Когда я вошла в кабинет Бена, он уже сидел за своим деревянным столом и что-то писал в блокноте.

— Закрой за собой дверь.

Я сделала, как он сказал. Он не предложил мне сесть, и я осталась стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Как сильно ты хочешь главную роль, Саванна? — спросил он, поднимая взгляд и барабаня корявыми пальцами по столу.

— Ты знаешь, что я много работала для этого, — сказала я. — Последние пару недель были тяжёлыми для меня...

Я запнулась. Я знала, что его не заинтересуют причины, поэтому не стала утруждать себя объяснениями.

— Все тяжело работали ради этого. У всех был стресс, — заявил он. — Я думал, ты можешь предложить больше.

Смутившись, я сказала:

— Я не понимаю.

Но я боялась, что поняла. Он встал из-за стола и направился ко мне. Жестокие мурашки пробежали по моей коже, когда он взял моё лицо между своими непрошеными пальцами. Другая его рука обхватила верхнюю часть моего живота. Я замерла и изо всех сил прикусила внутреннюю сторону щеки, пуская кровь.

— Единственная причина, по которой ты здесь, — это я. Ты делаешь меня счастливым, а я делаю всё, чтобы ты продолжала оставаться, — его пальцы переместились выше. Я сильнее прикусила щёку. — Что? Ты думала, что ты здесь только из-за своих талантов? Академия покрывает половину твоих расходов, потому что я говорю им, что ты этого стоишь. Если ты хочешь, чтобы так было и дальше, пора начать показывать мне, на что способно твоё тело.

— Убери от меня руки, — выдавила я из себя.

Я ненавидела, как дрожал мой голос, как слабо он звучал. Бен отпустил меня, сделав короткий шаг назад, но его уверенная ухмылка говорила о том, что он не волнуется.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но не беспокойся. Думаешь, тебе кто-нибудь поверит, если ты сообщишь обо мне? Они подумают, что ты расстроена, потому что не получила главную роль.

Моё лицо пылало. Тысяча эмоций взлетела ввысь.

Гнев.

Возмущение.

Унижение.

— Подумай об этом, Саванна. Я уверен, что ты примешь правильное решение. Мне бы очень не хотелось, чтобы все эти годы, которые ты провела здесь, ничего не значили.

Он отмахнулся от меня, как будто разговора и не было. Я поспешила выйти из студии. Со сколькими девушками он уже так поступал? Наверняка, я была не единственной, раз он выглядел таким отвратительно уверенным в своих ухаживаниях.

Никто тебе не поверит. Они просто подумают, что ты расстроена из-за того, что не получила роль.

При мысли об этом у меня в животе забурлила желчь. За последние пару недель произошло столько всего, а теперь ещё и это. Я не знала, как с этим справиться.

— Эй, эй. Что случилось? — Кейден бросился ко мне.

Я понятия не имела, что он здесь. У него всё ещё были слабые синяки, но они быстро заживали.

В руках у него были цветы, розовые лилии — мои любимые. И это заставило меня окончательно сломаться.

Я не знала, что ему сказать. Поэтому всё, что я могла сделать, это покачать головой.

— Я не получу главную роль.

Но Кейден меня раскусил. Иногда было странно, как он мог читать меня как открытую книгу, даже когда я этого не хотела.

— Но ты ведь не поэтому так расстроена? Что случилось?

Выражение моего лица, должно быть, испугало его. Он уронил цветы и накрыл своей ладонью моё лицо.

— Эй, не плачь. Мне чертовски больно, когда ты плачешь. Пожалуйста, расскажи мне, что случилось.

Он провёл большим пальцем по моей скуле, ловя падающие слёзы.

— Я думаю, меня могут выгнать из академии.

Это не было ложью, но и не было полной правдой. Я боялась рассказать ему о случившемся, боялась того, что он может сделать под влиянием импульса, особенно после того, как он рассказал мне о той ночи. Мне нужно было самой разобраться с Беном.