Внимание!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Оригинальное название:  "Chasing Perfection: Vol. III" M.S. Parker

Название на русском:  М.С. Паркер, "В погоне за совершенством. Часть 3"

Серия: В погоне за совершенством #3

Переводчик:  Kseny

Редактор:  Юлия Цветкова

Вычитка:  Любовь Анисимова

Обложка: Екатерина Белобородова

Оформитель : Юлия Цветкова

Переведено специально для группы:

https://vk.com/book_in_style

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Глава 1

Крисси

Я все еще расчесывала волосы, когда услышала стук в дверь. Я затянула пояс халата на талии, вышла из ванной и прошла через спальню. Я нигде не видела Картера. Полагаю, он думал, что я все еще в душе, но так как я ожидала, что за мной вот-вот приедет такси, то решила, что могу также открыть дверь. Я быстро оглядела себя, чтобы убедиться, что шелковый халат, который одолжил мне Картер, скрывает все самое важное, затем открыла дверь.

Я открыла рот, чтобы поблагодарить человека по другую сторону двери... потом я увидела, кто смотрит на меня темными напряженными глазами.

— Девон, — сказала я, не в состоянии скрыть удивление в голосе. Мое сердце как-то странно екнуло. Кто позвонил ему насчет моего несчастного случая? Это был Картер? Факт того, что он пришел, чтобы убедиться, что я в порядке, умерил мой предыдущий гнев на него за то, что он подталкивал меня к Картеру. Это не улучшило ничего между нами, но по крайней мере это был шаг в верном направлении.

— Приятно видеть, что ты взяла на себя эту ношу, — огрызнулся он. — Надеюсь, он был хорошим любовником.

У меня отвисла челюсть, когда Девон развернулся и понесся прочь. Что за черт? Все прежние мысли о прощении были вытеснены кипящим внутри меня гневом. Я пошла за ним, не заботясь о том, что на мне только халат, или о том, что человек, на которого я собиралась кричать, был моим боссом.

— Какого хрена ты ведешь себя так, будто это не то, что ты хотел, чтобы я делала?! — Я встаю перед ним, заставляя его остановиться. — Ты сказал мне, что Голливуд — это про сиськи и жопы. — Я ткнула в него пальцем и с трудом удержалась от желания ткнуть им ему в грудь. — Ты сказал мне флиртовать с ним, а затем, когда Картер сказал, что хочет, чтобы я пришла, мы оба знали, что он зовет меня не для того, чтобы я прочла перед ним текст для роли. Ты хотел, чтобы я переспала с ним для того, чтобы заставить его позволить клиентам «Миража» пройти прослушивание, а потом у тебя хватает наглости появиться здесь и вести себя так, будто я сделала что-то неправильно! Я смотрела на тебя в поисках ответа, и ты, блять, кивнул.

Он усмехнулся мне, его глаза были пусты.

— И это все, что тебе понадобилось, чтобы раздвинуть ноги?

Я втянула воздух и постаралась не показать ему, как меня это задело.

Он продолжил:

— Я не ожидал ничего меньшего. В конце концов, ты переспала с Тейлором, как только узнала, что это не запрещено правилами. — Он сделал шаг ко мне, пока наши тела почти не соприкоснулись. — Не то чтобы правила, похоже, имели для тебя какое-то значение, когда речь идет о сексе.

— Смотрите-ка, кто говорит. — Мне не нравилось, что он заполняет собой мое пространство, особенно когда его запах вызывал прилив воспоминаний, но я отказывалась отступить назад. Я уставилась на него, сосредоточившись на своем гневе. — Ты трахаешь все, что стоит на месте достаточно долго. — Я сделала паузу, а затем добавила: — Или что ты можешь связать.

Он сжал челюсти так сильно, что я могла видеть, как подергивается мускул у него на лице, и я знала, что он работает над сохранением контроля, который так ценил.

— Знаешь что? — сказала я. — Ты сказал, что мы похожи, и, возможно, ты прав в некотором смысле, но, по крайней мере я обычно обращаюсь с людьми вежливо. Просто тот факт, что мы переспали, не дает тебе права обращаться со мной как с дерьмом, не имеет значения, с кем еще я сплю. Я могу быть шлюхой, как ты не очень тонко намекнул, но по крайней мере я не мудила.

На мгновение я подумала, что он собирается сказать что-то еще, но вместо этого он просто обошел меня и сел в свою машину.

Я не доставила ему удовольствия, наблюдая за тем, как он уезжает. Я повернулась и зашагала обратно в дом, слезы жгли мои глаза, потому что я отказывалась поддаваться им. Я не собиралась плакать. Я закончила со слезами из-за Девона Ричи.

Глава 2

Девон

Я и раньше слышал фразу «красная пелена», но никогда на самом деле не понимал, что это значит, до того момента, пока не увидел Крисси Дженсен, стоящую в дверях у Картера Билсона в облегающем шелковом халате. Я сорвался и мы поспорили, произнеся резкие слова, за которые я ненавидел себя, хотя все, что я видел, говорило мне, что это правда.

Туман начал рассеиваться только тогда, когда я проехал добрых полторы мили по дороге, а я даже не помнил, как съехал с подъездной дорожки. Сейчас вместо злости закрадывалось сомнение, говорившее мне, что это я облажался. Я сказал ей флиртовать с Картером, и я кивнул, когда она посмотрела на меня в поисках ответа на подразумевающийся вопрос Картера. Я был тем, кто засунул ее в этот дом, в его постель, или в место, где бы они не делали это.

Осознание того, что это была моя вина, не делало ситуацию лучше. Или меня менее злым. На Картера. На Крисси. Я на самом деле обманывал себя, думая, что наши две ночи вместе что-то значили для нее, кроме потрясающего секса. Обычно я был тем, кто оставлял женщину в ожидании большего. Я всегда уставал от них прежде, чем они уставали от меня. Тот факт, что Крисси смогла отмахнуться от выходных и прыгнуть в постель к этому убогому режиссеру, сказал мне, что у нее не было проблем с тем, чтобы двигаться дальше. Я же, с другой стороны, до сих пор не мог выбросить ее из головы.

«От этого есть лекарство», — подумал я, когда остановился на красный свет. Я активировал блютуз. Если я не разберусь с дерьмом, происходящим внутри меня, я просто взорвусь. Мне нужен был кто-то, с кем я мог бы быть грубым, кто-то, кто не просто брал то, что я давал, но и наслаждался этим. Даже Анжелика не смогла бы справиться с тем, что я хотел сделать. У меня была пара женщин, которые были почти слишком экстремальны для меня, и Олив была одной из них.

Она никогда не использовала стоп-слово, потому что она всегда умоляла о большем, не имело значения, что я делал. Я не часто бывал в клубах, но один раз, когда я пришел, она пригласила меня посмотреть, что делал ее любимый Дом. Я был почти скучным по сравнению с ним, но это как раз то, что мне нужно сейчас. Мне нужен был кто-то, кого я смог бы выпороть, помучить игрушками и зажимами. Кто-то, кого я мог бы поставить в любую позу и трахать до тех пор, пока не забуду свое собственное имя.

— Позвонить Олив, — сказал я в блютуз микрофон.

Она ответила на втором гудке, ее голос был похож на мурлыканье.

— Девон. Я скучала по тебе.

Я открыл рот, чтобы сказать ей встретить меня в моей квартире и взять ее любимый кляп, потому что собирался заставить ее кричать, но вместо этого я обнаружил, что не могу сказать ни слова. Ледяной комок скрутился в моем животе при мысли о том, чтобы трахнуть Олив... великолепную миниатюрную Олив.

