Вайолет

Раньше я просыпалась в 5.30 утра, а иногда и раньше, но после ухода из DigiSwap я с трудом поднимаюсь с кровати по утрам. Как будто мое тело каким-то образом знает, что у меня больше нет работы, и использует шанс наверстать упущенное за все эти годы сна.

Точнее, у меня не было работы, но теперь папа уговорил меня заняться этим проектом. Честно говоря, я все еще сомневаюсь в этом. Вчера, вернувшись домой, я немного изучила, как управлять подобным ремонтом, и хотя кое-что было знакомо - я буду использовать свои любимые диаграммы Ганта, ура, - многое было не так.

А тут еще суровый бригадир, с которым я познакомилась вчера, и необычное положение, в котором мы, похоже, оказались. Мой живот подпрыгивает от нервного возбуждения, когда я думаю о работе с ним, но я чувствую, что он не был в восторге, когда узнал, что я дочь Ричарда. Скорее, в легком ужасе. Тем не менее я не могу заставить себя написать папе и сказать ему "нет", так что это означает, что мы с Кайлом официально работаем вместе. Нам нужно забыть о том, что произошло вчера, и сосредоточиться на работе, что меня вполне устраивает. Если я в чем-то и разбираюсь, так это в расстановке приоритетов в работе.

Я переворачиваюсь на спину и проверяю время на телефоне, с удивлением обнаруживая, что меня ждет сообщение.

От Кайла.

Кайл: Встретимся в доме через час, чтобы обсудить планирование.

Никаких "привет", "доброе утро" или "эй, я собирался пригласить тебя на свидание вчера, но потом ты оказалась дочерью моего друга, и теперь я не знаю, что делать" - сразу к делу.

Я планировала использовать это утро для дополнительных исследований, чтобы узнать о типе здания, над которым мы работаем, и о некоторых распространенных "подводных камнях" в таунхаусах той эпохи. Я приступила к этому вчера поздно вечером, но едва дотянула до 11 вечера, как мои глаза начали саднить. С увольнения с работы прошло всего несколько дней, а я уже теряю самообладание.

Я проверяю время на сообщении от Кайла и хмурюсь, когда замечаю, что оно было отправлено сорок минут назад.

Черт. Исследованию придется подождать.

Я откидываю одеяло и резко поднимаюсь на диване Сэди, нащупывая свою сумку с туалетными принадлежностями и сменной одеждой. Я быстро отвечаю "конечно", принимаю трехминутный душ, накидываю одежду и замираю перед кофеваркой. Я могу выпить кофе сейчас, а могу снова зайти в "Джо" и взять кофе для себя и Кайла - в качестве извинения за опоздание и в качестве примирения после вчерашней неловкости. Что-то вроде "я знаю, что это было странно, но давай начнем все сначала и вместе набьем задницу этому проекту".

— Доброе утро, — напевает Сэди, врываясь в кухню, и ее шелковый халат цвета шафрана распускается за спиной. — Как спалось?

Я поворачиваюсь к подруге с улыбкой. — Хорошо, спасибо.

Это правда. Ее парень не остался ночевать, так что мои уши были свободны от звуков, которые они издавали из-за друг друга.

— Извини, я могу предложить тебе только диван. — Она заправляет прядь своих непокорных рыжих волос за ухо и тянется к кружке с кофе. — Я знаю, что он не очень удобный.

— Нет проблем. Я ценю, что ты позволила мне переночевать.

Хотя это хорошая мысль. Если я останусь здесь на некоторое время, чтобы руководить этим проектом, мне нужно будет где-то остановиться, кроме дивана моей подруги. Особенно если я хочу больше беспрерывных ночей сна.

Я отгоняю эту мысль, говоря себе, что об этом можно побеспокоиться позже.

— Куда ты направляешься? — спрашивает Сэди, когда я достаю свою сумку.

— Сегодня встречаюсь с Кайлом на стройке.

Я рассказала Сэди о вчерашних событиях: о симпатичном незнакомце, который купил мне кофе и флиртовал со мной, о том, как я была уверена, что он пригласит меня на свидание, а потом о том, что он оказался папиным другом. Она считает, что Кайл старше, и я с ней согласна. В последний раз, когда я подцепила парня своего возраста, мне пришлось заплатить за ужин и отвезти его домой. И не надо мне рассказывать о том, каким посредственным был секс.

Губы Сэди дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. — Снова увидела горячего друга своего отца? Мило.

Я поморщилась. — Мы можем не называть его "горячим другом моего отца"? Это странно. Правда, но странно.

Она смеется, делая глоток кофе. — Конечно. Но ты продолжаешь проект?

Я пожевала губу и кивнула. — Думаю, да.

Сэди знает все о недоразумении между мной и папой, и когда я сказала, что не уверена насчет этого проекта, она сказала, что нет причин, по которым я не должна браться за него.

— Хорошо. Ты квалифицирована, и я думаю, у тебя все получится.

Она улыбается мне, полная уверенности. — У тебя получится, детка.

— Спасибо.

Приятно, когда кто-то верит в меня, а его убеждения не основаны на лжи.

Она переключает свое внимание на холодильник, и я вспоминаю, что опаздываю.

— Удачного дня. — Я машу ей через плечо, выбегая из кухни.

— И тебе! — говорит она. — Сфотографируй для меня этого бородатого красавчика!

