Глава 16

Скарлетт

— Они здесь. — Люк вышел из столовой, где он пялился в окна с тех пор, как Эмметт написал, что они уже в пути.

Они здесь. Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Она была здесь.

Люк зашел на кухню и направился прямо к двери гаража.

— Я выйду наружу и помогу им с трейлером. Потом мы зайдем внутрь. Жди.

— Хорошо. — Я кивнула, когда он исчез.

Как только за ним закрылась дверь, я взбежала по лестнице в офис, заняв свое место у окна. Я осторожно отодвинула штору, позволив себе выглянуть не более чем на полдюйма.

Большой черный грузовик проехал по тротуару и остановился. Позади него, на длинном прицепе, стояла старая ржавая машина, видавшая лучшие десятилетия. У меня перехватило дыхание, когда открылась водительская дверь.

Вышел Дэш Слейтер, такой же высокий и сложенный, каким я запомнила его с той ужасной ночи несколько месяцев назад.

Люк вышел из гаража медленной и легкой походкой. Со стороны он выглядел таким спокойным и собранным. Вы бы и не подумали, что он был неугомонен со вчерашней встречи в гараже. Прошлой ночью он почти не спал.

Как и я.

Я изо всех сил пыталась наполнить легкие воздухом, когда открылись другие двери.

Вышли двое мужчин. У одного были темные волосы, стянутые в узел на затылке. Он был одет в белую майку, его руки были покрыты татуировками. И эти руки были очень большими. Я думала, Люк сильный и мускулистый, но этот мужчина был подобен горе, крепкий и высокий.

Другой мужчина был стройнее, хотя все еще был таким же высоким, как Дэш и Люк. Он сдвинул солнцезащитные очки с глаз на растрепанные светлые волосы, затем бросил дьявольскую ухмылку через плечо в сторону грузовика.

Ее ботинки появились первыми, один из них уперся в задницу блондина, прежде чем хорошенько оттолкнуть его с дороги.

Затем она выпрыгнула и в ее волосах отразилось солнце. Пресли одарила Люка лучезарной улыбкой, когда он обнял ее за плечи.

Я ахнула, моя рука взлетела ко рту.

Я не видела Пресли с той ночи. С тех пор, как Джеремая нажал на курок. Люк клялся, что с ней все в порядке. Но, не видя ее собственными глазами, было трудно поверить. Было трудно не представлять ее в том доме, застрявшей в бесконечном кошмаре.

Слезы затуманили мое зрение.

Она выглядела счастливой. Она выглядела здоровой. Ее улыбка была отчасти показной. Ее глаза обшаривали дом, ища. Но даже если ее улыбка была фальшивой, мне было все равно. Моя сестра была здесь.

Были времена, когда я страшилась извинений. Вероятно, потому, что извинения были связаны с болью большую часть моей жизни. Слова «Прости меня» вызывали воспоминания о том, как моя мать приводила меня в логово моего отца, а затем оставляла извиняться за то, что я сделала, что-то, что очевидно, заслужило его гнев.

Я столько раз проглатывала свою гордость, что было удивительно, как я не подавилась.

Но сегодня страха не было. Я так сильно хотела извиниться, уладить все с Пресли, что мне захотелось прокричать это в окно.

Люк обменялся рукопожатиями с ребятами, прежде чем группа собралась вокруг трейлера.

Вчера они решили пригнать машину к дому Люка в качестве прикрытия для этого визита. Ржавый «Юнкер» стоял на подъездной дорожке, и Люк время от времени будет устраивать для соседей показательное шоу, возясь с ним.

Эмметт, Дэш или Лео подъехали поговорить о Воинах, но сделали это под видом восстановления старой машины.

Возможно, если бы Люк устраивал больше барбекю со своими друзьями, мы могли бы просто выдать это за обычную летнюю встречу, но этот человек слишком много работал, чтобы играть роль ведущего. Если он и встречался со своими друзьями, то это было в «Бетси», месте, куда мне не разрешалось ходить.

Пока.

Сработает. Пожалуйста, пусть это сработает. Предвкушение и надежда побежали по моим венам. Пребывание на реке дало мне почувствовать вкус свободы, и теперь я изголодалась по ней.

Сначала нам предстояло преодолеть два больших препятствия. Воины. И ФБР. Но встреча Люка в гараже положила начало гонке. И, может быть, только может быть, я верну свою жизнь. Больше не буду прятаться. Больше не буду бояться.

Дэш залез в трейлер и жестом пригласил Люка присоединиться к нему. Потом они вдвоем подошли к капоту, и Дэш открыл его, наклонившись, чтобы указать на некоторые детали двигателя.

Люк изображал заинтересованного механика-любителя. Затем он кивнул, протянул руку и обменялся рукопожатием с Дэшем, прежде чем направиться к дому. Я прочитала слово «пиво» по его губам.

Мужчины и Пресли последовали за ним в гараж, прогулочным шагом. Каждый шаг казался двенадцатью, пока я все ждала и ждала, когда они скроются из виду.

Я поправила штору, стараясь не сдвинуть ее больше, чем необходимо, затем встала с корточек и поспешила по коридору к лестнице. Дверь между прачечной и гаражом открылась, когда я добралась до балкона, и замерла у перил.

Пресли вошла внутрь первой. Она поспешила на кухню, оглядывая пустую гостиную. Когда ее взгляд поднялся на лестницу и нашел меня, у нее перехватило дыхание.

Затем мы обе побежали.

