Глава 2

Роза.

В королевских семьях, когда в очереди на наследование трона рождаются двое детей, их иногда называют наследником и запасным. Я могу относиться к тому, что я связана с этим всю свою жизнь. Хотя моя семья не принадлежит к королевской семье, мы чертовски близки.

Роман был наследником, а я запасной. И меня всегда это устраивало. Я была маленькой девочкой в семье и получала почти все, что хотела. Мне разрешили жить как можно дальше от семейных дел, что меня вполне устраивало. Мой брат прожил свою жизнь, покончив со всей человечностью, которая у него была; тем временем я выросла, сохранив как можно больше своей человечности.

В такой семье, как моя, невероятно легко потерять себя. Но я всегда точно знала, кто я. И я всегда знала, чего хочу. Единственная проблема в том, что не всегда легко получить эти вещи. Особенно, когда ты принцесса мафиозной семьи Коза Ностры.

Итак, хотя главным преимуществом является то, что я смогла сохранить большую часть своей человечности, недостатком является то, что у меня никогда не было никакой свободы. Моя мать научила меня, что свобода — это роскошь, которую я не могу себе позволить. Но она также научила меня, что есть разные способы почувствовать себя свободной. И один из таких способов – через искусство. Когда я леплю, рисую, пишу, это единственные моменты, когда я по-настоящему чувствую контроль над ситуацией.

Мои каблуки стучат по мраморному полу, пока я не останавливаюсь перед большим холстом. Что-то внутри меня шевелится. Если вы знаете, на что обращать внимание, вы можете точно сказать, что чувствовал художник, когда создавал свою работу. Я смотрю на изображение горящего дома и солнца над ним, которое, кажется, и является причиной разрушения. Если присмотреться, у солнца почти есть лицо — почти.

— Выглядит неплохо, — говорит кто-то позади меня. — Это твое?

Голос совершенно незнакомый и нежеланный. Очень медленно я оборачиваюсь. И как ни странно, мое сердце замирает. Я не совсем понимаю, почему. На нем темно-синий костюм четких линий и идеально завязанный галстук. Холодок ласкает мои предплечья, когда его взгляд скользит по моему лицу.

Его светло-голубые глаза кристально чисты, как стекло. У него короткие, густые, рыжевато-каштановые волосы. Они выглядят мягкими, достаточно мягкими, чтобы провести по них руками. Но я не могу об этом думать, особенно когда что-то в нем напоминает мне моего брата. Опасный, мощный. И это определенно не хорошо для меня. Вокруг него царит атмосфера превосходства, в нем заложено высокомерие. Его рост около шести футов, это высокий рост, намного выше меня. Но он все еще не такой высокий, как некоторые мужчины, которые окружают меня каждый день. И все же высокомерие его позы и ауры заставляет его казаться намного больше, больше, чем жизнь. Я тихо сглатываю.

Мне требуется несколько секунд, чтобы вспомнить, что он задал вопрос.

— Нет, это не так, — говорю я, ненавидя то, как запыхавшийся мой голос звучит.

Он улыбается. Он мягкий, но я могу сказать, что он не настоящий. И это больше, чем что-либо еще, возвращает меня к реальности.

— Подожди. Почему ты думаешь, что это мое? — спрашиваю я с любопытством. Я просто женщина, гуляющая по художественной галерее. Откуда он мог знать, что я художник? — Ты знаешь кто я?

— Умная девочка, — говорит он, кладя руку в левый карман. Он выглядит слегка впечатленным.

Я хмурюсь.

— Кто ты?

— Я мог бы сказать тебе, — говорит он, склонив голову набок. — Но мне не особенно хочется.

Я выгибаю бровь.

— Почему нет?

— Потому что, — тянет он. — Я просто не хочу.

Забудьте его красивое лицо. Я не уверена, что мне нравится он или его отношение.

— Ладно, — пренебрежительно говорю я, снова поворачиваясь к картине.

И все же я чувствую его присутствие позади себя. Его взгляд покалывает мой затылок. Я слишком хорошо о нем знаю.

— Что ты чувствуешь, когда смотришь на это? — тихо спрашивает он, не уходя. — Да ладно, ты можешь хотя бы ответить на этот вопрос.

Его тон уговаривает, вызывая у меня желание, раскрыть все мои секреты.

— Это тревожно, — бормочу я. — Но еще и гениальный, живой. Художник кажется немного самовлюбленным, но это яркая картина. Он рассказывает историю, которая обращается к людям. Даже если это не та же самая история, которую видят все.

— И какую историю ты сейчас видишь?

Его голос гладок, как бархат, окутывая меня лаской. Заманивает меня раскрыть свои секреты.

— Я думаю, это грустно, — говорю я, мой взгляд скользит к мужчине на картине, умирающему в одиночестве на горизонте. Солнце горит, дом горит, и он умирает. — Можно потерять все в мгновение ока. Мир берет и берет, пока не остается ничего, что можно было бы дать.

— Всегда есть что дать, — говорит он позади меня. — Даже после смерти у всех нас остаются души.

Я мягко улыбаюсь.

— Не всякую душу можно искупить. Не у всех есть душа, чтобы отдать.

— Хм, — говорит он, издавая звук, который я перевожу как согласие. — Было приятно познакомиться. Увидимся снова, Роза.