— Извини, детка, только что вспомнил, что мне нужно кое-что сделать, — поспешно сказал я. — Поймаю тебя в другой раз. — Я сбросил звонок прежде, чем мог получить ответ.

Были еще способы кроме секса, чтобы заставить меня забыть. У меня была хорошая бутылка скотча в квартире. Но затем я вспомнил, что еще не убрал гостевую комнату с последней ночи с Крисси, и это было то, с чем я не хотел сталкиваться. Не сейчас.

Я пересекаю две полосы, игнорируя крики протеста и неприличные жесты. У меня есть вещи получше скотча дома. Я никогда не был любителем крепких напитков, но выпил в обществе достаточно, чтобы держать себя в руках. Но прямо сейчас я не хотел держать себя в руках. Я хотел напиться и забыть все, что произошло сегодня.

Я достаточно легко нашел текилу. Обычно я никогда не пил ее, но время от времени приводил домой девушек, которые хотели выпить шот или два. Я не стал возиться с шотами, плюхнулся в ближайшее кресло и начал пить. Я поморщился от первого глотка, но не остановился. Я едва приостановился, пока бутылка не опустела наполовину.

Мой телефон зажужжал, я вытащил его из кармана, не в силах избавиться от безумной и дикой надежды, что это Крисси звонит мне. Это был мой помощник. Я отправил звонок на голосовую почту. Я не хотел разговаривать ни с кем с работы. Прямо сейчас я ненавидел это место. Оно разрушило все шансы на что-то, что могло быть у меня с Крисси. Честно говоря, я должен признать, что то, что я сделал, не совсем помогло делу.

Все, что я сказал ей у дома Картера, нахлынуло на меня снова, и я вздрогнул от того, как резко это все прозвучало. Я на самом деле сказал все это? Я фактически назвал ее шлюхой. Я не мог поверить, что она не дала мне пощечину. Я бы дал себе пощечину. Черт, мне захотелось ударить себя прямо сейчас!

Мне нужно извиниться. Я посмотрел на телефон. Мне нужно сказать ей, что я не имел в виду ничего из того, что сказал, я просто был зол. Я знал, что во всем виноват алкоголь, но казалось, что попросить прощения — это единственное, что я мог сделать, чтобы все исправить. Я открыл контакты, готовый перейти на ее имя, и тогда увидел его.

Картер Билсон.

И вдруг я смог увидеть все это.

Его голова зарылась у нее между ног, заставляя ее кончить.

Его член у нее во рту.

Она скачет на нем, ее прекрасные сиськи подпрыгивают...

— Черт возьми! — Я бросил свой телефон в стену, наблюдая, как он разлетелся на тысячи осколков. Никаких звонков по пьяни. Никаких извинений за все сказанное, хотя бы это было правдой. Никаких просьб о прощении у той, кто практически прямо из моей постели прыгнул в постель к другому мужчине. Забудем о том факте, что прыжки в постели были практически моим любимым занятием. Я никогда не смогу выбросить из головы картинки трахающихся Крисси и Картера, так что это означало, что я никогда не буду извиняться за то, что сказал.

Я сделал еще один глоток из своей бутылки и почувствовал, как алкоголь обжигает горло по пути вниз.

Нахуй их обоих!

Глава 3

Крисси

После двух ночей подряд интенсивного секса и затем аварии мое тело болело. Я думала о том, чтобы отказаться от работы и использовать аварию в качестве оправдания, но затем поняла, что это дойдет до Девона, еще подумает, что мне слишком стыдно встретиться с ним. Я не хотела видеть его или разговаривать с ним, особенно после его реакции вчера, но я не была трусихой. Мысли о том, что он сказал мне, до сих пор заставляют кровь во мне бурлить. Я думала, что видела другую его часть в выходные, но сейчас знала, что это был его способ убедиться, что он заберется ко мне в трусики. Если бы он знал, насколько я хотела трахнуть его, он бы не старался так сильно, и, может быть, я бы не допустила ошибку, думая, что он почти порядочный человек.

Несмотря на все это, я не могла отрицать крохотную часть меня, которая хотела увидеть его и все исправить. Я проигнорировала этот голос. Это был тот же голос, который говорил мне, что Девон — не такой козлина, каким казался, это оказалось полным враньем.

Так что я сосредоточилась на своей работе, стараясь не поднимать глаза каждые пару минут, чтобы посмотреть, не идет ли Девон. К середине дня я смогла отбросить все это и сфокусироваться на работе. Не имело значения, как сильно я злилась на Девона, мне все еще нужно сделать все возможное для своих клиентов.

— Трейси, — позвала я по интеркому. — В файлах «Бастилии», которые я должна была заполнить для Ками и Лены, не хватает пары страниц.

Трейси подняла палец так, чтобы я могла видеть, и потом порылась в стопке бумаг у себя на столе. Она зашла ко мне в кабинет через минуту, ее руки были пусты.

— Прости, Крисси. Похоже, их не прислали сверху.

Что-то сжалось у меня в желудке, когда я задала вопрос:

— Сверху — это откуда?

— Тебе нужно взять недостающие бумаги у Девона, — сказала она. — Или хочешь, чтобы я взяла их?

— Нет, — ответила я, — я схожу. — Я нахмурилась, направляясь к лифту с наполовину заполненными бумагами в руках. Девон не забывал о подобных вещах. Так же, как и Мелисса, его ассистент. Он намеренно упустил бумаги, чтобы мне пришлось подняться и увидеться с ним. Ему даже не хватило смелости спуститься, чтобы поговорить со мной. Ему пришлось придумать какую-то очевидную уловку, чтобы заманить меня в свой кабинет.

Мудак.

Мелиссы не было на месте, что было хорошо, потому что я не планировала стучать. Если Девон мог быть грубым, то я тоже могла.

Я толкнула дверь и прошла половину кабинета, прежде чем осознала, что происходит.

Блондинка с большой грудью склонилась над столом Девона, ее одежда валялась на полу у ее ног. Девон стоял позади и сбоку от нее, так что я ясно могла видеть глубокие красные полосы на ее спине и следы на ее заднице. Как только я остановилась, он снова опустил ремень на ее задницу с болезненно звучащим шлепком. Однако стон женщины был каким угодно, но никак не болезненным. Даже с того места, где я стояла, я могла видеть, что из нее капает. Он посмотрел на меня, его глаза горели чем-то темным, чему я не могла дать название. Не отводя взгляда, он шлепнул дорогой кожей по ее спине, а затем снова по заднице.

— Скажи привет нашей гостье, Саманта.

Блондинка обернулась. Если она и была удивлена увидеть меня, то не подала виду. С другой стороны, я не была уверена, что она замечала что-то кроме того, что происходило с ее телом. Ее грудь была помечена так же, как и задница, а соски набухли. Девон обрабатывал ее некоторое время.

Я скрестила руки на груди и изобразила на лице то, что, как я надеялась, выглядело как маска презрения.

— Ты выплеснул все это из себя? Потому что если ты перестанешь вести себя, как избалованный ребенок, то мне нужно работать. — Отвращение в моем голосе было явным. Это было отвращением не из-за того, что ему нравилась грубость, или из-за того, что Саманта наслаждалась. Это было отвращением из-за того, что он, очевидно, подстроил это, чтобы я все увидела, когда вошла.

— Что ты хочешь? — Он сделал шаг ко мне, ремень в его руке медленно раскачивался из стороны в сторону.

— Ты забыл две страницы в середине документов «Бастилии». — Я не сводила глаз с его лица.

