— Сделай вдох, — сказал Хантер.

Я кивнула и сделала вдох, но это не помогло.

Я не могла представить свою жизнь без папы. Я нуждалась в нем. Мне нужно было, чтобы он помог мне вырастить Коби хорошим человеком. Мне нужно было, чтобы он повел меня к алтарю, если я когда-нибудь выйду замуж. Я нуждалась в его объятиях, когда мне было грустно.

— Мамочка? — Испуганный голос Коби заставил меня яростно провести рукой по лицу, когда я сделала еще один медленный вдох.

— Все в порядке, приятель. — Я расстегнула ремень, чтобы повернуться и погладить колено моего сына. — Все будет хорошо.

Он кивнул, но на его нижних ресницах выступили слезы.

— Что сказала твоя мама? — спросил Хантер.

Я повернулась обратно и пристегнулась.

— Только то, что они проводят какие-то тесты.

— Питерсон на дежурстве. Он хорош. — Он потянулся к моей руке и крепко сжал ее.

— Хорошо. — Хантер был прав. Доктор Питерсон работал в больнице столько, сколько я себя помню, и он многое повидал. Кроме Хантера, я доверяла ему больше, чем любому другому врачу.

— Мы не можем взять с собой Коби, — прошептала я.

Ответом Хантера было потянуться к телефону, лежащему у меня на коленях, и набрать имя.

— Джиджи, это Хантер. У нас чрезвычайная ситуация с отцом Мейзи, и нам нужно ехать в больницу. Ты можешь присмотреть за Коби? — Он слушал ее секунду, затем сказал: — Хорошо. Мы будем через несколько минут. — Он повесил трубку и положил телефон обратно. — Куда мне ехать?

— Обратно на шоссе, затем в сторону города.

Когда Хантер прибавил скорость, я мысленно помолилась за своего папу и сделала еще один судорожный вдох, прежде чем снова повернуться к Коби.

— Приятель, нам нужно съездить в больницу проведать дедушку, потому что он болен. Ты можешь немного поиграть с Беном?

Он кивнул, когда пролилось еще больше слез.

— Хорошо.

— С дедушкой все будет хорошо, — сказала я нам обоим.

— Ты собираешься вылечить его? — спросил Коби Хантера.

Хантер посмотрел в зеркало заднего вида.

— Я сделаю все, что в моих силах.

Пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке. Пожалуйста. Пожалуйста.

Моя умоляющая молитва повторялась по кругу.

Мы ехали к фермерскому дому в тишине, если не считать того, что я давала Хантеру указания. Когда мы подъехали, Джесс и Джиджи ждали нас снаружи. Джесс направился прямо к заднему сиденью, чтобы вытащить Коби, а Джиджи просунула руку в мое открытое окно, чтобы обнять.

— Мы присмотрим за ним, — сказала Джиджи.

— Спасибо. — Я посмотрела через ее плечо и увидела, что голова Коби покоится на сильном плече Джесса. — Мы еще не ужинали.

Она отмахнулась от меня.

— Мы обо всем позаботимся. Просто езжайте.

— Спасибо. — Хантер помахал рукой, а затем съехал с посыпанной гравием подъездной дорожки, направив машину в сторону города. Держа одну руку на руле, он позволил мне крепко сжать другую у себя на коленях. Чем ближе мы подъезжали к больнице, тем крепче становилась моя хватка. Когда мы свернули на парковку больницы «Джеймисон-Вэлли», все мое тело дрожало.

В последний раз, когда я была на этой парковке, Джесс увозил меня от мертвого тела Эверетта.

Мое сердце бешено колотилось, на висках выступили капельки пота, но холодная дрожь пробежала у меня по коже. Независимо от того, сколько раз я вдыхала, казалось, я не могла наполнить свои легкие.

— Ты можешь это сделать. — Хантер высвободил свою руку из моей хватки и открыл свою дверь.

Я могу это сделать. Я должна это сделать.

Внутри больницы находился мой отец. Мне нужно было быть рядом с ним. Ради моей мамы. Ради моих братьев. Мне придется зайти внутрь здания, в котором хранились все мои самые страшные воспоминания.

Мои пальцы нащупали ручку машины, но мне удалось ухватиться за нее и открыть дверь ногой. В тот момент, когда мои теннисные туфли коснулись тротуара, мои колени ослабли. Держась за борт своей машины для равновесия, я закрыла дверь и сделала один шаг. Затем еще один.

Я могу это сделать.

Хантер обошел машину сбоку и протянул руку.

— Я все время с тобой.

Я кивнула и вложила свою руку в его. С каждым шагом по асфальту мои ноги становились все тяжелее. Те немногие силы, которые у меня были, уходили на то, чтобы просто удержаться на ногах, потому что страх пройти через раздвижные стеклянные двери скорой помощи передо мной вызывал головокружение.

— Ты можешь сделать это, детка.

Я покачала головой.

— Не могу.

— Нет, можешь. Шаг за шагом. Сделай это ради своего отца.

Я могу сделать это для папы.

— Хорошо, — прошептала я.

Мы медленно пересекли парковку, но в конце концов мы это сделали. Когда мы нажали на кнопку над раздвижными дверями, и они открылись, запах больницы ударил мне в лицо, и у меня скрутило желудок. Прошло пять лет с тех пор, как я была здесь, но я все еще помнила этот запах. Я могла закрыть глаза и представить, что нахожусь где-то в другом месте, но запах не исчезал.

— Хантер, — взмолилась я. Мои ноги снова остановились.

