ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Тея

Мое сердце колотилось так сильно, что я была уверена, что он его слышит. Видимо, похоть, смешанная с нервами, была очень сильным комбо. Я никогда не приглашала мужчин к себе. Я никогда не хотела этого, и, черт возьми, не могла понять, почему выбрала Джулиана быть первым.

Конечно, он был неестественно горяч, но это, вероятно, было связано с тем, что он был вампиром. Кроме того, он был властным и грубым, что должно было нивелировать его привлекательную внешность. Но по какой-то причине я не могла перестать его целовать. Как будто я открыла какой-то тайник с гормонами, о которых даже не подозревала.

Он осторожно поставил меня на ноги, его пальцы нащупали молнию.

Боже мой, неужели я действительно это делаю?

Мне нужна была минута, чтобы подумать. Мое тело понеслось вперед, прежде чем мозг успел за ним угнаться. Джулиан наклонился, чтобы поцеловать меня, но я остановила его.

― Подожди, Джулиан, ты должен кое-что знать.

Его реакция была мгновенной. Джулиан отступил назад и стал ждать. Если бы не его глаза, можно было бы сказать, что его ничего не беспокоит. Яркий синий цвет, поразивший меня сегодня ночью с другого конца комнаты, исчез. Теперь его глаза были черными. Я вздрогнула, вспомнив, как выглядел другой вампир, когда он питался.

Было ясно, что Джулиан хочет переспать со мной. Но собирался ли он взять больше, чем мое тело?

Джулиан выпрямился и расправил плечи, прежде чем я успела разобраться в своих чувствах. Его глаза вернулись к своему захватывающему дух голубому оттенку.

― Возможно, это была плохая…

― Я девственница, ― пролепетала я, не выдержав. Мгновенно мне захотелось взять свои слова обратно. Мой желудок сжался, унижение окончательно взяло верх над возбуждением.

― Ты кто? ― Он быстро моргнул, как будто я его ударила.

Он собирался заставить меня повторить самый неловкий момент в моей жизни? Ни за что. Я не буду стесняться этого. Я не прожила тысячу лет. Неважно, девственница я или проститутка, мне никогда не догнать его опыт.

― Девственница, ― твердо сказала я. ― Это проблема?

Он уставился на меня.

― Я подумала, что ты должен знать, прежде чем… э-э… ну, ты понимаешь.

Да, я просто убила этот момент.

― Я не понимаю, ― медленно произнес он.

― Что я должна сделать? Нарисовать тебе диаграмму? ― Я скрестила руки и надеялась, что он решит, что мое покрасневшее лицо вызвано гневом, а не унижением. ― Ты не знаешь, что значит девственница?

Его глаза сузились до щелей.

― Я знаю, что это значит, ― сухо сказал он. ― Я просто не ожидал…

Я приподняла бровь, когда он замялся.

― Ты казалась… ― Он остановился и покачал головой. ― Вообще-то, не имеет значения.

Я явно напугала его.

― Это неважно. Я просто не хотела шокировать тебя, если…

― Тея, ― перебил он меня, положив руки мне на плечи. ― Я живу уже почти тысячу лет и могу с полной уверенностью сказать, что это всегда важно.

Я с большим интересом рассматривала свои туфли. У Джулиана были недостатки, но в его словах чувствовалась неожиданная мягкость.

― Я все еще хочу.

― Что ты хочешь? ― спросил он.

― Ты знаешь.

― Тея, ― сказал он с раздражением, ― если ты не можешь сказать, то не должна этого делать.

Он что, отказывал мне? Я почувствовала, что моя нижняя губа дрожит, и прикусила ее, чтобы остановить это. Все шло не так, как я ожидала. Я всегда предполагала, что встречу хорошего парня и влюблюсь, или, по крайней мере, просто напьюсь и покончу с этим. Я не ожидала, что буду спорить о том, готова ли я. Меня это так расстроило, что я даже передумала. Я не мечтала, что пересплю с парнем, пока мои соседи по квартире спят напротив. Но все равно его отказ сильно меня задел.

― Я не должна была тебе говорить, ― пробормотала я себе под нос.

― Я рад, что ты рассказала. Ты спасла нас обоих от ужасной ошибки. ― Его слова царапали по мне, как ногти по меловой доске. Вот что он подумал? Переспать со мной было бы ошибкой?

Слезы застилали мне глаза, но теперь в них бушевал гнев.

― Думаю, тебе лучше уйти.

― Я расстроил тебя. ― Он изучал меня с минуту, как змея изучает бабочку. Для этого бога я была не более чем хрупким, глупым созданием.

― Это неважно. Ты прав, ― сказала я, сглатывая боль в горле. ― Это было бы ошибкой.

Его глаза прищурились, и я была почти уверена, что он нанесет ответный удар.

― Ты меня неправильно поняла.

― О, я тебя поняла. ― Я положила руки на бедра. Вряд ли это было устрашающим движением, учитывая, что он был выше меня на полтора фута⁴.

― Все гораздо сложнее, чем ты думаешь, ― сказал он, его рот подергивался, как будто он собирался рассмеяться.

Как раз то, что мне было нужно, ― больше полуправды и загадочных намеков. Чем дольше мы стояли, тем меньше адреналина оставалось во мне. В его отсутствие я чувствовала лишь глубокую усталость. Это был очень длинный день.

― Слушай, у меня завтра занятия.

― Занятия? ― спросил он.

