И я делала все это как мошенница. Точно так же, как притворщик, я смеялась своей самой яркой улыбкой, болтала со всеми, кто со мной разговаривал, слушала так, будто мне действительно интересна тема, и даже хвалила ее, как будто это лучшая вечеринка, на которой я когда-либо присутствовала. Хотя, внутри я чувствовала себя в ловушке, задыхаясь от каждой лжи, слетающей с моих губ. Я колотила по решеткам внутренней тюрьмы, в которой находилась, умоляя выпустить меня из этого места, но никто не слушал.

Мы остались еще на несколько минут после ужина, прежде чем я отлучилась в туалет.

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не побежать по коридору прочь от этого цирка. Когда я, наконец, вошла в туалет, я тяжело вздохнула. Мое лицо выглядело идеально с густым макияжем, который я нанесла - никаких признаков синяков под ним. Только я знала об усталом и побежденном виде, который у меня был, но никто другой об этом не знал.

Внезапно дверь открылась, и Мишель, жена Капоне, вошла с мягкой улыбкой.

— Привет, — поприветствовала она, кладя свой фиолетовый блестящий клатч на стойку и вставая рядом со мной.

— Привет, — я лучезарно улыбнулась.

Я открыла клатч и достала матово-бордовую помаду, делая вид, что подправляла макияж.

— Тебе нравится вечеринка?— спросила она.

— Да. Все устроено так красиво.

— Спасибо. Мне пришлось провернуть это за неделю, так как мой муж сказал мне об этом в самый последний момент, — она хихикнула, и я последовала за ней.

— Это может быть очень напряженно.

— Расскажи мне об этом.

Она немного откинулась назад, глядя на свое отражение, пока закрепляла заколки в волосах. Я наклонилась вперед и нанесла помаду, приоткрывая губы.

Внезапно я услышала, как Мишель ахнула. Когда я посмотрела на ее отражение, ее взгляд, нахмурившись, прикован к моей ноге, она выглядела испуганной и обеспокоенной.

Я проследила за ее взглядом, и то, что я увидела, заставило мое сердце быстрее биться в груди. О Боже. Нет. Нет. Нет.

Она не должна была этого видеть.

На задней стороне моего колена темный синяк, который я получила позавчера. Я думала, что он скоро зажил бы с помощью мази, которой я пользовалась, но я совершенно забыла о том, чтобы скрыть его косметикой. Синяк все еще такой темный, что вокруг него было несколько отметин, из-за чего он выглядел как свежая рана.

— О Боже мой! Как это случилось, Тейя? — взвизгнула она и наклонилась, чтобы рассмотреть поближе.

Я немедленно прикрыла ногу своим платьем и отодвинулась от нее, изо всех сил стараясь выглядеть нормально. Но мое тело предало меня, пульс грохотал в ушах, а тело дрожало с головы до пят.

Черт. Что я должна ей сказать?

— Синяк выглядит так… О Боже. Как это вообще произошло? — в отчаянии спросила она с широко открытыми глазами.

— Я... я... я споткнулась на лестнице, — соврала я.

Она нахмурилась, делая вид, что не купилась на это.

— Ты споткнулась? На лестнице?

Я кивнула.

— А Аид знает об этом?

Черт. Нет. Нет. Нет. Пожалуйста, не впутывай его в это.

— Ммм... Я не хотела его беспокоить…Ничего страшного, клянусь, — заикаясь, пробормотала я.

— Не похоже, что это ерунда. Я пойду и принесу...

Я взяла ее за руки, останавливая от создания хаоса.

— Нет! Нет. Пожалуйста, Мишель. Пожалуйста, не надо, — умоляла я.

— Но...

— Пожалуйста. Клянусь своей жизнью, это ерунда. Только никому не говори, пожалуйста.

Я на грани слез, но не могла плакать, зная, что это раскрыло бы правду, которую я пыталась скрыть.

Она перевела взгляд с двери на меня и обратно, как будто обдумывала свои варианты.

Она сглотнула и тяжело вздохнула, глядя на меня встревоженным взглядом.

— Тейя... Ты уверена, что ничего страшного? Ты что-то скрываешь?

Я отчаянно покачала головой. Боже, спаси меня от этого кошмара.

— Ничего особенного, я обещаю тебе. И я ничего не скрываю. Только, пожалуйста, пожалуйста, никому не говори, — умоляла я, сжимая ее руки.

— Ты можешь рассказывать мне все, что угодно, Тейя. Я могу гарантировать, что поддержу тебя.

— Ничего страшного, пожалуйста, поверь мне.

Она с минуту обдумывала варианты и, наконец, кивнула.

— Хорошо… Я никому не скажу.

Я вздохнула с облегчением, чувствуя, как ослабли ноги. Мне нужно выбираться отсюда.

Я взяла свою сумочку и положила все обратно.

— Спасибо. Сейчас я собираюсь домой. Спасибо, что пригласили нас сегодня вечером. Пока, — пробормотала я и вышла из туалета, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.

К счастью, прежде чем Мишель успела выйти из туалета, Аид нашел меня и обнял за талию, пока мужчины разговаривали. Мы оба попрощались и покинули дом Капоне.

Это было близко.

Мои веки закрылись, когда я выдохнула, откидывая голову на сиденье машины, пока мы возвращались домой.

