30

ОКЛИН

Каждый день я чувствовала, что не могу скатиться ещё ниже. Каждый день я была уверена, что боль немного ослабнет, дышать станет немного легче, двигаться станет менее болезненным, как будто каждая мышца в моём теле отказала.

Этого так и не произошло.

Вместо этого, всё усиливалось с каждым днём, когда я должна была быть рядом с ним, но, в то же время, не могла быть с ним. Потому что, хотя мы с Кэллумом решили, что ни один из нас не может смириться, мы всё равно виделись каждый божий день. И из-за этого победить боль было намного труднее. Было гораздо труднее забыть.

Я скучала по нему. Скучала по нему как по другу. Скучала по его поцелуям, его прикосновениям. Я скучала по всему, что могло быть у нас в будущем. Всё это пропало. Калифорния, пропала. Новый опыт, который мы могли бы получить вместе — пропал.

Через неделю после того, как он ушёл из «Вуайериста», я попыталась заставить себя вернуться к выступлениям. Я ввела свои данные, чтобы выступить с сольным выступлением. Мне просто пришлось мастурбировать под одеялом. Легко. Ничего трудного или слишком откровенного.

Когда моя рука скользнула под простыни, я даже не потрудилась по-настоящему прикоснуться к себе, я никогда не чувствовала себя так плохо, как в тот момент. Ещё долго после того, как в конце выступления свет сменился на красный, я лежала в постели и думала о Кэллуме, груз воспоминаний о нём давил на меня, сокрушал. Я немедленно вычеркнула своё имя из списка выступлений и вернулась на своё место в баре.

На следующий день Джексон убедил меня выступить с ним. Нам нужно было всего лишь посмотреть фильм и заняться имитацией секса. Никаких поцелуев. Никакой наготы.

На полпути я расплакалась у него на плече. Он обнимал меня и стонал громче, чтобы скрыть любые звуки, которые я издавала. Он ещё долго держал меня в объятиях после окончания представления, говоря, как ему жаль. Ему даже не нужно было спрашивать, было ли это из-за Кэллума. Он гладил меня по спине и говорил, что со временем всё наладится. Что он по опыту знает, что можно выжить без того, кого ты действительно хочешь.

Я хотела ему верить, но это казалось невозможным, когда я наблюдала за Кэллумом на занятиях.

На прошлой неделе я почти ничего не записывала на занятиях, наблюдая за ним, отчаянно желая, чтобы он посмотрел на меня, но в ужасе от того, что увижу в его глазах, когда он это сделает. В офисе он никогда не просил меня о помощи. Он всегда передавал меня менеджеру лаборатории или заставлял Донну отправлять меня домой пораньше.

Я ненавидела это. Ненавидела всё во всей этой ситуации. Ненавидела видеть его таким измученным и знать, что я стала причиной этого. Ненавидела осознавать, что я оттолкнула его и что он начал терять контроль.

Каким-то образом, однажды ночью, лёжа в постели, моё разочарование в родителях снова возросло. Мне никогда бы не пришлось работать в «Вуайеристе», если бы они не потратили мои деньги. Тогда я задалась вопросом, получилось бы у нас с Кэллумом что-нибудь. Мысль о том, что я никогда бы не почувствовала губ Кэллума на своих, его тела на мне, внутри меня. Мысль о том, что я никогда бы не ощутила его улыбку и счастье, направленные на меня, казалась невообразимой. Моя любовь к нему казалась предопределённой, независимо от обстоятельств. Означало ли это, что моя боль тоже была предопределена? Всегда ли нам было суждено потерпеть неудачу?

Я отогнала воспоминания, готовясь войти в офис. Глубоко вздохнув, я толкнула дверь, выдавила слабую улыбку Донне и медленно приблизилась к двери Кэллума. Я всегда спрашивала, нужна ли я ему, хотя каждый день он отвечал «нет», даже не поднимая глаз от своих бумаг.

Сегодня же, когда я заглянула, меня чуть не вырвало газировкой, которую я выпила перед приездом.

Шеннон сидела задницей на его столе, спиной ко мне, и улыбалась ему. Хуже всего было то, что он улыбался ей в ответ. Конечно, она выглядела вымученной, не достигая его глаз, но даже вымученная улыбка была мне недоступна. Его глаза метнулись ко мне, стоящей в дверном проёме, и посмотрели на меня впервые за несколько недель.

Синева была тусклой, в ней не было того блеска, который был там раньше. Тёмные круги под его глазами делали темноту ещё более очевидной. Впервые за несколько недель, даже когда его губы растянулись в улыбке, я увидела отражение своей собственной боли. Так же быстро он отвёл взгляд, снова посмотрев на Шеннон, а я ушла так быстро, как только могла.

Я не могла смотреть. Боль была достаточно сильной и без того, чтобы представлять его с другой женщиной.

Пытаясь стереть эту картинку из своей памяти, я работала усерднее, поворачивая каждый стакан и колбу так, чтобы они стояли абсолютно ровно. Любой предлог, чтобы спрятаться в кладовке подольше.

Дверь позади меня открылась, и я знала, просто, чёрт возьми, знала, что это он. Может быть, это было из-за паузы в его шагах, когда он заметил меня. Может быть, это было из-за того, как моё тело почувствовало его и ожило просто от того, что его энергия была рядом с моей. Не знаю, но мои мышцы дёрнулись, когда дверь со щелчком закрылась, и мы остались в комнате одни.

