Я понятия не имел, что такое консалтинг. Судя по тому, как Матик произнес это слово, речь могла идти о чистке туалетов.

Получить работу без стажировки невозможно, если только у вас нет связей, а единственное время для стажировки - сейчас. Если вы не пройдете стажировку после второго курса, вам придется пройти стажировку после третьего курса. После стажировки 50 процентов стажеров получат предложение о работе на полный рабочий день через год, так что если бы вы проходили стажировку после третьего курса, вам бы грозил целый год безработицы. Но на самом деле это только теория, потому что ни один инвестиционный банк не возьмет стажера в конце третьего года - они будут знать, что все отказались от вас на втором курсе, а никому не нужен отвергнутый стажер.

"Вот и все. Это - или сделать, или сломаться. Сделать или умереть. Ваше будущее будет решено сейчас. Забудьте о своей "математике и экономике". Вам нужно знать, что такое CDS. Что такое M&A? Что такое IBD? Как вы можете не знать Гэри? Все знают! И вам нужно отправлять заявки. На эти стажировки подается до смешного много заявок, а у вас нет никаких связей. Твоя единственная надежда получить ее - подать заявки как минимум в тридцать банков. А в сколько ты уже подала? Ни в один!!!"

Ни один не был ответом. Я был потерян.

Я могу заниматься математикой. Я мог заниматься экономикой. Но в этом новом мире аббревиатур у меня ничего не было. Я поверил, когда учителя в школе сказали мне: учись хорошо и сдавай экзамены, и ты получишь хорошую работу. Я был идиотом. Я был дураком.

Матик был добрым парнем, хотя и немного напряженным, и он сжалился надо мной. Он взял меня с собой на мероприятие Финансового общества под названием "Как получить работу в инвестиционном банке".

На мероприятии, проходившем в одном из больших, старых и светлых лекционных залов LSE, было много слушателей. Мы пришли на выступление бывшего инвестиционного банкира, который выглядел так, словно он взял отпуск, чтобы сняться в голливудском фильме об Уолл-стрит. Все в полосках, с зачесанными назад волосами и высоким ростом.

Речь показалась мне монологом на тему упорного труда, в каждом предложении которого встречались слова и аббревиатуры, которые я уже точно где-то слышал, но все еще не понимал их значения, как будто речь шла на языке, который я наполовину изучал в школе, но так и не выучил до конца. Оратор постоянно и быстро перемещался по сцене и говорил с невероятной интенсивностью. Послание, которое я вынес из выступления, было довольно простым: читайте все, знайте все эти аббревиатуры и их значения, общайтесь со всеми, подавайте заявки везде, работайте всегда, не спите. Не уверен, что это было именно то, что я хотел сказать. Я ушел с выступления в глубокой депрессии.

К разочарованию Матика и в какой-то степени к моему собственному, я отказалась от подачи заявок на стажировку. Я не смогла этого сделать. Я никогда не умела запоминать аббревиатуры. Это слишком сильно отягощало мою душу. Кроме того, первым этапом процесса подачи документов было резюме и сопроводительное письмо. Все остальные готовились к этому примерно с четырех лет. Казалось, все они совершили поход в Сахару, или возглавили Юношескую Организацию Объединенных Наций, или играли на чертовом гобое в Королевском Альберт-холле, или еще что-нибудь в этом роде. В моем резюме было шесть лет работы разносчиком газет, один год неудачливым рэпером и два года взбивания подушек в магазине диванов рядом с канализационным заводом в Бектоне. В чем был смысл?

Меня спасло второе изменение в моем университетском опыте, которое было столь же неожиданным и необъяснимым. Когда я вернулся в университет на второй курс, люди вдруг узнали, кто я такой. Студенты, которых я никогда в жизни не видел, даже иногда из клана носителей костюмов, подходили ко мне в библиотеке и начинали со мной разговаривать. Однажды студент-китаец физически остановил меня в коридоре, злобно и молча смотрел на меня с ног до головы в течение примерно десяти секунд, потом ничего не сказал и просто ушел. В другой раз высокая европейская девушка с непонятным акцентом и фантастическими волосами попросила позаниматься со мной. Все это не имело никакого смысла.

В смятении я обсудил эту загадку со своим другом и сокурсником Сагаром Малде, высоким, жилистым кенийским индийцем с удивительно ярким акцентом, чей отец владел всей мыловаренной промышленностью Восточной Африки.

"Конечно, они знают!" - воскликнул Сагар, как будто это было очевидно. "Они знают, как ты сдал экзамены".

Этот ответ не совсем объяснял загадку. Мои результаты были хорошими, но, насколько мне было известно, они не были обнародованы, и, кроме того, они были далеко не лучшими в университете. Сам Сагар, например, показал значительно лучшие результаты, чем я.

"Конечно, Гэри, - добродушно ответил он, когда я ему об этом сказал, - но никто от тебя этого не ждет".