Я немного опоздала на встречу с Кайлом. Я бы пришла раньше, если бы не зашла за кофе, но это необходимость. И я очень хочу сгладить ситуацию с ним, чтобы мы начали все с чистого листа.

Оглядываясь назад, можно сказать, что своевременное прибытие помогло бы этому, но теперь уже слишком поздно.

Чтобы добраться сюда из квартиры Сэди в Бушвике, потребовалось два поезда, и когда я наконец поднимаюсь по ступенькам в здание, то понимаю, что нервничаю. Что, конечно, глупо. Кайл, может, и папин друг, но он достаточно милый парень - это было ясно еще вчера. Мне просто нужно передать ему кофе, решить проблему слона в комнате, и тогда все останется позади.

— Ты опоздала, — ворчит Кайл, когда я открываю входную дверь.

Боже, я еще даже не в здании.

— Извини, да.

Мои руки заняты кофе, поэтому я задвигаю дверь задом и поворачиваюсь, чтобы улыбнуться ему.

Он стоит в прихожей в шортах и рабочих ботинках, красная фланелевая рубашка распахнута поверх простой белой футболки, рукава закатаны до локтей. Вчерашняя кепка закрывает массу темных волос на его голове, а в одной руке он держит клипборд, хмурясь на меня.

Он симпатичнее, чем я помню, хотя теперь я знаю, что ему почти пятьдесят.

Это вдвое больше моего возраста. Ух ты.

— Я, эм, остановилась, чтобы принести нам кофе.

Я протягиваю ему капучино без кофеина с овечьей улыбкой. Он выглядит напряженным, и, думаю, это неудивительно. Если я только смогу заставить его смеяться, как вчера, расслабиться, эта работа действительно может быть интересной.

Он смотрит на чашку с кофе в моей руке, опустив бровь, видимо, решая, стоит ли ее принять.

— Без кофеина? — спрашивает он наконец, и я киваю. — Спасибо.

Я замечаю, что он внимательно следит за тем, чтобы его пальцы не касались моих, когда он берет у меня чашку. Неужели за ночь я стала ядовитой?

Я стучу своей чашкой о его чашку, как вчера, и он вздрагивает.

— Я все равно тебе должна, — говорю я, пытаясь перейти к обсуждению деликатного вопроса, но прежде чем я успеваю продолжить, он поднимает взгляд и встречается с моим.

— Тебе не нужно было этого делать. Я пытался сделать что-то приятное, чтобы твой день стал лучше.

— Ты сделал.

Я улыбаюсь, позволяя своему взгляду остановиться на его лице. Гладкий, светло-оливковый цвет лица, крепкий нос, борода, которая когда-то была насыщенного коричневого цвета, но теперь покрыта сединой. Его глаза сегодня более темного зеленого оттенка, как пышный лес после дождя, и небольшие складки расходятся возле них, когда он изучает меня. Боже, я могу потеряться в этих глазах.

Оторвись от них.

Я сглатываю.

— Определенно да, — пробормотала я, мой голос прозвучал более хрипло, чем я намеревалась.

Что-то мелькает в его чертах, затем он, кажется, ловит себя на мысли, прочищает горло и отводит взгляд.

— Что ж, спасибо за кофе. — Он постукивает по своему планшету. — Теперь нам нужно...

— Вообще-то, прежде чем мы это сделаем, мы можем поговорить о… — Кайл нетерпеливо оглядывается на меня, но я расправляю плечи, пытаясь поступить правильно и разрядить обстановку. — Я знаю, что это очень неловко - работать вместе после... ну, ты понимаешь.

Он смотрит на меня, не двигаясь. — Нет, я не знаю.

Я неловко смеюсь. Как сделать все еще более неловким, Кайл.

— Ну, мне показалось, что вчера ты собирался пригласить меня на свидание, кажется?

Почему мой голос такой писклявый?

— А потом ты понял... В общем, я не хочу, чтобы все было странно, так что...

— Я и не собирался, — резко говорит он.

— Что?

— Я не собирался приглашать тебя на свидание.

Он снова прочищает горло, его щеки розовеют под бородой, когда он делает вид, что изучает что-то на своем планшете.

Ладно, значит, он смущен. Вполне справедливо.

— Слушай, ты не знал, что я дочь Ричарда, я понимаю. Я тоже не знала, что ты ровесник отца...

— А я и не являюсь, — вклинивается он. — Мне всего сорок три.

Затем он хмурится, глядя на буфер обмена, как будто это его лично оскорбило.

Так, значит, ему не пятьдесят. В этом есть смысл. Он точно так не выглядит.

— Все в порядке, — мягко говорю я. — У нас все было хорошо. Но теперь, очевидно...

— Это не нормально. Я купил тебе кофе, не более того.

Раздражение бурлит в моем желудке. Он что, серьёзно? Я почти уверена, что он собирался пригласить меня на свидание - это вырвалось из его уст как раз в тот момент, когда пришел папа. Почему он не хочет признать это?

Я положила руку на бедро. — Ты шутишь?

Он делает долгий глоток кофе, выигрывая время. В конце концов, он сглатывает и говорит: — Нет. Не шучу. И я не хочу тратить время на разговоры о том, что не имеет значения, когда у нас куча работы.

Я недоверчиво хмыкаю. Он хочет быть таким? Ну, он может быть таким. Я работала со многими трудными мужчинами и могу дать столько же, сколько получаю.

— Отлично. — Я двигаюсь по коридору. — Веди.

Он крепче сжимает клипборд и кивает. — Отлично.