Глава 4

Час или два спустя Уоррен уже рассказал мне о своем институте и потенциальных перспективах после его окончания, а я поделилась новостями из своего колледжа (опустив все, что связано с Логаном, потому что не могу рисковать тем, что он скажет своей маме или моей).

— Жаль, кузина Тесс не видит тебя сейчас, — говорю я.

— Серьезно, почему?

— Ну, ты... мы все повзрослели, Мистер Л. Уоррен Симмондс. — Я поднимаю свою бутылку, чтобы произнести тост за этот удивительный и восхитительный факт, но бутылка уже наполовину пуста, а это был последний глоток. Я машу бармену, чтобы он повторил, хотя Уоррен еще не выпил первую, а я, видимо, уже приступаю к третьей. Что со мной? Нервничаю рядом с Уорреном? Да нет, он же видел меня в подгузниках. И голую. Я громко смеюсь над этой мыслью, и когда надпиваю третью бутылку, кажется, уже мало контролирую, какие мысли нужно оставлять в голове, а какие озвучивать.

— Что смешного? — говорит Уоррен, глядя на меня.

— О, ничего, просто ты видел меня обнаженной. — Я фыркаю, смеюсь и чувствую, как пиво пытается вырваться из моего носа.

Уоррен улыбается и краснеет. К счастью, бармен приносит и ему пиво. Я пытаюсь притормозить, чтобы он мог понять смысл моих слов.

— Я и забыл об этом, — признается он. Я думаю, что он сейчас сделает кокетливое замечание о необходимости «просмотра обновлений», но нет. Полагаю, он слишком хорошо воспитан. Или я не так потрясла его, как он меня.

— Конечно, я ведь тоже видела тебя голым. — говорю я и добавляю: — Но и ты тогда был маленьким.

Он бросает на меня косой взгляд, но не клюет на приманку.

— Ты удивлена, Ава?

— Чему?

Он на секунду отводит взгляд, словно смущаясь.

— Ты сказала, что Тесс будет в шоке, когда увидет меня, но... — Он смотрит мне в глаза проницательным карим взглядом. — А ты?

Я на мгновение теряюсь в его глазах, и он внезапно кажется таким серьезным, будто мой ответ имеет для него какое-то значение. Но я не хочу быть серьезной. Я хочу быть игривой. В конце концов, Уоррен был моим другом по играм. Так что мне стоит быть с ним честной.

— Да. Приятно удивлена. — Я одариваю его улыбкой, и он выглядит более расслабленным.

— Хорошо, — говорит он, словно мы только что договорились о чем-то, и меня

поражает, что Уоррен понятия не имеет, как флиртовать. Он еще не привык к изменениям в своей внешности. Он счастлив получить мое одобрение, которого так не хватало в средней и старшей школах. Мне вдруг становится плохо. Я ничего не сделала, чтобы укрепить его уверенность.

Он оглядывает бар, затем его глаза загораются, когда он смотрит на дверь. Я прослеживаю за его взглядом и вижу, как входят трое — два парня и девушка.

— Твои друзья?

Уоррен машет рукой, отвечая на мой вопрос жестом, а не словом.

— Я рад, что они познакомятся с тобой.

Ребята улыбаются, подходя к нашему столику. Но определенно не девушка.

— Лу, Дэррил, Девина, познакомьтесь с Авой.

Уоррен, кажется, гордится тем, что представил меня, но Девина с яркой азиатской внешностью, не выглядит радостной. Она вежлива, натянуто улыбается мне и пожимает руку, прежде чем садится на стул, оставленный для нее после того, как парни сняли куртки и заняли свои места.

— Значит, это та самая соседка? — спрашивает Лу. У него очки и козлиная бородка.

Парень подмигивает и толкает локтем Уоррена, который бросает на него

предупреждающий взгляд.

— Наши семьи дружат с тех пор, как мы были детьми, — говорит Уоррен в качестве объяснения.

Возможно, ради Девины?

— Да, они играли в саду голыми, как ягнята, — говорит Дэррил. — За эти годы мы многое слышали о тебе, Ава.

Уоррен бросает обеспокоенный взгляд на Девину, которая кажется довольно холодной.

Между ними что-то есть? Мы с Уорреном еще не дошли до обсуждения личной жизни.

Пока. И, возможно, не следовало делать предположений о том, что он флиртует со мной, не разведав ситуации. На всякий случай, если у него есть что-то с Девиной, я пресекаю романтические инсинуации в зародыше.

— Мы знаем друг друга всю жизнь. Мы, как брат и сестра.

Лу хмурится, а Дэррил морщит нос. Очевидно, они представляли себе другие отношения, но Девина улыбается и снимает куртку.

— Какое пиво ты пьешь, Уоррен? — спрашивает она.

— Я принесу тебе. — Он вскакивает и направляется к бару.

— Я с тобой, — Девина следует за ним.

Я остаюсь с Лу и Дэррила, которые оба рассматривают меня.

— Итак, Лу, Дэррил. как поживаете?

Ни один не отвечает сразу. Они просто смотрят, так что я отпиваю еще пива, чувствуя себя неловко.

— Рад, наконец-то, познакомиться с тобой, — говорит Лу.

Я киваю и улыбаюсь.

— Да, я тоже.

Дэррил качает головой.

— Уоррен, наверное, никогда не упоминал о нас.

— Конечно, говорил... — Или нет? Если подумать, я никогда не спрашивала Уоррена о его друзьях.

— В средней школе ты всегда была принцессой, — сказал Лу.

— Хм?

— Когда мы играли в «Подземелья и Драконов», Уоррен только о тебе и рассказывал.

