14
Мы считаем, что ненависть
это оружие, которое атакует
человека, который причинил нам вред.
Но ненависть - это изогнутый клинок.
И вред, который мы причиняем, мы
причиняем себе.
Митч Элбом
МИНКА РЕЙНОЛЬДС
Все улыбаются, кроме меня.
Улыбка на моем лице есть, но она не искренняя, как у них.
Она фальшивая, некрасивая и напряженная.
Обычно я отличная актриса. Просто спросите моих жертв. Я притворялась, что испытываю оргазм под самыми грубыми мужчинами - как внутри, так и снаружи, - и если вы спросите их, они, вероятно, скажут вам, что это лучший секс в моей жизни.
Но, правда в том, что у меня никогда не было хорошего секса.
И об этом странно думать, когда декан Уилтонской школы права имени Рузвельта объявляет мое имя, мою концентрацию и слова "Suma Cum Laude". (пер. с наибольшим почётом).
Глубоко вздохнув, я снова наклеиваю на лицо фальшивую улыбку и прогуливаюсь по длинной сцене, сосредоточившись на том, чтобы не упасть на задницу и не выставить себя дурой перед потенциальными папочками, работодателями, профессорами и коллегами.
Я сексуально покачиваю бедрами, пожимая руку декана и подмигивая камере, ведущей прямую трансляцию со сцены. Сейчас в толпе сотни миллионеров и миллиардеров на церемонии вручения дипломов юристам в Уилтоне.
Возможно, я выдаю желаемое за действительное, но хорошо поставленное подмигивание может привлечь внимание одного из них. В чем я отчаянно нуждаюсь, поскольку до завтрашнего дня мне нужно съехать из Вейзерли-холла, а я до сих пор не нашла себе жилье.
От этой мысли моя улыбка становится еще более принудительной, и декан шепчет в уголок рта:
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Да, — неубедительно вру я.
Он ничего не комментирует, потому что, будем честны, ему все равно.
Никого, кроме Мины, это не волнует, и от этого мысль о том, что мне не удалось выполнить что-то из моего контрольного списка, чтобы вернуть ее, становится еще более невыносимой.
На моем лице нет ни одной искренней улыбки, когда я позирую для последнего снимка фотографам, расположившимся у подножия сцены. Как только последний снимок сделан, я стираю с лица напускную улыбку, прежде чем выйти на противоположную сторону сцены и присоединиться к остальным выпускникам, которых уже вызвал декан.
Я сажусь рядом с незнакомцем, и через мгновение следующий выпускник, выходящий на сцену, садится по другую сторону от меня. Она тоже незнакомка. И пока я сижу между ними, зажатая между двумя незнакомыми мне людьми в тот момент, который должен стать одним из самых гордых в моей жизни, я не могу не чувствовать себя несчастной.
У этих двоих наверняка есть члены семьи и друзья в толпе.
А у меня?
У меня никого нет.
Я не могу взять с собой Мину, чтобы было кому присмотреть за ней во время церемонии. Я понятия не имею, где мой отец. Женщина, которая меня родила, надежна, как презервативы из магазина Dollar Tree. У моих единственных друзей вчера прошли церемонии вручения дипломов, и они уже покинули штат.
Остаюсь только я.
Это мое величайшее личное достижение, и я одна.
Как я сюда попала?
После окончания церемонии вручения дипломов я вынуждена выбирать между тем, чтобы смешаться с толпой богатых покровителей, и тем, чтобы соблюсти договоренность о встрече с потенциальной соседкой по комнате, которую я нашла на Craigslist (прим. сайт электронных объявлений) два дня назад.
Объявление на Craigslist призывало женщину-соседку поселиться в дополнительной комнате в квартире на углу Бродвея и Уайт - бесплатно в обмен на услуги по уборке. Я должна буду убирать всю квартиру, мыть посуду каждый день и готовить еду три раза в день. За продукты будет платить другой сосед/арендатор.
Если бы я была одна, это была бы отличная сделка.
Но это не так.
У меня есть Мина.
И эта обязанность означает, что у меня не будет времени на то, чтобы найти работу на полный рабочий день, которая мне необходима, если я хочу позволить себе квартиру, одобренную социальной службой, получать доход, достаточно стабильный, чтобы содержать ребенка-инвалида, и приобрести стабильные условия жизни.
О, и оплатить услуги адвоката, чтобы подать на опекунство. Я бы сделала это сама, но у меня еще нет свидетельства о праве на наследство, которое может понадобиться, если придется подавать иск об опеке.
Но проживание в этом доме даст мне время найти приличную работу, подготовиться к сдаче экзаменов на степень бакалавра и подождать, пока освободится доступная квартира.