— Вот. — Он потянулся за спину и протянул мне несколько листков бумаги. Все сомнения в том, что он сделал это нарочно, пропали. У него все это время были эти бумаги прямо тут. — А сейчас выметайся.

Я приподняла бровь, хотя меня и пронзила боль от того, каким холодным был его тон.

— Только если ты не хочешь увидеть, как я трахаю задницу Саманты, — сказал он. — Тогда ты можешь остаться. Она не против публики.

Я сжала губы вместе, чтобы не сказать чего-то, о чем пожалею, — очки мне за самоконтроль — и вышла из его кабинета. Я не торопилась прочь, не желая, чтобы он подумал, что я убегаю, но также и не шла медленно. Мои уши запылали, когда я услышала, крики Саманты, а затем я оказалось в безопасности в лифте.

Как только двери закрылись за мной, я закрыла лицо руками и закричала. Все эти недели сдерживаемого разочарования, злости и тоски по дому были просто невыносимы. Я держалась дольше, чем держался бы кто-либо другой в моей ситуации, и я гордилась тем, как хорошо я справилась, но с меня хватит. Я больше не могла этого выносить. И не стану.

Я, блять, увольняюсь.

По дороге в свой кабинет я начала прокручивать в голове сценарии того, как я хотела преподнести новости. Часть меня просто хотела уйти. Другая часть хотела вернуться наверх и сказать это Девону в лицо. Профессиональная часть меня говорила, что я должна уволиться разумно, но я не чувствовала себя очень разумно в данный момент.

— Крисси, звонил Деррик Джонсон. Он хочет, чтобы ты ему перезвонила, — сказала Трейси, когда я прошла мимо нее.

— Мне плевать, — прямо сказала я. — С меня хватит. Я увольняюсь.

Я не понимала, что Трейси следует за мной, пока она снова не заговорила.

— Ты не можешь уволиться. — В ее голосе прозвучала нотка отчаяния.

Я повернулась к ней, скрестив руки и ожидая объяснений.

— Если ты уволишься, я потеряю работу. — На милом лице Трейси появилось выражение беспокойства. — Послушай, Девон увольняет тех, кто плохо работает, и это означает, что ассистентов здесь больше, чем агентов. Я была следующей в очереди на увольнение из-за должности. Когда он нанял тебя, открылась дополнительная позиция. Если ты уволишься, позицию закроют, потому что мы обе знаем, что Девон не собирается нанимать замену.

Я очень старалась не чувствовать вину, но это не сработало. Было очевидно, что Трейси говорит искренне.

Ее голубые глаза наполнились слезами.

— Ты знаешь, сколько времени нужно, чтобы найти такую же должность, как эта? Если я потеряю эту работу, я потеряю все. Пожалуйста, Крисси.

Я вздохнула, моя злость на Девона не могла сравниться с моим состраданием Трейси. Она была для меня здесь кем-то наиболее близким к настоящему другу. Я не могла поступить с ней подобным образом.

— Хорошо, — сказала я. — Я не буду увольняться.

Облегчение отразилось у нее на лице, и я натянуто улыбнулась ей. Я не уволюсь, каким бы равнодушным не стал Девон. Я докажу всем, что у меня не просто есть сиськи и задница, что я хороша для этой работы. Затем я уволюсь и заберу Трейси с собой, когда найду то-то новое или еще лучше — создам свою собственную компанию. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что Девон пожалеет, что вообще начал морочить мне голову.

— О, вот. — Трейси протянула мне листок бумаги. — Сообщение от мистера Джонсона.

— Спасибо. — Я взяла его и пошла к своем рабочему месту, а Трейси вернулась к своему столу.

Я села и посмотрела на бумажку в руке. Если бы я верила в знаки, то могла бы подумать, что это он. Деррик был вице-президентом «Дримтайм» и тем, кем, как я думала, я манипулировала с помощью своего тела, в то время как оказалось, что он хотел дать мне то, о чем я просила, не требуя моего тела взамен. Он хотел, чтобы я шпионила за Девоном. И теперь он просил об этой услуге.

Прежде я планировала дать Деррику абсолютно ложную информацию, позволить ему последовать за подсказкой по ложному пути, но сейчас я задумалась о том, чтобы изменить решение. Девон использовал людей, чтобы получить то, чего хотел. Он трахал людей и не волновался о том, что причиняет боль. Почему бы мне не позвонить Деррику и не рассказать вкратце обо всем, что делает «Мираж Тэлэнт»?

Я вздохнула, только подумав об этом. Это было не про меня. Я не была тем человеком, который мог причинить боль куче невинных людей, чтобы отомстить одному. Если я расправлюсь с Девоном, «Мираж Тэлэнт» рухнет и все, кто работает здесь, окажутся в неудобном положении. И наши клиенты тоже. Я не могла сделать этого с кем-то из них только потому, что зла на Девона за что-то, что частично было моей ошибкой. В конце концов я была той, кто инициировал оба раунда нашего секса.

«Нет», — подумала я, беря трубку телефона. Я не собиралась опускаться до уровня Деррика.

— Алло, — сказала я, когда Деррик ответил. Очевидно, он оставил свой личный номер.

— Что узнала на этой неделе? — Он сразу перешел к делу, что я оценила. Я не хотела тратить больше времени, чем нужно, разговаривая с ним.

Я выдала пару маленьких лакомых кусочков информации, которые он мог проверить, чтобы убедиться, что информация верна. Картер запросил на прослушивание двух актеров «Миража». Одного из интернов уволили за разговоры с таблоидами. А затем я выдала ему порцию большой лжи.

— Я видела письмо, которое не должна была видеть, — сказала я, понижая голос, будто беспокоилась, что кто-то может меня услышать.

— Правда? — Это разбудило его интерес.

— Многого я не поняла и не уверенна, как в этом замешан Девон, но слышала кое-что о подготовке какого-то слияния двух продюсерских компаний. — Я сделала паузу для драматического эффекта. — «Дримтайм Продакшнс» одна из них.

Деррик выругался себе под нос, и я знала, о чем он думает. Подобное слияние могло поставить должность Деррика в компании под угрозу.

— Спасибо, мисс Дженсен, — сказал он наконец. — Держите меня в курсе насчет любых изменений по этому вопросу.

— Буду, — пообещала я.

Когда я повесила трубку, я все еще злилась на Девона, но по крайней мере не чувствовала себя виноватой за то, что сделала с «Миражом» что-то, что не смогла бы себе простить. Я поступила правильно. Несмотря на то, что у меня не было чувства вины, я чувствовала себя ненамного лучше. Во всяком случае боль, которую я ощущала, сейчас смешалась со злостью и заставляла меня чувствовать себя хуже.

Я уже начинала желать, чтобы я никогда не слышала о «Мираж Тэлэнт» или Девоне Ричи.

Глава 4

Девон

Я проснулся с жутким похмельем, которое ничуть не уменьшило моего раздражения от перспективы снова увидеть Крисси. У меня созрел план, пока я запивал аспирин водой, а потом позвонил Саманте. Хотя Саманта и не была такой экстремальной, как Олив, она достаточно наслаждалась болью, чтобы делать то, что я хотел, и она всегда была готова к некоторому эксгибиционизму.

Я заставил ее раздеться, как только отправил неполные файлы Крисси. Я сказал ей, чего ожидать и что я буду продолжать с ней, пока нас не прервут. Она согласилась, и я начал с ее груди. К тому времени, как ворвалась Крисси, Саманта уже успела кончить раз и была более чем готова быть оттраханной.

