Глава 28

Охотник

Дверь ангара открылась без труда. Я включил внутри свет. Это было даже не логово, а настоящие хоромы.

Зайдя в помещение, Сол выдохнул:

— Ay, fíjate. Вау!

Глаза Джоуля засияли.

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

В кои-то веки я был с ним согласен. Чем больше рассматриваю это место, тем больше мне здесь нравится. Кухня вдоль стены со сверкающими столешницами и современной техникой. Крытый баскетбольный зал и тренажёрка. Диваны в гостиной так и манят усесться перед огромным плазменным теликом. А музыкальный автомат в любой момент готов исполнить лучшие хиты прошлого столетия.

Мы прошли по коридору, ведущему к спальням, общей ванной, рабочему кабинету, огромной библиотеке и необъятной кладовке.

Взгляд Кентарха скользил по запасам продовольствия.

— Этого нам хватит на годы.

— На годы… — повторил я в ошеломлении, едва ли не облизываясь на всё содержимое ящиков и холодильников.

Мы проверили каждую комнату, после чего вернулись в кабинет. Внутри был компьютер, шкафы с документами и радиостанция, над которой висела табличка:

ПРИВЕТСТВУЕМ ВСЕХ, КТО СТРОИТ И ЗАЩИЩАЕТ.

ВСЕХ, КТО УЧИТСЯ И НАСТАВЛЯЕТ.

ВСЕХ, КТО ВОССТАНАВЛИВАЕТ СПРАВЕДЛИВОСТЬ.

ВАШЕ МЕСТО — СРЕДИ МЕЧЕЙ.

Эти слова откликнулись во мне. Я почувствовал гордость…

На стенах висели фотографии в рамках. Я приблизился к самой большой — на ней было тринадцать взрослых людей, каждый держал какое-то своё оружие: меч, нунчаки, автомат… У одного даже была переносная ракетная установка.

Масть Мечей.

Моё внимание привлекла женщина, стоявшая четвёртой справа. Одетая в форму военно-морской пехоты, с густой косой, рельефными мышцами, самодовольной усмешкой и чертами лицами похожая на заражённую чумой женщину в подземелье Пентаклей.

В списке она значилась как Р.М., Рыцарь Мечей.

Значит, она говорила правду, она в самом деле была Рыцарем Мечей. И похоже, она была офигенно крутой.

Я подозвал Джоуля.

— Познакомься, это Эрем.

И посмотрел на него, мол, что теперь скажешь?

Но праздновать пока рано. В этой игре Арканов подобные удивительные находки обычно оборачивались крупными неприятностями.

— Мы ещё не всё проверили, кайджан. Не расслабляйся.

Осталась всего одна дверь в конце коридора, но он прав.

— Идём.

— Я задержусь здесь. — Джоуль начал рыться в документах. — Вдруг найду что-нибудь интересное.

— Хорошо. Оставайся начеку.

— Мои копья всегда готовы.

Dieu aide-moi.[5]

Все остальные направились к последней двери. За ней оказалась лестнице, так что мы спустились вниз… И у меня упала челюсть.

— А Эрем-то не преувеличивала.

Ящики с оружием и военным снаряжением были разложены с армейской аккуратностью, каждая группа вещей промаркирована. Блестящие пистолеты на стеллажах были готовы к бою. Мы нашли обмундирование, использовавшееся полицией для подавления массовых беспорядков, и настолько высокотехнологичные средства связи, что гаджеты Смерти кажутся безнадёжно устаревшими.

Сол обернулся по кругу, сияя.

— Наше новое убежище готово к любому апокалипсису… Бэтмен бы одобрил.

Кентарх взглянул на меня с уважением, но это не только моя заслуга. Сюда мы добрались общими усилиями.

Гейб глубоко вдохнул.

— Я никого не чувствую.

— Давайте разделимся и проверим на всякий случай.

Пока мы осматривали место, я отметил, что здесь, по всей видимости, геотермальное отопление. Полы были тёплыми, температура воздуха очень комфортная. Я также обнаружил клапаны для подземных резервуаров для хранения топлива. Все они были полными.

Я крикнул:

— Чисто!

Парни эхом повторили то же самое из каждого угла. Даже Джоулю придётся признать, что здесь нет никакого подвоха.

Когда мы вновь встретились у лестницы, Кентарх сказал:

— Я нашёл четыре зенитно-ракетных комплекса с функцией самоохлаждения и возможностью перезарядки. Настолько продвинутые, что мало кому из военных они были доступны. Ещё есть ящики с боеприпасами. Если нам нужно сто раз взорвать Фортуну и Императора, то это то, что нам нужно.

Сол ущипнул меня за плечо.

— Неплохо для небольшой вылазки. Похоже, что теперь наш охотник сможет изменить мир.

— Мы вместе его изменим, — поправил я. — Я бы предложил половину из этого переправить в замок, чтобы и тут, и там быть готовыми к войне.

Доминия хотел убежище. Вот оно.

Сол сказал:

— Если мы привезём плодородную почву и семена, я смогу вырастить крупы в этой безветренной долине. — Ему в любом случае нужны ежедневные тренировки, чтобы развивать способности. — Можем даже взять козу или корову из замка.

— У нас будет свежее молоко? — Глаза Гейба просияли, аппетит проснулся.

Все мои сомнения насчёт остальных слов Эрем тут же улетучились.

— Я позвоню Жнецу, расскажу…

— Стоять! — Джоуль, громко топая, спускался по лестнице. — Притормози свой победный марш, кайджан. Кажется, ты не всё нам рассказал.

Merde.

— Например, что ты чёртов Младший Аркан!