Я настолько сосредоточен на картине, что мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, что он назвал меня по имени. Когда я поворачиваюсь, чтобы допросить его, он уже ушел. Я замечаю его широкие плечи, когда он поворачивается и исчезает за коридором, ведущим из здания.

Я все еще смотрю в ту сторону, когда приближается Даниэлла Д'Анджело. Она владелица галереи и одна из моих подруг. Она, нахмурившись, замечает выражение моего лица.

— В чем дело?

Я крайне расстроена.

— Ты видела мужчину, который со мной разговаривал?

— Ну, я видела сторону его лица. Это было очень красивое лицо, — говорит она с улыбкой.

— И ты его не узнала?

Она качает головой.

— Нет, он что-то сказал?

— Не совсем. Но он знал, кто я. И он не сказал мне, кто он такой.

Похоже, мне следует упомянуть об этом Роману. Но если я расскажу брату, он, вероятно, преувеличит. С тех пор, как его дочь похитили, он постоянно беспокоится о безопасности. Прошли недели, прежде чем я смогла убедить его позволить мне выходить из дома без постоянной тени. И я до сих пор не уверена, что он согласился. Зная Романа, он, вероятно, подарил мне тень, которая отлично сливается с толпой.

— Если ты так расстроена, мы могли бы его найти. Кристиан подключил к системе видеонаблюдения программу распознавания лиц. Я уверена, что мы сможем добиться успеха.

Я подумываю сказать «да», но потом отказываюсь от этого. Я Де Лука. В Нью-Йорке масса людей, которые знают, кто я. Если это не заслуга моей семьи, то это заслуга моего искусства. То, что он знает мое имя, не означает, что он желает мне зла. Мне не нравится, что он намекнул на нашу новую встречу, но на самом деле никакого вреда не было.

— Нет, это нормально. Я просто слишком остро реагирую. Я уверена, что это ничего.

— Ты уверена? – спрашивает Даниэлла, зеленые глаза светятся беспокойством.

— Да, со мной все в порядке, — отвечаю я с улыбкой. Я наклоняюсь вперед и обнимаю ее. — Спасибо. Ты хорошая подруга.

— Я знаю, — соглашается она, заставляя меня смеяться.

Делать нечего, я выхожу из здания и направляюсь домой.

Как только я перехожу через дверь, ко мне вперевалку приближается маленький ребенок. Я тут же падаю на землю и тяну ее на руки. Кассиопее Де Луке через месяц исполнится год. Она так быстро растёт. У меня такое ощущение, будто я моргнула, а она поползла. Потом прогулка. И теперь она даже разговаривает.

— Зия, — говорит она с очаровательной улыбкой, бормоча еще несколько слов.

— Привет, моя дорогая, — говорю я, целуя ее в щеки.

Держа ее на руках, я поднимаюсь на ноги. Мои глаза встречаются с глазами ее матери, которая смотрит на нас с яркой улыбкой.

— Привет, Елена, — здороваюсь я, подходя к ней.

— Эй, как прошел твой день?

Проходим в гостиную и садимся на диван. Я рассказываю ей о походе в художественную галерею и о новой сделке, которую я, возможно, заключу с компанией, желающей приобрести несколько керамических изделий. Я не рассказываю ей о странном мужчине, который подошёл ко мне. Мы с Еленой знакомы давно, с детства. Но она невеста моего брата, и хотя я ей доверяю, есть вероятность, что она расскажет ему.

— Итак, где все? — спрашиваю я, пощипывая Кэсси за щеки.

Она хихикает, и мое сердце тает. Я чертовски сильно ее люблю. Увидев Кэсси, я захотела собственных детей. Но еще не время.

— Роман и ребята занимаются тем, чем обычно занимаются. Я написала ему несколько минут назад, и он сказал, что они скоро будут дома. О, и я разговаривала с Марией и моим отцом. Они вернутся как раз к дню рождения Кэсси.

— Это приятно, — говорю я.

Моя мама поехала в Милан пару недель назад, и я скучаю по ней. Когда она здесь, она пытается диктовать каждый аспект моей жизни, от того, что я ношу, до того, как я говорю. Но, я думаю, это делают матери. И хотя в наших отношениях есть некоторые неровности, она также моя опора. Плюс, она единственный родитель, который у меня остался.

Елена рассказывает мне о вечеринке, которую она планирует на день рождения Кэсси. Потребовалось немало усилий, чтобы уговорить Романа устроить вечеринку. Его главная проблема заключалась в том, что это угроза безопасности. Кроме того, мы также планируем их свадьбу.

Мой взгляд скользит по бриллианту на ее пальце. Это просто, но элегантно. И, честно говоря, это так прекрасно. Ей и Роману потребовалось немало усилий, чтобы дойти до того, что он встал на одно колено и попросил ее руки и сердца. Но они добрались туда. И они потрясающие вместе.

— У нас должна быть тема для вечеринки, — заявляет Елена. — Кэсси любит играть со своей розовой куклой. Я думала, у нас будет розовая вечеринка. Все носят розовое, украшения розовые.

Это заставляет меня усмехнуться. Елена и ее безумные идеи.

— Я не говорю, что ненавижу это, Елена. Но можешь ли ты представить себе моего брата в розовом костюме? Как бы ты вообще втянула его в это?