Глава 28

Тея

Положив телефон на колени, я уставилась через двор на озеро. Сегодня вода была стеклянной, как и мои глаза.

Логан звонил, но я проигнорировала его. После того, как звонки прекратились, я поставила его на беззвучный.

Мы уже говорили один раз сегодня вечером, и с этого момента я собиралась начать сокращать количество телефонных звонков. Я жила, чтобы услышать его голос, но каждый раз я чувствовала себя несчастной. Это было слишком больно.

Он был занят последние две недели, в соответствии со своим обычным графиком. Может быть, он использовал работу, чтобы спрятаться от боли нашего разрыва. Может быть, он просто хотел вернуться к своей обычной рутине. В любом случае, он всегда, казалось, был чем-то занят, когда мы разговаривали. Но, к его чести, как только он отвечал, мы полностью завладевали его вниманием. За две недели, прошедшие с тех пор, как мы уехали, он не пропустил ни одного звонка, чтобы пожелать Чарли сладких снов.

Однако сегодня вечером его голос звучал по-другому. Все так же занят, но почти спешит закончить наш разговор. Быстрый привет. Более быстрое прощание.

Станет ли это новой нормой?

Я усердно работала последние две недели, наверстывая упущенное в баре. Чарли вернулась к дням с Хейзел в лагере, и по большей части я была рада рутине. За исключением таких ночей, как эта, когда я не работала. Свободное время стало моим новым врагом.

Я была эмоционально подавлена, когда оставалась наедине со своими мыслями, и, вероятно, поэтому я не заходила в свою мастерскую. Я бы полностью потеряла его, чего мне еще не приходилось делать.

В одну из таких ночей я заходила туда и ужасно плакала. До тех пор я боролась с размытыми слезами и жгучим носом.

Позади меня на кухне послышались шаги, и я быстро заморгала, чтобы прояснить зрение. Я не хотела, чтобы Хейзел знала, что я была на грани слез. Так что, когда скрипнула сетчатая дверь, я заставила себя улыбнуться, когда она вышла на крыльцо.

— Так и думал, что найду тебя здесь.

Я кивнула.

— Я подумала, что мне лучше насладиться вечером, пока не стало слишком холодно.

Как только выпал снег, мы с Хейзел сменили наши визиты на крыльцо на ночевки в гостиной. Каждую зиму мы выбирали новое шоу, чтобы смотреть после того, как Чарли засыпала. Хотя Хейзел все равно отважилась на холод, чтобы покурить.

Она вытащила сигарету из пачки и достала зажигалку из кармана джинсов. После тяжелой затяжки она заняла свое место на перилах, выпуская дым как можно дальше от меня.

— Я думаю, Чарли больше нервничает из-за первого класса, чем из-за детского сада.

Я вздохнула.

— Я думаю, ты права. — Чарли переживала, потому что одна из ее подруг из детского сада уехала, и потому что Логана здесь не было.

Как и ожидалось, Чарли была замкнута в себе последние две недели. Она определенно была счастлива быть дома, но она скучала по своему отцу.

Так же, как и я, она грустила.

— Как у тебя дела? — спросила Хейзел.

— Я в порядке, — солгала я. — Рада, что мы собираемся заняться осенней рутиной.

Она рассмеялась.

— Попробуй еще раз.

— Я знала, что ты на это не купишься, — пробормотала я. — Наверное, я просто хотела бы, чтобы все было по-другому.

— Но это не так.

Мой взгляд вернулся к озеру.

— Нет. Это не так.

В самолете я задавалась вопросом, почувствую ли я то же чувство дома — покой — когда вернусь в Ларк-Коув. Было неприятное чувство, что я построила Ларк-Коув как убежище, хотя на самом деле это было не так, и что без Логана в нашей жизни все было бы по-другому. К тому времени, когда капитан объявил, что мы приземляемся, я почти убедила себя, что Монтана - это не то, чем она была раньше.

Но в тот момент, когда я вышла из самолета, вдыхая чистый горный воздух, все тревоги прошлой недели исчезли. Глубокое удовлетворение уняло тревоги из города.

Я просто чувствовала себя ... как дома.

Улыбку Чарли в тот момент, когда мы подъехали к коттеджу, было невозможно игнорировать. Она была так счастлива вернуться в свое безопасное место, что я поняла, что мы приняли правильное решение.

Так что теперь я надеялась, что со временем боль в моем сердце уменьшится.

— Я знаю, что уже говорила тебе это, но это стоит повторить, — сказала Хейзел. — Я горжусь тобой за то, что ты поехала. Вернуться назад было нелегко, но я думаю, это хорошо, что ты столкнулась с прошлым.

— Спасибо. — Это было нелегко, но для меня это был шанс противостоять тем старым демонам. Раны моего детства были глубокими, но за последние две недели они зажили лучше, чем за последние годы.

— Почему бы тебе не пойти в свою мастерскую и не пописать или еще что-нибудь? Это лучше, чем сидеть здесь, размышляя о том, чего не может быть.

Я пожала плечами.

— Я просто не чувствую этого. Но ты права. Я не должна просто сидеть здесь. Может быть, я пойду немного прогуляюсь.

Хейзел нахмурилась.

— Уже почти стемнело.

— У меня еще есть тридцать минут или около того. Я скоро вернусь, но позвони, если я тебе понадоблюсь.