Я не мог удержаться от того, чтобы не встретиться взглядом с глазами Крисси, желая увидеть в них что-то, что указывало бы на то, что она ревнует, что то, что я делал, причиняло ей боль так же, как мне было больно, когда я поймал ее у Картера. Но там не было ничего, кроме отвращения и злости, которые разозлили меня еще сильнее. Я опустил ремень на задницу Саманты сильнее, чем намеревался, но она просто выгнулась мне навстречу, желая большего.

Я передал Крисси файлы, и это было все, что я мог сделать, чтобы не схватить ее и не поцеловать. Я не хотел бороться. Не хотел, чтобы мы злились друг на друга. Я хотел наказать ее, отшлепать, выпороть и трахать до тех пор, пока она не потеряет сознание. Я хотел заставить ее забыть о сексе с Картером.

Картер. Мысли о нем на ней было достаточно, чтобы разрушить мою фантазию. Я сказал ей выметаться, а затем предложил посмотреть, как я трахаю задницу Саманты. Это подействовало, и Крисси ушла. Я убедился, что дверь до сих пор открыта, когда засунул палец в задницу Саманты и заставил ее закричать.

— Трахни мою задницу, — умоляла она, прижимаясь щекой к столу так, что ее задница торчала в воздухе еще выше.

Я расстегнул молнию на штанах и достал свой наполовину твердый член. Обычно к тому времени, как я шлепал кого-то достаточно долго, я был уже готов. Я гладил себя, уставившись на голую задницу и киску Саманты, пытаясь возбудиться. Но ничего не получалось, пока мой предательский разум не представил Крисси на месте Саманты.

И затем картинка сменилась на Картера, врезающегося в Крисси сзади, его член исчезает в ее заднице...

— Нахрен это! — закричал я разочарованно. Я не мог возбудиться без мыслей о Крисси и не мог думать о ней без мыслей о Картере и их сексе, из-за чего у меня пропадала эрекция. Это была безнадежная ситуация.

— Убирайся, — рявкнул я.

Саманта удивленно посмотрела на меня.

— Иди. — Я указал на дверь. — Не хочу трахаться сегодня.

— Что за херня, Девон? — Она выпрямилась, но одеваться не стала. Она просто уперла руки в бедра и посмотрела на меня.

— Послушай, — сказала я, желая ее успокоить, чтобы она ушла. — Я заплачу тебе за такси или еще что-то за твое беспокойство.

— Я не проститутка, ублюдок. — Ее слова были грубыми, но я все еще мог видеть жар в ее глазах. — Я пришла сюда, чтобы меня отшлепали и потом трахнули. Ты всегда делаешь это хорошо, усерднее, чем кто-либо другой, и сейчас ты хочешь отослать меня прочь, сделав все лишь наполовину? — Она сделала два шага ко мне и провела языком по нижней губе.

Я заправил член обратно в штаны.

— Почему бы тебе не позволить мне позаботиться об этом? — Ее глаза многозначительно опустились. — Уверена, у тебя встанет, если я позволю тебе трахнуть мой рот.

Я вздохнул. Я слишком устал от этого дерьма.

— Просто уходи, Саманта. Я не должен был тебе звонить.

Она пялилась на меня минуту, затем схватила свое платье и натянула его. Она сократила оставшееся между нами расстояние и прижалась своим телом к моему. Она посмотрела на меня и взяла мою руку, засовывая ее себе под платье.

— Это то, что ты теряешь.

Я убрал руку и сделал шаг назад.

— Уходи.

— Твоя потеря. — Она направилась к двери, бросив последний комментарий через плечо: — Если позвонишь мне еще раз, тебе лучше завершить работу, или заплатишь за это своей задницей.

Я плюхнулся на свой стул, когда она ушла. Я не сомневался, что она выполнит свою угрозу. Саманта была многосторонней личностью в обоих смыслах этого слова. Она была бисексуальной и любила быть и доминантом, и сабмиссивом. Хотя мне не нужно было беспокоиться о следующем разе. Я не собирался звонить ей снова.

Мне нужно было понять, как справиться с этим, иначе у меня проблемы. Если я не смогу находить разрядку в сексе, я не знаю, что делать. У меня никогда прежде не было подобной проблемы. Я проигнорировал голос, говорящий мне, что это ложь, потому что был еще один раз, когда мне пришлось поработать, чтобы забыть кое-кого. Тогда все было по-другому. Я был другим человеком. Сейчас я не занимался любовью, не строил отношения. Я трахался. И оставлял позади.

Так почему это не сработало в этот раз?

Глава 5

Крисси

Неделя тянулась мучительно медленно, но мне удалось выжить, с головой погружаясь в работу и избегая Девона любой ценой. Трейси никогда не спрашивала, не случилось ли чего, но она знала, что что-то все же случилось, и всегда предупреждала меня, когда Девон шел ко мне. Я не знала, как она всегда узнает, хотя Девон точно не был известен как человек, звонящий заранее, но как бы она это не делала, я ценила, что она заботилась обо мне.

Самым большим недостатком всего этого было то, что мне становилось скучно. Повтор работа-дом был достаточно неприятным, пока я работала. Сейчас был поздний вечер пятницы, и впереди маячили выходные — пустые и скучные. Я не хотела сидеть сложа руки и рисковать, чувствуя жалость к себе. Я хотела повеселиться и, хотя я была достаточно уверена в себе, чтобы пойти зависать одна, на самом деле одиночества мне не хотелось. Я хотела пойти с кем-то, как будто опять в Нью-Йорке, когда мои друзья и я ходили на «счастливый час» после работы1.

Когда до конца рабочего дня оставалось всего несколько минут, я вышла из кабинета и подошла к столу Трейси. Мне всегда было трудно заводить друзей женского пола. Большинство женщин ненавидели меня, потому что их парни хотели переспать со мной или потому что, когда мы развлекались вместе, я привлекала много внимания со стороны мужчин. Трейси не выглядела как кто-то из таких девушек.

— Эй, я подумала, что хочу выпить после работы. Может быть, подцепить кого-то из парней. Хочешь присоединиться ко мне? — Я внезапно поняла, что даже не знаю, лесби Трейси или натуралка. Не то что бы это имело для меня значение, но часть с поиском парней, возможно, могла быть ей не интересна. — Или просто выпить, — поправилась я. — Просто что-то, что поможет расслабиться после длинной недели.

— Было бы здорово! — просияла Трейси. — Мне просто нужно закончить ответ на электронное письмо.

— Я что-то пропустила? — спросила я.

Она покачала головой.

— Нет, это одна из типичных анкет, которые такие агентства как наше постоянно получают. Люди в основном хотят, чтобы их представляли бесплатно, потому что у них большой потенциал.

— Почему ты отвечаешь им? — с любопытством спросила я. Я всегда полагала, что подобные письма будут отправлены в мусор непрочитанными.

— Мы не обязаны этого делать, — объяснила Трейси. — Но когда у меня есть время, я всегда стараюсь отправить вежливый, но твердый ответ с объяснениями, как работает индустрия и что каждый должен платить взносы. Никто ничего не получает бесплатно.

Я озадаченно посмотрела на нее.

Она пожала плечами.

— Если они не могут принять это по электронной почте, они никогда не добьются успеха в этом бизнесе.

В ее словах был смысл. Я сказала ей об этом и оставила ее заканчивать, пока завершала дела у себя в кабинете. К тому времени, как я закончила, она тоже была готова.

— Я все еще изучаю город, — сказала я, когда мы направились к выходу. — Где здесь лучше провести «счастливый час»?