Я слетела вниз по лестнице, моя рука скользнула по перилам, а ноги чуть не зацепились сами за себя.

Она промчалась через гостиную, миновав диван как раз в тот момент, когда я спрыгнула с двух последних ступенек и столкнулась со своей сестрой.

Мы всегда крепко обнимались, но это объятие было как тиски. Если засунуть между нами кусок угля мы смогли бы превратить его в алмаз.

— Прости меня, — выпалила я в то же время, когда она спросила:

— Ты в порядке?

Я кивнула, обнимая ее крепче.

— Прости меня.

— За что? — прошептала она.

— За все. За то, что не уехала из Чикаго, когда ты умоляла меня об этом. За то, что испортила твою свадьбу. За Джеремаю. За все это. Это моя вина, и мне жаль.

Пресли отпустила меня и откинулась назад, одарив улыбкой.

— Ты что, уже несколько месяцев коришь себя из-за этого?

Я открыла рот, чтобы ответить, но Люк заговорил с другого конца дома.

— Да.

Я бросила взгляд через плечо Пресли на красивых мужчин, наблюдающих за происходящим. Мои щеки вспыхнули, но я проигнорировала это, сосредоточившись на своей сестре.

— Прости меня.

— Ты прощена. — Она отмахнулась от этого, как от пустяка, и в этом жесте я уловила блестящий отблеск на ее левой руке.

Она больше не была Пресли Маркс. Она была Пресли Вэланс.

И я должна была изобразить удивление.

— Что это? — Я указала на потрясающее кольцо на ее пальце и обручальное кольцо под ним.

— Шоу и я поженились.

Я притворно ахнула.

— Шоу Вэланс?

— Я не хотела планировать свадьбу. Только не снова. Только не без тебя. Поэтому, мы полетели в Вегас и поженились. Только мы вдвоем.

Я скучала по этому, находясь здесь. Я пропустила важную веху в жизни моей сестры. Но она была так счастлива, что мне было все равно.

— Поздравляю.

Я снова притянула ее к себе, наши объятия были крепкими. Может быть, если я не отпущу ее, может быть, если я продержусь достаточно долго, часть ее силы проникнет и в мои кости.

— Я скучала по твоим объятиям, — прошептала она.

— И я скучала по твоим.

Моя мама часто говорила нам, что мы родились в обнимку, что мы вышли из утробы вместе. Мы обе знали, что она дразнила нас, но часть меня всегда хотела верить в то, что это правда.

Моим самым ранним воспоминанием были объятия Пресли. Мы сидели, прижавшись друг к другу, на кухне, на полу возле холодильника. Папа только что пришел домой с работы, и у него был плохой день.

Это был первый день, когда, насколько я помню, я услышала шлепок его ладони по щеке моей матери. Я уверена, что видела это и раньше, когда была ребенком, но в тот день что-то в этом звуке выделило его. Это было похоже на треск перед ударом грома.

Мы с Пресли поддерживали друг друга на протяжении всего этого, и я вспомнила, что знала, что, если она будет со мной, мы переживем это вместе.

Я верила в это тогда.

Я верю в это сейчас.

Мы переживем это вместе.

— Прес, хочешь пива? — спросил Люк, открывая холодильник.

— Нет, спасибо. — Она отпустила меня и прошла вглубь гостиной, плюхнулась на один из его диванов и огляделась. — Ты все переставила. Так намного лучше.

Я прикрыла улыбку рукой. Люк поймал мой взгляд и слегка покачал головой, доставая бутылки с пивом из холодильника и раздавая их парням.

— Присаживайтесь, — сказал он, указывая на гостиную. — Мне нужно кое-что взять.

Он пронесся мимо меня, наклонившись достаточно, чтобы поцеловать мои волосы, затем побежал вверх по лестнице.

Я прошла в гостиную и села рядом с Пресли, придвинувшись поближе, чтобы у Люка было достаточно места.

— Э-э… вы вместе? — спросила она.

— Да.

Медленная улыбка расплылась по ее лицу.

— Он один из хороших.

— Я знаю.

Она взяла меня за руку и держала ее, пока ребята входили в комнату.

Дэш сел первым, подняв руку, когда опустился на кресло.

— Привет. Я Дэш.

— Я помню. — Я кивнула, встретив его взгляд с молчаливой благодарностью.

Он наклонил свою бутылку пива в мою сторону, прежде чем поднести ее к губам.

— Эмметт. — Крупный мужчина с темными волосами подошел ко мне, протягивая руку. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже. — Я ответила на его пожатие свободной рукой, которая в его хватке выглядела по-детски.

Эмметт сел на кресло рядом с Дэшем, когда блондин вошел в помещение, помахал мне рукой, усаживаясь на каменный выступ перед камином.

— Привет, я Лео. — Он одарил меня той же улыбкой, которой одарил Пресли у грузовика. Она была сексуальной и немного озорной. Этот парень был плейбоем.

Подождите минутку.

Пришло осознание. В ту ночь, когда я приехала в Клифтон Фордж, в ту ночь, когда я пошла в «Бетси» вместо того, чтобы найти Пресли, он был тем человеком, который продолжал указывать на меня в пьяном угаре. Он был тем парнем, который продолжал произносить ее имя мне в лицо, пока я, наконец, не убралась оттуда к чертовой матери.

Люк сбежал вниз по лестнице с конвертом из плотной бумаги в руке. Он сел рядом со мной, положив конверт и свое пиво на край стола. Затем он положил руку мне на колено.