Но, миллионы мыслей проносились в моей голове по поводу сегодняшнего вечера. Рассказала бы Мишель своему мужу о том, что она видела? Или она напрямую поговорила бы об этом с моим мужем...

Я встречалась с Мишель несколько раз раньше на других вечеринках, но мы не слишком много общались. Но, судя по всему, она действительно хороший человек. Она вежлива, мила и поддерживала. К счастью, она не похожа на обычных богатых домохозяек, которые проводили все свое время на кошачьих вечеринках и хвастались деньгами и положением своего мужа.

Могла ли я рассказать ей о себе? О том, через что я проходила?

Нет. Нет. Я не могла так рисковать. Никогда.

Я была так погружена в свои мысли, что не заметила, как открылась дверь нашего гаража. Он заглушил двигатель, повернулся ко мне с довольной улыбкой на лице и положил руку мне на бедро.

— Ты была такой красивой сегодня вечером, — прошептал он, когда его рука поднялась вверх, достигая вершины моего бедра, и наклонялся все ближе и ближе.

Я слабо улыбнулась, чувствуя, как ускорился мой пульс. Его большой палец провел по моей правой щеке, где был синяк, заставляя меня немного поморщиться от боли. Но он продолжал проводить по моей коже неожиданно нежными прикосновениями.

— Прости, я не хотел причинить тебе боль, милая. Я был слишком напряжен из-за своих солдат, и это... — он умолк, закрыл глаза и покачал головой. — Пойдем внутрь.

Мы открыли дверцу машины, зашли внутрь и переоделись в пижамы. Но прежде чем я успела забраться под одеяло, Аид сжал мое лицо в тисках, заставляя мою кожу покалывать от боли, когда его пальцы впились глубже. Без предупреждения он начал грубо целовать меня. Его язык жадно кружил у меня во рту. Не успела я опомниться, как мы оказались в постели обнаженными, и он взял на себя смелость снять с нас обоих одежду. Я не сделала ни малейшего движения, чтобы возразить ему, хорошо зная, что это было бы бесполезно. Его руки сжимали мои, поднимая их над головой - фактически загоняя меня в клетку.

Секс - это единственный раз, когда он не оскорблял и не бил меня, поэтому я постаралась извлечь из этого максимум пользы. Все мое тело отдавалось ему, что возбуждало его еще больше. А я? Я просто лежала, как тряпичная кукла, позволяя ему делать все, что он хотел, и закрыла глаза, думая о моем безопасном рае.

И я знала, что не должна думать о нем, это абсолютно неправильно, особенно после того, как он бросил меня, но это мое единственное средство пережить этот кошмар.

После еще нескольких поцелуев он вошел в меня и начал двигаться. Я даже близко не возбуждена и едва влажна.

Итак, вместо этого я представила цветочное поле у океана. Мой единственный безопасный рай, который был моим проводником в эти трудные времена.

Я закрыла глаза, когда Аид вошел в меня, и притворилась, что меня здесь нет с ним. Я представила, как лежала на мягкой траве в окружении ярко-красных роз. Я представила, как сильное тело обнимало меня и прижимало к своей груди. Мои руки сжались на плечах моего мужа, и я представила, как мускулистый мужчина прижал меня ближе в своих надежных объятиях. Я представила, как уткнулась носом в его шею, вдохнула запах его пряного одеколона, которым он начал пользоваться после окончания средней школы. Я представила, как он провел рукой вверх и вниз по моей спине и крепче обнял меня, защищая от всех грехов в этом мире.

Само воображение расслабило мое тело. Оно настолько мощно, что я забыла обо всех муках, через которые мне пришлось пройти, хотя бы на мгновение. Я думала о мальчике, в которого влюбилась по уши. О мальчике, который обещал быть рядом со мной всегда. Тот самый мальчик, который оставил меня совсем одну, когда я нуждалась в нем больше всего, который вырвал мое сердце, как будто оно ничего для него не значило. Я думала о нем, потому что независимо от того, сколько боли он мне причинил, память о нем - мой единственный якорь в эти темные времена. И тот факт, что он так сильно контролировал меня, заставлял меня одновременно любить и ненавидеть его.

— Черт...

Я услышала, как Аид зарычал, когда он вошел в меня, возвращая меня к реальности. Он наполнил меня и лег на меня сверху, так лениво, что перенес на меня весь свой вес, пока я едва могла дышать. Я никогда не испытывала оргазма, когда занималась с ним сексом, я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала связь или интенсивность связи во время секса.

Аид, наконец, скатился с меня на свою половину кровати. Он лежал неподвижно, закрыв глаза, и заснул всего через несколько минут. Я лежала там, наполненная пустотой, что горе почти поглотило меня целиком. Когда я была совсем одна, чувствуя себя преданной и обиженной, Аид вошел в мою жизнь, показав мне, что все еще был луч надежды, но это оказалось ошибкой. Ошибкой, о которой я буду сожалеть всю оставшуюся жизнь. Моя жизнь не имела смысла, и каждый день казался все хуже и хуже предыдущего. По крайней мере, до замужества я была жива, у меня была цель, но я потеряла даже это право. Я даже потеряла связь со своими друзьями. Я просто проводила день, убирая дом и готовя еду, как любая нормальная домохозяйка, но разница между ними и мной заключалась в том, что они, по крайней мере, не чувствовали себя заключенными каждую секунду.