Глава 18

Люк

— Будь осторожен, — прошептала Скарлетт.

— Я так и сделаю. — Я кивнул и поцеловал ее в лоб, затем повернулся и зашагал к гаражу.

— Люк, — позвала она, когда моя рука скользнула по ручке.

— Да? — Я оглянулся через плечо.

Она стояла в гостиной, ее лицо было пепельно-серым. А руки были прижаты к животу. Морщинка беспокойства между ее бровями была глубокой. Это напомнило мне о том дне, когда я вытащил ее из продуктового магазина, когда она сидела в том старом кресле в арендованном доме. Выглядя потерянной. Уставшей.

Мне было знакомо это чувство.

Этим утром между нами все было спокойно. Я не пошел в участок на свою обычную субботнюю утреннюю тренировку. Я остался дома, и мы лежали в постели, притворяясь, что спим.

Станет легче, верно? Это то, что я продолжал говорить себе. Что однажды, через много лет, мне будет все равно, что мы позволили Воинам избежать наказания за убийство. Потому что, если у меня будет Скарлетт, это будет стоить того.

— Мне жаль, — прошептала она.

— Я знаю. — Я грустно улыбнулся ей, затем открыл дверь и исчез в гараже.

Был почти полдень. Пора было встретиться с Дэшем.

Примерно на полпути между Клифтон Фордж и Эштоном был бар. Нам потребуется больше часа, чтобы добраться туда, и впервые за несколько месяцев я с нетерпением ждал возможности побыть вдали от Скарлетт. Не потому, что я злился на нее. Ни в чем из этого не было ее вины. Я не злился. Я не был расстроен. Я просто… что, черт возьми, я чувствовал?

Конфликт. Несостоятельность.

И злость.

Да, я был зол. И если мне нужно было куда-то прицелиться, я направлю всю свою злость на Воинов. Джеремая был одним из них, и этот сукин сын поставил Скарлетт в такую ситуацию. Остальные могли гнить в аду просто за то, что существовали.

Злость. Да, это определенно было правильное слово.

Я вложил часть этих эмоций в педаль газа, мои руки сжимали руль всю дорогу до гаража.

Дэш, Эмметт и Лео ждали, их байки стояли в ряд на парковке. В ту минуту, когда Дэш заметил меня, он поднял руку, затем выехал на улицу, Эмметт и Лео последовали за ним. Все трое гуськом выехали на дорогу и направились к выезду из города.

Я взглянул на часы. Ровно полдень. Чтобы добраться до бара, потребуется больше часа. Час на обратную дорогу. Учитывая время, которое может занять встреча, к тому времени, как я доберусь домой, вероятно, уже будет ужин. Это если все пройдет гладко. Это если ребята не захотят остановиться и поговорить на обратном пути.

Я сказал Скарлетт, чтобы она ела без меня, не ждала, если проголодается, но я сомневался, что она это сделает. За последние несколько дней она почти ничего не ела, с тех пор как я ходил в гараж в среду.

Мне не нравилось, что она ничего не ела. Мне не нравились едва заметные синие круги у нее под глазами. Было слишком легко смотреть на нее и представлять женщину, какой она была несколько месяцев назад, — изголодавшуюся, бледную и измученную.

Может быть, если повезет, я вернусь домой сегодня вечером с хорошими новостями, и все, с чем нам останется разобраться, — это ФБР.

Тогда, надеюсь, у нас все наладится. Я жаждал нормальности. Больше никаких постоянных посетителей в моем офисе. Происходило не так уж много, но я почти не общался со своими сотрудниками с тех пор, как вернулся с реки.

Или с моим отцом.

Когда мы выехали на шоссе, мотоциклы с ревом понеслись вперед, отрываясь от дороги и набирая скорость. Я догнал их, обороты двигателя вдавили меня глубже в сиденье. Мы перешли на быструю езду, рев двигателей впереди был громче, чем стук колес моего грузовика по асфальту.

Я немного отстал от них, чтобы было потише, затем достал телефон и набрал номер своего отца. Звонок сразу перешел на голосовую почту.

— Привет, папа, — сказал я, оставив ему сообщение. — Просто звоню, чтобы поздороваться. Ты, наверное, на рыбалке. Поймай крупную рыбу. И позвони мне, когда сможешь.

Черт. Я отбросил телефон в сторону. Было бы приятно поговорить с ним. Я бы не сказал папе, что происходит, но он был постоянным в моей жизни. Он был тем, кто напомнил бы мне о том, что действительно имело значение. Семья. Честность. Целостность.

В данный момент я нарушал парочку.

Что бы, черт возьми, он сказал, если бы знал, куда я направляюсь и зачем? Он бы покачал головой и начал ругаться себе под нос. Отец ненавидел убийц, воров или головорезов.

Был ли я чем-то лучше? Я собирался шантажировать Такера Талбота. И тогда заполучил бы Скарлетт. Все, чего это будет стоить, — это мои моральные принципы.

Но я любил ее.

Боже, я любил ее. Если когда-либо и были сомнения, эта поездка доказала, как далеко я готов зайти, чтобы сохранить ее в своей жизни. Когда все это закончится, я чертовски надеялся, что она почувствует то же самое.

По мере того, как пролетали мили, все, о чем я мог думать, был Маркус Вагнер. За последние несколько дней я думал о нем чаще, чем за последние годы.

