Глава 4

Лиам.

Я ненавидел поверхностных женщин. Пустышки, которые наживались на папиных деньгах и зависели от драгоценного трастового фонда до конца своей бессмысленной жизни, измеряя свою ценность количеством принадлежащих им Louis Vuitton.

Тяжелый проход.

Именно такой оказалась Джейми, когда я столкнулся с ней сегодня утром, несмотря на то, что ее внешний вид не соответствовал описанию. Именно так она и устроила истерику из-за пятна на своей драгоценной одежде. Этот образ был далек от той уверенной в себе женщины, которую я сейчас наблюдал, совершенно ошеломленной, когда она перед публикой протянула мне мою задницу. Простой ум, ах!

Женщины никогда не говорили со мной таким тоном. Никто никогда не говорил со мной так!

Но черт возьми, я нахожу ее чертовски сексуальной, когда она это делает?

Я не мог найти в себе слов, чтобы ответить. Я застрял, глядя на нее, сияя победой, которую, как она думала, она достигла. Она была завораживающей. И для меня этого было достаточно, чтобы не хотеть, чтобы она была здесь. Она была идеальна. Настолько совершенная, что казалось, что она почти соответствует моему вкусу.

Я нутром чувствовал, что она представляет собой проблему. Я просто не мог понять, почему у меня такое сильное чувство к незнакомке. Но что-то в ней вызвало в моем мозгу красные флажки, заставляя меня чувствовать себя немного больше, чем просто тревожно.

Мы оба не ожидали, что мой дорогой отец собирался бросить в эту яму бомбу, когда Джейми собиралась выйти из комнаты.

— Вы наняты! - сказал он твердым тоном, пропитанный окончательностью, останавливая ее в ее высоком конном марше, прежде чем она дошла до двери.

— ЧТО? — и Джейми, и я практически закричали в полнейшем недоверии. Какого черта он вообще подумывал нанять кого-то настолько неопытного? У меня уже была куча работы, которую я с трудом мог закончить, не говоря уже о том, чтобы присматривать за новоиспеченным из колледжа провинциальным крикливым малышом-архитектором.

— Ты не можешь быть серьезным, — тут же возразил я. Мы договорились, что это будет обоюдное решение, и тем не менее, господин Адриан Дорнье снова не смог не загнать меня в угол и сесть за руль в одиночку.

Единственным ответом, который я получил, было закатывание глаз, направленное в мою сторону отцом.

— На выходе, пожалуйста, предоставьте свою информацию Мишель на стойке регистрации. Она увидит, что ваш контракт и условия оплаты отправлены на вашу электронную почту для принятия. Вы начнете в понедельник.

— Мистер Дорнье…

— Лиам будет лично контролировать вашу интеграцию, мисс Харден, — отец прервал Джейми: — Он позаботится о том, чтобы у вас не возникло проблем с обустройством и знакомством с проектом Вертена. Я позабочусь, чтобы у вас с ним не было проблем. Если да, пожалуйста, приходите прямо ко мне.

В его голосе не было колебаний, и настала моя очередь ответить, закатив глаза.

Вот оно снова. Его недоверие ко мне было кристально ясно в одной простой фразе.

— Мистер Дорнье, я искренне ценю эту возможность, но не думаю, что она подойдет кому-либо из нас, — слава богу, она проявила немного ума.

— Мисс Харден, у меня сложилось впечатление, что вы действительно хотели эту работу. Я ошибаюсь?

— Нет, сэр, совсем нет. Просто…

Джейми отвела взгляд от меня, умоляя о помощи или, возможно, обдумывая варианты. Все ее поведение изменилось, она потеряла ту уверенность, которую я видел всего минуту назад. Она схватила пиджак над грудью, скрывая декольте и съежившись, показывая мне всю руку – ее прежняя напористость была не чем иным, как плохо удерживаемой маской. В конце концов, сладкая цыпочка, очевидно, не смогла выдержать такого давления.

— Я верю, что вполне способен судить людей, которых нанимаю сам. Увидимся в понедельник, мисс Харден. Вы можете уйти.

Джейми стояла ошеломленная, ее слова терялись в недоумении.

— Мисс Харден, — сказала миссис Паркер, придерживая для нее дверь.

— О, хм… Спасибо, — пробормотала Джейми, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание, крепче прижимая свои вещи к груди и выходя из конференц-зала. Теперь мне было более чем ясно, что все это было подстроено. Мой дорогой отец настраивал меня на неудачу. На что он, вероятно, не рассчитывал, так это на то, что я разберу его чушь.

Неужели он действительно думал, что я уроню мяч из-за подсечки? Какой бы привлекательной она ни была, мое мнение было твердо установлено, и AD была тем, чего я хотел в качестве своего будущего.

Задача теперь утроилась по сложности. Мне пришлось иметь дело с мистером Мерсье и его схематичным дерьмом, сложным проектом колоссальных размеров, а теперь и с неопытной, избалованной девчонкой, которая могла стать моей правой рукой. Вдобавок ко всему, я не мог отрицать, насколько меня отвлекала мисс Джейми Харден.

Не могу дождаться, чтобы начать!

Я глубоко вздохнул и подождал, пока все выйдут из конференц-зала, украв минутку наедине с отцом.

— Почему? — я просто спросил, как только дверь закрылась.

— Что почему?

