Глава 17

Глава 17

Освободите место для Иисуса

Той ночью мой сон был прерывистым. Помимо беспокойства по поводу концерта, мне было трудно найти удобное положение в поясе верности.

Лежа в постели, я просматривала Инстаграм Эшли, гадая, кто настолько болен, чтобы писать с телефона мертвой женщины… Если она мертва.

Большую часть дня мы провели за просмотром «Шершней» на канале Showtime, пока не пришло время готовиться к шоу.

Я готовилась к финальному состязанию на Хэллоуин, тщательно подгоняя последние детали своего костюма перед зеркалом, когда звонок по FaceTime от тети Роуз прервал мои приготовления.

Улыбающееся лицо заполнило экран. Ее седые волосы были покрыты банданой, а в очках отражались блестящие огни казино Лас-Вегаса.

— Джози, милая, ты не поверишь, что здесь происходит! — голос тети Роуз был полон волнения.

— Тетя Роуз, мне нужно тебе кое-что сказать…

Тетя Роуз махнула рукой кому-то за кадром.

Рядом с ней появился седовласый мужчина с очаровательной улыбкой. Я видела, как тетя Роуз покраснела, когда представляла его.

— Это Марк, самый милый человек, которого я встречала на турнире. Джози, поздоровайся! — было ясно, что она очарована.

Я приготовилась к вежливому приветствию, но прежде чем я успела сказать что-то еще, за столом начали сердито кричать на китайском языке.

Лицо тети Роуз стало серьезным, когда она ответила на своем идеальном китайском языке.

— Прости, Джози, они сердятся. Телефоны за столом запрещены. Я перезвоню тебе, как только смогу. Мне пора идти, дорогая.

На этом звонок внезапно прервался.

Тетя Роуз встретила мужчину! Мне бы очень хотелось, чтобы она была здесь прямо сейчас. Но я рада, что ей весело.

Я взяла телефон.

— Сири, позвони Скотту.

Телефон зазвонил пару раз, и Скотт взял трубку.

— Привет, Джози! Вы уже в пути?

— Да, я скоро уйду. Как там обстановка?

Сэм говорил на заднем плане.

— Сегодня вечером пробка!

Скотт продолжил.

— Да, это будет дико! Мы с Сэмом как раз собираемся провести проверку звука, и Райдер уже в пути.

— Отлично! Хорошо, я не буду задерживать вас, ребята. До скорой встречи!

Я спустилась вниз и убедилась, что у Макса достаточно еды и воды, затем взяла сумочку и распахнула входную дверь.

Меня встретила прохладная октябрьская ночь. Свет на крыльце осветил сверток, обернутый в черную бумагу с белым бантом, аккуратно оставленный на пороге моего дома. Я наклонилась, чтобы поднять его. К посылке была прикреплена небольшая записка и булавка с маской Призрака.

Призрак!

Я занесла посылку внутрь и развернула подарок. Внутри был костюм Велмы.

В записке было написано: «Сможешь ли ты разгадать загадку?».

Я улыбнулась про себя.

— Значит, у тебя есть фантазия с Велмой? Я могу подыграть.

Мой телефон просигналил о входящем сообщении. Сообщение было кратким, не оставляющим места для двусмысленности.

ПРИЗРАК:

Надень это

Платье Эльвиры я отбросила, чтобы переодеться, но макияж оставила. Юбка оказалась на удивление короткой. Мне придется быть осторожной. Надев свитер, я взяла ее фирменные очки и посмотрела на себя в зеркало.

Тайна — моя любовница. Я должен прислушаться к ее сладкому зову.

ПРИЗРАК:

Без трусиков. Только юбка.

ДЖОЗИ:

Да, сэр

ПРИЗРАК:

Хорошая девочка

Сегодняшний вечер принял неожиданный и захватывающий поворот, и я была взволнована перспективой потенциальной встречи с Призраком…

Пирс был забит людьми в самых разных костюмах, включая нескольких персонажей Скуби-Ду, которые хотели сделать со мной селфи. Пирс был освещен, как рождественская елка.

Я наткнулась и протиснулась к пляжу, где была построена большая сцена.

Со сцены на меня кричала женщина, одетая как Пестик из мультика «Крутые девчонки».

— Джози, осмотри на все оборудование! — она указала на сцену. Я покосилась на нее.

Кто это, черт возьми?

Она спрыгнула и подошла ко мне.

— Я спросила одного из рабочих, и они сказали, что во время нашего выступления мы будем обстреливать толпу чертовыми лазерами и дымовыми машинами! Я так взволнована! — она выглядела окрыленной.

— Сэм!! Боже мой, я не узнала тебя! КЛАССНО ВЫГЛЯДИШЬ!

— Пестик — мое тотемное животное! — она начала молотить кулаками по воздуху. — Детка, ты выглядишь чертовски горячо! Мне нравится твой наряд, Велма всегда была моей любимой!

Позади нас послышался голос.

— Черт возьми, мы будем выглядеть как рок-звезды! — мы обернулись и увидели Райдера, одетого как австралийский искатель приключений верхом на надувном кенгуру.

Мы с Сэмом посмотрели друг на друга.

Она гладит кенгуру.

— Ой, мне это нравится!

— Осторожно! — сказал Райдер. — Погладь еще дальше по его шее, и ты будешь гладить уже меня, маленькую коалу.

— Фу-у! — она засмеялась, еще раз похлопав его по голове.

Она посмотрела на нас обоих с легкой улыбкой.

— Как прошло ваше свидание, ребята?

Райдер отвел взгляд.

— Ох-х…

— Было здорово! — сказала я. — Но мы решили не смешивать работу и личную жизнь, понимаешь?

