ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Джулиан
― Джулс, ты захватил закуску.
Тея повернулась ко мне и подняла бровь. Пока что она хорошо воспринимала появление голой женщины в моей постели. Неожиданно хорошо. Возможно, она слишком много времени провела в окружении вампиров. Тем не менее, это будет трудно объяснить.
― Вообще-то это моя девушка, ― сказал я сдавленным голосом. ― Жаклин, это Тея. Тея…
Но Тея перешла от любопытства к какой-то смеси шока и изумления. Возможно, их представление друг другу было перебором.
Жаклин соскользнула с кровати и направилась к нам, делая вид, что не замечает своей наготы. Я знал ее лучше, поэтому не поверил, что она просто забыла, что обнажена. Это была игра власти. Она хотела испытать Тею. Она положила одну руку на бедро и протянула Тее другую.
― Enchanté14.
― Мне тоже, ― пробормотала Тея, ее глаза метались по сторонам, словно ища безопасное место, где не было бы груди Жаклин.
― Простите за вторжение. Я не ожидала увидеть Джулиана с человеком.
Тея моргнула, явно удивленная ее прямотой.
― Ну, мы, конечно, тоже не ожидали увидеть так много тебя, ― сказал я сквозь стиснутые зубы. ― Может быть, какую-нибудь одежду?
― О, конечно. ― Она взмахнула изящной рукой, как будто все это было глупой ошибкой, и прошествовала к ванной комнате. Она оставила дверь слегка приоткрытой, одеваясь на виду у всех. ― Жаль, что я не знала, что ты кого-то приведешь. Я бы не стала раздеваться. ― Она высунула голову и снова скользнула взглядом по Тее. ― С другой стороны, я могла бы остаться голой, и мы могли бы…
― Одевайся, ― прервал я ее. Тея рядом со мной покраснела. ― И, может быть, будешь сначала звонить в будущем?
― Ты оставил мне ключ. ― Жаклин вышла из ванной, завязывая пояс на платье-халате.
― Ошибка, которую я не повторю. ― Я потянулся к руке Теи, но она, казалось, не обратила на меня никакого внимания. Я не мог ее винить: Жаклин могла ослепить любое существо. Никто ― ни вампир, ни фамильяр, ни смертный – не мог устоять перед ней.
Жаклин перекинула светлые локоны через плечо с небрежной легкостью, отчего глаза Теи расширились. Я почти видел, как моя девушка решает, что она во всем проигрывает этой загадочной вампирше. Но прежде чем я успел исправить это заблуждение, Жаклин продолжила. ― Ты попросил меня заняться отделкой дома. Я все сделала. И вот как ты меня благодаришь.
― Жак, ты была голой в моей постели. ― Я уставился на нее.
― Да ладно, это было смешно! ― Она посмотрела на Тею в поисках подтверждения, но не получила его.
Вместо этого Тея, наконец, обрела дар речи и пролепетала:
― А вы кто?
― Жаклин Дюбуа. Старейшая и единственная подруга Джулиана.
― Старейшая – это правда, ― пробормотал я. ― Мы выросли вместе.
― О, ― ответила Тея тоненьким голоском, ее глаза уткнулись в пол.
― Подожди, она что, думает…? ― Жаклин протянула руку и ударила меня в грудь с такой силой, что я чуть не отлетел назад и не ударился о стену. ― Ты не рассказал ей обо мне?
― Нет, не рассказал. ― Тея подняла голову, изо всех сил стараясь держать себя в руках, даже когда ее нижняя губа начала дрожать.
― Ах ты, козел. Теперь ты заставил ее плакать. ― Жаклин обхватила Тею за плечи, прежде чем я успел ее остановить. Тея выглядела слишком удивленной, чтобы что-то сказать. Я не мог винить ее за это. Вся ситуация производила впечатление абсурдной.
― Ты заставила ее плакать, ― заметил я.
Но Жаклин игнорировала меня. Она понизила голос, как будто я ее не слышал.
― Он ничего не сказал обо мне? Жаклин? Иногда он называет меня Жак? Или Джеки?
― Нет.― Тея покачала головой.
― Это твоя вина, если ты ее не подготовил, ― возразила Жаклин.
Я открыл рот, чтобы возразить, но Тея меня опередила.
― Ты его настоящая девушка?
Жаклин посмотрела на меня, ее глаза весело заблестели, а потом мы оба разразились хохотом.
― О, дорогая, нет!
― У тебя есть ключ, ― заметила Тея, ― и ты была голой…
― Это была неудачная шутка, ― быстро объяснил я, прежде чем повернуться к Жаклин: ― Не могу поверить, что ты действительно это сделала.
― Я обещала тебе самый красивый дом в Париже и самую красивую женщину, которая будет ждать тебя в постели, ― напомнила мне Жаклин, все еще обнимая Тею. ― Я пыталась дать ему стимул отказаться от его дурацкой затеи с вечным сном.
― Вечным? ― повторила Тея, взглянув на меня. Она знала о моем тайм-ауте от мира, но я не слишком подробно рассказал ей о причинах, побудивших меня поступить так. Теперь, благодаря лучшей подруге, мне придется объяснять ей еще и это.
― Я вижу, твое эго ничуть не уменьшилось, ― сказал я, возвращая разговор к выходке Жаклин. ― Или в Париже сейчас не хватает красивых женщин?
― Я сказала ― самых красивых. ― Она снова окинула Тею взглядом. ― Хотя, возможно, у меня появились конкуренты.
― Она моя девушка, а не твоя.
― Я могу смотреть, ― сказала она защищаясь.
― Но не трогать. ― Лучше было напомнить Жаклин об этом правиле, особенно когда дело касалось Теи.
― Подожди, ты со мной флиртуешь?― неожиданно спросила Тея.