— Ты настолько заинтересован в моем провале, что тебя не волнует, поставишь ли ты под угрозу компанию и потеряешь проект Вертен? — я старался изо всех сил сдерживать свой гнев, используя правильный словарный запас вместо всей нецензурной лексики, свободно бегущей в моей голове.

— Наоборот. Мисс Харден идеально подходит на эту должность. Ее портфолио впечатляет, и, помимо опыта, она преуспеет в том, чтобы держать тебя на плаву. Очевидно, она не удерживается от того, чтобы говорить все, что у нее на уме. Она также будет неплохим дополнением к тому, чего тебе не хватает.

— Да неужели? И что это такое, отец?

— Смирение, Лиам, — ответил он как ни в чем не бывало, направляясь к двери. — Ох, и сынок, держи руки подальше от нее.

Улыбка, застывшая на его лице, еще больше разозлила меня. Вот вам и логические решения!

Не колеблясь, я отправил Джимми сообщение с резюме Джейми и всеми ее подробностями, требуя тщательной проверки биографических данных, мои пальцы сердито печатали на экране, что испортило мое мрачное настроение.

Эта ярость подбросила меня с места. Я не собирался идти за ней, пока не увидел ее в лифте, вжавшуюся в заднюю стену, почти потерявшуюся среди небольшой толпы, заполонившей пространство.

Я потерял это. Мне нужно было знать, что, черт возьми, происходит. Папа ни в коем случае не нанял бы кого-то для такого важного проекта только для того, чтобы «держать меня на плаву».

— ВОН — прорычал я: — СЕЙЧАС!

Каждый человек в этом лифте поспешил уйти, осознав опасность, скрывающуюся в моем тоне.

— Не ты, — я указал на Джейми, заставляя ее медленно вернуться на прежнее место.

Я нажал кнопку закрытия дверей с такой силой, что был поражен, что она не застряла, изолируя нас от любопытных глаз каждого сотрудника, который стал свидетелем моей вспышки гнева.

Джейми подняла глаза, чтобы встретиться с моими, прежде чем быстро отклониться, нервно схватившись за металлический стержень позади себя. Хотя я не мог ее винить. Я знал, как выгляжу, когда вспыхиваю от ярости. Я прижал ее к стене, медленно сокращая пространство между нами, пока не вторгся в ее личное пространство.

К черту границы. Она уничтожила их, как только вошла в мою жизнь.

Мои глаза постоянно были прикованы к ее лицу, обесцветившемуся до бледно-белого цвета. Я пытался прочитать ее реакцию, пытаясь найти ответы, которые не могли мне дать ее слова.

Я положил руки по обе стороны ее тела, едва касаясь ее рук, которые все еще сжимали металлический стержень, как будто от этого зависела ее жизнь. Я чувствовал, как ее слегка трясет, как моя властная близость разрушает любую храбрую стену, которую она могла попытаться воздвигнуть. Она снова подняла глаза, чтобы посмотреть на меня, но быстро вернулась к любованию полом.

Она была именно такой, какой я хотел ее видеть – лишенной примитивного инстинкта выживания.

— Посмотри на меня, — грубо приказал я.

Джейми вздрогнула от моего резкого тона, но больше не пошевелилась. Мне нужно было посмотреть ей в глаза. Только они могли сказать мне правду, которую я искал.

— Я сказал, посмотри на меня, — проворчал я, схватив ее подбородок пальцами и заставив ее посмотреть на меня. Я возвышался над ней, наклоняясь и глядя ей прямо в глаза, находясь всего в нескольких дюймах от ее лица. Я вдохнул то, что она выдохнула, и снова вдохнул ее сладкий аромат.

Черт, она была настоящей проблемой.

Даже не пытаясь, она снова затуманила мое видение, заставив меня усомниться в собственной решимости. Я не мог отвести взгляд от ее пухлых, приоткрытых губ.

Черт, они притянули меня, как мотылька к гребаному пламени.

Но я не мог отказаться. Я пришел за ответами и не уйду без них.

Сосредоточься, Лиам.

— На твоем месте я бы подумал о своих ответах, прежде чем дать их. Ты понимаете? — угроза была очевидна и в моем тоне, и в моем непоколебимом взгляде. Я чувствовал, что сообщение было получено, когда Джейми робко кивнула, но этого все равно было недостаточно. — Используйте слова, мисс Харден.

— Я… я понимаю.

Она не могла справиться с заиканием, которое трясло ее тоненький голос.

— Кто тебя подговорил? — спросил я, перемещая руку от ее подбородка к ее горлу. Ее сердце резко пульсировало под моей ладонью, но сохраняло устойчивый ритм. — Это не может быть совпадением.

— Никто. Я… я не знаю ни тебя, ни твоего отца. Я даже не понимаю, что ты имеешь в виду, — пока она говорила, я внимательно следил за ее глазами, не замечая никакого расширения. Насколько я мог судить, она была правдива.

— Как ты нашла меня сегодня утром?

Я надавил еще сильнее, сжимая ее горло, чувствуя, как бешено пульсируют ее вены, но все равно в их темпе не было никаких изменений. Она боялась, но не лгала. Под новым давлением моей ладони Джейми издала хриплый, почти неуловимый стон, который обратился прямо к моему члену. В одно мгновение мои намерения изменились под этим небесным звуком. Я хотел их больше. Громче и желательно со звуком моего имени.