Дважды merde.

— Ты забыл нам сообщить, что Мечи искали недостающую карту Пажа!

Он подошёл ко мне и помахал листком бумаги перед моим лицом.

На нём был заголовок «Возможные Пажи Мечей» и список из десяти имён, первое из которых — Джексон Дэниел Дево, кайджанский генерал.

Кто-то сделал пометки на полях: «Построил Форт Арканов», «Подчинил АЮВ», «Возможно, убит Императором».

Я едва успел прочитать ещё пару имён, как Джоуль бросился показывать листок другим. Сол нахмурился. Кентарх оставался спокоен. Гейб наклонил голову, точно ястреб.

— Где ты это нашёл? — спросил я.

— В кабинете много записей. Есть что почитать.

Сол выглядел разочарованным.

— Я думал, мы теперь союзники. Почему ты не рассказал нам, что ты можешь быть одним из полубогов?

— Мы не… Они не… Младшие не полубоги. И я не рассказывал вам, потому что вы все хором кричали, что им нельзя доверять. Так себе момент для признаний, что я, возможно, один из них.

— Возможно? — уточнил Кентарх. — Ты не видел изображения Эрем над ней?

— У Младших нет изображений. Мечи узнают друг друга через прикосновения, а я, по понятным причинам, не мог взять её за руку.

Мне очень хотелось, но она отказалась: лучше живи и оставайся в игре, чем убедись и умри.

Гейб спросил:

— Вы как-то связаны с Эрем? Кубки были кровными родственниками, и Пентакли, судя по их внешности, вполне могли бы.

Я замотал головой.

— Мечи не семья. Они отыскивают друг друга по определённым характеристикам.

Джоуль скрестил руки на груди.

— И я должен верить тебе на слово?

Проглотив раздражение, я ответил:

— Эрем сказала, что все Младшие пережили Вспышку. Либо потому что готовились, либо потому что сама судьба вмешалась. Поэтому Мечи искали тех, кто проявил себя. Он или она обычно ведут за собой других и отлично владеют оружием, как Колесница. Это один из талантов Мечей.

Кентарх свёл брови.

— Слишком многие попадают под такое описание.

Я неохотно продолжил:

— Мечи также любят строить крепости, устанавливать свои порядки.

— Форт Арканов! — воскликнул Джоуль тоном: «Ага, попался!»

— Эрем считала, что Паж — это я, но не все были с ней согласны. В списке есть ещё девять имён.

— Да тебя, блин, даже зовут Джек! То есть валет или паж в игральных картах. Признайся, что-то тянуло тебя разыскать сначала её, а затем и это место.

А ещё Любовники называли меня негодником[6]. Неужели они догадывались о том, кто я?

— Может быть. Но вы же помните, что я сказал во время лавины? У нас всё равно не было других идей. Мы никогда бы не смогли построить такой место в Луизиане, уж точно не в такую погоду.

Гейб сказал:

— Все подтверждённые Мечи погибли. Значит ли это, что ты никогда не узнаешь наверняка, являешься ли ты одним из них?

Всё внутри меня сжалось.

— Не узнаю.

Моя собственная суть останется загадкой… до конца моих дней.

Но всё же отдельные детали заставляют меня верить в то, что это правда. Когда я впервые увидел Доминия воочию, он несколько раз сказал, что ошибался насчёт меня. И что, если то головокружение, что я почувствовал в сфере Пола, было вызвано не только голодом? Возможно, я чувствую способности Арканов.

— Эрем направлялась в Форт Арканов, когда Рихтер напал. Она решила, что я погиб.

— Ты должен рассказать об этом Жнецу, — заявил Джоуль. — Ты же знаешь, какие у него большие планы на тебя и свою семью. Но эти планы изменятся, как только он узнает, кто ты такой. Как никак, Младшие ходят против Старших и наоборот.

— Мечи хотели вывести Рихтера из игры, ouais, ну а кто нет? Они, как и мы, боялись, что он разрушит этот мир. Доминия знает, что я люблю Эви. Я скорее умру, чем причиню ей боль.

С плотоядной ухмылкой Джоуль достал из кармана куртки ещё один листок.

— Да, Мечи хотели устранить Императора, но главной угрозой они считали не его. Видишь ли, паж, твоя дама была их целью номер один.

И хотя Эрем сказала мне то же самое, я всё равно выхватил листок из руки Джоуля. На нём была записана речь Короля Пентаклей, переданная по радио. Этот fils de putain обвинил Эви в умышленном убийстве четырнадцати Кубков и «неоправданном уничтожении» целого поселения невинных людей. Он также заявил, что Императрица и её союзники придут за остальными Младшими Арканами, чтобы убить их всех.

Я сверкнул глазами на Джоуля.

— Разумеется, Мечи действовали исходя из имеющейся информации. Их задача — защищать людей от Старших Арканов.

Сол спросил:

— Откуда нам знать, была ли твоя масть хорошей или нет?

Джоуль вздёрнул подбородок.

— Ниоткуда. Мёртвые не говорят.

Я сощурил глаза и окинул взглядом помещение.

— Разве?..

***

Позднее тем же вечером мы сели ужинать, взяв еду из кладовки. И хотя мы были рады съесть что-то, кроме сухпайков, общее настроение оставалось мрачным.

Я позвонил Доминия и Эви, чтобы рассказать им обо всём, но Эви спала вместе с Ти. Жнец холодно выслушал меня и задал вопросы, на которые у меня не было ответов:

«Чувствуешь ли ты себя одним из Мечей?», «Как думаешь, игра ведёт тебя?», «Может ли другой кандидат из списка Пажей напасть на Императрицу?»