Черт, что я делал? У нас даже не должно было быть вариантов. В глубине души моя совесть бушевала, ругая меня за то, что я даже предложил ей первый вариант. Я был полицейским. Единственным вариантом здесь было правосудие. У Скарлетт была сила посадить этих головорезов-убийц. Каждый из Воинов, вероятно, заслуживал тюремной камеры.

Но тогда я потеряю ее.

Я был не просто полицейским, а влюбленным мужчиной, который не был готов расстаться со Скарлетт. Вот почему, когда я наблюдал за ее внутренними размышлениями, мое сердце кричало о первом варианте.

— Вариант первый, — сказала она, вздернув подбородок. Часть меня воспарила. Другая часть опустилась. — Мы пробуем первый вариант.

— Хорошо. Это означает, что нам нужно привлечь парней из гаража. — Даже учитывая частые поездки Дэша в последнее время в участок, я не был экспертом по мотоциклетным бандам. Если мы собирались обратиться к Воинам, мне нужна была вся помощь, которую я мог получить от бывших Цыган.

— Расскажи мне о них.

Я глубоко вздохнул — это была долгая история.

— «Тин Джипси» доставили много неприятностей Клифтон Фордж. В расцвете сил они были похожи на Воинов, хотя, возможно, не такими безрассудными. Но такими же жестокими.

Скарлетт моргнула.

— И Пресли работала на них?

— Она работала в гараже. Им владел и управлял Дрейвен Слейтер. Насколько я понимаю, гараж был на первом месте. Клуб занимал второе. Некоторые ребята из клуба, такие как Дэш и Эмметт, работали в гараже механиками, но технически он был отделен от клуба. Я не знаю, много ли Пресли знала о Цыганах и была ли вовлечена в клубный бизнес. Мое мнение — не очень. Я думаю, Дрейвен хотел защитить ее, поэтому не впутывал в это.

Скарлетт выпрямилась.

— Дрейвен был человеком, которого Такер упоминал в видео. Кем он был? Зачем им его убивать?

Мы отвлеклись в тот день, когда она показала мне видео, и я не хотел вдаваться во всю историю. Но сейчас было самое подходящее время.

— Дрейвен был президентом «Тин Джипсис» и одним из их основателей. Когда он вышел на пенсию, он передал гараж Дэшу. То же самое было с руководством клуба до его расформирования.

— Почему они расформировались?

— Судя по тому, что Дэш и Эмметт рассказывали мне, культура изменилась. — Возможно, это было правдой. Возможно, и нет. Но я никогда не добивался большего, чем они мне говорили. Цыгане были историей, и пока они не нарушали никаких законов, я оставлял историю в покое.

— Отец Эмметта был убит, — сказал я, наблюдая, как Скарлетт вздрогнула. — Я не знаю, кто его убил, но подозреваю, что Цыгане заставили этого человека заплатить.

— Воины, — пробормотала она.

— Возможно. Позже Дэш сказал мне, что клуб изменился. Отец Эмметта был одним из основателей вместе с Дрейвеном, и его смерть действительно потрясла клуб.

— Поэтому, Дэш закрыл его.

— Более или менее. Гараж — довольно прибыльный бизнес. Они делают много байков на заказ, а также занимаются починкой их и других транспортных средств. Их работа качественная и очень недешевая. Я просто предполагаю, но, по-моему, гараж начал компенсировать любой доход, который клуб получал по не совсем законным каналам. Старшие участники, вероятно, ушли. Я точно знаю, что горстка бывших Цыган, которые хотели остаться в клубной жизни, присоединились к Воинам. А ребята помоложе устроились в гараже, работая на Дэша.

Скарлетт приподняла бровь.

— И это все? Что насчет их «братства»? Это все, что я когда-либо слышала в клубе Воинов. Братья. Все было ради их братьев. Это было похоже на культ. Кажется странным просто уйти.

— О, я уверен, что это еще не все, но желаю удачи в том, чтобы заставить кого-нибудь рассказать правду.

Скарлетт нахмурилась, и ее глаза сузились, как будто я только что бросил вызов.

В некотором смысле, она напомнила мне Брайс Слейтер, жену Дэша. Брайс переехала в город много лет назад, чтобы работать со своим отцом репортером в местной газете. У нее была большая карьера в Сиэтле в качестве ведущей новостей, поэтому, когда она приехала сюда и услышала историю о Цыганах, об их внезапном распаде без особых объяснений, она тоже на это не купилась.

Она обратилась к Дэшу за ответами.

Он женился на ней.

Я не сомневался, что она узнала правду, но ни один из них никогда не поделится ею с властями.

Не то чтобы это имело значение. Все, что меня волновало, — это то, что с Цыганами покончено и в моем городе относительно спокойно.

— Они хорошие люди, — сказал я Скарлетт. Я не хотел, чтобы у нее были какие-либо неправильные представления об их характере, потому что нам придется довериться им, чтобы вытащить ее из этой передряги. — Они хотят честной жизни. Я не собираюсь ворошить прошлое и рисковать, забирая ее у них.

Это было то, что стоило последнему начальнику полиции его карьеры. И его жизни. Одержимость Маркуса Вагнера «Тин Джипсис» свела его с ума.

Скарлетт постучала себя по подбородку, разговаривая больше с собой, чем со мной.

— Ладно, итак, Цыгане распались. Ребята пошли работать в гараж. Если они не представляли угрозы для Воинов, зачем Такеру убивать Дрейвена Слейтера и обставлять это как самоубийство? Что я упускаю?

