Глава 24

Мы очень быстро вернулись в машину и поехали к дому. Трэвис сказал Джиму, что встреча продлится около двух часов, а мы задержались на три. Трэвис упомянул, что у него будет индивидуальное свидание с Карой позже, что означало, что я проведу свой день с Ники и Тейлор.

Может нам с Тейлор удастся где-нибудь спрятаться от Ники на весь день. Было бы здорово, если бы мы могли уехать из дома.

Фу, это будет адский день.

Как только мы вернулись в гостевой дом, Трэвис пошёл в душ, чтобы подготовиться к свиданию, а я побежала вниз по тропинке к пляжу. Медленно пошла обратно к дому, пытаясь оттянуть неизбежное. Я поднялась по лестнице и увидела Тейлор, лежащую у бассейна. Она посмотрела вверх, когда услышала меня.

— Привет, подруга. Это была длинная пробежка.

Она прикрыла глаза рукой, прячась от солнца.

— Да, я чувствовала себя очень хорошо, поэтому просто продолжала бежать, — солгала я, проходя мимо неё. — Я переоденусь и присоединюсь к тебе, хорошо?

— Конечно! У Кары сегодня свидание с Трэвисом, больше ничего не запланировано, так что мы предоставлены сами себе, — сказала Тейлор, расслабляясь на шезлонге.

— Я надеюсь, что Ники сегодня останется дома, — проворчала я. Смех Тейлор сопровождал меня до самой двери.

Я быстро натянула купальник, бросила несколько предметов первой необходимости в пляжную сумку и направилась обратно к бассейну. Придвинув шезлонг поближе к Тейлор, я поправила спинку сиденья и надела тёмные очки.

— Сегодня на улице прекрасно, — сказала я, закрывая глаза и расслабляясь.

Тейлор вздохнула, но ничего не сказала.

Мы бездельничали рядом с бассейном весь день. Около часа назад Кара высунула голову из двери дома, чтобы попрощаться, а Ники все ещё не было видно.

Как раз в тот момент, когда мы с Тейлор обсуждали, что будем есть на ужин, из дома вышла девушка и направилась к нам с озорной ухмылкой на лице. Она плюхнулась в кресло рядом со мной, скинула сандалии и откинулась на спинку, глядя на солнышко. Ники поглядывала на меня каждые несколько секунд.

Меня так и подмывало спросить, нет ли у неё нервного тика, но я старалась быть вежливой, так что только вздохнула и спросила:

— Что ты хочешь, Ники?

— О, Райли, я не заметила тебя, — ответила она, поворачивая голову, чтобы полностью рассмотреть меня.

— Не могла бы ты сразу перейти к делу, а потом уйти? — попросила я, закатывая глаза. Неужели она для неё не очевидно, что мы не хотим видеть её здесь?

— Да, Ники, ты портишь мне настроение, — сказала Тейлор с другой стороны от меня. Я засмеялась и протянула руку, чтобы дать пять Тейлор.

— Никто с тобой не разговаривал, Тейлор, — огрызнулась в её сторону Ники.

Тейлор только фыркнула и пренебрежительно махнула рукой.

Ух ты! Когда Тейлор начала давать отпор?

— Так или иначе, Райли, ты никогда не поверишь, что я услышала сегодня утром, — продолжала Ники, понизив голос.

— Я уверена, что мне все равно, — сказала я, снова повернувшись к небу. На него смотреть было гораздо приятнее, чем на Ники.

— О, я уверена, что тебе будет не все равно, когда я скажу, — заговорщицки прошептала Ники.

Я вздохнула и села, повернувшись к ней лицом. Так много нужно, чтобы она просто быстро и тихо ушла.

— Не нужно ходить вокруг да около, Ники. Просто скажи, что хотела.

— Я слышала, что одна из девушек здесь — лучшая подруга Трэвиса.

Она села и повернулась, глядя мне прямо в глаза.

Ее комментарий привлёк внимание Тейлор, и за спиной я услышала, как она встаёт, а затем почувствовала, как девушка села.

— Неужели? Это безумие! — сказала Тейлор, переводя взгляд с меня на Ники.

— Разве это имеет значение? — холодно спросила я, хотя внутри у меня все кипело.

Этого не должно было случиться. Я должна была оставаться незамеченной. Интересно, у кого из команды такой длинный язык?

— Конечно же это имеет значение, Райли. У лучших друзей была глубокая связь до шоу. И похоже, что они вышли из френдзоны, когда оказались здесь.

Ники продолжала смотреть на меня, и я поёжилась под её взглядом.

Серьёзно, у кого, черт возьми, такой длинный язык?

Я была почти уверена, что собираюсь надрать ему задницу.

— Это имеет значение, потому что если у них есть связь, о которой я слышала, то остальные из нас в пролёте. Он точно ни за что не выберет одну из нас, — продолжала Ники с лукавой улыбкой на лице.

— Да, это все портит, — пробормотала Тейлор рядом со мной.

— Трэвис большой мальчик, Ники. Он решает, кто останется, а кто уйдёт, — равнодушно сказала я.

Ники закатила свои ледяные голубые глаза.

— Прекрати нести чушь, Райли. Я не знаю, как тебе удалось попасть на шоу, но я не позволю твоей истории с Трэвисом разрушить мой шанс с ним.

