ЭПИЛОГ

Я никогда не смогу причинить ему столько боли, чтобы его предательство перестало причинять боль. И оно болит в каждой части моего тела.

Вероника Рот

ДАМИАНО ДЕ ЛУКА

Пять лет спустя

— Ты не улыбаешься. Это жутковато. — Крис посылает в мою сторону клоунскую улыбку, чтобы доказать свою правоту. Его спокойный серферский стиль исчез, его заменили костюм на заказ, четкая стрижка и часы Cartier за пятьдесят тысяч долларов.

Когда я возглавил синдикат Де Лука, я не просто сделал его своим советником. Я сделал его своим заместителем, вторым помощником. Это одно из лучших решений, которые я когда-либо принимал.

— Улыбки - это для детей и клоунов. Переоценены.

Он кладет документ на мой стол и садится в кожаное кресло напротив меня.

— Твоего старика поместили в дом престарелых. Это жестоко, учитывая, что ему около сорока, а все остальные находятся на смертном одре.

— В том-то и дело. У него есть соседка?

— Хуже некуда.

Я думаю, что для Анджело это хуже, чем тюрьма или смерть. Нет ничего, что он ненавидел бы больше, чем пожилых людей, визиты счастливых внуков и жизнь без роскоши.

Есть, есть и есть.

— А что еще я просил?

Крис отводит глаза и осматривает кабинет, как будто он не находится здесь все время, черт возьми.

— Нет.

— Нет?

— Нет, они ее не нашли. Девушка исчезла. Привидение. — Он колеблется, и я знаю, что мне не понравится то, что он скажет. — Может, тебе стоит перестать пытаться найти ее?

— А может, мне стоит стараться еще больше.

Когда Рен покинула мою комнату пять лет назад, я не думал, что она совсем уедет из Девилс-Ридж. Она исчезла из поля зрения, как это может сделать только Витали. Сколько бы я ни пытался найти ее с тех пор, у меня ничего не получалось.

— Некоторые сочтут это жутким.

Он, конечно, прав.

Мы оба это знаем.

У меня есть все, о чем я всегда мечтал. Анджело свергли с трона. Я отправил его в дом престарелых намного раньше срока. Я управляю семьей Де Лука, все счастливы, и мы процветаем. Благодетель исчез. Больше никаких сигар. Больше никаких посланий. Никаких инструкций.

Все хорошо.

Я должен быть счастлив.

Но я не счастлив.

Потому что Рен здесь нет, чтобы радоваться вместе со мной.

— Я просто…

— Ты мой лучший друг, Дамиан. Я единственный человек, который может сказать тебе это. Отпусти ее. Она бросила тебя. Она ушла из Девилс-Ридж. Она бросила мафию. Она не хочет такой жизни, и это ее выбор.

— Есть что-то еще. Должно быть.

Она бы не ушла просто так, потому что я держал в секрете тот факт, что ее отец не отправил ее сюда. Да, это было нарушением доверия, но это не должно было стать причиной разрыва отношений. Не для нас.

— Помнишь, когда моего отца посадили в тюрьму, ты сказал, чтобы я отпустил его. Что он - мертвый груз?

— Это не то же самое. — Я отвожу взгляд в сторону и смотрю на фоторамку на стене. Цитата.

Когда неправильные люди уходят из твоей жизни,

начинают происходить правильные вещи.

Крис подарил мне ее, когда я возглавил синдикат Де Лука. Я думал, что это относится к Анджело, но теперь мне приходится гадать, не предназначал ли он это для Ренаты.

Он следит за моей линией зрения.

— Не правда ли? Ты все еще зациклен на ней, и ты не сможешь быть счастлив, пока не отпустишь ее. Так что, пожалуйста, просто отпусти ее, парень. Сколько времени это займет? Еще пять лет? Пятьдесят?

Никогда не пытайся.

Я обвожу взглядом футляр из верблюжьей кости на своем столе, пережиток прошлого.

— Твой совет принят к сведению.

Он кивает головой, встает и уходит с напутствием.

— Отпусти ее.

И он прав.

Я должен.

РЕНАТА ВИТАЛИ

Звенит звонок, и мои ученики выходят, пробегая мимо друг друга.

— Идите, не бегите! — кричу я им. Бесполезно. Это все равно хаос.

Салли, одна из других учительниц второго класса, просовывает голову в дверной проем.

— Мы с некоторыми учителями собираемся сегодня выпить. Не хочешь пойти?

Я качаю головой.

— Я еду к маме на выходные.

— Ты уверена? По-моему, я никогда не видела тебя вне дома.

Это потому, что я никуда не хожу. Я преподаю. Сижу дома. Оцениваю работы. Читаю книги. Заказываю еду на вынос. Принимаю ванну. Пью бокал вина. Ложусь спать. Просыпаюсь. А на следующий день все повторяю.

Я улыбаюсь ей. Это вынужденная улыбка, но я сомневаюсь, что она это знает.

— Прости, Салли. Моя мама умоляла устроить мне девичий уик-энд.

— Ну, ты слишком много работаешь. Ты работаешь здесь уже два года, и я ни разу не видела, чтобы ты делала перерыв. Это нездорово.

— Я ценю твою заботу, но со мной все будет в порядке.

Ее глаза смотрят неуверенно. Может, она видит, что я несу чушь, но ничего не говорит. Люди в маленьком городке Коннектикут держатся особняком. Они не из тех, кто задает назойливые вопросы или не дает мне покоя. Это хорошо, когда ты пытаешься затаиться.

Поездка из Коннектикута к моей маме недолгая. Ее дворецкий Гаспар встречает меня с улыбкой и ведет в библиотеку, где маман сидит за шахматной доской. Она смотрит на фигуры, когда я сажусь напротив нее.

