2
НОВА
— Вот и ты. Они не сказали, что ты задержишься. Ты похудела? — спрашивает Мари.
Я обнимаю ее.
— Я тоже по тебе скучала.
После приземления я помчалась через терминал со своей розовой сумкой наперевес, стремясь воссоединиться с сестрой.
Теперь она отступает назад, изучая меня, и трогает мои блекло-розовые пряди, контрастирующие с ее яркими платиновыми.
— У Харлана были дела в аэропорту, но он будет ждать нас у машины.
— Ты так и не рассказала мне, как вы познакомились, — говорю я, пока мы идем.
— На рабочей вечеринке шесть месяцев назад. Мы делали пиар для благотворительной организации, а он был там от имени «Кодиаков», своей новой команды.
— А теперь ты выходишь замуж, — я качаю головой.
— Не говори так шокировано. Он безумно образованный. Он любит меня. И он плачет на грустных фильмах, — она машет рукой, когда замечает высокого мужчину, вешающего трубку и шагающего через зал прибытия. — Я думала, мы встретимся в машине.
— Две прекрасные леди. Я не мог дождаться.
— Нова, это Харлан.
Его улыбка быстрая и приветливая. Все в нем, от застегнутой на все пуговицы рубашки до крепкого рукопожатия, говорит о том, что он доволен собой и умеет заставить других людей чувствовать себя комфортно.
— Нова. Я много слышал о тебе.
— Я почти ничего о тебе не слышала, — признаюсь я.
Мари ахает, но он только смеется.
То, как он кладет руку ей на спину, знакомо и мило, и у меня замирает сердце.
Они потрясающе смотрятся вместе. Он красив и ухожен в серых брюках и нежно-сиреневой рубашке, которая прекрасно смотрится на фоне его золотистой кожи. Она высокая и стройная, одета в темные брюки и мягкий свитер того же оттенка, который кажется более холодным, чем черный. Веснушки, которые обычно появлялись летом, исчезли или замазаны тональным кремом.
Любая моя оговорка — это защита моей сестры. Я никогда не думала, что она влюбится так сильно и так быстро.
Мы направляемся в зону прибытия, где нас ждет элегантный «Мерседес».
— Все вопросы решил по завтрашней тренировке? — спрашивает Мари.
— Не совсем, — Харлан кладет мою сумку на заднее сиденье и направляется к водительской двери.
Мари вздыхает.
— Ты не можешь его отставить?
— Он — звезда, Мар.
— Он разрушит твою жизнь.
Харлан прочищает горло, когда они садятся на передние сиденья, а я занимаю заднее.
— Хватит разговоров о работе. Мы наскучим Нове, — говорит он, когда мы отъезжаем, напоминая Мари, что я здесь.
— Это правда. Единственный спорт, которым она занималась в детстве, были классики. Она всегда рисовала и мечтала.
— Эй! — я протестую.
— Однажды в школе ее спросили, кем она будет, когда вырастет, и она сказала, что единорогом.
— Это было мило, — говорю я.
— Тебе было двенадцать.
Мы разговариваем, Харлан задает столько вопросов, что я едва успеваю отвечать.
Я рассказываю ему, как давно живу в Бостоне, что мое единственное домашнее животное – золотая рыбка по имени Самсон, за которой в течение месяца, пока я здесь, присматривает друг, и что последний год после окончания колледжа я работаю секретарем в фирме по дизайну интерьеров.
— Вот мы и на месте, — говорит Мари, когда мы сворачиваем в район, полный величественных домов и пологих холмов. Пышный ландшафт украшен ухоженными газонами и идеально ухоженными садами.
— Черри-Хиллз-Виллидж, — читаю я с вывески, глядя на все это широко раскрытыми глазами.
Мы останавливаемся перед домом, стоящим на холме, с которого открывается потрясающий вид, и выходим из машины.
Территория дома — райский уголок, зеленый и полный жизни. Стильный ландшафтный дизайн доведен до совершенства, а на заднем дворе среди голубых елей и дубов расположен пруд.
— Мы все еще притираемся друг к другу, — говорит Харлан. — К счастью, когда мы ссоримся, у нас есть пять акров, чтобы убежать друг от друга.
Я улыбаюсь. Невозможно не любить этого человека. Он милый и самокритичный.