— «У Дино», — быстро ответила она. — Лучшие коктейли и потрясающая картошка фри с сыром.

— Веди.

Как оказалось, «У Дино» находился недалеко, так что мы пошли пешком, по пути болтая. За все время, что мы провели вместе, я не осознавала, как мало мы на самом деле знаем друг о друге.

— Ну, в данный момент я выбираю между двумя парнями, — ответила Трейси на мой последний вопрос. — Я встречалась с этим парнем из бухгалтерии, и нам приходилось держать все в секрете, но как только он перешел в другое агентство, между нами все закончилось. — Она сделала глоток напитка. — Не потому, что он работал в конкурирующей компании, а потому, что как только не стало правил, запрещающих это, мы оба поняли, что у нас нет ничего общего. Нам просто нравилось скрываться.

Я улыбнулась. Я определенно могу это понять.

— Я просто занималась обычными вещами год или около того, — продолжила она. — Мой последний парень был настоящим ублюдком. — Она сделала еще глоток.

— Ну, я уверена, что ты не долго останешься без парня, — сказала я. — На самом деле, я предвижу, что к концу ночи к тебе будет подкатывать по меньше мере полдюжины парней.

Я занизила оценку только потому, что не была уверена, как долго мы останемся здесь. Я уже заметила нескольких мужчин, которые пялились на нее. Я не винила их. Трейси была сексуальна. Я заметила почти сразу, что «Мираж» не нанимал никого, кто не тянул бы как минимум на восьмерку, а Трейси тянула выше.

— Что насчет тебя? — спросила Трейси.

— Просто сосредоточилась на работе, — сразу же отмела я этот вопрос. — Говоря о работе, я пробыла в «Мираже» совсем недолго. А ты больше года. Тебе все еще нравится здесь?

Трейси кивнула.

— И это не просто разговоры за выпивкой, но мне нравится работать с тобой. Некоторые агенты обращаются с помощниками как со своими личными рабами, но ты не такая. — Она нахмурилась, когда показалось дно бокала. Она подала знак проходящему мимо официанту, который забрал пустой бокал и ушел, чтобы принести новый.

— Спасибо тебе, — сказала я искренне. — Я очень рада, что Девон назначил тебя моим ассистентом.

— Ты можешь подумать, что он — один из тех людей, которые обижают ассистентов подобным образом, — продолжила Трейси свой первоначальный ход мыслей. — Но он не такой. Иногда он может быть настоящим хером, но когда дело доходит до этого, он действительно заботится о своих сотрудниках. — Она наклонилась через стол, понизив голос, будто собиралась поделиться секретом. — Его ассистент, Мелисса, одна из моих лучших подруг и в прошлом году, когда она застукала своего мужа в постели с мужчиной в костюме кролика — не спрашивай...

Я и не планировала. Я на самом деле не хотела знать.

— В любом случае она была опустошена, так Девон дал ей столько дней оплачиваемого отпуска, сколько ей было нужно. И не только это, он также навещал ее каждый день и даже присылал ей цветы.

Мой желудок скрутило. Я не хотела слышать о милых вещах, которые делал Девон, не когда каждый раз, когда я думала о нем, все, что я могла видеть — как он трахает Саманту. Я на самом деле не знала, что произошло, когда я ушла, но мое воображение было довольно живым.

— Мелисса говорит, что в последнее время он ведет себя странно.

Эта фраза вернула меня назад к разговору.

— Правда? — Я не хотела, чтобы это прозвучало не слишком заинтересованно.

Трейси кивнула.

— Ходят слухи, что он, возможно, даже встречается с кем-то, ну, как по-настоящему встречается, не как его обычные встречи... ты знаешь. — Она неопределенно махнула рукой.

Я кивнула. Я знала. И не хотела думать о том, что все это значило. К счастью, очень сексуальный парень зашел в «У Дино» и избавил меня от необходимости придумывать какой-то предлог, чтобы сменить тему.

— Зацени его, — указала я.

Трейси повернулась, ее глаза загорелись, когда она увидела его. Взъерошенные светлые волосы, что-то похожее на голубые глаза и упругий зад, подчеркнутый парой обтягивающих джинсов.

— Поговори с ним, — сказала я.

— Что? — Трейси взглянула на меня так, будто думала, что я сошла с ума.

Я ухмыльнулась ей.

— Я подбиваю тебя пойти и поговорить с ним.

Она закатила глаза, но встала.

— Хорошо. Но следующий сексуальный парень твой.

— По рукам.

Глава 6

Крисси

Я не ожидала, что Трейси вернется назад за столик несколькими минутами позже вместе с сексуальным парнем, за которым следовал его не менее сексуальный друг. Их звали Крис и Кит, и они были соседями по комнате, ожидающими своего звездного часа. Конечно. Крис был из Северной Калифорнии, а Кит — из Детройта, поэтому мы сразу же нашли общий язык на почве того, чем наши города среднего запада отличались от Лос-Анджелеса. Когда Трейси предложила поужинать и затем отправиться в клуб, я была более чем счастлива согласиться. Зависать с ними тремя было намного лучше, чем вернуться назад в мою квартиру, чтобы приготовить еду в микроволновке и устроить марафон фильмов. Особенно потому, что я вообще почти могла не думать о Девоне.

К тому времени, как мы прибыли в клуб, мы с Трейси уже были достаточно навеселе, чтобы отправиться сразу на танцпол. Крис и Кит немедленно последовали за нами, так что мы вчетвером танцевали вместе.

Когда Кит положил мне руки на бедра, я толкнулась назад так, чтобы между нами не осталось пространства. Я потянулась вверх, обвивая руками его шею и покачиваясь в такт музыке. Я закрыла глаза, позволяя себе наслаждаться чувством его рук, скользящих по моей талии, мягкостью его темных волос под моими пальцами, горячим дыханием у моего горла. Я бы хотела, чтобы на мне было нечто более сексуальное, но он, казалось, не возражал, когда мы двигались вместе.

Я внезапно решила, что хотела бы поехать с ним домой. Это было то, что мне нужно. «Двигаемся дальше» трах. Кит был милым, но не из того уязвимого типа парней, которые неизбежно цепляются за тебя. Он был из того типа, которые убеждаются, что я кончу первой, и не делают ничего из того, с чем бы я не была согласна. По тому, как он двигался, я могла сказать, что он был хорош в постели. Мне бы не потребовалось многого, чтобы получить то, чего я хотела. Поцелуй и шепот на ухо, и мы бы сели в такси и поехали ко мне домой.

Я повернулась в его руках и прижалась губами к его рту. Он на мгновение застыл от удивления, но затем ответил с твердым напором того, кто знал, как целоваться. Его язык скользил в моем рту и скручивался с моим. Это был медленный поцелуй, но не нерешительный. Он был таким, от которого у меня обычно слабеют колени.

Мой телефон зазвонил и я неохотно отодвинулась, чтобы ответить. Все мое хорошее настроение испарилось, когда я увидела имя.

Девон.

Я не потрудилась прочитать сообщение. Я не хотела слышать ничего из того, что он хотел сказать. Я выключила телефон, но настроение было испорчено. Я могла бы снова потанцевать с Китом и попытаться восстановить нашу связь, но знала, что этого не произойдет. Несмотря на все, что случилось, я не могла подцепить какого-то случайного незнакомца в попытке выкинуть Девона из головы. Это бы не сработало.

Я вздохнула. Мне нужно идти домой.

Я отвела Трейси в сторону, наклонившись поближе, чтобы меня было слышно сквозь музыку.

