Глава 5.

По возвращении в центральный офис Андрей создает рабочую группу, чтобы плотно приступить к интеграции искусственного интеллекта в операционку. Чтобы все были в курсе деталей договоренностей, босс требует с меня официальный проектный документ.

С горем пополам составляю документацию на английском языке, на что вице-президент матерится и принимается полностью его переписывать. Забегая вперед скажу, что он и дальше будет упорото править все мои письмена (хотя до этого они уже отшлифованы нейросетью, что даже комар носа не подточит), пока в дело не вмешается Георгий Робертович и не попросит викинга оставить меня в покое.

К концу дня после трехчасового созвона между отделом развития бизнеса, маркетинга и IT, мы распределяем зоны ответственности и с чувством выполненного долга отпускаем друг друга по домам.

На выходе из офиса Катенька перегораживает мне путь и впихивает в руки огромную корзину роз.

- Это тебе от Георгия Робертовича, - поясняет ассистентка.

Я опешила от такого внимания.

Читаю маленькую открытку к букету: “Отличная работа и с днем рождения. ХО”.

Прыскаю от смеха. Ему уже 70, и всякие “ХО” смотрятся крайне неуместно.

В любом случае польщена и шлю ему сообщение с благодарностями. Босс отвечает, что в офисе его не будет пару недель. Глава Fidèle вновь в разъездах по личным делам, поэтому Андрей в его отсутствии за главного.

Тащу корзину цветов из офиса.

Это все прекрасно, конечно, но по ходу придется брать такси.

- Я подвезу, - Андрей резко выхватывает у меня подарок, когда пытаюсь одной рукой заказать машину, а другой удержать букет от свободного полета.

- Не стоит.

- Стоит, - босс игнорирует мои слова и стремительно идет в сторону парковки.

- Все в порядке, - упираюсь из последних сил и почти бегу за ним. Один его шаг - три моих. - Я вызову такси. Тебе вряд ли со мной в одну сторону,

- Садись, - Андрей засовывает в багажник букет и открывает мне дверь со стороны пассажирского сиденья.

Понимаю, что бесполезно сопротивляться и послушно сажусь в машину.

Я пожалею о своем уступке.

Одно очко в его пользу.

- Куда ехать?

Называю адрес.

Квилинский подозрительно смотрит на меня, но промалчивает и заводит внедорожник.

Знаю, что он сейчас думает.

- Почему не сказала, что у тебя день рождения? - любопытствует вице-президент.

- Да в этом дне ничего особенного и нет, - пожимаю плечами. - В моей семье не принято его праздновать.

- Серьезно? Прямо ни тортов, ни подарков, ни друзей? Вас мама что ли не любила?

- Ты что, любила и любит, конечно. Просто ее любовь проявляется в другом. Всегда стираные вещи, вкусный ужин, вязаные свитера. Но она явно не party-maker, знаешь ли.

- Понятно.

Мы переключаемся на болтовню о работе и процессе запуска нового приложения. Общаться на рабочие темы намного проще и понятнее, отчего время летит незаметно.

- Здесь нужно повернуть во двор, - показываю дорогу, когда почти добираемся до моего дома.

- И ты каждый день идешь от метро сюда пешком?

- Ну да.

- Теперь понятно, почему в 6 твой след простывает. Я бы тоже побоялся по такому району ходить одному.

Пропускаю мимо ушей его колкий комментарий.

Мы заруливаем по разбитому переулку к старому пятиэтажному зданию с десятком одинаковых подъездов.

- Спасибо, что подкинул, - искренне благодарю босса. - Очень жаль, что тебе придется долго отсюда добираться домой.

- Постой здесь, я провожу до квартиры, - подозрительно оглядывает пустой двор мужчина. - Какое-то предчувствие нехорошее.

Он что, тоже обладает паучьим чутьем?

- Не надо, Квилинский. Ты и так помог. Доброй ночи.

Достаю из багажника корзину и двигаюсь в сторону своего подъезда.

О нет.

Ну ты тут зачем?

- Алина, привет!

На лавочке у дома сидит Леонид.

- Привет! - добродушно здороваюсь в ответ.

Спокойствие. Только спокойствие, Шёлк.

- С днем рождения, - Леня протягивает мне букет пионов и неловко целует в щеку.

От него приятно пахнет домашним уютом и, кажется, борщем. Мужчина всегда очень хорошо готовил. Скучаю иногда по его стряпне.

- Ты как меня нашел?

- Мама твоя дала адрес. Не очень приятный район. Прости, пожалуйста.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Как же я устала от ее “помощи”. Знаю, Леня ей очень нравится. Наше расставание стало для родительницы настоящей трагедией.

- Ну, спасибо, что не забыл про день рождения! Честно, не нужно все это. Ты же знаешь. Спокойной ночи. - Неловко говорю я и нашариваю ключи в сумке.

Он же может последовать за мной до квартиры.

А там будет сложно выпроводить.

Что делать?

- Малыш, ну я же просил подождать! - неловкую паузу нарушает низкий бас. Андрей забирает у меня уже оба букета и обнимает за плечи, отчего меня бросает в дрожь. - Еле припарковался. - Затем обращается к Леониду: - О, здравствуйте. Это…

Начальник выглядит на удивление миловидным и даже дружелюбным.

- Это Леня, - представляю я.

- Андрей, - мужчины обмениваются рукопожатием. Леня видимо в шоке. - Спасибо за цветы жене. Вы, наверное, ее хороший друг, что в такое позднее время пришли поздравить.