Моя грудь вздымалась от быстрого дыхания, пытаясь угнаться за бешеным сердцебиением. В последний раз, когда мы были наедине, мы разбились вдребезги, и я всё ещё не пришла в себя. Мои руки дрожали от нервной энергии, пробегающей по моим конечностям, настолько я осознавала, что он стоит позади меня. Слева от меня были полки с мерными стаканами, я представила, как его сильные руки сжимают оборудование, и вспомнила, как он сжимал меня.

— Больно, да? — его голос был мягким, глубоким, тихим, но он отдавался в моем теле, как крик. — Видеть, как кто-то, кто так много для тебя значит, с кем-то другим.

Я развернулась так быстро, что концы волос из моего хвостика задели моё лицо. Гнев залил лицо, и огонь, что он намеренно причинил мне боль, сжигал меня изнутри.

— Ты сделала это нарочно? Чтобы преподать мне урок? Как будто я не знаю?

— Боже, нет. Нет, Оклин, — он оглядел меня, тревога исказила его лицо, заставив нахмуриться. — Я не хочу причинять тебе боль, — произнёс Кэллум, подходя ближе ко мне.

Его мягкое признание ударило меня в грудь. Я знала, что он не хотел причинять мне боль. Именно из-за этого, мы и пришли к этой ситуации. Я закрыла глаза, не в силах смотреть на его красоту, не вспоминая все причины, по которым я люблю его.

Потому что я всё ещё его люблю. Никакая боль не могла отнять этого.

Из-под моих закрытых век потекли слёзы, несмотря на то, как сильно я пыталась сдержать их. Они превратились в полноценные рыдания, когда его большой палец провёл по моим щекам. Моя грудь затряслась, и я прильнула к его ладони, снова находя ложное утешение в его руках на мне. Даже если это ничего не значило, я скучала по его прикосновениям. Я чертовски сильно скучала по нему.

Мои глаза всё ещё были закрыты, когда я почувствовала его жар в нескольких дюймах от себя, когда я почувствовала его дыхание на своих мокрых щеках.

— Мне так жаль, Оклин. Так чертовски жаль.

Повернув голову, я прижала его руку к себе и поцеловала ладонь. Сделав последний шаг, чтобы соединить нас, я, наконец, открыла глаза и посмотрела на него. Мы стояли так, его рука на моей щеке, моя рука на его руке, глядя друг на друга, лелея этот маленький момент единения, даже если всё это было ложью.

Я могла бы остаться в этой комнате навечно, если бы это означало, что он будет рядом со мной.

Он наклонился, и я встретила его на полпути, прижавшись губами к его губам. Дальше мы не продвинулись, просто прижались так близко, как только могли, пытаясь продлить момент.

Но слишком скоро он отстранился и прошептал:

— Мне так жаль.

Затем он вышел, снова оставив меня в комнате рыдать в одиночестве.

Я чуть не пропустила момент, когда мой телефон завибрировал в кармане, но вытащила его, чтобы увидеть, что мой консультант отправил электронное письмо.

Мисс Дерринджер,

Поздравляю! Вы получили стажировку в команде спортивной терапии. Давайте назначим встречу на следующей неделе, чтобы обсудить детали.

Доктор Денли

Моим первым побуждением было подбежать к Кэллуму, броситься в его объятия и отпраздновать с ним это событие, но, взявшись за дверную ручку, я остановилась, снова осознав всю серьёзность нашей ситуации.

Я не могла не вспомнить утро после того, как мы переспали, когда у меня было собеседование. Я вспомнила, как думала, что мы отпразднуем это событие вместе. Как же я ошибалась. Насколько это отличалось от всего, что я когда-то себе представляла.

Может, мне следовало рассказать ему о своих планах, сказать, что есть свет в конце туннеля.

Однако, мне показалось, что уже слишком поздно. Как будто ничто и никогда не изменит ситуацию и не сведёт нас вместе снова.

Вместо этого я набрала имя Оливии в своём телефоне и отправила ей сообщение. Мне нужно было что-то сделать, чтобы не упасть к ногам Кэллума и не умолять его потерпеть ещё немного.

Я: Я получила стажировку. Можно прийти?

Оливия: Боже мой! Это потрясающе! Да, приходи, и мы сможем отпраздновать. У меня в комнате припрятано немного выпивки.

Я закончила то, что делала, и сказала Донне, что неважно себя чувствую. Я не могла снова столкнуться с Кэллумом. Яркое солнце почти издевалось над моим мрачным настроением, когда я шла через кампус. До весенних каникул оставалась всего пара недель, но уже держалась хорошая погода. Успели ли мы с Кэллумом угаснуть за три коротких месяца?

Оливия открыла дверь и обняла меня.

— О, боже мой. Боже мой. Ты сделала это! Я знала, что ты справишься, — завизжала она, раскачивая нас назад-вперёд. Её возбуждённые крики стихли так же быстро, как и появились, когда она отстранилась и увидела, что мои глаза наполняются слезами. — Ох, боже. Оклин, — она схватила меня за руки и потащила в свою комнату. Хлопок двери позади нас разрушил стену, сдерживающую мои эмоции, и я рассыпалась. Все слёзы, которые я сдерживала, вылились наружу. — Что не так? Что случилось?