–Я понял, босс.

Позади него появляется Алекс, и когда Джейс видит его, он полностью поворачивается, целует его до бесчувствия, затем что-то шепчет ему на ухо, прежде чем кивнуть головой в сторону Гэвина.

Алекс кивает, затем присоединяется ко мне на улице. Он пренебрежительно оглядывает Гэвина.

–Пошел ты, - говорит он ему так небрежно, что мне приходится прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы подавить улыбку.

–Спасибо, чувак, - невозмутимо отвечает Гэвин.

Я кашляю, и Сигнетт выглядит совершенно развеселившейся.

Каштановые волосы Алекса хаотично развеваются на теплом ветру, когда он поворачивается к ней лицом.

–Не хочешь зайти внутрь и выпить со мной и Варшей, пока Ледж чинит твою машину? - спрашивает он.

–Еще только 10 утра, Алекс, - Гэвин вносит свои два цента.

Алекс выглядит потрясенным.

–Пожалуйста, держи свою неуместность при себе. Здесь это действительно не нужно.

Сигнетт изо всех сил старается не рассмеяться, в то время как Гэвин выглядит так, будто вот-вот взорвется от стыда.

– Я... - начинает он, но Сигнетт перебивает его.

–Я с удовольствием, - с усмешкой отвечает она, и, Боже мой, я чувствую, как что-то внутри моего живота скручивается от этого ее простого действия.

Черт бы все побрал.

–Прекрасно, следуй за мной.

–Сигс, прекрати... - Гэвин пытается схватить ее за руку, но она уже подошла к Алексу и завязывает с ним разговор.

Я жду, пока они зайдут внутрь, затем засовываю руки в задние карманы джинсов, прежде чем подойти к нервно выглядящему Гэвину.

Я немного расширяю свою позицию, когда останавливаюсь перед ним, и когда мускул дергается на его челюсти, я прищуриваюсь, глядя на него.

–Почему ты здесь? - Спрашиваю я.

–Я сказал тебе почему. ‐ Он пытается изобразить скуку, но я замечаю, как постоянно подрагивает его кадык, когда он продолжает оглядываться вокруг нас.

Я ухмыляюсь.

–У меня такое чувство, что мы прошли через третьесортную ложь, Гэв, тебе так не кажется? - Я говорю ему. –Итак, я собираюсь спросить еще раз: почему ты здесь?

Он усмехается.

–Я не знаю, что ты ожидаешь от меня услышать, Дорран, - заявляет он, затем встречается со мной взглядом. –Я здесь, потому что у Сигнетт сломалась машина, а ваш гараж - ближайший в этом районе. Вот и все; это единственная причина, по которой я здесь.

Я вглядываюсь в его лицо и понимаю, что он не лжет.

–Так ты здесь не для того, чтобы манипулировать Варшей, чтобы она вернулась к тебе?

Он смеется и качает головой.

–Ни хрена себе, чувак; я с ней покончил. По-настоящему.

Его смягченный тон заставляет меня стиснуть зубы, но я стараюсь не терять хладнокровия из-за этого.

–Значит, ты встречаешься с племянницей сенатора округа? Пытаешься наладить отношения с элитой или что-то в этом роде?

Он хихикает.

–Не совсем. ‐ Он проводит пальцами по волосам. –Она далеко не в моей лиге, и мы с тобой оба это знаем.

Я расслабляю свою позу и складываю руки на груди.

–Так что, ты привел ее сюда по доброте своего сердца?

Он переводит дыхание и проводит рукой по подбородку.

–Мы трахаемся, хорошо? - говорит он. –Я встречаюсь кое с кем другим, но Сигс и я... мы... – он запинается, затем сглатывает.

Я не знаю, почему я ожидал от него другого ответа. С ним всегда одна и та же схема, несмотря ни на что.

–Сигнетт знает, что у тебя отношения? - Спрашиваю я.

Он кивает.

–Ага.

–А твоя девушка знает о Сигнетт?

Он качает головой.

–Нет.

Я вонзаю каблуки своих ботинок в землю.

–Значит, ты ей изменяешь.

Он удивленно моргает.

–Тебе какое дело, чувак? Почему тебя это так интересует? На этот раз это не твоя сестра, так что моя любовь и сексуальная жизнь не должны быть твоим чертовым делом. Держись от этого подальше, хорошо?

Честно говоря, мне наплевать на него или на женщину, с которой он встречается, и уж точно мне насрать на их чувства. Но Сигнет, с другой стороны...

Эта женщина превращает меня в открытую рану – чертовски зияющую и уязвимую. И, как бы мне не нравилось, что это со мной делает, я также хочу погрузиться глубже и посмотреть, куда это меня заведет.

–Я думаю, тебе стоит уйти, - говорю я Гэвину.

Его брови сводятся вместе, когда он смотрит на меня.

–Что, прости?

–Убирайся отсюда, Гэв, - говорю я. –У тебя что, внезапно заложило уши или что-то в этом роде?

–И оставить Сигнетт тебе? - недоверчиво спрашивает он. –Я так не думаю.

Я немного наклоняюсь и наблюдаю, как он делает шаг назад.

–Я думаю, ей будет просто хорошо со мной.

Он насмехается надо мной.

–Ну, что я думаю, так это то, что ты чертовски близок к бреду.

–Осторожнее, Гэвин, - предупреждает Джейс. Секунду спустя он стоит рядом со мной, его взгляд суров.

–Убирайся. Вон. Отсюда, - повторяю я, и на этот раз этот ублюдок действительно слушает. Он одаривает нас с Джейсом жалким подобием свирепого взгляда, разворачивается на ногах и практически бежит обратно вверх по улице.

–Это было легко, - замечает Джейс.