Жаклин разразилась звонким смехом.
― Немного.
Тея повернулась ко мне.
― И ты не собираешься оторвать ей голову или что-то в этом роде?
― А он часто отрывает людям головы? ― медленно спросила Жаклин, но не отпустила Тею.
― Только один раз, ― сказал я, прежде чем Тея успела настучать на меня.
― Только один раз? ― Жаклин бросила на Тею впечатленный взгляд. ― Должно быть, ты ему действительно нравишься.
― Значит… ты не считаешь ее угрозой? ― надавила Тея.
― Ее? Нет, ― сказал я с усмешкой. ― Она практически моя сестра.
― Значит, вы двое никогда… ― Она бросила на меня взгляд такой же острый, как и мои клыки.
― Нет, ― сказала Жаклин, но я снова понял, что не могу солгать Тее.
― Когда мы были детьми, ― признался я, заслужив разочарованный взгляд Жаклин и хмурый ― Теи. ― Ты должна понять, что вампиры-подростки…
― Похотливы, ― закончила за меня моя старая подруга. ― И это был четырнадцатый век. Больше заняться было нечем. Я спала со всеми подряд, только чтобы не сесть на кол от скуки. ― Уголки рта Теи слегка приподнялись, и Жаклин восприняла это как знак прощения. ― И, честно говоря, ты гораздо больше подходишь мне, чем Джулс. Он не умеет веселиться.
― Перестань приставать к моей девушке. ― Я ущипнул себя за переносицу. ― Напомни мне, чтобы я сменил замки.
― Это несправедливо. Я проделала восхитительную работу с этим домом. — Жаклин повернула Тею лицом к себе. ― Тебе так не кажется?
― Он прекрасен, ― искренне сказала она, слегка ошарашенная переменой темы разговора.
― Ты должна увидеть ванную комнату. Она достойна королевы. ― Она схватила Тею за руку, бросила на меня торжествующий взгляд и потащила ее в ванную.
Это была моя вина. Я должен был догадаться, что Жаклин узнает о моем возвращении в Париж и устроит мне сюрприз. Дело не в том, что я ее избегал. Просто я рассчитывал, что у меня будет время подготовить Тею к встрече с ней и поговорить с Жаклин наедине о том, что происходит. Но проблема с лучшими друзьями, особенно с теми, кого ты знаешь целую вечность, заключалась в том, что они могут появиться где угодно и когда угодно. Даже голыми в твоей постели.
Мне придется объяснить это Тее позже.
Я вышел на террасу, любуясь видом на La dame de fer15 и размышляя, что делать дальше. Я не видел Жаклин несколько десятилетий, и то, что она была здесь, означало, что она рассчитывает наверстать упущенное. Но я не хотел рисковать и перегружать Тею, да еще в самый разгар парижского светского раута. Это уже было достаточно плохо. Но у Жаклин было то, чего никто другой в моей жизни не предлагал ― то, в чем я нуждался больше всего.
Перспектива.
Мои родители были слишком увлечены соблюдением Обрядов, чтобы им можно было доверять. Себастьян был слишком занят, трахая все, что движется. А у Селии была раздражающая привычка бросать загадочные замечания, а потом отказываться пояснять, что она имела в виду. Жаклин была резкой, как рукоять меча, и острой, как его лезвие. Это была одна из причин, по которой мы с ней ладили. Мы не тратили время на то, чтобы ходить на цыпочках вокруг фактов. Она указывала мне на мое дерьмо. А я – на ее. Это помогало нам обоим. В большинстве случаев.
Последний раз, когда я видел ее, был не из этих случаев.
― Твоя прекрасная спутница устала, ― раздался музыкальный голос Жаклин, когда она привела Тею обратно в спальню. ― Ей нужно вздремнуть.
― Я в порядке. ― Но даже когда она это сказала, ее рука поднялась, чтобы прикрыть широкий зевок.
― Я вижу, ― сухо сказал я. ― Я должен проводить тебя до кровати.
― До нее два метра. ― Жаклин закатила глаза. ― Она сама себя проводит. Ей нужен отдых, а не властный вампир, который не дает ей спать.
Тея зажмурилась, словно сдерживая смех.
― Я оставил вас двоих наедине на пять минут, а вы уже сговорились, ― проворчал я.
― Сговорились? ― повторила Тея, хихикая. ― Ладно, старик.
Я уставился на Жаклин, которая подняла руки с расширенными глазами.
― Почему ты так смотришь на меня?
― Потому что она провела минуту наедине с тобой, и теперь снова называет меня стариком.
― Ты и есть старик, ― сказала Жаклин, пожав плечами, чем вызвала еще больший смех со стороны Теи. Она подтолкнула Тею к кровати. ― Отдыхай. Мне нужно поболтать с Джулсом, но завтра…
Тея кивнула в знак согласия с каким-то неизвестным мне планом. Если у нее и оставались какие-то сомнения по поводу моей дружбы с Жаклин, то они не помешали ей забраться на кровать и рухнуть на гору шелковых подушек. Я перебрался на ее сторону, обойдя все более забавляющуюся Жаклин, и склонился над ней.
― Я разбужу тебя в полночь. Это лучшее время, чтобы увидеть Париж. А сейчас отдыхай, котёнок.
Я поцеловал ее в лоб, получив в ответ тихий вздох, который лишь напомнил мне, что я привез ее сюда не для отдыха. Внутри меня мелькнула искра тьмы, и я поспешно отошел, пока жажда крови не взяла верх и не лишила Тею возможности поспать.
Когда я подошел к двери, она уже тихонько посапывала. Жаклин присоединилась ко мне, и мы замолчали, пока поднимались на пятый этаж, который вовсе не был этажом.