— Я думаю на втором. А что?

— Ничего, — я махнул рукой. — Просто хотел с ней кое о чём поговорить.

— Как у тебя дела с ней дома?

— Прекрасно, — соврал я, и прежде, чем она успела задать ещё несколько вопросов, я направился к лестнице, предпочитая её лифту.

Поднявшись на второй этаж, я оглядел обе стороны коридора и заметил слева от себя тележку для уборки. Мои кроссовки утопали в ковре, когда я шёл к номеру. Из открытого дверного проёма доносился запах лимонной полироли для мебели и средства для мытья стёкол.

Я остановился рядом с тележкой. Её кружка с кофе стояла между стопками чистых мочалок и бумажных полотенец. Чёрная жидкость всё ещё дымилась. Когда я заглянул в комнату, у меня пересохло во рту. Мой член дёрнулся.

Мемфис склонилась над кроватью, натягивая простыню на матрас. Её узкие джинсы облегали лёгкие изгибы бёдер. Они облегали идеальную форму её задницы. Её светлые волосы рассыпались по плечам, когда она работала.

Чтоб меня. Почему она? Почему Элоиза поселила такую женщину, как Мемфис, на моей территории? Почему она не могла найти мне пятидесяти семилетнюю пенсионерку по имени Барб, которая преподавала уроки плавания в общественном центре?

Прошло уже много времени с тех пор, как меня влекло к женщине. Почему Мемфис? Она была такой же сложной, как утиный паштет в кроюте. И всё же я не мог отвести взгляд.

Её телефон снова зазвонил, и она встала, доставая его из кармана. Она посмотрела на экран и, как в комнате отдыха, нажала отбой.

— Сорок.

Сорок звонков? Ноздри Мемфис раздулись, когда она убрала телефон и уставилась на не заправленную постель.

Что, черт возьми, это была за история? Любопытство съедало меня. Почему она была здесь? Был ли это отец ребёнка, который звонил без конца?

Не моё дело. Слишком много драмы. А я завязал с драмой после Джинны.

Я прочистил горло, перешагивая через тележку для уборки, как будто не подглядывал за ней ранее.

— Привет.

— О, эм... привет, — глаза Мемфис расширились, когда она убирала прядь волос со лба. Затем она скрестила руки на груди, её взгляд сверкал тем же огнём.

Она была невысокого роста, и её взгляд упал мне на середину груди. А может, я был просто высоким. Я никогда не увлекался невысокими женщинами. Но желание подхватить её на руки, поднять на уровень глаз и поцеловать этот восхитительный рот было настолько сильным, что мне пришлось заставить себя не двигаться.

— Тебе что-то нужно? — спросила она.

— Пришёл извиниться. За то, что я сказал возле кафе Лайлы. Прости.

Её плечи опустились.

— Прости, что мы разбудили тебя прошлой ночью. Я должна была оставить окно закрытым, но было душно.

— Не беспокойся об этом.

По правде говоря, меня разбудил не плач ребёнка. Это была пара фар. К тому времени, как я вылез из постели и разлепил глаза от сна, я уловил лишь отблеск задних фар на дороге.

Я выбрал Можжевеловый холм, потому что там не было никакого движения. Но время от времени кто-нибудь сворачивал не туда. Или старшеклассники думали, что наткнулись на пустынную дорогу, где можно припарковаться и пошалить на заднем сиденье, а в итоге натыкались на мой дом.

После машины я услышал ребёнка. Как только я услышал его крик, я уже не мог его игнорировать. Это продолжалось всю ночь, принося с собой воспоминания, которые я годами пытался забыть.

— Ну... Мне всё равно жаль, — сказал Мемфис.

— Ты всегда так много извиняешься? — поддразнил я. Я думал, что это вызовет улыбку. Вместо этого она выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Думаю, я компенсирую те извинения, которые должна была принести раньше, но не сделала это.

— О чём ты говоришь?

— Неважно, — она отмахнулась движением своей изящной руки. — Спасибо за извинения.

Я кивнул, поворачиваясь, чтобы уйти, но остановил себя.

— Не беспокойся об окне. Оставляй его открытым на ночь, если это поможет.

— Хорошо.

Без лишних слов, пока я ещё мог удержать себя от дальнейших вопросов, я выскочил из номера и вернулся на кухню.

* * *

Когда я добрался до дома, было уже за полночь. Небо было темным. Как и лофт. Я проскользнул внутрь, разделся догола и поспешил в душ.

В доме было тепло, слишком тепло, поэтому я распахнул окно, прежде чем плюхнуться на кровать. Натянув простыню на голые ноги, я был в нескольких секундах от сна, когда воздух наполнился пронзительным воплем.

Над гаражом зажегся свет. Казалось, это только усилило крик ребёнка.

Этот крошечный крик был подобен кинжалу в моем сердце.

Это был звук потерянной мечты. Звук исчезнувшей семьи.

Я скатился с кровати и захлопнул окно. Затем я схватил свою подушку и отнёс её на другую сторону дома. Где я спал на диване.