— Привет, дорогая.

— Привет, маман. Ты...

— Получила свои фотографии? Да, любовь моя. У тебя проблема. — Она протягивает мне конверт, который я беру без единого слова. — Этот в последний раз пришел.

— Но...

— Никаких "но", Рената. Либо ты живешь дальше, либо возвращаешься, но ты должна выбрать, либо я сделаю выбор за тебя.

— Хорошо. — Если она не хочет мне помочь, я найду способ сделать это сама. — Как ты получила эти фотографии? — Я вынимаю снимки из конверта и смотрю на них.

Классические фотографии с камер наблюдения.

Я выхватываю снимок крупным планом. Дамиан выходит из машины. Он выглядит таким злым на весь мир, и я удивляюсь, почему никто больше этого не замечает. Этого почти достаточно, чтобы я захотела его спасти. Почти.

— У меня есть друг.

— На территории Де Лука?

— Ты не можешь спрашивать о делах Витали. Ты отказалась от этого права. — Ее терпеливая улыбка мало успокаивает меня, особенно потому, что она даже не может понять, почему я покинула мафию. — Либо ты уходишь из мафии, либо нет, Рената. Я потянула за многие ниточки, чтобы вытащить тебя.

Мои глаза закрываются. Я ушла, потому что этот мир воплощает в себе все, что я ненавижу. Разбитое детство. Постоянное одиночество. Позволить Анджело Де Лука и его дурацкой фотографии Людовико Де Луки прогнать меня из Девилс-Ридж.

Я открываю глаза и встречаю ее взгляд.

— И я благодарна тебе за это.

Любая другая жена Витали не обладала бы такой властью, но Маман заводит друзей везде, куда бы она ни пошла. Она дружит с женами всех влиятельных мужчин Витали, и папа так боится, что Маман его бросит, что в какой-то степени прислушивается к ней.

— Тогда поблагодари меня за это, живи дальше. Делай то, что правильно для тебя, Рената. Ты можешь двигаться дальше, смотреть в будущее, преуспевать в своей преподавательской работе. Я знаю, что ты любишь обучение и образование. Ты должна быть счастлива.

— Так и есть.

Нет.

Она не замечает мою ложь, ее глаза такие понимающие.

— Ты не счастлива. Это нормально. Он - твоя первая любовь, Рената. Первая любовь всегда будет той, с которой ты будешь сравнивать всех остальных. Они живут в твоем сердце каждый день, и сколько бы ты ни думала, что уже прошло, они всегда будут хранить ту особенную частичку тебя. Для тебя это каждый раз, когда ты заходишь в библиотеку и вспоминаешь моменты, которыми вы делились в ней. Каждый раз, когда ты слышишь о Техасе в новостях, ты задаешься вопросом, чем он сейчас занимается. Это миллион маленьких триггеров. Это миллион мелочей. И если бы это была всего одна вещь, ее можно было бы похоронить. Но ты не можешь похоронить миллион мелочей, Рената. В мире так много места.

— Откуда ты это знаешь? Откуда ты знаешь, что я это чувствую?

— Если ты этого не чувствуешь, значит, он никогда не был твоей первой любовью. — Она протягивает руку через стол и сжимает мою ладонь. — Я люблю тебя, Рената. Я хочу для тебя самого лучшего. Тебе нужно либо вернуться к нему, либо двигаться дальше. Это промежуточное состояние нездорово.

Мы оба лгали друг другу. Как мы можем снова доверять друг другу? Доверие ведь не дается бесплатно. Мой самый большой страх - прийти к Дамиану и сказать, что я ему больше не нужна. Этот страх охватывает меня каждый раз, когда я думаю о том, чтобы полететь в Техас и умолять его поверить, что я не просто еще один человек, который разочаровал его.

Не будь слабой.

Ты - Витали.

Витали не испытывают страха.

Я дважды повторяю в голове мантру папы, прежде чем сказать маме:

— Я не могу вернуться к нему.

Она отпускает мою руку.

— Тогда живи дальше.

Это не так просто, хочу сказать я ей, но прикусываю язык. Я не хочу слышать ее ответы. Я не хочу сталкиваться с ее логикой.

Вместо этого я набираюсь смелости и говорю маман:

— Когда я была в Девилс-Ридж, Дамиан сказал, что меня туда отправили.

Я рассказала ей почти все, что произошло в Девилс-Ридже: как влюбилась в Дамиана, как отбивалась от Анджело, как симулировала драку, чтобы сбежать, обнаружив в комнате Дамиана фотографию Людовико Де Луки.

Но я никогда не вдавалась в подробности поединка. Слишком больно.

Ее брови сошлись.

— Мы уже говорили об этом. Твой отец отправил тебя туда. Он запретил мне навещать тебя или связываться с тобой.

Я качаю головой.

— Но почему ты послушалась?

Ее раскаяние скользит по столу и проникает в мое сердце. Заставлять Маман чувствовать себя виноватой - все равно что найти бродячую собаку и бросить ее в канаве. Ты просто не должен этого делать.

Она наклоняет голову и смотрит на одну из шахматных фигур между нами.

— Я думала, что если послушаю его, он прервет твою поездку и позволит тебе вернуться домой ко мне. Он этого не сделал. Одно из многих моих сожалений.

— Но Дамиан упомянул, что меня туда отправили. Он намекнул, что это сделал не папа. Я… — Я смотрю ей в глаза. Они на грани слез, и я знаю, что если я надавлю, она заплачет. Одна из многих причин, по которым я никогда не давила. Я делаю глубокий вдох, а затем изгоняю из себя столько прошлого, сколько могу. — Прости, что я заговорила об этом. Я знаю, что это тебя расстраивает.