― Я заканчиваю Ласситер, ― сказала я. Зачем я ему это говорила? Его это не интересовало. Кроме того, неужели я действительно чуть не занялась сексом с вампиром, который практически ничего обо мне не знал?

― Музыка?

Я кивнула, и меня пронзила боль, когда я вспомнила о своей виолончели. Затем пришло ужасное осознание. Моя виолончель была непригодна для игры, а это означало, что я пропущу прослушивание на стипендию Рида. Я сделала несколько шагов и упала на кровать.

― Слушай, просто уходи. Я работала весь день, и через несколько часов мне нужно вставать. Спасибо, что подвез меня домой и накормил.

― Это было самое меньшее, что я мог сделать, ― медленно произнес он. ― Что-то не так? Ты какая-то тихая. Надеюсь, я тебя не обидел.

― Ничего страшного. ― Я отмахнулась от его вопросов, надеясь, что он скоро уйдет. ― Я пропущу прослушивание. Уверена, что смогу перенести его на другой день.

Это была ложь. Это было не то прослушивание, которое я могла бы просто перенести. Джулиану не нужно было этого знать. Он и так чувствовал себя обязанным мне, и посмотрите, до чего это нас довело.

― Тея, я…

― Пожалуйста, ― оборвала я его. ― Я просто хочу спать.

Он наклонил голову, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.

― Поужинай со мной завтра вечером.

Я вздохнула. Моя жизнь не была захватывающей, но она была занятой. Я не могла бросить все дела, чтобы пойти с ним на свидание, тем более, что не была уверена, что хочу этого.

― Я работаю допоздна.

― Еще работа? ― спросил он, недовольство промелькнуло на его лице.

― Да, не у каждого из нас есть столетия, чтобы инвестировать деньги. Слушай, ты уже сказал, что это ошибка. Давай просто закончим это.

― Я ошибался, ― резко сказал он. ― Всю ночь. Прости меня за это. Позволь мне загладить свою вину.

Его извинения выбили из меня все аргументы. Я не понимала, кем Джулиан Руссо был на самом деле. Был ли он тем красивым незнакомцем, которого я поймала за разглядыванием меня? Или вампиром, который на моих глазах оторвал голову другому вампиру? Или, может быть, он был тем парнем, который потребовал, чтобы я съела что-нибудь, прежде чем он отвезет меня домой? Я не поспевала за ним и его постоянно меняющимся настроением.

― Я не знаю, ― сказала я наконец. ― Да и, честно говоря, с работы я прихожу только после восьми.

― Подумай об этом. Он достал из кармана мобильный телефон. ― Я полагаю, у тебя тоже есть такой?

Я подавила хихиканье. Он действительно спал последние несколько десятилетий.

― Да, есть.

― Как мне позвонить? ― Он взмахнул телефоном, как палочкой, и его экран засветился.

― Вот. ― Я взяла его телефон и открыла список контактов, чтобы добавить свое имя. Из всех способов, которыми, по моим представлениям, мог закончиться сегодняшний вечер, добавление своего номера в мобильный телефон вампира точно не было в списке. Честно говоря, я не была уверена, кто из нас подвергался большей опасности в этом городе. Может быть, до сегодняшнего дня я и не знала, что по улицам бродят вампиры, но он казался таким же потерянным.

― Не понимаю, зачем кому-то нужен телефон, ― ворчал он.

Я фыркнула, не в силах больше сдерживаться. Джулиан мог выглядеть как тридцатилетний красавчик, но вел себя как древний вампир.

― Что? ― с подозрением спросил он.

― Ничего, ― ответила я, пожав плечами. ― Просто ты говоришь как старик.

― И это тебя забавляет? – спросил он ровным тоном. Было ясно, что он не разделяет моего чувства юмора по этому поводу.

― Просто забавно видеть, как большого, сильного вампира одолел телефон. ― Я мило улыбнулась в ответ на его взгляд. ― Все еще хочешь пригласить меня на ужин?

― Да, ― сказал он сквозь стиснутые зубы.

Я не могла понять, почему.

― Я дам тебе знать. ― Я вернула ему телефон. ― Я написала на свой номер, так что твой у меня тоже есть.

― Зачем?

― Чтобы я могла написать тебе, чтобы ты знал, что я решила.

― Я собирался позвонить тебе, ― напомнил он.

― Да, но я выключаю телефон на занятиях и на работе. Будет проще, если я напишу тебе сообщение. ― Но он продолжал бросать на меня неодобрительные взгляды. ― Расслабься, сейчас двадцать первый век. Девушки теперь могут переписываться с парнями. Не может быть, чтобы в восьмидесятых все было по-другому.

Он хмыкнул. Я не могла понять, согласен он или нет. По крайней мере, он перестал хмуриться.

― Я должен дать тебе отдохнуть, ― сказал он через несколько минут.

Я проводила его до двери, остро ощущая его присутствие. Отчасти потому, что я все еще не могла поверить, что он здесь, но в основном потому, что из-за него тесное помещение казалось еще меньше. Открыв дверь, я отошла в сторону и прижалась спиной к стене. Сегодняшний вечер был ошибкой. Мы оба были согласны с этим. Но что будет дальше? Поцелует ли он меня снова? Действительно ли он хочет пригласить меня на свидание?

Джулиан приостановился, и его внушительная фигура заполнила дверной проем. Свет из коридора разливался вокруг него, как ореол. Он был прекрасен, и я не могла отвести взгляд. Но он не был ангелом. Он был смертельно опасен. Почему это еще больше притягивало меня к нему?