- Да, очень близкий друг. - Кивает бывший с сомнением в глазах. Мы расстались три месяца назад, а я уже чья-то супруга. - Для такой дорогой машины у вас квартира в очень… скромном районе.

Да, опустить человека через тонкие намеки - это конек Лени.

Своим остроумием он меня в свое время и покорил.

- Вот, я Але то же самое говорю. Район стремный, ходить тут совсем небезопасно, зачем согласилась чужих котов кормить.

- Котов?

У меня чуть не вырывается аналогичный с Леонидом вопрос.

- Ну да. Мы сюда каждый день с другого края города едем кормить котов ее подруги. У Алины же гипер ответственность. Даже в день рождения, со цветами, все равно едем. - Потом нежно смотрит в мою сторону и щебечет: - Малыш, а давай их сегодня к нам заберем?

- У тебя же аллергия, - поддерживаю я игру.

- Я переживу. Ну все, друг, давай, а то поздно уже, - Андрей хлопает по плечу моего ошарашенного бывшего. - Нам еще потом в другой район ехать.

Если он действительно живёт в том районе, который только что озвучил, то у Квилинского очень много бабла.

Мы заходим в подъезд, я на прощание машу Лене, который медленно разворачивается и уходит в сторону машины.

- Спасибо, - шепчу я, когда допотопный лифт с противным скрежетом закрывается. В таких домах кабинки крошечные, отчего Квилинский шумно дышит мне в макушку. Приятный аромат морозной мяты заполняет небольшое пространство. - Почему ты остался?

- Мне показалось, тебе некомфортно с ним общаться.

- Ты был очень вежлив.

- Стоило ему нахамить?

- Нет, ты все сделал правильно. Знаешь, обычно в таких подставных сценах мужчины начинают вести себя очень агрессивно, чтобы отпугнуть бывших.

- Я был пугающе мил, - с ноткой гордости заявляет начальник.

- Это правда.

- Ты, впрочем, тоже, что странно.

- Леня хороший.

- Говорю же, что ты странная. Редко кто хорошо отзывается о бывших. Если они бывшие - значит, где-то сильно накосячили.

- Это правда.

- Думаешь, он все еще поджидает внизу?

- Давай из окна проверим.

Мы заходим в квартиру и мне хочется провалиться сквозь землю. До такой степени убогой она была. Поэтому я не хотела, чтобы Квилинский подвозил и узнал, что живу в неблагополучном районе.

Но я была на мели, и это единственная студия, которая оказалась по карману.

- Ух, а тут и вправду кошки жили. И померли скорее всего, судя по запаху, - Квилинский не упускает случая проявить проницательность.

- Ха, и еще раз ха, - выдаю скучающе, но на самом деле на душе будто кот насрунькал.

- Он все еще внизу, - отчитывается Андрей, выглядывая из окна.

- Ну, ему скоро надоест. Давай пока чая выпьем.

Неспеша завариваю чай и ставлю на кухонный, он же журнальный и рабочий стол завалявшиеся еще со времен динозавров конфеты. Надеюсь, из них не выскочат тараканы, тем самым подорвав мой вконец испорченный образ.

Студия до такой степени маленькая, что викинг будто начинает ощущать клаустрофобию. Он нервно озирается по сторонам и явно чувствует себя не в своей тарелке.

 

 

Проходит сорок минут.

- Слушай, твой бывший очень настойчивый малый, - устало отмечает Квилинский, выглядывая из окна уже пятый раз.

- Есть такое.

- Наверное, мором тебя взял?

- Частично.

- Как долго были вместе?

- Восемь лет.

- Ого! А чего расстались?

- У меня был тяжёлый период.

С Леонидом у меня случилось аж целых два очень знаменательных жизненных провала. Я решила сжечь все мосты, чтобы больше никогда не переживать вновь того, что произошло в течение наших отношений.

Но этот настырный молодой человек не отпускает и периодически заявляется, растравливая и так не до конца зажившие раны.

Мужчины, правда, не надо так.

Уходите, если вам указали на дверь.

- Слушай, по ходу тебе реально придется ехать ко мне, - принимает волевое решение Беовульф. - А то он заподозрит неладное и так и будет сталкерить.

- Да не, - сразу же отмахиваюсь от безумного предложения.

- Я не буду здесь с тобой ночевать, - категорично заявляет босс, брезгливо оглядывая обшарпанную квартиру. - Тем более у нас легенда котов кормить. Кто целый час котов кормит?

- Давай ты вывезешь меня и в паре километров высадишь. Оттуда пешком обратно дойду.

- Ты сумасшедшая что ли? Тебе еще раз напомнить, какой это неблагополучный район? Бери там сменку на завтра и поехали. Не забудь цветы.

Я сдаюсь. Собираю вещи и следую за начальником. Есть такая категория людей, с которыми проще переспать, чем объяснять, почему тебе этого не хочется.

Квилинский явно к ним относится.

Выезжаем со двора, и вижу, как Леня трогается за нами.

- Вот же пес, решил за нами ехать, представляешь? - рычит Андрей, тоже замечая слежку. - Ты точно ему денег не должна?

- Скорее наоборот.

- Тогда еще сильнее не бьется. Если бы он тебе денег задолжал, то преследование было бы в обратном порядке.

- Ты же сам сказал, что я странная. Я живу в зеркальном мире.