— Я устала, у меня много работы в квартире в эти выходные. Поеду домой.

— Ты уверена? — спросила Трейси.

Я кивнула.

— Возьмем такси на двоих или ты хочешь остаться?

Трейси взглянула на Криса, который улыбался ей. Обычно я хорошо разбиралась в том, был парень придурком или нет. Крис был хорошим. Я посмотрела на Кита и почувствовала укол сожаления. Он тоже был хорошим, но заслуживал большего, чем просто секс из мести, даже если это и было всего на одну ночь.

— Я останусь ненадолго.

Мгновение я изучала ее. Она была немного навеселе, но ничего опасного. Она ничего не пила с тех пор, как мы выпили вина за ужином, тогда же она и поела. Если Трейси не будет сходить с ума, когда я уйду, с ней все будет в порядке.

— Позвони мне, когда будешь дома, — сказала я. — Даже если будет три утра. Хочу убедиться, что ты в безопасности и добралась домой.

Трейси кивнула, а затем спросила:

— Что-то не так с Китом?

— Нет, — покачала головой я. — Он кажется прекрасным парнем. Я просто устала. — Я не дала ей шанса спросить что-то еще. Поцеловав Кита в щеку, я поблагодарила его за прекрасно проведенное время, а затем поспешила к дверям прежде, чем могла убедить себя вернуться и затащить Кита в уборную для перепиха. Это не то, чего я действительно хотела, и это было бы нечестно по отношению к нему. Я бы не стала намеренно трахать кого-то, пока думала о Девоне. Я случайно сделала это с Тейлором и этого было достаточно.

Поездка обратно в квартиру прошла тихо. Водитель пытался завязать разговор раз или два, но мои односложные ответы ясно давали понять, что я не заинтересована в беседе. Это не заставило бы меня чувствовать себя лучше. Я смотрела в окно и задавалась вопросом о том, как я могу чувствовать себя такой одинокой в городе, где так много людей.

Глава 7

Девон

У меня были ужасные выходные судя по тому, что я помню из них, но сегодня все наконец начало налаживаться. Я месяцами вел переговоры о том, чтобы один из наших самых больших клиентов смог прочитать роль для боевика «Огонь и ярость», который уже только по прогнозам станет самым кассовым хитом следующего лета. Этим утром он отправился на прослушивание, а я только что поговорил по телефону со студией. Они не только хотели, чтобы Лэндон Салли снялся в фильме, они хотели, чтобы он сыграл главную роль. Это было грандиозно. Лэндон был одним из тех моих клиентов, которые были наиболее достойны награды. Бывший чемпион с черным поясом по карате, дважды входивший в список самых сексуальных будущих звезд журнала «Only Hotties», во второй раз занял позицию на шесть строчек выше, чем в первый. Лэндон был не только человеком с навыками и внешностью, необходимыми для успеха в Голливуде, он был фактически тем парнем, которого все поддерживали.

Я хотел отпраздновать. Обычно для чего-то грандиозного вроде этого я бы позвонил парочке моих любимых девочек, арендовал пентхаус в Вегасе на выходные и измотал себя до предела. Я нахмурился, а мое настроение слегка испортилось, когда я подумал, что с момента инцидента с Самантой на прошлой неделе у меня не было настроения заниматься сексом. Дело было даже не в том, что я не мог этого делать, не думая о Крисси. Я был в том состоянии, когда на самом деле даже не хотел этого. Если не считать тех редких случаев, когда я болел, я никогда не проводил больше суток или двух без желания заняться сексом. И, определенно, у меня никогда не было такого, чтобы я не занимался этим больше недели в том или ином виде. Когда мне было двадцать три, я сломал ногу и ударился головой во время несчастного случая, когда катался на лыжах. Мне пришлось остаться в больнице для наблюдения на целую неделю. Уже на второй день медсестра мастурбировала мне. У меня не было длинных периодов без секса.

До сих пор.

Чувство вины за то, как я обошелся с Крисси, съедало меня, поглощая практически каждое мгновение бодрствования. Я смог сосредоточиться на работе, но едва-едва. Если я не работал, то вновь прокручивал все у себя в голове. Я продолжал говорить себе, что мне не за что чувствовать себя виноватым, это была ее вина. Она согласилась пойти к Картеру домой. Она прыгнула к нему в постель.

Она завалила тест.

Вопреки тому, что думало множество людей, я мог простить многое, но не мог простить измену. Узел у меня в животе, который был там с того момента, когда я впервые сказал Крисси пофлиртовать с Картером, вырос. Доверие не было тем, что я когда-либо давал легко, а с тех пор, как я застал свою невесту в постели с моим так называемым лучшим другом, я держался за свое доверие даже крепче, чем раньше.

Однако мысль, которая не давала мне покоя последние пару дней, заключалась не в том, что она заслужила то, как я поступил с ней, а скорее в том, что то, что она сделала, не было изменой. Измена подразумевает, что были обязательства, что была пара. Ни она, ни я не делали никаких заявлений. Мы не были парой, никогда не были единым целым.

И все же я ожидал от нее большего. Я поставил ее на другой уровень, не тот, на котором находились остальные женщины, думал, что она особенная, но это было не так. «Вот и все», — сказал я себе. Причина, по которой я злился на нее за то, что она переспала с Картером, состояла в том, что я был о ней более высокого мнения, но она оказалась такой же, как любая другая женщина. Она использовала секс, чтобы добиться желаемого. Я проигнорировал тот факт, что сам спал с женщинами, которые хотели что-то от меня. Я также проигнорировал то, что сам сказал ей флиртовать и очаровывать других мужчин. Я рассуждал, что была грань между флиртом и сексом. И она пересекла эту грань. Она не идеальна.

Я откинулся на спинку стула, размышляя. Крисси могла быть не идеальной, но она все еще оставалась отличным агентом, и я все так же хотел, чтобы она оставалась в «Мираже». Только для работы, конечно. Мне нужно наладить с ней отношения. Я не мог поговорить с ней ни о чем из того, что происходило в моей голове, но мог сделать то, что у меня получалось лучше всего. Я мог очаровать ее. Не соблазнить, а просто по-дружески очаровать.

В пятницу в MGM¹ будет бой UFC. Это была бы прекрасная возможность наладить отношения и отпраздновать успех с Лэндоном. Эти двое бы поладили, и она бы увидела, что я рассматриваю ее как ценного члена команды, не как кого-то, кого я привлек только тогда, когда нужно было пофлиртовать. И поскольку это был бизнес, она бы не отказалась.

Я взял трубку телефона.

— Ди, привет, это Девон.

Хозяйка казино в MGM всегда была рада услышать меня. Учитывая те суммы, которые я тратил здесь, я знал, что Ди было сказано убедиться в том, что я всегда получал то, чего хотел. Это было хорошо, потому что я чувствовал, что то, что я собирался попросить, будет трудно осуществить, даже если я смогу заплатить столько, сколько она попросит.

После нескольких фраз для поддержания беседы, я сказал ей, чего хочу:

— Три билета на бой на ринге в эти выходные.

Она не сказала, что не может этого сделать, даже не намекнула, что это может быть невозможно. Но сказала, что каждый билет будет стоить по пятнадцать штук.

— Запиши на мой счет. А теперь вот что мне нужно еще.

¹(прим. — Эм-джи-эм Гранд Гарден-арена (англ. MGM Grand Garden Arena) — это многоцелевая арена на 17 000 мест, расположенная на территории комплекса MGM Grand на Лас-Вегас-Стрип в Лас-Вегасе).

