Мое сердце чуть не выскакивало из груди, когда я ответил:

— Привет.

— Привет. — Она нервничала. Только это односложное приветствие, и ее голос дрогнул.

— Как у тебя дела?

Она шумно выдохнула.

— Я в порядке, я думаю. Я...я как раз собиралась тебе позвонить. Но я нервничала, чтобы сказать тебе кое-что.

Мое бешено колотящееся сердце замерло. И я выпалил первый кошмар, который пришел мне в голову.

— Ты беременна.

— Что? Нет! Нет, я не беременна. — Она хихикнула. — Но спасибо и за это. Мне нужно было посмеяться.

Черт бы меня побрал. Она не была беременна. У меня кружилась голова, поэтому я сделал шаг в сторону от края причала, не желая оказаться в воде. Было бы самым худшим в мире, если бы она была беременна? Нет. Да. Неважно. Это не имело значения, потому что она не была беременна.

— Ты в порядке? У тебя все хорошо? — Спросил я.

— Да, я в порядке. На пороге великого.

Мое сердце только что снова начало биться, но оно выровнялось. Это была та часть, где София скажет мне, что она кое-кого встретила. Что она снова выходит замуж или влюблена в другого мужчину. Это была та часть, где я потеряю ее навсегда.

— Что случилось? — Мой голос был холоден.

— Ты занят? — спросила она. — Я могу перезвонить позже.

— Нет. скажи мне.

— Хорошо. Вот и все. — Она сделала паузу. — Я нашла ее.

— Нашла что?

— Мою страсть.

Ее страсть? Какой она была — ее страсть. Как я мог забыть? Я сказал ей позвонить мне, когда она найдет свою страсть.

— Ты нашла ее?

— Да. Я открываю танцевальную студию.

Улыбка расплылась на моем лице.

— Это просто фантастика.

— Я действительно взволнована. Я ремонтировала эту студию в течение последних трех месяцев, и она почти готова. Я открываю ее через две недели. Пятнадцатого мая.

— Я рад за тебя, детка.

— Достаточно рад, чтобы приехать на открытие?

Я моргнул, прокручивая в голове ее предложение. Неужели она только что пригласила меня в Нью-Йорк? Да, так оно и было. И я никак не мог позволить себе поехать туда.

Если бы я только что не купил два новых объекта недвижимости и не вложил все свои сбережения в первоначальный взнос, я бы без проблем потратил немного лишних денег на перелет. Но через две недели? Я не мог ими размахиваться.

— Я не знаю, смогу ли я.

— Пожалуйста? Я не против попрошайничества. Я действительно хочу, чтобы ты был здесь.

— Почему?

— Потому что многое из этого происходит из-за тебя. Я почувствовала себя другой с тех пор, как уехала. Та журнальная статья. Работа с тобой в баре. Я думаю, это вдохновило меня на то, чтобы сделать больше в своей жизни. И, честно говоря, я скучаю по тебе. Я не могу представить, как открываю это заведение, если ты тоже не будешь здесь, чтобы увидеть его.

Сказать «нет» сейчас было невозможно.

— Я посмотрю, смогу ли я найти выбраться.

— Спасибо, буду ждать.

Я повесил трубку, глядя на воду.

Она нашла свою страсть. Улыбка с моего лица не сходила.

Поездка в Нью-Йорк означала, что что-то в одной из моих новых квартир придется отложить. Может быть, новый ковер. Может быть, я бы нашел арендатора, которому было бы все равно, если холодильник будет зеленого цвета.

Я обдумывал идеи по поводу денег на билет на самолет, когда повернулся и пошел обратно по причалу. Я быстро попрощалась с Хейзел и Ксавьером, поблагодарив их за ужин. Потом, вместо того чтобы пойти домой, я пошел в бар.

Тея странно посмотрела на меня, когда я вошел в парадную дверь.

— Привет. Что ты здесь делаешь?

— Мне нужна услуга.

— Хорошо. — Она отложила блокнот, который держала в руке. Всякий раз, когда работа шла медленно, Тея рисовала картинки. Я и раньше видел пару набросков с моим собственным лицом, но на сегодняшнем была Камила.

— Ты можешь подменить меня на выходных через две недели? Мне это нужно, и выходные в понедельник и вторник. — Я уже много лет не просил отгула. И я никогда не менял расписание. Было странно просить о чем-то.

— Эм, конечно. — Она кивнула. — Я уверена, что либо Джексон, либо я сможем заменить тебя. Все в порядке?

— Я в порядке. Просто в последнюю минуту подвернулось дело.

— Хорошо для тебя. Ты никогда не берешь отпуск. Собираешься куда-нибудь съездить повеселиться?

Я напрягся, потому что не было никакого способа скрыть это.

— Я действительно собираюсь в Нью-Йорк.

Нью-Йо... Студия. — Она одарила меня понимающей усмешкой. — Ты идешь на открытие студии Софии.

— Я бы с удовольствием.

— Честно говоря, я не думала, что вы, ребята, все еще общаетесь. Извини. Мне следовало подумать об этом раньше.

— Все в порядке. Мы не общаемся. Но она позвонила и пригласила меня. Звучит очень важно для нее.

— Так и есть. На самом деле она не рассказывала нам об этом до прошлой недели. Я думаю, она действительно нервничает из-за того, что мы все подумаем. Очень мило с твоей стороны быть рядом с ней.

— Она сделала бы то же самое для меня. — Я пожал плечами, не желая раздувать из этого проблему. Я поеду просто как друг. Правильно.

