ГЛАВА ПЯТАЯ

ЛЕОРА

Когда я думаю о словах «весело» и «культурно», в моей голове возникают образы музеев и новых блюд.

Может быть, даже знакомство с этим прекрасным городом.

Стоять в очереди возле переполненного ночного клуба на Французской Ривьере в черном платье с облегающим вырезом, которое подчеркивает каждый изгиб моего тела, особенно в районе округлых бедер, — это, конечно, не то, что я себе представляла.

— Ух ты, вот это мужчина. — Пробормотала Аделин, и я обернулась, чтобы увидеть спину высокого широкоплечего мужчины, проходящего мимо нас. — Прекрати натягивать платье, Леора. — Огрызается Аделина, ее тон не оставляет места для споров, и я тут же отпускаю подол.

— Когда мы войдем, ты поговоришь с одним из этих горячих мужчин. Понятно?

Прежде чем я успеваю ей ответить, Софи вклинивается:

— Ты подойдешь к нему со своей горячей попкой и будешь флиртовать. Хорошо?

Я не совсем понимаю, о чем она говорит.

Я не подхожу к парням, и у меня точно нет «горячей попки».

Мое сердце начинает колотиться, и я судорожно качаю головой.

— Нет, нет, я не могу этого сделать. Ты же знаешь, я не умею флиртовать, чтобы спасти свою жизнь.

В последний раз, когда я пыталась изобразить милое моргание глазами, Джон спросил, не попало ли мне что-то в глаз.

Я ответила «да» и убежала.

И это было пять лет назад! Если я не умела флиртовать тогда, то ни за что на свете не смогла бы сейчас.

Я даже не уверена, что помню, что нужно делать.

Прикоснуться к их руке? Улыбнуться? Моргнуть?

Можешь ли ты хотя бы моргнуть сексуально?

— Милая, это твое задание на сегодня. — Говорит Аделина с ухмылкой на лице.

Я внутренне застонала.

Задание — это то, что мы делаем уже давно.

Это способ подтолкнуть друг друга к тому, чтобы сделать что-то, выходящее за рамки нашей зоны комфорта, или способ быть засранцами.

Можно отказаться от одного вызова, но я знаю, что если откажусь от этого, то за ним последует еще худший.

— Ненавижу вас, ребята. — Бормочу я, глядя на них обоих, прежде чем подмигнуть. — Просто подождите своих миссий.

— Нет. — Говорит Аделин, издавая звук, похожий на хлопок. — Ты знаешь правила. Если я раздам первое задание, ты не сможешь его вернуть. Ты выберешь одно для Софи, а она выберет одно для меня. Все просто.

Эта наглая маленькая...

— Список?

Огромный вышибала требует, пристально глядя на нас.

Черт, в Европе вышибал делают еще больше.

Его глаза сужаются, и он морщит нос, глядя на нас.

Видимо, здесь они тоже более грубые.

— Да, это в разделе «Андерсон». — Отвечает Софи, одаривая меня взглядом «чего ты ожидала».

Конечно, Софи внесла нас в список.

Вышибала кивает, сверяется со списком, затем развязывает красную веревку, преграждающую нам путь, и дает сигнал пройти внутрь.

Мое сердце бешено колотится, когда я следую за своими друзьями в клуб, гадая, в какие неприятности они меня втянут сегодня вечером.

Когда я вхожу в клуб, мои чувства сразу же переполняются бьющими басами музыки, разноцветными огнями, мигающими по всему помещению, и запахом духов и алкоголя, наполняющим воздух.

Танцпол заполнен движущимися людьми, их тела раскачиваются в унисон ритму музыки.

У барной стойки толпятся люди, выкрикивающие заказы на выпивку в такт музыке.

Девушки, одетые в блестящие обтягивающие платья и туфли на высоких каблуках, танцуют на столах с поднятыми над головой руками, позволяя музыке завладеть ими.

Я давно не была в клубе, но что-то внутри меня отпустило.

Я готова отпустить себя и повеселиться.

Я следую за своими девушками сквозь толпу, ощущая жар тел вокруг себя, пока мы протискиваемся к бару.

— Девять порций текилы и три напитка на твой выбор, красавчик, только пусть они будут немного кислыми. — Мурлычет Аделин бармену, склонившись над стойкой.

Ее изгибы идеально подчеркнуты красным платьем-бодикот, и я замечаю, как взгляд бармена слишком долго задерживается на ее груди, прежде чем он быстро готовит напитки, причем его глаза редко покидают декольте Аделин.

— Это за счет заведения.

— Спасибо, красавчик.

Она ухмыляется и берет рюмки, протягивая их мне и Софи вместе с двумя лимонными дольками и, конечно, солью.

— За незабываемые ночи, узы сестринства и новые начинания! — Восклицает Аделин, глядя на меня и поднимая свою рюмку.

Остальные следуют ее примеру и тоже поднимают бокалы.

Я медленно слизываю соль с тыльной стороны ладони, прежде чем выпить рюмку текилы.

Я поморщилась от резкого жжения и быстро присосалась к лимонной дольке, чтобы смягчить вкус.

Сразу же после того, как мы выпили по первой рюмке, Софи раздает вторую порцию рюмок и говорит:

— За то, чтобы мы гнались за своими мечтами, побеждали свои страхи и за бесконечные возможности, которые ждут нас впереди.

Мы улыбаемся и поднимаем бокалы. На этот раз текила не так сильно обжигает.