Ты была его принцессой. Вот почему мы рады, наконец-то, познакомиться с тобой. Мы думали, ты воображаемая богиня.

— Однажды я видел тебя, — серьезно сказал Дэррил. — Когда я был у Уоррена, ты загорала на заднем дворе. Точно.

В этот момент мне стало немного неловко, да и третье пиво неожиданно закончилось.

Позади парней вижу, что Уоррен и Девина возвращаются с напитками для всех. Я наклоняюсь над столом и шепчу:

— Значит, между этими двумя что-то есть?

— Дэви и Уоррен? Нет, — отвечает Дэррил.

— Эй, тупица, она уже несколько недель пытается заставить его пригласить ее на свидание, — говорит Лу. — Он просто слишком глуп, чтобы понять намеки.

— Неужели?

Несмотря на внешнюю трансформацию Уоррена, кажется, он еще не вырос внутри. И его друзья, кажется, тому доказательство.

Дэррил смотрит на меня.

— Может, дело не в том, что он слишком глуп, чтобы понять намек, а в том, что он надеется на другую возможность.

Девина и Уоррен смеются, когда ставят бутылки перед всеми.

— Помнишь ночной марафон поселенцев Катана? — говорит Девина, и Лу с Дэррилом присоединяются к беседе, которая не имеют для меня никакого смысла. Уоррен также ставит передо мной стакан воды.

— Я подумал, тебе это может понадобиться больше, чем пиво, хотя его я тоже принес.

Понимаю, что он мне, как брат. Занудный, недавно ставший шикарным, брат. Так почему же вдруг возникло желание флиртовать с ним? Почему хочу привлечь его внимание, когда Логан ждет меня?

Я смотрю, как Уоррен разговаривает с Девиной. Они хорошо смотрятся вместе. Она может хорошо на него повлиять. До меня доходит, что Уоррен мне интересен, потому что может сделать мою жизнь проще. Мои родители никогда не одобрят Логана, он никогда не будет вписываться в эту часть моей жизни, а Уоррен уже это делает, и я чувствую искушение пойти по легкому пути, поддаться родителям на свое будущее, потому что мои собственные мечты, хотя и ясны, но бесперспективны. Даже не знаю, будет ли Логан частью этого будущего, и чувствую, что бремя нашего тайного романа давит больше, чем раньше. Мы не можем вечно оставаться любовниками, но я не могу представить, что когда-нибудь смогу честно рассказать о наших отношениях. Уоррен такой невинный, такой милый, нравится моим родителям, но я не могу так с ним поступить.

— Мне нужно в дамскую комнату. Прошу прощения.

Необходимо привести голову в порядок. Встав, понимаю, что двигаться по прямой не самая лучшая идея, но иду, передвигаясь так изящно, насколько хватает сил.

Захожу в кабинку и, кажется, выписываю эквивалент всех трех бутылок пива, что дает время проверить свой телефон. Сообщение от Логана. Когда мое сердце замирает, я понимаю, чего действительно хочу, независимо от осложнений. Но его сообщение застает врасплох.

Хочу фотографию твоей киски для моего рабочего стола.

Не тот текст, который я ожидала получить!

Я смеюсь. Должно быть, он пьян. И я тоже. Так почему бы и нет? Хотя освещение здесь никакое. Вытирают руки, кладу телефон достаточно далеко от края сиденья унитаза.

Понимаю, что нужно поднять выше ноги, а затем... вуаля. Нет. Удалить. Пытаюсь снова, но не могу сделать это красиво. Я сохраняю лучший снимок, ставлю несколько фильтров и сохраняю снова. Пишу Логану.

Я нарисую тебе абстракцию.

После того, как я умылась и нанесла блеск на губы, чувствую, что мой телефон снова вибрирует.

Я написал главу.

Посылаю ему в ответ смайл.

Приезжай домой.

Я дома.

Я хочу быть твоим домом.

Это самое серьезное и романтичное, что он когда-либо говорил мне. Но я в это не верю.

Я вернусь через несколько дней.

Не могу ждать.

Ты должен писать, а не отвлекаться.

Я не могу писать без тебя.

Ты уже это сделал.

Не правда. Я представлял тебя здесь, со мной. Я написал бы лучше, если бы ты была здесь.

— Ава? — Девина заглядывает в дамскую комнату. — С тобой все в порядке?

Я стою у раковины с телефоном в руке. Думаю, меня не было достаточно долго, чтобы начать волноваться.

— Да, все хорошо. Просто отвлеклась. — Я убираю телефон в сумочку. — Эй, Девина?

— Да?

— Мы с Уорреном просто друзья. Ну, соседи. Вряд ли даже друзья. И, похоже, сейчас снова узнаем друг друга. — Я улыбаюсь. — Но я вроде как кое с кем встречаюсь. Вот кому я писала.

Она кивает:

— Раз уж мы об этом, то я знаю Уоррена со средней школы. Я влюбилась в него еще в выпускном классе. Но ты должна знать, он влюблен в тебя с пяти лет.

— Нет. Ты ошибаешься. — Я качаю головой и чувствую пивной дурман, который возник из-за того, что я пила неравномерно.

— Это правда. Он сам мне сказал. И встретившись с тобой, понимаю почему.

Я снова качаю головой и собираюсь возразить, но она поднимает руку и продолжает:

— Я знаю, что он вознес тебя на пьедестал. Ты — его идеал, к тому же настоящая, и живешь по соседству. Если у тебя все серьезно с другим парнем, будь честна с Уорреном.

Не хочу, чтобы ему разбили сердце.

— Мы…

— Мы все видим то, что хотим видеть. Я просто предупреждаю тебя.

— Но разве вы с ним не...?