— Один шаг, — сказал он. — Просто сделай еще один шаг.

Я крепко сжала его руку и подняла свою правую ногу.

— Хорошо. Еще один.

Мои шаги были едва слышны, но ему удалось провести меня мимо дверей.

— Подумай о том хорошем, что у тебя здесь было. Только о хорошем.

Я кивнула. О хорошем.

Мой взгляд метнулся по вестибюлю скорой помощи. Передо мной была стойка, за которой я познакомилась с Джиджи в ее первый рабочий день. Я сплетничала об Эверетте — о том, каким красивым он мне казался и как я была без ума от нового доктора. Молодая и глупая Мейзи. Я не увидела, что за его красотой не было ничего, кроме безумия.

Мои ноги снова остановились.

— Расскажи мне о чем-нибудь хорошем.

Я с трудом сглотнула и посмотрела в обеспокоенные глаза Хантера. Он знал, что я была примерно в трех секундах от полноценной панической атаки. Все, что я хотела сделать, это закрыть глаза и убежать, но, как будто почувствовав мое желание убежать, он высвободил свою руку из моей и обнял меня за плечи.

— Расскажи мне о чем-нибудь хорошем, — повторил он.

Я прижалась к нему, используя его как свой якорь, когда мы сделали еще один шаг.

— Я встретила Джиджи прямо там. — Я указала на стойку скорой помощи.

— Хорошо. Расскажи мне что-нибудь еще.

— Я получила свою первую настоящую зарплату прямо здесь. — Я указала на пол.

Я стояла посреди вестибюля отделения неотложной помощи, испытывая головокружение от того, что только что закончила свои первые две недели работы медсестрой. Еще не оформив мой прямой депозит, они выдали мне настоящий чек. Никогда еще мне не было так радостно вскрывать конверт.

— Ты отлично справляешься, — сказал Хантер, стараясь сократить шаг, чтобы я не чувствовала, что он меня торопит. — Продолжай. Больше хороших вещей.

— У моей двоюродной сестры здесь родился ребенок, когда я училась в старшей школе, и я приехала навестить их.

— Мальчик или девочка? — спросил он, направляя меня в комнату ожидания.

— Девочка.

Я думала о другом приятном опыте пребывания в больнице, когда моя семья заметила нас в зале ожидания. Мама вскочила со своего места и бросилась прямо ко мне, за ней последовали Бо, Сабрина и Майкл.

— Ты можешь забрать ее? — спросил Хантер Бо.

Бо кивнул, когда Хантер осторожно переложил меня на бок моего брата. Я любила Бо, но в ту минуту, когда прикосновения Хантера исчезли, моя паника усилилась. Но как бы сильно я ни хотела, чтобы он остался со мной, было лучше, чтобы он проверил, как там папа.

— Сиди смирно, — сказал Хантер. — Я вернусь, как только смогу. — Он сжал плечо моей мамы, прежде чем пробежать мимо стойки скорой помощи и исчезнуть в направлении смотровых кабинетов.

— Давай, Мейз, — мягко сказал Бо.

Я закрыла глаза, отгоняя визуальные напоминания о времени, проведенном за флиртом с Эвереттом в приемной, и слепо позволила брату отвести меня к стулу.

— Я горжусь тобой, — сказала мама, садясь на стул рядом со мной и беря меня за руку.

Гордится мной? У нее было так много поводов для беспокойства из-за папы, что ей не следовало бы гордиться мной. Я должна быть здесь и утешать ее, а не наоборот. Мне не нужно было, чтобы люди суетились из-за меня, когда они должны были сосредоточиться на отце.

Стыд сменился паникой.

Эверетт был мертв уже много лет, но я позволяла ему управлять моей жизнью. Я позволила его памяти запятнать эту больницу. Я избегала ее любой ценой, боясь того, что пребывание в этих стенах может сделать с моим рассудком.

Я открыла глаза и огляделась.

Вместо того чтобы представлять Эверетта в этой комнате ожидания, я наблюдала, как Бо и Сабрина утешают друг друга. Я наблюдала, как Майкл постукивает ногой, сверяясь с часами. Потом посмотрела на маму, которая была бледна и вот-вот снова расплачется.

Я не пустила Эверетта в больницу и увидела все таким, каким оно было. Больница. Здание. Место с хорошими и плохими воспоминаниями.

Пришло время избавиться от некоторых страхов и сосредоточиться на своей семье.

— Что случилось? — спросила я маму.

Она шмыгнула носом и вытерла глаза.

— Мы как раз ужинали. Он встал со стула, чтобы отнести свою тарелку на кухню. Он уже много лет не убирал со своей тарелки.

Это я знала. Мама прислуживала папе. Ей нравилось это делать, а ему нравилось позволять ей.

— Он вернулся с кухни и начал растирать свою грудь. Следующее, что я помню, он говорит мне позвонить в 9-1-1, потому что он думает, что у него сердечный приступ. Поэтому я побежала в ванную и принесла ему немного аспирина. Потом мы сидели вместе на диване и молились, пока через несколько минут не приехала скорая помощь.

— Как долго вы пробыли здесь, прежде чем позвонили нам? — спросил Бо.

— Всего на несколько минут. В машине скорой помощи Броку начали давать какие-то лекарства, и доктор Питерсон приехал в больницу всего на минуту позже нас. Они начали делать этот ЭКГ тест, и я вышла, чтобы позвонить тебе. Когда я вернулась, они сказали мне, что я должна подождать здесь.

Она снова заплакала, и я наклонился, чтобы достать из ее сумочки кружевной носовой платок.