Глава 8

Крисси

Он делал это снова. Я читала электронное письмо в третий раз даже несмотря на то, что знала, что текст не изменится. Сообщение было коротким и по существу, так что это заняло у меня всего несколько секунд. Девон писал о том, чтобы я не планировала ничего на выходные, потому что я присоединюсь к нему в поездке в Вегас. От его самоуверенности у меня заныли зубы. Я не собиралась это терпеть. Я не игрушка, с которой можно забавляться, когда есть настроение. Конечно, мы хорошо провели время, когда переспали, но это не давало ему права продолжать пытаться манипулировать мной.

У меня было искушение как обычно пройти мимо Мелиссы прямо в кабинет Девона, но воспоминание о том, как я застала его с Самантой, остановило меня. Это был не тот опыт, который я бы хотела повторить.

Как ни странно, но Мелисса улыбнулась мне, когда я остановилась у ее стола, а мне стало интересно, замолвила ли Трейси за меня словечко.

— Могу я войти?

Она кивнула.

Когда я открыла дверь, к моему облегчению, Девон сидел за столом и читал сценарий. Нормальность того, что он делал, и вежливый жест в сторону стула, стоящего напротив него, шокировали меня. Часть моей злости испарилась, но я цеплялась за нее. Мне нужно оставаться сильной. Однажды я позволила ему одурачить себя, когда Девон заставил меня думать, что он порядочный парень, но я не сделаю этого снова. Я отогнала воспоминание о том, как Трейси рассказывала мне, каким добрым был Девон по отношению к Мелиссе, когда она проходила сложный период в ее жизни. Стальной стержень — вот что мне нужно прямо сейчас.

Я села и тем не менее постаралась сохранить свой тон относительно вежливым.

— Ты хочешь, чтобы я поехала в Вегас в эти выходные?

— Да. — Девон откинулся на спинку стула.

— Это очередная попытка манипулировать мной, чтобы заставить делать то, чего ты хочешь, не так ли? — На самом деле не было хорошего способа спросить подобное, правда?

Он поднял бровь.

— Потому что это должно прекратиться. Я твой сотрудник. Скажи мне, что я должна сделать для «Миража». Хватит играть в игры.

Он поднял руку.

— Это не игра, Крисси. Я хочу, чтобы ты сопровождала Лэндона Салли в Лас-Вегас в субботу утром. Мы празднуем его участие в крупном фильме. Меня даже там не будет до вечера, когда состоится бой UFC. Твоей работой будет развлекать Лэндона. Расходы, разумеется, тебе возместят.

— Оу, хорошо. — Я моргнула. Определенно не то, о чем я думала. — Эм, спасибо.

— Мелисса отправит тебе по факсу информацию о вылете позже на этой неделе. — Он снова посмотрел на сценарий, который читал.

Меня определенно выпроваживали. Когда я покинула кабинет, у меня кружилась голова. Он отправлял меня отпраздновать с Лэндоном Салли получение им роли? Было ли в моей «работе» нечто большее, чем он мне говорил? Лэндон был одним из самых крупных клиентов «Миража». Абсолютно сексуальный и по-настоящему привлекательный парень, судя по тому, что я слышала. Он не выглядел как человек, которого нужно было очаровывать. И если Девон был так зол на меня из-за всей этой истории с Картером, тогда зачем ему снова ставить меня в такое же положение? Если только, конечно, в этом и не был смысл. Он решил, что если я согласилась провести время «наедине» с Картером однажды, то для меня будет нормально сделать это снова.

— Ты в порядке? — голос Трейси едва пробился сквозь хаос в моей голове.

— Да, лучше не бывает, — ответила я. Я сама слышала, как рассеянно это прозвучало, но была слишком поглощена придумыванием способов, как можно исправить ситуацию. Мне нужен был долгий перерыв на обед, чтобы осмыслить то, что только что произошло. И, возможно, остаток недели на обработку и подготовку.

Глава 9

Крисси

Когда лимузин подъехал к тротуару перед моим жилым комплексом, я призналась себе, что жутко нервничаю. Я потратила всю неделю, чтобы собрать и пересобрать еще раз свою одежду, и пыталась понять, что в точности ожидается от меня. Впервые в жизни я не хотела просто пойти и спросить. Часть меня боялась, что Девон будет оскорблен тем, что я подумала, что он хочет, чтобы я переспала с Лэндоном, в то время как другая часть беспокоилась, что он кивнет мне точно так же, как сделал в ситуации с Картером. Так что я ничего не спрашивала. На самом деле я едва видела его всю эту неделю. Несколько раз, когда это случилось, он был очень вежлив, но отстранен.

Я тряхнула головой. Я не хотела думать о Девоне прямо сейчас. Внутри лимузина был Лэндон Салли, один из самых сексуальных парней на планете, и я собиралась провести с ним целые выходные в Лас-Вегасе. На самом деле я не была из тех людей, которые западают на знаменитостей. Зачем париться по поводу фантазий, когда вокруг так много свободных мужчин? Лэндон был одним из нескольких исключений из моего правила. Густые темно-каштановые волосы, которые выглядели почти черными, и пронзительные голубые глаза. Он был ростом около 180 сантиметров, не такой высокий, но и не низкий. И его тело... давайте просто скажем, что после того, как я увидела сцену в фильме «Игра продолжается», где он был обнажен, Лэндон играл главную роль в нескольких моих довольно интенсивных сексуальных фантазиях в течение следующих пары недель.

Я вытерла ладони о брюки, когда направилась к машине. Я выбрала брюки для полета, но в моей ручной клади было несколько других вариантов на оставшуюся часть поездки. Было сложно понять, насколько повседневно я должна была выглядеть, но когда дверь лимузина открылась и я увидела, что Лэндон был в джинсах и облегающей футболке, то почувствовала себя немного слишком приодетой.

— Привет. — Лэндон лучезарно улыбнулся мне, когда я скользнула рядом с ним. — Ты, должно быть, Крисси Дженсен. — Он протянул руку. — Девон сказал, что ты мне понравишься.

На самом деле это не помогло мне успокоиться и не придало ясности в том, чего от меня ожидают.

Когда водитель направился в сторону аэропорта Лос-Анджелеса, Лэндон окинул меня одобрительным взглядом, в котором я не почувствовала никакого желания. Я немного расслабилась. По крайней мере от меня не ожидают, что я буду трахаться с ним в лимузине. До сих пор я ничего не исключала.

— Так Девон сказал мне, что ты в Лос-Анджелесе недавно. — Лэндон откинулся назад на сиденье, его тело было наклонено ко мне, но мы не соприкасались.

Я кивнула.

— Я родилась в Чикаго, переехала в Нью-Йорк учиться и затем сюда несколько месяцев назад.

— Ты впервые будешь в Вегасе? — спросил Лэндон.

— Я никогда не была на западе от Миссисипи до того, как переехала сюда, — призналась я.

— Ну, если ты прошла путь от улиц Бродвея до блеска и гламура Голливуда, ты движешься в правильном направлении, чтобы абсолютно полюбить Лас-Вегас. — Он на мгновение замолчал, задумчивое выражение появилось на его красивом лице. — Хотя я должен спросить о том, как ты относишься к боям UFC. Я имею в виду, что в Вегасе есть четыре главных типа развлечений. Очевидно, азартные игры. Сомнительные вещи. Шоу, которые могут варьироваться от подражателей Элвису до Шер. И бои. Ну, еще скорые свадьбы тоже, но не думаю, что кто-то из нас заинтересован в этом, правда? — Он подмигнул мне.

