XV

Я уставилась на свое отражение в зеркале.

Вся моя шея, грудь и живот были покрыты засосами. Я не знала, когда половина из них оказалась там, где была. Они не были болезненными на ощупь, но оставались на моем теле довольно долго. Глубокий фиолетовый оттенок заставил мои щеки вспыхнуть.

Я взглянула вниз.

Мне пришлось продезинфицировать укус на внутренней стороне бедра. Вокруг образовался синяк, но кровотечение прекратилось прошлой ночью. Теперь он болел, и как только я прикоснулась к месту укуса, то поморщилась. Это определенно была рана, о которой нужно было позаботиться должным образом, но у меня не было средств.

Я снова подняла взгляд, уставившись на незнакомую женщину передо мной.

Мои волосы были очень сухими, кончики секлись, и никакое расчесывание не придавало им даже отдаленно приличного вида. Я привыкла к регулярному уходу за волосами с несколькими масками, которые делали мои волосы блестящими и гладкими. Но это было единственное, что было не к месту.

Моя обычно сухая кожа не ощущалась стянутой. На самом деле, она была такой же гладкой, какой была бы, если бы я использовала все свои средства по уходу за кожей. Я ни разу не наносила ничего на лицо с тех пор, как приехала сюда, и была удивлена, насколько хорошо оно выглядело.

У меня не было мешков под глазами. И это тоже стало неожиданностью. Я не выспалась, но мне все равно удавалось выглядеть хорошо отдохнувшей. Что, черт возьми, со мной происходило?

Вот тогда-то меня и охватил стыд, и мои глаза наполнились слезами.

Я переспала с серийным убийцей.

Нет, я позволила серийному убийце трахнуть меня.

Хуже всего было то, что я ни в малейшей степени не сожалела об этом. Впервые за многие годы я по-настоящему почувствовала себя живой. Он воплотил в жизнь все мои самые темные желания, все, чего я стеснялась принимать, — Мика вытащил это на поверхность. Хотя это была лишь малая часть моего извращенного разума, мне все равно удалось заставить меня чувствовать себя более живой, чем когда-либо.

И именно поэтому я почувствовала, как меня охватывает стыд.

С моральной точки зрения это было неправильно. И я была почти уверена, что это тоже было каким-то образом незаконно. Он похитил меня, и неважно, насколько хорошо я себя чувствовала с ним, если бы у меня был шанс, я бы снова попыталась сбежать или умерла, пытаясь. Я не могла здесь оставаться.

Нахождение в такой непосредственной близости от него заставило мой мозг наполниться мыслями, которые ни у кого не должны были возникнуть о ком-то, кто сделал то, что сделал он. И тот факт, что я охотно позволяла Мике делать со мной все, что он пожелает, заставлял меня стыдиться.

Однако прямо сейчас сбежать было невозможно.

И я смирилась с этим.

Я начала беспокоиться о своей семье, о Сьерре тоже. С тех пор как я проснулась, обнаружив рядом с собой пустое место на кровати, я плакала. С моей семьей все было в порядке? Беспокоились ли они обо мне? Искали ли они меня? Возможно, у меня и не было с ними самых близких отношений, но я ими очень дорожила.

Сьеррой тоже.

Она стала сестрой по собственному выбору, и с тех пор мы были опорой друг для друга.

А я оставила ее посреди ночи, когда она крепко спала. Я могла только представить, какой страх она, должно быть, испытала, проснувшись на следующее утро и обнаружив, что меня нет рядом с моими самыми ценными вещами.

Прости, Сьерра.

Следующий час я провела в ванной, плача в одиночестве.

Я держала это в себе так долго, как только могла, но прошлая ночь только подтолкнула меня к краю. Я плакала до тех пор, пока не осталось слез, и пока боль в моей груди не утихла. Мысленно я все еще была настолько сильна, насколько это было возможно, но я знала, что как только покину это место, я окажусь в кромешной тьме мира, который мой разум создаст для меня.

Вытерев со щек упавшие слезы, я бросила последний взгляд на себя в зеркало.

Это не может сломить меня. Это не сломит меня.

На данный момент я была уверена, что он не убьет меня. И этого было достаточно, чтобы поддерживать себя в тонусе, не терять голову в игре. Лучшим выбором, который у меня был, было украсть ключи от его машины и уехать. Но почему-то я не питала особых надежд. Он был не настолько глуп, чтобы держать их в пределах моей досягаемости.

Дверь ванной тихо закрылась за мной.

В его комнате все еще пахло нами, и я изо всех сил старалась не обращать внимания на боль между ног. Мне было невыносимо больно. А Мики нигде не было видно. Его машина все еще стояла там, что говорило мне о том, что он где-то поблизости, так что я была настороже.

Я вышла из его комнаты и направилась на кухню. Обнаружив завтрак, я съела его в рекордно короткие сроки. Я и не подозревала, насколько проголодалась. После этого я поискала Мику в доме, но не нашла его. Он должен был где-то скрываться - я это чувствовала.

