Глава 1

Пайпер

— Ты приехала! — Тея бросилась ко мне через взлётно-посадочную полосу.

— Да! — Я сошла с последней ступеньки частного самолета своего босса как раз в тот момент, когда она обняла меня. Семья Кендрик, в частности Тея, была, возможно, более взволнована моим возвращением, чем я сама.

Монтана, поприветствуй свою новую жительницу: Пайпер Кэмпбелл.

Мне здесь уже нравилось.

Небо надо мной было голубым, лишь с несколькими клочьями перистых облаков. Солнечные лучи согревали мои плечи, а апрельский воздух свежел в носу. Все сомнения, которые у меня были по поводу переезда, развеялись вместе с горным бризом.

Тея в последний раз сжала меня для пущей убедительности, затем отступила, чтобы её муж мог занять её место.

— Привет, босс. — Я шутливо отсалютовала Логану, вложив в слово босс как можно больше сарказма.

Логан усмехнулся, качая головой, и подошёл, чтобы обнять меня. Его объятия были не такими восторженными, как объятия его жены, но были близки.

— Рад тебя видеть.

— Взаимно, — сказала я ему, когда он отпустил меня. Затем я одарила его дьявольской улыбкой. — Мне будет гораздо легче отдавать тебе приказы лично, чем по телефону.

— Может быть, это была плохая идея. — Он нахмурился и посмотрел через моё плечо на пилота своей семьи, стоящего на верхней ступеньке трапа самолёта. — Митч, мисс Кэмпбелл всё-таки не останется. Тебе стоит развернуть эту штуку и отвезти её обратно в город.

— Не обращай на него внимания! — крикнула я через плечо Митчу, который рассмеялся и вернулся в самолёт.

Я была помощницей Логана, но часто заставляла его задумываться, кто на самом деле главный. Его эго не помешало бы немного издевательств время от времени. Всё это было очень весело, потому что мы оба знали, что я была бы потеряна без него. Он был лучшим боссом, о котором я когда-либо могла мечтать.

Логан снял рюкзак с моего плеча и перекинул его через своё.

— Я рад, что ты здесь.

— Я тоже. — Я обошла его, направляясь прямо к самой милой девочке на планете. — Чарли!

Она улыбнулась и отошла от Теи, бросившись вперёд для объятий.

— Привет, Пайпер.

— Я скучала по тебе, ребёнок. Хочу услышать всё о школе и твоей футбольной команде.

— Хорошо. — Она улыбнулась и взяла меня за руку, не показывая никаких признаков того, что собирается отпустить её в ближайшее время.

Проводить время с Чарли Кендрик было чистой радостью — за исключением крошечного укола тоски, который появлялся у меня боку.

С тихим голосом и милым характером Чарли не вела себя как принцесса или дива. Она была сорванцом, почти таким же, каким была я в её возрасте. Вместо диадемы на её голове была старая, выцветшая бейсболка, которая прикрывала длинные каштановые волосы того же цвета, что и у её отца. В её одежде не было ни точечки розового или фиолетового.

Если бы у меня могла быть маленькая девочка, я бы хотела такую же драгоценную и неповторимую, как Чарли.

Я проигнорировала новый укол и протянула свободную руку, чтобы удариться кулаками с её младшим братом, Колином.

— Привет, приятель.

Он застенчиво улыбнулся мне, продолжая крепко держаться за ногу своего отца. Колину было суждено стать таким же красивым, как и его сёстры. В то время как Чарли пошла в Логана, Колин был точной копией своей матери, с почти чёрными волосами и насыщенно-тёмными глазами.

Я подмигнула ему, затем подошла к детской коляске, где крепко спала восьмимесячная Камила.

— Не могу поверить, что она так сильно выросла за четыре месяца, — сказала я Тее, с обожанием глядя на пухлые щёчки Камилы.

— Все всегда говорят, что время летит незаметно после того, как у тебя появляются дети. Это правда.

Ещё один укол, но и его я проигнорировала.

Мне придётся смириться с этим теперь, когда я живу здесь. Всякий раз, когда Логан и Тея приезжали в Нью-Йорк, я вызывалась посидеть с детьми, чтобы их родители могли провести вечер вне дома, и я планировала делать это гораздо чаще теперь, когда жила в Монтане.

Я была полна решимости стать тетей Пайпер, будь проклято кровное родство.

— Сколько у тебя вещей? — спросил Логан.

— Не так уж много. — Я повернулась обратно к самолету, когда один из сопровождающих тащил большой чемодан вниз по лестнице. — Вот тот и плюс ещё два. Остальное будет храниться на складе, пока я не найду здесь дом. Тогда я распоряжусь об отправке.

— Хорошо. — Логан улыбнулся Тее. — Вы, ребята, загружайтесь, а я позабочусь о чемоданах.

Двадцать минут спустя все мои вещи были на заднем сиденье серебристого внедорожника Логана, и мы ехали по шоссе в сторону моей новой родины.

Ларк Коув.

— Здесь так красиво. — Мой нос был практически прижат к окну, когда я пыталась впитать в себя всё, что видела. — Каждый раз у меня перехватывает дыхание.

Высокие вечнозеленые растения выстроились вдоль шоссе, возвышаясь над нами в ярком небе. За их толстыми стволами вода озера Флэтхед покрылась рябью и блестела под солнечными лучами.