—Не плюй в колодец из которого пьешь! — сказал он, подмигнув ей.

— Да ты, наверное, под наркотой… — пробормотала я себе под нос.

— В любом случае, где Скотт и Кловер? — сказала я, пытаясь просто съехать с этой темы.

— О, черт, я забыл! Нам нужно зарегистрироваться. Давай. — сказал Сэм.

Мы последовали за ней в большую палатку позади сцены, где собрались все остальные группы.

Я посмотрела на наших конкурентов, и мое сердце чуть не упало в пятки. Одних я узнала, Freezer Burn, известную местную ска-группу⁸.

— Хорошая конкуренция. — я толкнула Сэма.

— Я просто рад, что мы сделали это. — Сэм посмотрела на них.

Когда мы подошли к стойке регистрации, Скотт заметил и направился к нам.

— Эй, ребята, я уже записал нас. Мы — последняя группа, которая будет выступать, так что, по крайней мере, мы сможем послушать, с чем нам предстоит столкнуться. — он был одет как один из певцов Slipknot.

Он проводил нас туда, где на ящиках для инструментов сидела Кловер, одетая как персонаж аниме.

—Привет, ребята! — сказала она, отрываясь от телефона.

— Кловер! Выглядишь потрясающе! Что это за персонаж? — спросила я.

—Мику Хацунэ! Она как голографическая певица японской группы.

Бз-з-з бз-з-з

Мой телефон зазвонил. Это был Тоби.

— Эй, чувак, где ты? — мой голос был взволнован.

— Дорогая, это кошмар. Мне потребовалось тридцать минут, чтобы найти парковку. Я у киоска с хот-догами.

— Подожди, я приду к тебе туда!

Я завершила разговор и сказала остальным, что собираюсь встретиться с Тоби, прежде чем мы продолжим.

Когда я поднималась по лестнице к пирсу, ветер усилился и поднял мою юбку слишком быстро, чтобы я успела среагировать. Я опустила ее и оглянулась туда, где мужчина в шляпе-цилиндре с рожком мороженого смотрел на меня с отвисшей челюстью.

Я изобразила, как перерезаю себе горло, и его рот быстро закрылся, пока он продолжал идти.

Тоби сидел на скамейке возле тележки с хот-догами и жевал свой костюм Джокера.

Я действительно не могу смириться с тем, как хорошо он выглядит. Это такая поразительная перемена!

— Дорогая, ты должна попробовать один из этих хот-догов! Они такие вкусные, что я уже ем второй. Что происходит? Где Эльвира?!

— Ох! Ладно…

— Джози, Джози, Джози! — ярко выраженный голос Норы прорезал толпу. Она была одета в прозрачный дождевик с надувным топором.

Тоби закатил глаза.

— Какой сюрприз, я не думал, что ты будешь здесь… Нора… — сказал он без энтузиазма.

— Тебе нравятся «Huey Lewis and the News»? — спросила она, прежде чем несколько раз ударить его топором.

О, это было хорошо.

Он выхватил топор из ее руки.

— Пожалуйста, не прикасайся ко мне этим. Освободите пространство для Иисуса! — Тоби оттолкнул ее с надувной игрушкой. — Вот почему они изобрели личные границы, Нора. Кем ты вообще должна быть?!

Я забыла, как сильно они ненавидели друг друга…

— Патрик Бейтман! — сказала она, выхватив у него топор.

Я думала, что это Декстер...

Она заметила наше замешательство.

— Знаешь… из «Американского психопата»?

Чтобы избежать новых конфликтов, я пыталась их отвлечь.

— Эй, ребята, давайте выйдем ближе к сцене, пока не собралась толпа. Скоро начнет работу первая группа. — произнесла я быстро.

Нам удалось подобраться к первому ряду, когда вышла первая группа, хэви-метал-группа, которая была неплоха. Собравшаяся толпа поддерживала выступление каждой из групп.

Начал образовываться мошпит, из-за которого мы отошли от передней части сцены к краю.

Неподалеку, ближе к воде, мои глаза заметили что-то, что разозлило меня, передо мной появилась красная пелена.

— Ты кусок гребаного дерьма! — я кричала на Нила, топая к нему.

Как будто ничто его не останавливало. Он стоял близко и откровенно флиртовал с какой-то противной блондинкой, одетой как девушка-ковбой.

— Что ты здесь делаешь? — невозмутимо спросил Нил.

— Я выступаю здесь, тупая задница! — я подошла к нему ближе.

— Эмм, Нил, кто это? — спросила пастушка.

Он подтянул ее поближе к броне своего костюма римского гладиатора.

— Ой, детка, это всего лишь моя бывшая, она классная.

— Какого черта ты здесь флиртуешь с какой-то случайной девчонкой, когда твоя блять девушка только умерла. Как ты еще не оказался в тюрьме?! — я уставилась ему прямо в лицо. —Я знаю, что ты это сделал! —я ткнула пальцем прямо ему на грудь.

От него сильно пахло алкоголем.

— Я нихера не делал, сука, отойди от меня! — он сильно толкнул меня, заставив упасть назад, но Тоби поймал меня.

Девушка-ковбой оттолкнулась от него.

— Все стало слишком странно, я пойду…

— Джози, ты в порядке?! — Тоби посмотрел на меня с беспокойством в глазах.

— Детка, не поступай так, подожди! – умолял Нил, но она ушла, даже не взглянув на него.

Он повернулся к нам, его лицо почти покраснело.

— Это просто здорово. Я всю ночь пытаюсь залезть ей в штаны, а ты, черт возьми, все испортила. — он невнятно произнес слова.

— Разве твоя мать не учила тебя, как обращаться с женщиной? — слова Тоби звучали более серьезно, чем когда-либо прежде.