Двадцать пятая глава

Чарли

Встречаться с Лексом за кофе - плохая идея.

Я думала, что смогу вести себя по-взрослому, не обращать внимания на его заигрывания, но я слаба. И тут он упоминает, что летит обратно в Лондон. Моя реакция застает меня врасплох.

Я злюсь.

На него.

На себя.

Он сидит передо мной, и каждая часть меня ненавидит тот факт, что я скучаю по нему, хотя я его больше не знаю. Он уже не тот человек, в которого я влюбилась много лет назад. Лекс Эдвардс превратился в контролирующее, бессердечное существо, которое думает только о своих нуждах.

Когда я спрашиваю его, как долго он будет отсутствовать, я официально теряю бдительность и сразу же жалею о сказанном. Я не могу понять свои действия. Я потратила годы на то, чтобы создать толстую кожу, учитывая мою профессию, и всего за несколько коротких дней все, чего я добивалась годами, превратилось в пустую болтовню.

Рядом с ним я рассыпаюсь, и я ненавижу это.

Я больше не принадлежу ему, но, опять же, принадлежала ли я ему когда-нибудь?

Я говорю ему, что мне нужно сделать кое-что важное на работе, и быстро собираю свои вещи. Он спрашивает, может ли он позвонить или написать, но я отвечаю, что занята на неделе. Потом он упоминает Джулиана. Я слишком устала, чтобы ввязываться в это, поэтому говорю ему, чтобы он прекратил. Это битва, которую никто из нас не выиграет.

Выйдя из кафе так быстро, как только могу, я поймала первое попавшееся такси. Сидя на заднем сиденье такси, я пытаюсь успокоить себя. Почему я позволила всему этому случиться? Я должна была быть тверже с самого начала. Но нет. Я позволила ему танцевать со мной, я позволила ему поцеловать меня, и я даже позволила ему взять меня пальцами. Эта суматоха туда-сюда изматывает меня, и все должно измениться. Я должна набраться сил, согласовать их со своими ценностями и попрощаться с человеком, который больше не является частью моей жизни в романтическом плане.

Вернувшись в офис, я сажусь напротив своей клиентки, миссис Вандеркамп.

— Вы выглядите взволнованной, милая.

— Миссис Вандеркамп, спасибо за беспокойство, но давайте перейдем к делу.

— Мужские проблемы?

Я поджала губы, покачав головой: — Честно говоря, об этом не стоит говорить.

— Я слышала, что вы посетили благотворительный бал, — она заставляет себя улыбнуться, — К сожалению, из-за присутствия мистера Вандеркампа и его шлюхи, я не смогла присутствовать.

— Точно, Барби с переизбытком искусственного лосьона для загара, — фыркнула я.

— Похоже на нее. Я не могу выразить вам свою благодарность за то, что вы помогли мне бороться с этим.

— Это моя работа. К тому же, вы заслужили это после всех унижений, через которые вас заставил пройти мистер Вандеркамп.

— Я не думала, что все так обернется. Джордж был любовью всей моей жизни, а теперь мы едва можем находиться вместе в одной комнате, даже ради детей..., — она делает паузу, играя с канареечно-желтым бриллиантовым кольцом на пальце, — Когда я впервые встретила Джорджа, это была любовь с первого взгляда. Я встречалась с другим мужчиной, который попросил разрешения у моего отца жениться на мне. Он был замечательным, но он не был Джорджем. Я думала, что смогу приручить его, думала, что я та женщина, которая станет его женой, родит ему детей и что ему больше никто не нужен. Я была так наивна...

Когда миссис Вандеркамп обратилась к нам за услугами по рекомендации, мы с Никки колебались, учитывая юридическую борьбу между ней и мистером Вандеркампом. С денежной точки зрения развод - дело муторное. Однако миссис Вандеркамп хочет получить только свой дом на Винограднике Марты и бизнес, который она построила, пока они были женаты. Все остальное он может оставить себе.

Никки имеет свое мнение по этому вопросу, но миссис Вандеркамп ясно дала понять, что хочет жить дальше, не желая привлекать к себе негативное внимание судебной тяжбой за имущество, которое ей безразлично. У мистера Вандеркампа, напротив, другие планы, как будто ему ненавистно видеть, что ей все равно, и он делает ее жизнь несчастной. К счастью, Тейт — акула в зале суда и охотно взялась за это дело. Сегодня она просто хочет поболтать, чтобы скоротать время, ожидая, пока он закончит свою другую встречу.

— Леопард не может изменить свои пятна. Возможно, пришло время двигаться дальше. Корабль уплыл, и вам нужно сосредоточиться на будущем, — говорю я ей.

Когда я произношу эти слова, меня осеняет, насколько лицемерно это звучит. Все, что я только что сказала, противоположно тому, что я делаю или делала с Лексом. У нас есть история, большая история, и что бы ни случилось, это не может быть стерто.

Развиваться как личность - значит никогда не оглядываться назад.

Двигаться вперед, работать на перспективу - это всегда было моей мантрой.

Но как я могу видеть будущее, когда прошлое продолжает кусать меня за задницу?

— Я встречалась кое с кем, — признается она, ее глаза сверкают при упоминании этого так называемого любовника, — Он обращается со мной как с королевой, но я не хочу, чтобы мне снова было больно. Я не хочу все испортить.

— Если он чувствует то же, что и вы, то вы не испортите все. У некоторых вещей есть свой путь. Отношения — это сложно. Это попытка найти правильный баланс. Наслаждайтесь обществом друг друга, будьте внимательны к чувствам друг друга, и самое главное — это доверие и честность. Без этого у вас ничего не выйдет.

О, черт возьми, я говорю о том, как направить моего внутреннего доктора Фила.

— Может, мне стоит нанять вас в качестве моего психоаналитика? — она смеется, сжимая свою грудь, — Я не помню, когда в последний раз я так улыбалась, с тех пор как мы с Джорджем начали встречаться. Может быть, я действительно заслуживаю этого. Если Джордж хочет, чтобы каждую неделю у него на руках была другая девушка, то пусть будет так. Я хочу большего, Чарли. Я хочу настоящего мужчину.

Я думаю о ее словах, о наших с Лексом отношениях. Больше нет чистого холста, на котором можно нарисовать будущее. Вместо этого есть картина мужчины и женщины, и история, стоящая за ней, слишком велика, чтобы ее закрасить. Она никогда не будет прежней. И все же я позволяю себе вспоминать кусочки прошлого. Эти фрагменты приносят мне столько счастья, эти моменты застревают в моей голове.

Первая любовь, она всегда остается с тобой.

Может быть, это и есть - эта беспричинная тоска по нему - чувство первой любви.

Но правда в том, что я не доверяю Лексу, и я не честна с ним, поэтому у нас ничего нет.

Почему сейчас это самое мучительное чувство в мире?