— Вау. — Ее глаза все еще были закрыты, а грудь вздымалась.

Я усмехнулся и встал с кровати.

— Это был лучший обед, который я ел за последние несколько дней.

— Хантер! — Она рассмеялась и села, потянувшись за подушкой, чтобы швырнуть ее мне в голову. — Я не могу поверить, что ты это сказал!

— Что? — Я поймал подушку и бросил ее обратно. — Я просто говорю. Твоя киска намного вкуснее замороженных блюд в больничной комнате отдыха.

— О боже мой. — Она покраснела и скатилась с кровати, потянувшись за трусиками и джинсами, которые я снял в ту секунду, когда мы вошли в ее спальню.

— Сейчас мне нужно возвращаться, — сказал я, — но у меня свободный день, так что встретимся здесь перед игрой Коби.

— Подожди. А как насчет тебя? — Она подошла ближе и запустила руки в передний карман моих джинсов. Когда кончики ее пальцев нашли мой твердый член сквозь хлопок, она потерла кончик.

Я зашипел, мои бедра дернулись назад, когда мои руки коснулись ее и остановили их, прежде чем она смогла пойти дальше.

— Еще немного такого, и я никогда не вернусь в больницу. — Я наклонился и прикоснулся своими губами к ее губам, зная, что она почувствует свой вкус. — Не волнуйся. Я позволю тебе загладить свою вину сегодня вечером.

Она усмехнулась мне в губы.

— Я проведу день, придумывая о чем-нибудь интересное.

Мой член стал тверже. После нескольких дней без нее я бы тоже придумал что-нибудь интересное. Я просто надеялся, что она выспалась прошлой ночью, потому что сегодня она будет не так уж много спать.

Переплетя свои пальцы с моими, она проводила меня вниз, в вестибюль. После одного долгого поцелуя она остановилась у знака и помахала мне, когда я выезжал со стоянки.

Черт возьми, она была прекрасна.

Она была крупной рыбой.

Это то, что папа всегда говорил о моей маме. Он использовал аналогии с рыбалкой, чтобы рассказать мне о женщинах.

Лови крупную рыбу, Сынок. И когда ты поймаешь ее, не отпускай, как бы сильно она ни сопротивлялась.

Мейзи собиралась устроить адскую драку, когда узнала о моем прошлом. Я просто надеялся, что она найдет прощение и для меня тоже. Я не просто влюблялся в Мейзи Холт. Я уже был по уши влюблен.

Что если я все испорчу и потеряю ее? Мое сердце никогда не восстановится. Так что сейчас самое подходящее время. Я не могу рассказать ей все слишком скоро. Не раньше, чем я узнаю, что она любит меня и, возможно, захочет двигаться вперед. Я не могу рассказать ей все слишком поздно. Если я буду ждать дольше, чем это необходимо, она никогда не избавится от страха секретов.

На самом деле, мне следовало признаться много лет назад. Но теперь было уже слишком поздно, и я был здесь, надеясь, что Мейзи не попросит меня уйти, как только узнает правду. Когда она узнает о Нелл.

Чертова Нелл.

Я достал из кармана свой телефон и набрал ее номер. Она звонила мне все утро, но я игнорировал ее. Ей нечего было сказать, поэтому она присылала только угрожающие тексты и голосовые сообщения.

То, что произойдет дальше — твоя вина.

Эти разговоры всегда были какой-то вариацией одного и того же. Пустые угрозы.

Но на этот раз я разоблачил ее блеф. Если она до сих пор не отомстила, я сомневался, что она это сделает. Я просто надеялся, что в один прекрасный день ей это наскучит и она начнет мучить кого-нибудь другого.

— Самое время тебе перезвонить мне, — отрезала она после первого гудка.

— Чего ты хочешь, Нелл? В твоем сообщении говорилось что-то о моей вине?

— Да. Сегодня я нашла кое-что из твоих старых вещей. Мне нужно знать, куда я должна их отправить.

— Пожертвуй их на благотворительность. Выброс их в мусорное ведро. Мне насрать. Я уже говорил тебе, что мне ничего из этого не нужно.

— Ничего? Тебе ничего не нужно?

— Верно. Ничего. — У меня уже было все, что мне было нужно. У меня была одежда. У меня был фотоаппарат. У меня была свадебная фотография моих родителей. У меня была единственная фотография, на которой мы с отцом рыбачили за два лета до его смерти. Жаль, что я не нашел мамино обручальное кольцо, но поскольку оно было утеряно, все остальное, что Нелл нашла в моих старых вещах, она могла бы забрать.

— Я не могу в это поверить. Я не верю тебе! — закричала она.

— Поверь. — Я закончил разговор и продолжил движение.

Она выводила меня из себя, но я не позволил бы этому испортить мне день. К тому времени, как я подъехал к больнице, я отмахнулся от звонка Нелл и был готов закончить свой рабочий день, чтобы пойти на игру Коби.

— Кое-кто вкусно пообедал. — Джиджи поприветствовала меня, когда я проходил мимо стойки в отделении неотложной помощи.

Я улыбнулся.

— Не так уж плохо. — На самом деле, чертовски вкусно.

— Учитывая, что она только что написала мне сообщение и сказала, что вы двое все уладили, я предполагаю, что эта самодовольная ухмылка имеет отношение к моей лучшей подруге.

— Это так.

Она улыбнулась.

— Хорошо. Ей нужен такой хороший парень, как ты.

Мы с Джиджи виделись мимоходом на этой неделе, но у нас не было возможности обсудить мои отношения с Мейзи. Я ждал, что Джиджи как-нибудь прокомментирует их, поэтому некоторое время наблюдал за ней в ожидании, но она просто стояла и улыбалась.