Моя умная, красивая женщина. Она быстро схватывала суть, так что неудивительно, что она складывала пазл быстрее, чем я.

— Около трех, почти четырех лет назад в городском мотеле была убита женщина, — сказал я ей. — Зарезана насмерть.

— Убита? — Скарлетт застыла. — Кто?

— Ее звали Амина Дели. Она была старой подругой Дрейвена. Любовницей. А их дочь — моя подруга. Женевьев замужем за Исайей, одним из механиков в гараже. Она сводная сестра Дэша. Помнишь, я говорил тебе, что они живут дальше по улице.

Она кивнула.

— Симпатичная брюнетка и парень с татуировками. У них есть ребенок.

— Это они.

— Все привязаны к гаражу, включая Пресли, — сказала она. — Вот как она вписывается в эту штуку.

— В значительной степени. Короче говоря, Маркус не смог смириться с тем фактом, что Дрейвену и Цыганам сошло с рук то, что им сошло с рук. Поэтому он убил Амину и попытался обвинить Дрейвена в ее убийстве.

— Но ему это не сошло с рук. Иначе ты не был бы шефом.

— Правильно. Он замаскировался под Воина. Пытался заставить бывших Цыган думать, что это они подставили Дрейвена. Тем временем окружной прокурор привлек Дрейвена к суду. Дрейвен, вероятно, был бы осужден, но он покончил с собой.

— Нет. — Глаза Скарлетт расширились. — Это то, что Такер имел в виду. Он не убивал себя. Они убили его. Но почему? Если Дрейвен собирался сесть в тюрьму, зачем инсценировать самоубийство и убивать его?

— Этого я не знаю. Пока ты не показала мне это видео, я думал, что Дрейвен покончил с собой, чтобы избежать тюремного заключения.

— О боже мой. — Скарлетт обмякла и закрыла глаза. — Какой бардак.

— И может стать еще грязнее. Если Дэш не знает, что Воины убили его отца, это может обернуться катастрофой. — Я не хотел знать, как это может отразиться на жизни моего друга. Или на моем городе.

— Что, если он знает?

— Это значит, что Дэш и ребята из гаража решили оставить все как есть. Чтобы защитить себя и свои семьи. И я бы не стал их винить. Они в меньшинстве. У Дэша и Брайс маленькие дети. У Женевьев и Исайи родилась девочка. Ссора с Воинами будет означать только то, что эти дети окажутся в опасности.

— Я делаю это, Люк. — Краска отхлынула от лица Скарлетт. — Я подвергаю опасности этих детей. Ты сказал мне, что Воины наблюдали за ними. Что, если они совершат какую-нибудь глупость? Что, если кто-то пострадает? Это будет моя вина.

— Нет, не твоя. — Я покачал головой. — Джеремаи.

— Как он мог присоединиться к Воинам? Он был помолвлен с Пресли. Разве это не своего рода предательство?

— Ну, насколько я понимаю, Цыгане думали о Джеремае столько же, сколько о собачьем дерьме на своих ботинках. Никто из них не хотел, чтобы она выходила за него замуж. Никто из них не знал их истории. Теперь, когда они знают, я не думаю, что они винят ее. Прес была предана ему за то, что он помог ей сбежать.

Скарлетт повернулась ко мне в профиль, глядя на воду.

— Он был ошибкой. Для нас обеих.

— Ты не знала.

— Да, не знала. И Пресли тоже. — Ее кулаки сжались по бокам. — Это из-за него.

— Чертовски верно. — Скарлетт, возможно, хотела, чтобы это сожаление подтолкнуло ее вперед, но я не хотел, чтобы это бремя легло на ее плечи. — Вот и все.

— Вопросов больше, чем ответов.

— Да. Вот почему мы должны привлечь Дэша и Эмметта. Лео тоже. Он еще один бывший Цыган, который работает в гараже.

— Можем ли мы им доверять?

— Да. — И у нас не было особого выбора.

— Ладно, — прошептала Скарлетт без колебаний.

Потому что она доверяла мне. И я не собирался ее подводить. Не с этим. Никогда.

— Что дальше? — спросила она.

— Мы покажем им видео. Они знают о Воинах больше, чем кто-либо другой в Клифтон Фордж. Нам нужно узнать их мнение.

И будем чертовски надеется, что Дэш не взбесится, когда узнает правду о своем отце, если он уже не знает.

Скарлетт стояла лицом к реке, обдумывая это. Я не торопил ее с согласием, я просто дал ей время переварить. Наконец, она прошептала:

— Пресли любит их. Ты им доверяешь. Так что я тоже буду.

— Я свяжусь с Дэшем, когда мы вернемся домой.

— Ты можешь это сделать? Это незаконно? — Скарлетт прижала ладони к щекам. — Боже мой, Люк. Я даже не подумала. Ты полицейский. Я показала тебе это видео и заставила тебя солгать и…

— Не надо. — Я поднял весло из воды, положив его рядом с плотом. Затем я поерзал на своем сиденье, протягивая ей руку. Я освободил одну из ее рук и заменил ее своей, проведя большим пальцем по ее щеке. — Позволь мне побеспокоиться об этом. Прямо сейчас все, о чем я забочусь — твоя безопасность.

Ее взгляд смягчился, и она подалась навстречу моим прикосновениям.

— Прости.

— Мы разберемся с этим. — Я еще раз провел большим пальцем, затем вернулся к своей скамье и взялся за весло.

Мы вдвоем сидели тихо, вокруг нас журчала река, и масштаб того, что должно было произойти, тяжелым грузом давил на наши плечи.