— Мы очень ценим, что ты бросила все дела и приехала на месяц, — продолжает он.
— Не было проблем с работой? — спрашивает Мари.
— Вовсе нет.
Они сказали мне держаться подальше.
— Тогда это перерыв, а потом ты вернешься осенью, — Харлан кивает, не дожидаясь, пока я ему возражу.
Мари хмурится, как будто мысль о перерыве вызывает беспокойство, но ее жених продолжает.
— Мы так рады, что ты останешься с нами. Но поскольку мы живём за городом, тебе понадобится средство передвижения. Я одолжу тебе машину, — он указывает в сторону гаража, и я насчитываю пять дверей.
— Не может быть, чтобы он был полон, — выдыхаю я.
Он смущенно проводит рукой по голове, и от волнения у меня учащенно бьется сердце.
У меня не было собственной машины с... никогда.
Мы направляемся к передней части потрясающего дома.
Я снова замечаю, какой Харлан высокий, когда он распахивает дверь и ждет, пока мы с Мари пройдем первыми.
Внезапно в моих мыслях снова появляется Клэй. Темные глаза, огромные руки, татуировки.
Мари наклоняется ко мне.
— Я удивлена, что Брэд позволил тебе приехать так рано. Как он?
Ее слова прорываются сквозь мои мечты.
— Я не знаю. Такое чувство, что я его никогда не вижу.
— Он, должно быть, занят, ведь он директор фирмы. Будет здорово встретиться с ним на свадьбе.
Чувство вины скручивает мой желудок. Я игнорирую это и улыбаюсь.
— Ты проведешь мне экскурсию или как?

— А это твоя комната.
Мари заканчивает нашу прогулку по роскошному дому у двери на втором этаже.
Она большая и светлая, с ванной комнатой, от которой у меня отпадает челюсть.
— Здесь две душевые лейки.
— Не сходи с ума.
Я обнимаю ее за плечи.
— Я очень рада, что я здесь.
Она вдыхает.
— Я тоже. Хотя я не ожидала, что ты приедешь на целый месяц. Я не могу взять месяц отпуска на работе, а ведь это я выхожу замуж.
— Наверное, мне просто повезло.
Я потянулась к браслету на запястье, но поняла, что его там нет.
Проклятье.
— Что случилось? — спрашивает она.
— Я... Ничего.
Он остался где-то в самолете. В туалете или зажат между сиденьями.
Нет.
У Мари зазвонил телефон.
— Мне нужно сделать кое-какую работу, чтобы доказать свою значимость, прежде чем я исчезну на две недели.
После того как Мари уходит, я поднимаю свой розовый чемодан на кровать.
Я достаю свою шкатулку для украшений и ставлю ее на шкаф, поднимая крышку. Внутри лежат ожерелья, серьги, забавные вещицы из эконом-магазинов. Браслета нет.
Он не был модным, обычный браслет, но он принадлежал моей маме. Не могу поверить, что я настолько отвлеклась, что потеряла его.
Моя грудь напрягается, когда мой взгляд падает на другое украшение.
Я быстро закрываю коробку и возвращаюсь к своим сумкам.
Может быть, я не надела браслет сегодня.
Возможно, я была пьяна во время полета. Мои воспоминания размыты. Настолько размыты, что я забыла, во что была одета? Достаточно размыты, чтобы галлюцинировать соседа по креслу и весь наш разговор?
Я распаковываю свою ручную кладь, кладу сложенную одежду в пустой комод, затем тянусь к передней молнии. Нащупывая в переднем кармане все, что я еще не разобрала, натыкаюсь на плотно скомканую глянцевую бумагу. Я достаю «Спортс Иллюстрейтед». Когда я листаю его, там оказывается вырванная страница. Я провожу пальцем по неровному краю и думаю о его теплых глазах.
Его сильные руки.
Его татуировки.
Я прикусываю губу.
Он настоящий.
Это было так приятно. Его прикосновения, его внимание. То, как он смотрел на меня, словно видел меня.
Но я больше никогда его не увижу.
И это хорошо, потому что я здесь ради сестры и начала новой жизни. Меньше всего мне нужно отвлекаться на какого-то красавца из другого мира.
Я бросаю журнал на шкаф рядом со шкатулкой и решаю забыть его.