Я беру последнюю порцию и передаю их девочкам со словами:

— За наш общий смех, за моменты, от которых захватывает дух, и за приключения, которые ждут нас за каждым углом.

Аделин и Софи ухмыляются и кричат: — За это! — После чего мы вместе выпиваем по рюмке.

Кислые напитки, приготовленные барменом, крепкие и немного горькие, но они успокаивают мои нервы, пока я смотрю на окружающую меня сцену.

— Давайте танцевать!

Аделина кричит громче, чем нужно.

— Ты иди. Я буду через минуту. — Отвечаю я ей.

Она берет Софи за руку и идет к центру танцпола, а я в это время наблюдаю за людьми, смакуя свой напиток, прежде чем присоединиться к ним на танцполе.

И тут я замечаю его.

Греческий бог из отеля. Адонис.

Мужчина, перед которым я опозорилась.

Он стоит на другом конце клуба с бокалом в руке.

Его темные волосы взъерошены, глаза напряжены, когда он осматривает комнату.

Мои руки становятся липкими, и я быстро поворачиваюсь к бармену, мой голос слегка дрожит:

— Еще одну порцию текилы... Нет, сделайте две, пожалуйста.

Надеюсь, он не увидит меня сегодня вечером, а если и увидит, то я молюсь, чтобы он забыл о моей унизительной демонстрации взгляда накануне.

Алкоголь оседает, и я чувствую, как гул в моих венах ведет меня к девушкам.

Пульсирующий ритм музыки вибрирует в моем теле, когда я раскачиваюсь на переполненном танцполе вместе с Аделин и Софи.

Легко отпустить себя, и по мере того, как темп музыки увеличивается, увеличиваются и наши движения.

Аделин покачивает бедрами передо мной, а Софи стоит позади, ее рука нежно обводит мое тело.

Музыка пульсирует в такт нам, и теплый знойный воздух окутывает нашу группу.

Софи кружится, ее розовая юбка вспыхивает с каждым движением, яркие цвета ткани отражаются в тусклом туманном свете.

Мы смеемся, наши тела двигаются синхронно с ритмом, теряясь в музыке и электрической атмосфере.

Комната словно горит, и я чувствую на себе взгляды окружающих, их взгляды задерживаются на нас с восхищением и желанием.

Это опьяняет и возбуждает, оставляя во мне ощущение жизни и раскрепощенности, как будто мир вращается вокруг нас на протяжении этих электрических минут.

Когда музыка достигает своего пика, Аделин наклоняется ко мне и шепчет что-то на ухо, но шум заглушает ее слова.

Я лишь качаю головой и смеюсь, но она наклоняется еще ближе и говорит громче:

— Я выбираю его.

Ее палец указывает в сторону бара.

Все мое тело покалывает.

У меня такое чувство, что я точно знаю, какого «его» она имеет в виду, и когда я перевожу взгляд и вижу его, я матерюсь.

Я качаю головой.

— Нет. — Твердо говорю я. — Я не могу этого сделать. Только не он.

Но она неумолима, ее палец все еще указывает на барную стойку, где он стоит.

— Я выбираю его. — Повторяет она, ее голос дразнящий и полный озорства. — Не будь трусихой, Леора.

Я чувствую, как мои щеки пылают от смущения и разочарования.

Она знает, что я не могу отступить перед вызовом, и это слово заставляет меня хотеть доказать, что они ошибаются.

— Хочешь отказаться от этой легкой миссии флирта и попробовать другую? — Ее злая ухмылка становится шире. — Возможно, это будет хуже.

Разве не принято подкалывать подругу в оживленном клубе? Что может случиться плохого — нас вышвырнут? У меня нет проблем с этим.

— Или ты хочешь рискнуть и посмотреть, что из этого выйдет?

Я взвешиваю варианты, зная, что, что бы я ни выбрала, это будет нелегко.

Но я не могу позволить ей победить.

— Ладно. — Говорю я, наконец. — Я сделаю это, идиотка.

Я делаю глубокий вдох и начинаю пробираться к бару, стараясь выглядеть уверенной и контролирующей себя, хотя, возможно, я выпила слишком много текилы.

Это будет долгая, неловкая ночь.

Он прислонился к барной стойке, одетый в чиносы и рубашку на пуговицах с несколькими расстегнутыми пуговицами и закатанными рукавами, которые подчеркивают его широкие плечи и тонизированные руки.

Татуировки, которые раньше были скрыты под длинными рукавами, выставлены напоказ.

В тусклом свете я не могу точно разглядеть, что это за рисунки, но от одной мысли о них он становится еще сексуальнее.

Меня охватывает волна жара, и я вдруг чувствую себя еще более стесненной в своей собственной коже.

Он выглядит так, будто ему здесь самое место, будто он знает, что привлекателен, но не чувствует необходимости выставлять это напоказ.

Каждый сантиметр моего тела ощущает его присутствие, пока я приближаюсь к нему, и мне приходится сделать еще один глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Когда я дохожу до него, я поднимаю руку и громко приветствую его:

— Привет.

Его выражение лица быстро сменяется замешательством, и я чувствую, что эта встреча вот-вот станет неловкой.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо нерешительное «Привет», чтобы я могла лучше его слышать из-за громкой музыки.

Тепло его дыхания, прикоснувшегося к моему уху, посылает электрический трепет по моему телу.

— Мы знакомы? — Спрашивает он, заставая меня врасплох.

Когда он отстраняется, я чувствую, что жажду большего.

Больше слов, больше физической близости, больше его.