С одной стороны, это лучшее предложение, которое я нашла, позволяющее мне жить рядом с государственным приютом для детей Мины, не платя за квартиру непомерную сумму в Нью-Йорке.
С другой стороны, если это что-то похожее на последнее объявление на Craigslist, на которое я ответила, то мне лучше найти богатого человека, который будет пиявкой в толпе состоятельных ньюйоркцев, присутствующих сегодня на церемонии вручения дипломов в Уилтоне.
Но я не могу рисковать тем, что могу не найти кого-нибудь, поэтому, как только у меня появляется возможность, я мчусь обратно в общежитие и переодеваюсь в темно-синие брюки и симпатичную белую блузку. Я быстро расчесываю волосы и смотрюсь в зеркало, довольная тем, что выгляжу прилично, не выглядя так, будто у меня в заднице застряла палка.
Если бы я искала соседку по комнате, то хотела бы, чтобы она выглядела именно так.
Я вздрагиваю, когда смотрю на время. У меня недостаточно времени, чтобы дойти пешком до места встречи, поэтому я вызываю Убер, который, к счастью, все еще подключен к черной карте AmEx Джона. Я опустила карту в почтовый ящик Джона на следующий день после фиаско, но забыла удалить ее из своего аккаунта Убер.
Я благодарю его за это, когда водитель Убер подъезжает и сажусь в машину. Я называю ему адрес и всю поездку думаю о том, что произошло меньше недели назад.
Может, мне стоило вызвать полицию?
В конце концов, там было оружие.
Но мне не нужно, чтобы в моем досье значилось, что я участвовала в чем-то сомнительном, когда я пытаюсь доказать государству, что способна позаботиться о своей младшей сестре. И с этой мыслью я надела свое игровое лицо, когда водитель подъехал к жилому дому.
Портье приветствует меня и пропускает вперед, когда я вхожу. Здание хорошее, но не такое красивое, как некоторые из тех, в которых я бывала со своими жертвами. Тем не менее, оно гораздо лучше того, что я могу себе позволить, и это поднимает мне настроение, когда я вхожу в лифт и нажимаю "6".
Но после того как я выхожу из лифта на шестом этаже и стучусь в нужный номер квартиры, меня встречает человек с настороженными глазами, и мое настроение падает. Я сразу же чувствую себя дурой, ослепленной своим отчаянием.
Я увидела в объявлении на Craigslist фразу "Ищу соседку" и предположила, что, как и во многих других объявлениях, это девушка.
Я сильно ошибалась.
Одетый для собеседования с соседкой в испачканную женскую кофту и рваные джинсы, этот парень выглядит неважно. Когда он делает навязчивый шаг вперед, входя в мой личный пузырь без приглашения, я делаю поспешный шаг назад.
Если быть честной, я в отчаянии. Это значит, что пока он не вторгся в мое личное пространство, я все еще рассматривала возможность жить здесь. И когда он достает костюм горничной, достаточно маленький, чтобы поместиться в заднем кармане, я быстро и бесшумно бегу к лифту, понимая, что должна выбраться отсюда.
Я не смогу вернуть Мину, если буду мертва.
А я определенно думаю, что это вполне возможно, живя здесь.
Ведь какой здравомыслящий человек начнет собеседование с соседом по комнате с того, что сунет в руки потенциальному соседу по комнате сексуальный костюм?
Но, опять же, я также не в здравом уме.
Потому что, какой здравомыслящий человек не насторожится, отвечая на объявление в Craigslist, которое гласит:
Тема: ИЩУ СОСЕДКУ ПО КОМНАТЕ
Я человек двадцати лет, ищу девушку-соседку примерно того же возраста, что и я, должна быть готова убирать квартиру каждый день, должна быть хорошим поваром и готовить каждый день три раза в день на завтрак обед и ужин, я предоставлю продукты, но вы должны сами их забирать или заказывать через интернет, я дам строгое денежное пособие на продукты, опять же должна быть молодой. Поторопитесь, это суперское предложение не будет доступно долго. Много людей в Нью-Йорке. Много людей хотят жить здесь в новой недавно отремонтированной квартире на Бродвее.
Не считая грамматических ошибок и опечаток, этому парню далеко за двадцать, и в объявлении так много тревожных сигналов. Но это была моя последняя надежда, и я была и есть в таком отчаянии, и...
В голову приходит еще одна идея, возможно, более нелепая, чем ответ на объявление в Craigslist но, тем не менее, я решаюсь на нее.
Как я уже сказала, я в отчаянии.
И из-за этого отчаяния через двадцать минут я оказываюсь перед знакомым домом, мой палец завис над дверным звонком.
Это глупо.
Это опрометчиво.
Это безумие.
Но, может быть, это сработает.