Глава 6. Вечер в комнате

– Что-то случилось в кабинете? – первой нарушила тишину Алисэя. – Ты кажешься обеспокоенной.

Анна посмотрела на подругу с сочувствием, та тоже выглядела не лучшим образом. Они обе сейчас были в смятении.

– Расскажи мне, – подалась вперед Сэя, – Магистр Де-Фонрин сказал что-то, что тебя расстроило?

– Нет, ничего такого, просто, – Анна шумно выдохнула, подняла левую руку и продемонстрировала её подруге со всех сторон, – ректор дал мне артефакт, который потом исчез под кожей прямо на моих глазах, представляешь! Он был здесь, – пошевелила она пальцами, – а теперь его нет! Магистр сказал, произошло полное слияние и чтобы я не волновалась, – выпалила она на одном дыхании. – Но я волнуюсь! У меня из головы не выходит.

Сея нахмурилась, осмотрела Анну с головы до ног и уверенно заявила:

– С тобой все в порядке, отклонений не вижу, ты абсолютно здорова…

– Но это неправильно! – возмутилась она, перебив эльфийку.

– Такое бывает, Анна, успокойся. Это хоть и редкость, но не смертельно. Некоторые артефакты могут так делать, я читала. Наверное, он очень необычный, потому что простой кусок металла с заклинаниями стабилизации и прочим так не может.

– Наверное, Магистр сказал, что это принадлежало его маме и было полностью безжизненным после её смерти. А тут вдруг решило проснуться!

– Родовой артефакт выбрал тебя? Интересно… – Анна закивала в ответ. – Но в любом случае, я думаю, это неплохо. Кольцо точно особенное, раз его носила женщина рода Де-Фонрин. Не беспокойся, следи за изменениями и сразу говори Ректору. Он разберется.

– Он так и сказал, – подтвердила Анна.

– Вот видишь. Все будет хорошо.

– Да, наверное…. Я себя накрутила, – согласилась Анна и немного расслабилась. «Сэя права, раз оно принадлежало семье Магистра. Просто… Все так неожиданно произошло. Этот мир с его законами, магия, кольцо. – Анна чувствовала себя несмышленым ребенком, потерявшимся на улице. Она вздохнула и снова уставилась на эльфийку. Та по-прежнему была сама не своя. – Наверное, переживает из-за блондинки? – решила она. – Но почему не рассказала Магистру?»

– Что это было, Сэя? – Анна решила спросить прямо, ей хотелось понять причину. – Почему ты не рассказала правду Ректору?

– Я не могу.

– Ибира тебе что, угрожает?!

– Тебе будет сложно понять, Ани, а мне стыдно говорить об этом. – Сэя вздохнула. – Все так непросто…

– Я постараюсь понять, расскажи мне, – попросила Анна.

Эльфийка подобрала под себя ноги и, сев поудобнее, начала:

– До Эурлана я никогда не встречала представителей моей расы. И только в Академии узнала, что в Империи их нет. Эльфы замкнутые, живут обособленно, и почти все ассаирцы недолюбливают их. Считают слишком высокомерными, – запнулась она. – Эльфийское общество тоже не терпит чужаков. А полукровок презирает ещё больше.

– Почему недолюбливают?

– Говорят, мы бесчувственные, расчетливые и не способны любить. Будто лишенные души. – Сэя опустила голову и печально усмехнулась.

– Кто говорит?

– Все, – ответила Сэя. – Вот посуди сама: эльфы заключают брачные союзы только с представителями своей расы, соответствующего статуса и только на взаимовыгодных условиях. Выражать эмоции считается позором. Испытывать чувства к кому-то считается примитивностью, присущей только низшим существам.

– Это ещё ни о чем не говорит, может, просто нравы такие!

– Нет, – Алисэя покачала головой. – И, наверное, ассаирцы правы… Даже в учебниках эльфов так характеризуют. Здесь, на Ассаире, вряд ли найдутся расы, которые находятся с Эрифихоном в хороших отношениях. Это столица эльфийского государства, – уточнила она. – Все исторические летописи пестрят конфликтами с ними.

– Подожди, получается, ты единственная эльфийка в Эурлане?

– Угу.

– Но как ты оказалась здесь?

Алисэя не спешила с ответом. Она сидела в кресле и смотрела вдаль сквозь окно. Видно было, что для нее эта тема очень болезненная. Она шумно выдохнула, видимо, решившись, тихо заговорила:

– Восемнадцать лет назад деревенская травница нашла на своем крыльце корзину с эльфийским младенцем – это была я. – Лицо Сэи смягчилось. – Она вырастила меня как свою дочь. В деревне ее уважали и боялись, поэтому меня никто не обижал, хотя все сторонились. Большую часть жизни я провела в лесу, занимаясь сбором трав. Но чуть более года назад произошло странное событие – все звери северного леса будто сошли с ума в один день. Ужасная трагедия, которая потрясла Империю Аэндорн. Они атаковали каждое поселение нашего округа, пока не добрались до главного города Менгал. К этому времени уже вызвали помощь из Эуралана, ведь маги Империи не справлялись. Когда боевые отряды прибыли вместе с членами Совета и остановили полчища обезумевших животных, погибло уже много людей. Уцелела лишь наша деревня. Каким-то образом я удерживала периметр вокруг, и звери обходили его стороной. – Она вздохнула, на мгновение задумавшись.