Сагар был прекрасным мальчиком, мы до сих пор хорошие друзья. Но в тот момент я был искренне потрясен. Я всегда был хорош в математике, очень хорош, сколько себя помню. Все в моей начальной школе знали, что у меня хорошие математические способности, все в средней школе знали. Время от времени я участвовал в соревнованиях и, как правило, побеждал. Учителя, семья, друзья - все ждали от меня этого. Я всегда ожидал этого от себя. Некоторые могли мне завидовать, но никто никогда не удивлялся.

Однако случайное замечание Сагара заставило меня впервые осознать то, что раньше даже не приходило мне в голову: многие богатые люди ожидают, что бедные люди будут глупыми. Лекции по экономике на первом курсе LSE огромны, их посещают более тысячи студентов. Сидя в первом ряду на этих лекциях, в спортивном костюме, с рюкзаком со шнурками Nike и задавая вопросы с характерным для Восточного Лондона акцентом, я, очевидно, рекламировал себя этим другим, в целом более состоятельным студентам как немного забавного, но не представляющего реальной угрозы человека. Мои результаты первого курса перевернули все с ног на голову.

Я немного покрутил это в голове и спросил себя, что мне делать. И тут же решил, что покажу им: не все мы глупые, дети в спортивных костюмах. Да, я не знал, что такое CDS, но я мог немного посчитать, если нужно. Мы им покажем, да, мы им покажем. Мы покажем этим парням, на что мы способны.

Поэтому, пока все остальные подавали заявления в тридцать семь инвестиционных банков, я принялся довольно экстравагантно демонстрировать всем, кто меня слушал, насколько я хорош в экономике и, особенно, в математике. Впервые в жизни я начал заниматься в свободное время. Я задавал еще больше вопросов преподавателям. Я начал спорить с ними, когда они делали ошибки. Честно говоря, я понятия не имел, приведет ли это меня к карьере и как, но я уже не слишком об этом задумывался. Я просто хотел, чтобы они знали, что они не лучше нас. Потому что это не так.

В общем, однажды произошла странная вещь. Ко мне в библиотеку забрел плотный северный паренек из Гримсби, ростом около шести дюймов, с густой копной черных волос и в замызганном деловом костюме. Его звали Люк Блэквуд, он учился на курсе математики выше меня.

"Ты Гэри?" - спросил он, и я ответил, что да.

"Слушай, на следующей неделе Citibank проводит мероприятие. Оно называется "Торговая игра", но по сути это математическая игра. Если ты в ней победишь, тебя пригласят на национальный финал, а если выиграешь и его, то получишь стажировку. Я слышала, что ты неплохо разбираешься в математике. Тебе стоит пойти".

Я никогда раньше не встречался с Люком, но он сел рядом со мной, назвал дату и время проведения конкурса и вкратце объяснил мне правила игры. Я ничего не знал о трейдинге, но, как сказал Люк, мне это и не требовалось: по сути, это была довольно простая математическая игра. Показав мне, как это работает, Люк встал и просто ушел, оставив меня сидеть перед мигающим компьютером и несколькими полустертыми страницами домашнего задания по математике формата А4.

Не знаю почему, может, я просто был самоуверенным и наглым, но я сразу же был уверен, что выиграю эту игру. Я мог ничего не знать о CDS, CDO или ценных бумагах, обеспеченных активами , но я разбирался в играх и знал математику. Мне казалось, что наконец-то появился путь в Сити, который не требовал от меня игры на чертовом гобое. Здесь, наконец, было равное игровое поле, настоящее соревнование. И я знал, что смогу победить. Я отложил учебники и закрыл домашнее задание по математике. Я открыл электронную таблицу и принялся вычислять все математические аспекты игры.

 

-

Первый раунд мероприятия Trading Game состоялся всего через несколько дней после моего разговора с Люком. Это было всего лишь второе финансовое мероприятие, которое я когда-либо посещал. Был теплый осенний вечер, и, хотя игра не рекламировалась (во всяком случае, я не видел), из одного из больших офисных зданий LSE выстроилась очередь средних размеров. Обычная очередь, характерная для финансового общества LSE: интернациональное попурри из китайцев, русских и пакистанцев, а также множество других людей, чьи акценты и наряды говорили скорее о трастовых фондах, чем о какой-либо конкретной национальности.

У меня было преимущество перед этими людьми, и я знал это. Мне уже объяснили правила игры, а им - нет. Это было несправедливо, но жизнь несправедлива. Видит Бог, этим парням в жизни объяснили множество правил, которые я никогда не узнаю. Это было похоже на первое в моей жизни преимущество. Я наслаждался этим ощущением, пока очередь доходила до меня, вибрируя в пальцах рук и ног.

Очередь из голодных молодых начинающих трейдеров влилась в большую комнату без окон с высокими потолками - лекционный зал, расположенный где-то в недрах здания, хотя я его никогда раньше не видел. Нас разделили на группы по пять человек и усадили за отдельные столы. Огромный мужчина стоял, сверкая глазами, перед большим флипчартом в передней части комнаты. Это был первый трейдер, которого я видел в своей жизни. Вот как должен выглядеть трейдер, подумал я.