Я проигнорировала мурашки, пробежавшие по моей шее, и направилась в гостиную с чашкой теплого чая в руке. У него здесь не было кофе, и это меня разозлило. Я никогда не была любительницей чая, но поскольку больше ничего не было, я не могла особо жаловаться.

Там, на маленьком кофейном столике, стоявшем между двумя диванами, лежала эта коробка.

Та самая, которую я нашла спрятанной под кроватью в комнате, которой пользовался Мика. Я подошла к столику, села на диван, поставила горячий напиток рядом с коробкой и какое-то мгновение просто смотрела на нее. Это не укладывалось у меня в голове, пока чай не остыл, и на этот раз она была не заперта.

Я осторожно открыла крышку, затем захлопнула ее.

Я огляделась в поисках Мики. Он определенно был где-то здесь. Мика поставил сюда ее, чтобы проверить меня? И если да, то, что могло быть настолько важным, что ее держали подальше, запертой? И почему он просто оставил коробку там, где я могла ее найти?

Трясущимися руками я снова открыла крышку, на этот раз полная решимости выяснить, что он так упорно пытался скрыть.

По большей части она была забита вырезками из новостных статей. Некоторые были распечатаны с веб-сайтов, и внизу были буквы. Все было слегка запылено, как будто он давненько не прикасался к содержимому коробки.

Я сдула частицы пыли, прежде чем развернуть первый лист бумаги.

Это был рукописный текст на небольшом клочке бумаги.

— Я больше не могу этого делать. Я не могу так жить. Я была разодрана в клочья, они уничтожили меня. Мне продолжают сниться кошмары о том, что произошло, и терапия не помогает. Я хочу покончить со всем этим. Я не могу так жить.

Насколько я могла судить, это определенно был женский почерк.

Нахмурилась при виде этого сообщения, и странное ощущение охватило мое тело. Это было беспокойство. Кем бы ни была эта женщина, было ясно, что она борется изо всех сил. Ничего, если я все это прочитаю?

Та часть мозга, которая отвечает за мораль, немедленно отступила при виде фотографии, которая была спрятана в ворохе бумаг. В правом нижнем углу была написана дата.

7 ноября 2013 года.

Это была девочка.

Она была прекрасна. Короткие светлые волосы, ниспадавшие прямыми прядями чуть выше плеч. На ее лице сияла широкая улыбка, и в ее великолепных больших глазах не было ничего, кроме счастья.

Я сразу же увидела в ней Мику.

Они определенно были родственниками, и как только я перевернула фотографию, то увидела ее имя.

Элла Кейн.

Я отложила фотографию в сторону и вытащила пару листков бумаги. На них не было даты, но они были написаны тем же почерком, что и первое, которое я прочитала. Я предположила, что все они были написаны самой Эллой. Однако, прежде чем я продолжила копаться в ее жизни, я просмотрела все новостные статьи.

Потребовалось всего одно мгновение, чтобы мое сердце ушло в пятки.

В 2014 году Элла Кейн покончила с собой. Она перерезала себе вены, а затем легла в ванну. Ее брат Мика вовремя нашел ее и отвез в больницу. Однако, как только Элла Кейн смогла, она прокралась на крышу больницы и прыгнула навстречу своей смерти.

Все, что она оставила после себя, - это записи в дневнике.

Я просмотрела следующие пару статей, но не нашла ничего, имеющего отношение к причине ее смерти. До ее первой попытки самоубийства Эллу описывали как добрую, счастливую девушку. Она была в дискуссионной команде и получала лучшие оценки в своей школе. Весной, когда она покончила с собой, ее приняли в школу Лиги Плюща.

Ей было всего семнадцать лет. Подросток, ребенок.

Хотя я не знала ее лично, мое сердце болело за нее. Ей вообще не довелось пожить. Ее жизнь закончилась, не успев по-настоящему начаться, и человек с такой счастливой жизнью, как у нее, не стал бы просто так решать умереть. Прочитав первое письмо, я поняла, что кто-то, должно быть, причинил ей непоправимую боль.

Я с трудом сглотнула и продолжила.

Мои глаза пробежались по бумагам, пока я не прочитала все до единой. Все печатные статьи из Интернета и те, что были в газетах. Единственное, к чему я не прикасалась, были ее письма. Как только я узнала, почему она сделала то, что сделала, я не смогла заставить себя дальше совать нос в ее жизнь.

Однажды вечером, незадолго до выпускных экзаменов, Эллу пригласили на вечеринку по случаю дня рождения.

Она была не из тех людей, которые засиживаются допоздна, но с небольшим нажимом со стороны своей семьи она решила сходить на одну вечеринку, прежде чем закончится ее школьная жизнь. Вечеринка очень быстро испортилась, так как дети постарше, многие из которых учились в университетах, решили сорваться.

Школьная жизнь Эллы была хорошей, но ни в коем случае не замечательной. Над ней издевалась группа детей, которые пользовались почетом в школе, и ее часто считали изгоем, главным образом потому, что она не строила из себя жертву. Она не хотела выполнять их задания, домашнюю работу или помогать им списывать.

Элла могла бы помочь им, если бы они не обращались с ней как с куском дерьма.