– Это потом уже я узнала, что так проявляется магия эльфов, – продолжала Сэя. – Способность взаимодействовать с флорой и фауной. Магистр Де-Фонрин забрал меня в Эурлан. Он сообщил в Эрифихон. Представители прибыли, провели расследование, и, как выяснилось, я не принадлежу ни к одному из живущих ныне родов, – она запнулась, глаза ее заблестели от сдерживаемых слез. – Манмэн меня хоть и любила и хорошо обращалась, но все равно среди людей я была чужой. Я всегда тайно надеялась, что однажды за мной придут и заберут домой. Но, оказывается, у меня нет никого…

Анна смотрела на подругу, и ее сердце разрывалось от боли. В глазах эльфийки была такая сильная тоска. Хотелось как-то утешить подругу, но девушка не знала как.

– А почему ты не можешь вернуться к эльфам? – спросила она, пытаясь понять, что не так.

– Магистр Де-Фонрин обратился с этим прошением к королю Эрифихона, но тот не ответил. Мое эльфийское происхождение невозможно подтвердить, потому что моего рода не существует. Я будто появилась сама по себе. Наверное, это их и смущает… – Сэя закусила нижнюю губу, нервно перебирая складки своего платья. – Так я и осталась в академии до выяснения обстоятельств. Ректор взял надо мной опеку, по двенадцатому закону Ассаира и Эрды, как и в твоём случае, Ани…

– Подожди, я не понимаю. Как эльфы узнали, что у тебя нет родственников? Может, тебя похитили или ты внебрачная дочь? – перебила Анна.

– У нашего народа есть "Книга Предков", страницы которой сделаны из священного Мирового Древа. Капля крови, и появляется вся родословная, с именами до самого основания рода, даже если полукровка. А после моей крови страницы остались пусты. – Сэя смотрела так, будто впервые могла рассказать кому-то о своих чувствах. – Такого не было со времен Темной Войны, чтобы погибал полностью весь род, до последнего представителя. Но даже тогда их имена навечно остаются на страницах.

– Ого… – поразилась Анна. «Прямо тест ДНК… Что за волшебство такое?» – А Ибира тут причем?

– С Ибирой я встретилась в Эурлане и сразу столкнулась с ее неприкрытой ненавистью. Даже не знаю, за что она так со мной, но приходится терпеть все ее выходки, – эльфийка сжала губы в тонкую линию, будто сдерживала эмоции. – Ибира родом из Менгала, знает, где и с кем я жила. Семья Кенай главенствует в городе – их называют Аги, что значит почтительный род. Они управляют всем и имеют безграничную власть. Ибира постоянно напоминает, что если я хоть слово кому-нибудь скажу, её родственники превратят жизнь единственного дорогого мне человека в кошмар. А я не могу так рисковать, Ани! – у Сэи между бровей пролегла складка, и она всхлипнула. – Эта женщина вырастила меня. Она моя семья. Не знаю, зачем это Ибире, но я не намерена рисковать.

– Алисэя, – Анна подошла и обняла ее, – ты больше не одна. Теперь я здесь, – она поглаживала эльфийку по спине, желая так же уметь успокаивать, как это делает Сэя, но она не могла. – Может, не зря нас свели обстоятельства и наши судьбы так похожи… Я буду рядом, и вместе мы что-нибудь придумаем.

– Спасибо, Ани, – тепло улыбнулась Сэя, поднимая голову. Голубые глаза блестели, а на лице отражалась благодарность.

Девушки еще долго сидели и разговаривали о мире, так Анна узнала, что Сэя светлый эльф. Но на Ассаире и тёмные есть. Некогда сильная и великая раса во время Тёмной Войны около семи тысяч лет назад разделилась по вине Адирийцев на два враждующих между собой народа – это запутанная история, которую Сэя пока опустила, рассказав лишь в общих чертах. Светлые живут на втором, самом крупном, материке Ассаира, на юг через океан, по соседству с драконами.

А самый большой материк делят между собой вампиры, темные эльфы и раса со змеиными чертами кайи. Но большую его часть занимают две враждующие Империи – Аэндорн и Даскарот, население которых состоит из магов, ведьм и людей, не владеющих магией. Как оказалось, обычные люди здесь живут повсюду, и их довольно много. Выходцы с Эрды остались на Асааире после Темной войны и расселись по всем континентам этого мира.

Еще, в юго-восточном океане есть целая гряда островов, на которых живут морские народы – раса, по описанию, похожая на русалок.

А самый маленький, третий материк, который находится на северо-востоке от большого, заселен невероятной расой Эльхашари – они выглядят как люди, но у них за спинами есть крылья. И сколько бы Анна не представляла их внешность, в голове у нее постоянно всплывали картинки с изображениями Ангелов.

Ко всему этому разнообразию добавляется еще раса гномов, которые живут в горах на всех континентах и держатся обособленно от других, соблюдая нейтралитет. И оборотни, кланы которых разбросаны по всему миру и они часто выступают в качестве наемников или союзников.

Сам же Ассаир, погряз в нескончаемых конфликтах. Расы разделены, и убивают друг друга веками. Есть много союзов и коалиций. Внутренние интриги и борьба за власть… А всему виной та самая Темная Война, которая продолжается по сей день негласно.