7

БЫТЬ СИЛЬНЕЕ

Наши дни

Нью-Йорк

Квартира Кассандры Тейлор

Я не знаю, устал ли он говорить или у него просто иссяк словарный запас. Он много говорил. О страхе и о том, как побороть его. О том, что нужно учиться на старых ошибках. О том, что вместе мы лучше, чем порознь.

Он говорит мне слова, которые я хотела услышать много лет назад.

Я вслушиваюсь в каждое слово, но мало что говорю в ответ.

Я жду, что Итана взбесит мое поведение, но он не поддается. От него исходит тепло. Успокаивающая нежность. Забота, больше, чем когда-либо раньше.

— Мне не нужны гарантии, Кэсси, — говорит он. — Лишь шанс. Возможность попытаться.

Попытаться забыть, случившееся в прошлом и просто полюбить его снова?

Это было бы чудесно.

Но пытаться – не всегда достаточно.

Я откашливаюсь и пытаюсь найти слова.

— Даже если я соглашусь попробовать, с чего ты взял, что я не стану вести себя так, как ты в прошлом и просто не испорчу все?

Впервые я вижу на его лице намек на раздражение.

— Потому что ты лучше меня. Всегда была. Бесконечно мудрее и сильнее.

Если бы я не беспокоилась так сильно, то засмеялась бы.

— Итан, чего-чего, а сил у меня уже не осталось. Будь я сильной, то к этому времени уже забыла бы тебя и жила дальше. А не стояла бы здесь, всерьез рассматривая возможность дать тебе еще один шанс.

— Да чушь все это! Ты сильная, потому что стоишь здесь – лицом к лицу со своими страхами, а не бежишь от них. Будь у меня столько сил в прошлом, у этой истории случился бы счастливый конец много лет назад.

Я глубоко вздыхаю и медленно выдыхаю. Как бы я ни хотела оставить прошлое в прошлом, этот разговор пробуждает столько воспоминаний, которые не очень хорошо отражаются на состоянии моего желудка. Моя грудь сжимается до боли. Я распознаю признаки панической атаки. У меня случалось несколько приступов до этого, причина всегда одна – ПИС – ПостИтановский Синдром. Обычно Тристан всегда приводит меня в чувство.

Сегодня же срабатывает мой инстинкт «бей или беги».

Итан поглаживает мою руку, когда понимает, что происходит. Конечно же, он распознает симптомы.

Его панические атаки и были тем, что разрушило нас.