Я встала со своего места и выключила звук на телефоне. Логан звонил снова, но я убрала уведомление, заставляя себя оставаться сильной и не перезванивать ему до завтра. Затем я засунула свой телефон в карман джинсов.

— Хорошо. — Она не слишком настаивала на том, чтобы я осталась, вероятно, зная, что какое-то движение прояснит мою голову. — Скоро увидимся.

Я поспешила вниз по лестнице и обогнула дом, быстро шагая по тротуару. Я не следовала своему обычному маршруту мимо бара и через город. Вместо этого я свернула на небольшую грунтовую дорогу, которая вилась вдоль озера.

Потребовалось некоторое время, чтобы мой разум успокоился, но к тому времени, как я добралась до небольшого поворота дороги, я обрела спокойствие, которого искала весь вечер. Оттуда я позволила своим шлепанцам идти вперед, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Его затяжные лучи отбрасывают янтарный отблеск на поверхность озера.

Когда свет начал исчезать за горным хребтом, я повернулась, чтобы идти домой, но остановилась, узнав местность.

Я шла прямо к дому, который Логан купил в Ларк-Коув.

В сверкающих окнах отражались пастельно-розовые и шербетно-оранжевые лучи заката. Лужайка была темно-зеленой под угасающим небом. И кедровая отделка была такой теплой и манящей, что я обнаружила, что пересекаю траву, чтобы взглянуть поближе.

Я завидовала, что Чарли получила полный тур. Когда он был здесь, Логан снова водил нас по нему, показывая нам участок. Но поскольку покупка еще не была оформлена, у него не было ключа, чтобы провести меня внутрь. Когда я заглянула в окна, я пожалела, что не приняла его предложение позвонить риэлтору.

Снаружи я мало что могла разглядеть, так что я перестала вынюхивать и пошла к подъездной дорожке, проверяя боковой вход в гараж, на всякий случай. Я улыбнулась, когда дверь открылась.

Я без колебаний вошла внутрь и включила свет. Два пустых гаражных отсека были самыми чистыми, какие я когда-либо видел. На бетонных полах не было ни капли масла. Свежая краска ударила мне в ноздри, и я сделала глубокий вдох. Поскольку этот дом был построен около шести лет назад, Логан, должно быть, договорился о том, чтобы бригада приехала и покрасила его. Один из них, вероятно, забыл запереть дверь.

Я пересекла комнату, направляясь к ряду шкафов в задней части. Звук моих шагов эхом отдавался в ярком пространстве, отражаясь от одной белой стены к другой, в то время как флуоресцентные лампы гудели над моей головой.

Я знала, что вторгаюсь в пространство Логана, но я не могла удержаться, чтобы не открыть пару ящиков и шкафов. Когда я открывала последний ящик, в гараже раздался мужской голос.

— Привет, Тея.

Я закричала, разворачиваясь так быстро, что ударилась бедром об угол прилавка. Мое сердце билось где-то в горле, когда я пыталась восстановить дыхание.

— Боже мой, — выдохнула я. — Ронни? Ты напугал меня до смерти.

— Извини за это. — Он потянулся назад и закрыл дверь. Когда он повернул засов, каждый мускул в моем теле напрягся.

Ничто в этой ситуации не было правильным. Ничто в Ронни не было правильным. Кто бы это ни был, это был не милый парень, который приходил в бар почти каждый будний вечер, а иногда и по воскресеньям, чтобы составить мне компанию. Это был не тот тихий, вежливый и застенчивый Ронни, которого я знала.

Его движения были агрессивными, жесткими и тяжелыми. Его обычно сутулые плечи были отведены назад, как будто он готовился к бою. И его челюсть была сжата и сердита.

Каждый волосок на моем теле встал дыбом, подтверждая своими мурашками то, что кричало мое нутро. Это неправильно.

Взгляд Ронни пробежал вверх и вниз по моему телу, задержавшись слишком долго на моей груди. Его глаза были хищно прищурены. Он был котом. Я была глупой мышкой, которая вышла на прогулку в ее безопасном, маленьком, знакомом городке.

— Я, эм... — Я проглотила страх, застрявший у меня в горле. — Что ты здесь делаешь?

— Я здесь ради тебя. — Он сказал это так, как будто я уже должна была это знать. Как будто следующее слово, слетевшее с его губ, должно было быть "да".

Мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери, но Ронни остался стоять у двери.

Сохраняй спокойствие, Тея. Не паникуй.

— Ну, мне лучше уйти. — Я нацепила широкую улыбку, пока перебирала шкафы. — Хейзел, наверное, волнуется, куда я подевалась.

— Ты никуда не пойдешь. — Ронни покачал головой. — Нет, пока мы не поговорим.

Поскольку Ронни стоял у двери, у меня не было другого выбора, кроме как пройти мимо него, чтобы выйти. Кнопки для гаражных ворот тоже были рядом с выключателями света, поэтому я не могла сбежать через один из отсеков.

Опираясь на годы общения с придурками и козлами в баре, я опустила плечи подальше от ушей, надеясь, что он воспримет это как знак того, что я расслабилась.

— Конечно. Я бы с удовольствием поговорила. Но ты не будешь возражать, если мы выйдем на улицу? Пары краски начинают действовать мне на нервы.