Рай.

— И теперь ты будешь здесь жить. — Логан улыбнулся мне в зеркало заднего вида.

Я улыбнулась в ответ, а затем вернулась к пейзажу.

— И теперь я буду здесь жить.

Мои родители решили, что я сошла с ума, отказавшись от своей квартиры на Манхэттене, ради переезда в маленький городок в Монтане, в котором я была лишь раз — возможно, они были правы. Но мне нужна была эта смена ритма.

Я провела месяцы, оплакивая гибель своего брака. Я смирилась с тем, что чего-то, к чему я уже привыкла, в моей жизни больше не будет, а что-то новое появится. И когда всё улеглось, я поняла, что Нью-Йорк больше не мой дом.

Единственное, что удерживало меня в городе после того, как мы с Адамом развелись, была моя работа. Работа на Логана в Фонде Кендриков, благотворительной организации его семьи, была лучшей частью каждого дня. Но через некоторое время даже работа перестала заполнять пустоту одиночества.

На Рождество я призналась Тее, что ищу перемен, и что это может повлечь за собой мой уход. Она передала это Логану, который категорически отказался принимать мою отставку. Вместо этого он предложил перевезти меня в любую точку мира для удалённой работы.

И когда он предложил Монтану, я согласилась. Я могла бы представить себя живущей здесь.

Я хотела пустые шоссе вместо переполненных городских улиц. Я жаждала большего пространства, чем те десять сантиметров, которые мне позволяли иметь в метро. Мне надоело видеть лицо моего бывшего мужа, приклеенное к автобусам и рекламным щитам, на каждом углу.

Итак, я переждала зиму, выдержав самые долгие четыре месяца в своей жизни, прячась за стенами своей квартиры. Затем собрала вещи, попрощалась с семьёй, друзьями и городом своего прошлого.

Адам забрал Нью-Йорк при нашем разводе.

Я беру Ларк Коув, город, который он не разрушил.

Тридцатиминутная поездка от аэропорта до Ларк Коув пролетела незаметно. Пока дети смеялись, мы с Теей говорили о её последнем художественном проекте и о том, как идут дела в баре, которым она управляла со своим лучшим другом. Логан попытался незаметно затронуть несколько рабочих тем, но его жена немедленно остановила его, напомнив, что это может подождать до конца выходных.

А потом, прежде чем я успела это осознать, мы прибыли. Дом.

— Не моргай, а то всё пропустишь, — поддразнил Логан, когда мы проезжали мимо маленького зелёного знака с надписью: «Въезд в Ларк Коув».

Моя улыбка стала шире, ямочки на щеках, без сомнения, углубились.

— Здесь лучше, чем в моих воспоминаниях.

Он медленно ехал по причудливому городку, позволяя мне осмотреть всё, что было расположено вдоль шоссе. Я смотрела на вещи иначе, чем когда приезжала сюда несколько лет назад на свадьбу Логана и Теи. Тогда я была всего лишь туристкой, взволнованной возможностью стать свидетельницей женитьбы своего босса.

Теперь я была жителем.

У меня кружилась голова от перспективы купить продукты в небольшом магазинчике. Закусочная Боба планировала стать моим новым заведением с чизбургерами. А когда я зайду в бар Теи, определённо стану постоянным клиентом.

И, может быть, однажды я встречу в городе красивого мужчину, который будет готов к случайным, незамысловатым отношениям.

Большинство домов в Ларк Коув были расположены за различными бизнесами вдоль шоссе. Это были дома обычного размера, расположенные в дружелюбных кварталах, где все знали своих соседей.

По другую сторону шоссе, на берегу озера, дома были больше. Они напоминали мне дома в Хэмптоне, хотя и не были такими величественными и более походили на деревенские дома у озера, чем на пляжный замок.

Логан свернул с шоссе в сторону озера, следуя по тихой дороге, которая огибала береговую линию, пока не подъехал к дому, который просто кричал Логан Кендрик.

Всё было высшего класса, как и сам мужчина: красиво, с кедровыми оградами, сверкающими окнами и хорошо ухоженным газоном. Лодочный сарай был больше, чем большинство домов, мимо которых мы сегодня проезжали. Чердак над ним станет моим жилищем на ближайшие пару недель или месяцев — сколько бы времени мне ни потребовалось, чтобы купить собственное жилье.

Когда Логан припарковался в отдельно стоящем гараже и заглушил внедорожник, Чарли поспешила отстегнуть ремень безопасности.

— Пайпер, хочешь увидеть мой форт?

— Ты знаешь мой ответ! — сказала я ей, помогая Колину высвободиться из автомобильного сиденья. Двухлетний ребёнок вывернулся и пополз вперёд, прежде чем я смогла его остановить.

— Папа! Папа! — закричал он, а затем захихикал, когда Логан вытащил его из машины и подбросил в воздух.

— Давай, малышка, — сказала Тея, открывая заднюю дверь, чтобы достать переноску с Камилой. — Держу пари, тебе нужна смена подгузника и бутылочка.

Камила ворковала со своей матерью, её крошечный ротик сложился в подобие улыбки. Жюри не решило, в кого из родителей она пошла, но я бы заняла место в первом ряду, чтобы наблюдать, как она растёт.