Я ухмыляюсь.

–Когда-нибудь с ним было трудно?

Джейс хихикает.

–Туше. ‐ Затем он ударяется своим плечом о мое. –Кстати, я нашел аккумулятор.

Я киваю ему.

–Идеально.

Он кладет упомянутую батарейку на землю, рядом с переносным набором инструментов, который он уже приготовил для меня, что вызывает у меня улыбку.

Я действительно не заслуживаю этого парня.

–Если тебе понадобится что-нибудь еще, просто дай мне знать, - говорит он мне, выпрямляясь.

Я поворачиваю его кепку и на мгновение касаюсь его шеи сбоку.

–Спасибо, чувак.

–У меня есть ты. ‐ Он сжимает мое запястье, затем возвращается к работе над Фиестой.

Я следую за ним, беру свою кепку с вешалки рядом со входом и бросаю взгляд туда, где Алекс и Варша заняты разговором с улыбающейся Сигнетт.

Она смеется, а я остаюсь стоять там, как идиот, уставившись на нее.

Это воздушный звук, ее смех. Почти невесомый. И я, к своему ошеломлению, понимаю, что мне действительно нравится это слушать.

Ее волосы развеваются, когда она делает глоток из бутылки пива в руке, и мои губы подергиваются от того факта, что она на самом деле следует нашей с командой нерегулярной привычке пить в гребаные 10 утра.

Она поднимает голову, и наши глаза встречаются. Она оглядывается вокруг, как будто ищет Гэвина, но я едва заметно качаю головой и одними губами произношу:

–Не упоминай его.

Она понятия не имеет, почему я прошу ее об этом, но все равно склоняет голову в ответ на мою просьбу.

Я быстро подмигиваю ей, затем снова выхожу на улицу.

Я откидываю свои кудри назад, надеваю кепку и открываю капот –кадиллака. Я беру гаечный ключ из ящика с инструментами и ослабляю гайки, удерживающие кабели на клемме. Капли пота стекают по моим вискам, когда я сначала отсоединяю отрицательный кабель, затем продолжаю делать то же самое с положительным. Как только я закончу с этим, я оставлю оба кабеля разделенными, чтобы они в конечном итоге не соприкасались друг с другом.

Я собираюсь вытащить старый аккумулятор, когда слышу хруст гравия позади меня, за которым следует вспышка тени слева. Но прежде чем я успеваю повернуться к нему, в поле моего зрения появляется Сигнетт. Без бутылки пива, которую я видел ранее.

–Где он? - спрашивает она.

Я поднимаю старый аккумулятор и кладу его на землю.

–Я попросил его уйти.

–Почему? - В ее голосе звучит чистое любопытство.

Я вздыхаю и вытираю пот с верхней губы, когда выпрямляюсь.

–Потому что он бывший Варши, и я не хотел, чтобы она видела его, или чтобы он видел ее.

Сигнетт втягивает воздух, и ее брови немного приподнимаются.

–Я понимаю.

Она переминается с ноги на ногу, и, если я не ошибаюсь, я замечаю намек на гнев на ее лице.

Я целенаправленно прохожу мимо нее, чтобы добраться до нового аккумулятора, и как только он у меня есть, я устанавливаю его и подсоединяю к нему кабели – сначала отрицательный, а затем положительный.

Я знаю, что она отслеживает мои движения, поэтому я работаю медленно; я позволяю ей видеть все, что она хочет видеть. Это только подпитывает мое увлечение ею.

Закончив, я проверяю, достаточно ли затянуты гайки, затем отступаю назад и захлопываю капот кадиллака. Кладя на него руку, я смещаю свой вес вбок и говорю:

–Полагаю, ты в курсе, что у него есть девушка. ‐ Я знаю, что она знает, но я все равно хочу, чтобы она признала это вслух.

Сигнетт сглатывает и прислоняется к машине.

–Да.

–Тогда я также предполагаю, что он тебе нравится на довольно серьезной ноте. Нравится до такой степени, что тебе плевать на цыпочку, с которой он встречается, или на то, что его отношения не влияют на твое решение хотеть с ним переспать, вот что я имею в виду.

–Он мне нравится достаточно, чтобы трахнуть его, - говорит она, затем приподнимает плечо. –Потому что это все, что есть на самом деле – случайный, ничего не значащий секс.

Я не знаю, почему это признание раздражает меня, но это так. Мысль о том, что Гэвин трахает Сигнетт, вызывает у меня мурашки по коже; заставляет меня хотеть дотянуться до ниточек ее воспоминаний, которые удерживают в них тупого мудака, и разорвать их на части.

–Отлично, - заявляю я, затем мотаю головой в сторону машины. –Готово. Тебе следует попробовать завести ее.

Она садится и делает именно это, затем улыбается мне и показывает большой палец, когда двигатель с ревом оживает.

Миссия выполнена.

–Как ты платишь? - Спрашиваю я ее, когда она выходит и снова подходит ко мне. –Наличными или картой?

–Карточкой. ‐ Она тянется к правому заднему карману своих шорт, хмурится, затем переходит к другому. Она делает это несколько раз – продолжает обыскивать все свои карманы, – но все, что ей удается найти, это ничего. –Черт, - шепчет она, затем еще раз похлопывает себя по шортам. –Черт-черт-черт. ‐ Она смотрит на меня с очевидной виной на лице. –Я не могу найти свою карту, - говорит она.

Я прижимаю язык к щеке.

–Я вижу это, - размышляю я.

–Ммм... ‐ Она вздыхает. –Послушай, если ты дашь мне час, я могу съездить домой и забрать тебе наличные. В данный момент у меня ничего с собой нет, и, похоже, я забыла свою кредитку в поместье.