— И это все? — спросил я. — Никаких допросов? Никаких угроз насчет того, что будет, если я не сделаю ее счастливой?

Она покачала головой.

— Не от меня, но ты не волнуйся. Ты получишь много угроз от ее братьев. Если ты причинишь ей боль, Бо и Майкл сдерут с тебя шкуру живьем. И я точно знаю, что Бо сможет спрятать твой труп в таком месте, где его никто никогда не найдет.

— Верно. — Сообщение получено. — Я не могу обещать, что не облажаюсь, но то, что я чувствую к Мейзи, реально. Я делаю все, помня о ее чувствах, и делаю все, что в моих силах, чтобы сделать ее счастливой.

— Посмотрим, как ты справишься. — Она положила Айпад на прилавок. — Я добавила несколько новых записей пациентов для твоего дневного обхода.

— Спасибо. — Я взял Айпад и направился к лестнице, но прежде чем мои ноги коснулись первой ступеньки, я остановился и повернулся обратно к Джиджи.

— Она еще не исцелилась.

Джиджи покачала головой.

— Нет, она все это похоронила. Она позволяет мотелю управлять своей жизнью и сосредотачивает всю свою энергию на нем и Коби. Она натягивает улыбку. Она всем говорит, что счастлива. Но нет, она не исцелилась. Она даже не знает, чего лишается.

— Я помогу ей, — пообещал я.

Она изучала мое лицо.

— Видишь вон ту дверь?

Я оглянулся через плечо на металлическую дверь, которая вела в подвал — тот самый подвал, где Эверетт пытался убить женщину, которую я любил.

— Если ты сможешь провести ее через эту дверь, — сказала Джиджи, — возможно, у тебя появится шанс. Она должна смириться с тем, что произошло. Она думает, что она убийца. Она не понимает того, что спасла нас. Заставь ее понять это, Хантер.

Я кивнул.

Даже если это будет последнее, что я сделаю, я заставлю ее понять.

— Хантер! — Коби бросился к моим ногам. — Ты придешь на мою игру?

Я наклонился и поймал его прежде, чем он успел врезаться мне в колени. Потом я поднял его и высоко подбросил.

— Держу пари, что да! Я должен быть там, чтобы подбодрить тебя, когда ты забьешь хоумран.

Улыбка Коби была заразительной. Как бы сильно я ни любил Мейзи, я был так же сильно влюблен в этого мальчика.

Я усадил его к себе на бедро и позволил ему обвить руками мою шею.

— Я скучал по тебе последние несколько дней, приятель.

— Я тоже скучал по тебе. — Он обнял меня крепче. — Мама сказала, что ты заботишься о других людях, потому что ты врач. Она сказала, что ты похож на Капитана Америку.

Мейзи хвасталась мной? Это было потрясающе.

Я оглянулся на нее у двери и подмигнул.

— Спасибо, Блондиночка.

Она улыбнулась и сделала мой мир немного ярче.

Я снова сжал Коби, затем опустил его на землю, разглаживая его футболку с надписью: «Кафе Прескотта».

— Где твоя перчатка? — спросил я.

— В моей комнате.

— Иди и принеси ее.

Когда Коби убежал, я наклонился, чтобы поднять Пикла, который нападал на мои ноги. Это был хороший день. Даже собака скучала по мне. Я поставил Пикла обратно на пол и подошел к Мейзи, притягивая ее к себе.

— Больше никаких ночей порознь. Даже если мы поссоримся, мы должны во всем разобраться. Я не могу так долго без вас, ребята.

Ее голова упала мне на грудь, а рука скользнула в задний карман моих джинсов.

— Больше никаких ночей порознь.

Я поцеловал ее в висок и отпустил как раз в тот момент, когда Коби несся обратно по коридору.

— Готов!

Усадив Пикла в его переноску, я взял ключи от машины Мейзи и погрузил туда мою девочку и моего мальчика, чтобы отвезти их на игру в тибол.

— Дядя Бо! — закричал Коби в ту минуту, когда я поднял его из автокресла.

— Коби, помни, что сегодня вечером ты должен называть его тренером Холтом, — сказала Мейзи, выходя из машины.

— Упс. — Он хихикнул. — Тренер Холт!

— Подожди, подожди, подожди. — Мейзи схватила Коби за руку, прежде чем он успел убежать. — Ты на парковке.

Он хлопнул себя ладонью по лбу.

— Упс. Я забыл.

— Дурашка, — поддразнила Мейзи. — Ладно. Посмотри в обе стороны, и тогда мы сможем идти.

Она вложила свою руку в мою, и мы пересекли посыпанную гравием парковку.

Я оглядел людей, стоявших кучками на зеленой траве, и узнал несколько лиц. Я заметил Бо и Джесса, со-тренеров команды, разговаривающих с группой парней, прислонившихся к сетчатому забору, который окружал поле. Джиджи и ее девочки сидели на деревянной скамейке, в то время как Бен бесился с парой других детей.

— Какая хорошая площадка, — сказал я Мейзи, пока мы шли.

— Я тоже так думаю. Может, в Прескотте и не так много детей, но сообщество прекрасно поддерживает те команды, которые у нас есть.

Это была одна из вещей, которые мне нравились в этом городе. Это была одна из многих вещей, которые я любил в Мейзи. То, как она гордилась своим городом. То, какую гордость она испытывала к мотелю «Биттеррут». Она упорно трудилась, чтобы создать место, которым бы дорожили жители Прескотта.