И им нравился не только ее мотель. Они любили ее.

За последние несколько дней слух о том, что мы с Мейзи были вместе, распространился со скоростью лесного пожара. Не обращая внимания на нашу ссору, все пациенты, которых я видел за последние четыре дня, только и делали, что пели ей дифирамбы.

— Знаешь, ты — часть этого, — сказал я ей. — Люди очень гордятся тем, что ты сделали с мотелем.

— О, я не знаю, — сказала она своим шлепанцам. — Я думаю, люди все еще ждут, что я потерплю неудачу.

Я покачал головой, желая, чтобы она знала, насколько она особенная.

— Они гордятся тем, что ты построила.

Она пожала плечами и помахала своим родителям, которые устанавливали раскладные стулья на травянистом возвышении за домашней базой.

Я прекратил разговор о мотеле, но про себя поклялся заставить ее понять, насколько она замечательная. Точно так же, как я говорил ей в течение последнего месяца, как повезло Коби, что она его мама.

Со временем я бы заставил ее увидеть все это.

— Привет, ребята! — поприветствовала Марисса, когда мы добрались до их мест. Она закончила расстилать на траве огромное джинсовое одеяло, затем подошла к Коби, чтобы поцеловать его в щеку. Она обняла Мейзи, затем повернулась ко мне. — Я так рада, что ты здесь, Хантер.

— Я тоже.

Марисса обняла меня, затем оглянулась через плечо, чтобы позвать отца Мейзи.

— Брок! Иди сюда и познакомься с Хантером.

Крупный мужчина, ростом с Бо, но с нездоровым животом, подошел к нам вместе с Майклом.

Я протянул руку, и он сделал то же самое.

— Мистер Холт. Приятно познакомиться. Я Хантер Фарадей.

Он схватил меня за руку и пожал ее в ответ двумя сильными толчками.

— Брок Холт. Рад, что ты смог прийти.

Он отпустил меня, и я протянул Майклу руку.

— Рад снова тебя видеть.

— Я тоже. Рад, что ты смог прийти.

Оба Холта обняли Мейзи, а затем Коби.

— Помни, — сказал Майкл своему племяннику, — ты должен броситься первым, как только ударишь по мячу. Не останавливайся. Беги до последнего.

Коби кивнул.

— Я тренировался с дяде… тренером Холтом.

— И не забывай, внучек, — сказал Брок. — Может, они и не ведут счет, но я веду.

— Папа, — отругала Мейзи, в то же время мой взгляд метнулся к Броку.

— Что? — спросил я. — Они не ведут счет? Тогда как понять кто победит?

— Вот именно! — прогремел Брок, вскидывая руки. — Кто, черт возьми, знает? Почему бы тебе не вести счет? Научить этих детей побеждать и проигрывать. Нет, все здесь — победители.

— Ну-ну, Брок. Не расстраивайся так сильно, — сказала Марисса.

— Слишком поздно, — пробормотал Майкл, когда Брок полностью проигнорировал свою жену и начал рассказывать мне о проблемах с детским спортом в современном обществе.

— Блин, — пробормотала Мейзи, вставая, когда команды на поле приготовились начать игру. — Я забыла воду в машине. Ключи?

Я достал их из кармана и бросил в ее протянутую руку.

— Сейчас вернусь.

Когда она оказалась вне пределов слышимости, Майкл оглянулся через плечо со своего места рядом со мной.

— Бо прочтет тебе полную лекцию, но я просто скажу вот что: если ты причинишь боль моей сестре, я помогу ему спрятать твое тело.

Джиджи была недалека от истины в своем сегодняшнем предупреждении.

— Я не причиню вреда твоей сестре. — Меня не волновало, что ее брат угрожал мне. Я был рад, что у Мейзи такая преданная семья. Я посмотрел направо, на Брока, ожидая такого же предупреждения, но он просто покачал головой.

— Ты не получишь от меня предупреждения. Мои мальчики позаботятся о своей сестре, но я скажу вот что. — Он наклонился ближе, чтобы тихо заговорить. — Моя девочка, она должна знать, что влюбляться безопасно. Ей нужно увидеть, что она может доверять мужчине. Будь таким мужчиной для нее, Хантер. Защити ее от всего дерьма в этом мире. Видит бог, она увидела достаточно. Ей пора немного успокоиться.

Я кивнул и вернулся к игре в тибол, где Коби и его команда тренировались на поле, в то время как команда соперника столпилась у своей скамейки запасных.

Когда Коби оглянулся, он помахал мячом и крикнул:

— Смотри, Хантер! — Он замахнулся и изо всех сил перебросил мяч со второй базы на первую. Он преодолел примерно три четверти пути, прежде чем врезался в грязь и, покатившись, остановился.

Я захлопал в ладоши и воскликнул:

— Отличная работа, приятель! Отличный бросок!

Он просиял, и я снова помахал ему рукой.

Этот парень. Он был потрясающим.

Когда мои глаза встретились с глазами Брока, его мысли были прозрачны.

Он не просто хотел мужчину для своей дочери. Он хотел, чтобы у его внука был отец.

Я кивнул.

Этим человеком был бы я.