Маркус был полицейским всю свою жизнь. Он вырос в Клифтон Фордж, десятилетиями служил городу и его гражданам. У него была семья. Друзья. Хорошая жизнь.

И он отказался от нее ради любви.

У Маркуса был роман с Аминой Дели. Согласно его признанию, он любил ее. Но вместо него она выбрала Дрейвена, и для Маркуса ценой за это предательство стала ее жизнь.

Его любовь к ней поставила под угрозу его честность. Он пожертвовал своей жизнью во имя любви.

Поступал ли я так же?

Я знал ответ. В глубине души я знал, что ответ «да».

Но я продолжал вести машину.

За нами следовал черный внедорожник. Мы уже были не в Клифтон Фордж. Агенты ФБР внутри больше не пытались прятаться. Они могли последовать за нами, но я сомневался, что они зайдут в бар, где мы собирались встретиться с Такером.

Может быть, за рулем была сама агент Браун.

Я встречусь с ней в понедельник, когда она решит почтить участок своим присутствием. На этот раз я с нетерпением ждал, когда она, вальсируя, войдет в мой офис. Потому что, если Такер согласится оставить Скарлетт в покое, я возьму ее с собой на работу в понедельник. И она сможет сказать Марии, что ездила в незапланированный отпуск — или что бы мы ни решили назвать причиной ее исчезновения.

Я ожидал, что они попытаются принудить Скарлетт к чему-нибудь, но моя женщина не была слабой. Она продолжала бороться, потому что была сильна как сталь. Ее воля была из чистого железа.

И она даже не осознавала этого.

Что делало ее еще сильнее. Скарлетт верила, что она слабая, что она не храбрая, поэтому в ее решениях не было эгоизма. Каждое действие было совершено с уязвимостью и надеждой.

Я очень доверяю надежде. И я бы предпочел ее слепой уверенности.

Остальная часть поездки пролетела быстро, и к тому времени, когда показался бар, уровень моего беспокойства был рекордно высок. К счастью, после многих лет работы в полиции я знал, как подавить его и оставаться спокойным. Гнев, бурлящий в моих венах, останется надежно запертым до тех пор, пока я не выплесну его на боксерскую грушу в спортзале участка завтра утром.

Я заехал на посыпанную гравием стоянку бара, пыль летела мимо нас, когда мы парковались. Парни слезли со своих байков, а я вылез из своего грузовика, засунув пистолет в кобуру. Сегодня я решил надеть форменную рубашку с джинсами. Мой значок был прикреплен рядом с пистолетом.

Не было смысла притворяться, что я тот, кем не являюсь, и Дэш, скорее всего, сказал Такеру, кто будет на этой встрече.

Мы вчетвером вошли в бар. Моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к тусклому освещению.

Это был типичный сельский бар Монтаны. Основное внимание здесь уделялось подаче выпивки, а не созданию атмосферы. В воздухе витал запах старых сигарет. Курение в общественных местах было запрещено законом, но после тридцати или сорока лет курения до принятия этого закона запах въелся в стены, пол и потолок.

— Что вам принести, ребята? — спросила барменша, отодвигаясь от того места, где она стояла, прислонившись к телевизору, установленному над стойкой.

— Четыре пива, — сказал Дэш. — Не важно, какого. Просто пусть будет холодным.

Она кивнула и открыла холодильник, когда мы сели за столик с высокой столешницей в центре зала. Мы были единственными посетителями в заведении.

Никто из нас не произнес ни слова, пока барменша приносила наши напитки.

Дэш протянул ей пару двадцаток, и когда она вернулась к телевизору, мы остались сидеть молча. Никто из нас не притронулся к пиву. С бутылок капал конденсат, образуя лужицы на поцарапанном столе.

— Ты согласен с тем, что сейчас произойдет? — спросил Эмметт, понизив голос.

— Да, — солгал я.

— Ты всегда был дерьмовым лжецом.

Я усмехнулся. Да, у меня это плохо получалось. Как полицейский, я знал, что показания Скарлетт могут спасти бесчисленное множество других людей. Невинных, чьи пути пересеклись не с теми людьми, как Такер Талбот.

— В этом нет справедливости.

— Эта ситуация не черно-белая, Люк, — сказал Дэш. — И никогда не будет. Для Скарлетт есть справедливость. Она ни в чем не виновата. Она оказалась не в том месте не в то время. Ты не можешь уравновесить весы. Ты сойдешь с ума, если попытаешься, потому что такого не существует. Мы живем в сером мире, и ты должен выбрать оттенок, наиболее близкий к белому. Так что делай то, что подсказывает тебе твое сердце.

И мое сердце велело мне спасти ей жизнь.

Всегда. Это всегда было для Скарлетт.

Бросить Такера в тюрьму было бы чертовски здорово, но Скарлетт не заслуживала того, чтобы платить за этот фунт мяса.

Для Скарлетт есть справедливость.

И это перевешивало несправедливость. Миллион раз повторю, это было правильно.

Я не был Маркусом Вагнером. И мне нужно было быть здесь, в этом темном баре, сидеть рядом с тремя бывшими преступниками, чтобы осознать разницу.

Это было правильно. Мы добьемся справедливости для нее. И у меня не было проблем с этим, независимо от средств.

— Спасибо.