Мы с Теей не обсуждали все, что произошло со мной и ее невесткой. Поэтому неудивительно, что она не рассказала мне о студии Софии. Это стало темой, не подлежащей обсуждению, вероятно, потому, что все думали, что у нас была просто интрижка.

Никто не знал, как много я все еще думал о ней.

— Потрать столько времени, сколько тебе нужно, — сказала она. — Логан тоже едет, так что ты можешь полететь с ним.

— Нет, все в порядке. Я в состоянии купить билет.

— Или ты можешь полететь на частном самолете бесплатно. — Она закатила глаза. — У Кендриков есть деньги, Дакота.

— Я в курсе, — пробормотал я.

— Нет ничего постыдного в том, чтобы позволить им сделать что-то хорошее для тебя.

— Дело не в этом.

Она положила руку на бедро.

— Не будь таким человеком.

— Каким человеком?

— Таким, который слишком горд, чтобы быть с богатой женщиной. Потому что София не виновата, что родилась богатой.

— Это не... — Я остановил себя, прежде чем смог это опровергнуть. Потому что, возможно, в том, что говорила Тея, была доля правды. И мне действительно не помешал бы бесплатный полет. — Хорошо. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Я сообщу Логану, что ты едешь с ним.

Я кивнул, помахал рукой на прощание и вышел из бара. Как только я сел в свой грузовик, я достал телефон и позвонил Софии. Она ответила после первого гудка.

— Привет. НУ что? Ты приедешь? Пожалуйста, скажи мне, что ты приедешь.

Я ухмыльнулся.

— Я буду там.

***

— Черт. Вы, ребята, при деньгах, не так ли?

Логан усмехнулся, когда мы вышли из его частного самолета и пошли по частной взлетно-посадочной полосе к частной вертолетной площадке, где нас ждал вертолет.

— Пятничный вечер в городе. Пробки станут настоящим кошмаром.

Я покачал головой, пытаясь понять, в какую альтернативную реальность я попал, где парень из бедной резервации, принадлежащий к среднему классу, общался с одним из самых богатых людей Америки. С того момента, как я сел в их уютный «Гольфстрим», я ждал, что кто-нибудь ущипнет меня, чтобы разбудить.

Мы загрузили наши сумки, сели в вертолет и надели наушники. Я никогда раньше не летал на вертолете, поэтому, когда пилот сделал объявление и взлетел, моя челюсть была на полу.

Я хотел вертолет. Я мысленно нацарапал это в списке вещей, которые купила бы, если бы выиграла в лотерею.

— Ты когда-нибудь был там? — Спросил Логан, когда пилот повел нас к возвышающимся вдалеке небоскребам.

- В Нью-Йорк? Нет. — Говоря это, я взглянул на него, но было почти невозможно оторвать глаз от этого вида.

Фотографии Нью-Йорка не отдавали ему должного. Огромные размеры зданий под нами, количество людей, живущих на нескольких сотнях квадратных миль, заставили мой пульс участиться.

Это было то, ради чего я работал. Чтобы увидеть мир. Испытать все на собственном опыте и получить этот прилив энергии.

Когда я выйду на пенсию, я не буду летать на частных самолетах или пользоваться вертолетами вместо такси. Но я бы смог увидеть мир.

Вдалеке я заметил Статую Свободы с высоко поднятой рукой. Эта статуя была настоящим чудом. Как американец, я ценил ее как символ моей страны и моей свободы, за которую мой дед боролся во время Второй мировой войны. Но как американский индеец, мои предки не проходили через остров Эллис. Они были здесь задолго до этого, живя за счет земли.

Пилот просигналил, что мы приближаемся к месту назначения, заставив меня снова посмотреть на здания под нами.

— Это здание «Кендрик Энтерпрайзиз», - сказал Логан в наушники, указывая в окно, куда мы направлялись. Он был не таким высоким, как некоторые массивные небоскребы в соседних кварталах, но широким, с блестящими стеклянными окнами сверху донизу. — Компания моей семьи. Там работают мой отец и сестра Обри.

Я кивнул, больше ничего не сказав, когда пилот начал снижаться к посадочной площадке.

Состояние Кендриков было непостижимым. Для меня было невозможно поверить в такие деньги. Я владел арендуемыми домами стоимостью в сто тысяч долларов в Калиспелле, штат Монтана. У них была башня на Манхэттене.

Пилот посадил нас на крышу, лопасти закружились над нами, когда мы открыли дверь и вышли, прихватив с собой наши сумки.

Спортивная сумка, которую я собрал в дорогу, была дешевой вещью, которую я купил много лет назад в универмаге. Один из ремешков был порван, и я снова скрепил его скотчем. Когда я сегодня утром передал его стюардессе на взлетно-посадочной полосе, я пожалел, что не купила новый чемодан. Когда я шел рядом с Логаном в лифт с вертолетной площадки, я прикрыл ленту рукой.

Это было так чертовски пугающе.

В лифте, вместо того чтобы нажать кнопку первого этажа, Логан достал бумажник, поднес его к датчику рядом с кнопками и нажал П. Карточка доступа в его бумажнике зажгла кнопку на панели управления.

— Спасибо, что позволил мне присоединиться, — сказал я ему.

— В любое время. — Это был тот же самый ответ, который он давал мне остальные шесть раз, когда я говорил «спасибо».

Поездка была короткой, но прежде чем двери открылись, Логан оглянулся и ухмыльнулся.