Тейлор ахнула, услышав заявление Ники.

— Ух ты, теперь все обретает смысл.

— Что это означает? — спросила я, выпрямляясь и готовясь бежать.

— Когда мы были на групповых свиданиях, ты всегда знала, что Трэвис собирается взять нас с собой. И ты знала, где это будет. Если ты его лучший друг, то вы планировали все вместе. Кроме того, я видела, как вы смотрите друг на друга. Я всегда думала, что ты ему просто нравишься, но теперь все это обретает другой смысл. А когда мы играли в «Правду или действие», он сидел близко к тебе и всю ночь держал руку на твоей ноге, — грустно сказала она.

Но откуда, черт возьми, ей это известно?!

— Но почему ты мне ничего не сказала? — спросила Тейлор, глядя на меня печальными глазами.

Я застонала и посмотрела на съёмочную группу, окружившую нас. Я заметила Джима, стоявшего позади одного из парней, и он слегка кивнул мне, давая понять, что я могу рассказать девушкам, почему я здесь.

— Никто из девушек не должен был знать обо мне. Трэвис попросил меня прийти на шоу, чтобы помочь ему сделать выбор. Мы всегда все делали вместе, так что и это имело смысл. Я не особо была рада участию в шоу, но продюсеры думали, что это был единственный способ получить информацию о вас, девочки, чтобы передать её Трэвису. — сказала я Тейлор, не особо заботясь о том, что думает обо мне Ники. Но я действительно не хотела, чтобы Тейлор начала ненавидеть и меня тоже.

— Ты давала ему информацию о нас? — тихо спросила она.

— Нет, не совсем так. Он в основном спрашивал меня, кто мне нравится, а кто нет, и почему. Но он сам принимал решения, — объяснила я.

— Ну да, — фыркнула Ники.

— О, ты реально можешь верить, что выбор он делает сам, Ники. Потому что если бы он послушался меня, то ты бы уехала в первую же чёртову ночь, — огрызнулась на неё я, и Тейлор усмехнулась.

— И посмотри. Я все ещё здесь. Он все ещё хочет, чтобы я была здесь. О чем это говорит? — смеялась надо мной Ники.

— Это говорит о том, что продюсеры хотели, чтобы ты оставалась здесь до первой пятёрки, потому что ты добавляешь драматизма. — Я наклонилась вперёд, приближаясь к её лицу. — Но поверь мне, в конце концов ты не будешь встречаться с Трэвисом. Хватит с него подобных тебе девушек. Он готов двигаться дальше.

— Как скажешь, Райли. Так или иначе, ты вернёшься домой раньше меня. — Она презрительно усмехнулась. — Ты не войдёшь в первую тройку. Не сможешь выиграть Трэвиса. — С этими словами она спрыгнула с кресла и направилась обратно в дом.

Мы с Тейлор смотрели, как она уходит, а потом девушка направилась к своему шезлонгу, и я откинулась на спинку.

— Так вы действительно стали больше, чем друзьями? — спросила Тейлор, глядя на меня.

— Да. Честно говоря, я никогда не думала о нем в таком ключе, но почему-то во время этого шоу все изменилось, — сказала я, глядя на неё.

— Это так… Романтично, — вздохнула она. — И это действительно плохо для меня.

— Ты не злишься на меня за то, что я… Та, кто есть?

Я была шокирована тем, что она не разозлилась, но была очень благодарна ей за это.

— Конечно нет. Я понимаю, почему ты это сделала. И тебе нельзя было никому об этом говорить. Ты ничего не можешь поделать со своими чувствами. Я не ненавидела тебя раньше, когда думала, что ты одна из девушек Трэвиса, почему я должна ненавидеть тебя сейчас, когда знаю, что ты одна из его девушек? — рассмеялась она.

Я улыбнулась ей, радуясь, что теперь тайна раскрыта и мне больше не придётся заметать следы. И я была рада, что Тейлор спокойно отнеслась ко всему этому. Как ни странно, за время моего пребывания здесь она стала мне хорошим другом, и я действительно не хотела терять эту дружбу, когда тайное станет явью.

Возможно было к лучшему, что она узнала об этом таким образом и сейчас, а не во время эфира после выхода шоу. По крайней мере, она услышала это от меня. Ну, технически от Ники, но считается ведь?

— Я думаю, что это восхитительно, что вы с Трэвисом прояснили свои чувства друг к другу на шоу. Было бы классно влюбиться в своего лучшего друга… Если бы у меня был лучший друг-парень. — Она усмехнулась и повернулась ко мне. — Я очень рада за тебя, Райли.

— Гм, шоу ещё не закончилось. Он может выбрать кого угодно! — сказала я, не желая, чтобы она делала поспешные выводы.

— Угу. Как скажешь, Райли. Он будет бы тупицей, если не выберет тебя.

Она помахала рукой в воздухе.

— Но… Как же ты?

— Со мной все будет в порядке. Есть много других парней. — Она села и наклонилась ко мне. — А у Трэвиса есть братья?

Я громко рассмеялась.

— На самом деле да. У него два старших и очень одиноких брата.

— Ну, у меня ещё есть надежда, — усмехнулась Тейлор и откинулась на спинку стула.