Я начинаю понимать, почему Девон не потрудился объяснить мне, чего ожидал от меня, когда я буду с Лэндоном.

— Просто я знаю людей, которым не нравится насилие, если это так, я уверен, что Девон может обменять эти билеты на какие-нибудь билеты на шоу или что-то в этом роде, — сказал Лэндон. — И я также знаю, что, хотя Девон и самый лучший агент на планете, но он не всегда принимает во внимание то, что его подопечные думают о развлечениях.

Я не смогла удержаться от улыбки, услышав это.

— Я никогда не видела боев UFC, но в колледже у меня был парень, который занимался боксом, так что это меня не беспокоит.

— Отлично! — Лэндон наклонился ко мне, подтверждая мои подозрения. — Если у меня есть шанс увидеть, как накачанные парни с голым торсом потеют, я воспользуюсь им.

Когда я рассмеялась, он засмеялся вместе со мной, его глаза сверкали.

— Девон не сказал тебе, что я гей, не так ли? — спросил Лэндон.

Я ничего не сказала. Как бы не злил меня Девон, я не собиралась говорить ничего, что могло быть воспринято неправильно. И я даже не знала, что именно будет считаться неправильным в этой ситуации.

— Я работаю в «Мираже» уже почти три года, — сказал Лэндон. — Но я переехал в Лос-Анджелес вместе с отцом и мачехой, когда мне было двенадцать. Я знаю, как здесь все работает. Ты думала, что тебе придется провести выходные, пытаясь понять, как держать мои руки на расстоянии от тебя. — Он покачал головой. — Я не скрываю, кто я, но я и не делал заявлений в прессе. Девон думает, что иногда забавно посылать ко мне кого-то новенького из агентов женского пола, чтобы посмотреть, как они поведут себя, будут клеиться или что-то в этом роде.

Я закатила глаза.

— Да, это похоже на него.

Лэндон наклонился вперед и открыл мини-холодильник.

— Что скажешь, если мы заставим его заплатить в прямом смысле? — Он протянул мне бутылку газированной воды. — Давай немного повеселимся на деньги, которые, я знаю, тебе возместят за счет компании.

О, да, мне очень нравился этот парень.

К тому времени, как мы приземлились в Лас-Вегасе, оказалось, будто мы с Лэндоном знаем друг друга много лет. Мы шли под руку через большой вестибюль MGM Grand, смеясь над какой-то шуткой, которая, вероятно, не показалась бы смешной для кого-то другого. Женщина за стойкой в удивлении дважды осмотрела Лэндона, но я не была уверена, потому ли это, что она узнала его, или потому, что он был таким сексуальным. В любом случае я наклонилась к нему, и он подыграл мне, обняв за талию и засунув руку в задний карман моих брюк.

— «Мираж Тэлэнт». — Я одарила ее очаровательной улыбкой.

— Да. Конечно. — Она вернула свое внимание назад на компьютер, печатая название. — Три люкса на верхнем этаже. Они рядом друг с другом, но не соединены.

Хорошо, очко в пользу Девона. Если бы он пытался добиться чего-то этой поездкой, то поселил бы нас в один номер, даже если бы там было две комнаты или, как минимум, в смежные номера. Я взяла один ключ, Лэндон второй, про третий сказала администратору, что гость заберет свой ключ вечером, когда приедет.

В лифте по пути наверх я спросила Лэндона, готов ли он пообедать.

— Только если мы сможем поесть у бассейна, — сказал он. — Я очень хочу поработать над своим загаром. — Он понизил голос до заговорщицкого шепота. — И взглянуть на красавчиков.

— В следующий раз, когда моя подруга Керри приедет, вы должны с ней встретиться, — сказала я. — А если она привезет своего парня, еще лучше. Гевин чертовски сексуален.

— Ты скучаешь по ней, — заметил Лэндон. Возможно, ему нравилось шутить и флиртовать, но он мало что упускал.

— Мы были соседями по комнате и друзьями со времен учебы в колледже, — сказала я. — Но она переезжала к Гевину, меняла работу. Мы обе искали новые направления, так что я переехала сюда. Мы все еще близки, но... — Я позволила словам затихнуть.

— Нет ничего плохого в том, чтобы пойти своим путем, — сказал он. Он позволил мне выйти из лифта первой. — Я просто рад, что твое новое направление привело тебя в Лос-Анджелес.

Я все еще размышляла, согласна я с этим утверждением или нет, когда зашла в номер. Черт возьми. Это было великолепно, лучше, чем номер, который я снимала в Лос-Анджелесе прежде, чем переехала в свою квартиру. Такой же хороший, как номер, который снимал для меня «Мираж» во время собеседования.

Я нахмурилась, когда образ Девона и двух обнаженных женщин вспыхнул в моей голове. Я не хотела думать об этом. Прямо сейчас я просто хотела спуститься к бассейну и потусоваться с Лэндоном.

Я переоделась в свое темно-фиолетовое бикини, схватила одно из полотенец для пляжа и пошла в комнату Лэндона. Он открыл дверь в плавках и с полотенцем на плече. Я даже не пыталась притвориться, что не пялюсь на его скульптурную грудь, так что он ухмыльнулся мне.

— Даже не знаю, кто привлечет больше внимания, ты или я. — Он протянул мне руку и я приняла ее.

Было приятно просто гулять с парнем и не задаваться постоянно вопросом, как он воспримет все, что я скажу или сделаю. Мне не нужно было беспокоиться, что он использует солнцезащитный крем как предлог, чтобы полапать меня, или что если я дотронусь до него, он воспримет это как мое желание, чтобы он сделал шаг. С Лэндоном я чувствовала себя более расслабленно, чем с кем-либо еще с тех пор, как Керри покинула Лос-Анджелес.

Бассейн был просто великолепный. На цементном полу вокруг чистой голубой воды стояли кресла. Пальмы не давали много тени, но в это время года солнце было достаточно теплым, чтобы плавать, но не обжигающим. В одном конце здесь были также места для детей, где они могли играть, и что-то похожее на реку с водопадами. Лэндон направился прямо к бассейну, таща меня за собой. Я поймала не одну женщину, бросившую на меня косой взгляд, когда он тянул меня в воду, и позволила себе наслаждаться этим.

Он открыто флиртовал с женщинами, которые подходили к нему, но всегда держался на расстоянии вытянутой руки, никогда не делая лишнего шага, который бы означал, что он предпочел одну женщину другой. Кроме меня. Он никогда не отстранялся от меня и всегда старался вовлекать в свои беседы. Он мог взаимодействовать с людьми почти так же хорошо, как Девон. Единственное отличие, конечно, было в том, что ни у кого из этих женщин не было шанса переспать с ним. Но у сексуального латиноамериканца, который сидел на одном из кресел, был. Я не была уверена, наблюдал ли он за мной или Лэндоном до тех пор, пока мы не вышли из воды, глаза парня следили за актером, а не за мной. Хотя это было хорошо. Я не хотела иметь дела с подкатами сегодня. Мне было слишком весело, чтобы даже думать о чем-то подобном.

Глава 10

Девон

Когда я вошел в MGM Grand, то отправил сообщение Крисси на телефон с просьбой о том, чтобы она и Лэндон встретили меня в вестибюле. Так как это была бизнес-поездка, я знал, что она должна носить с собой телефон. Всегда был шанс, что она и Лэндон ушли куда-то в другое место, например, в казино или на шоппинг, или куда-нибудь еще, но когда я сказал Лэндону о поездке, он был почти так же рад великолепному бассейну в MGM Grand, как и бою. У меня было довольно хорошее представление о том, где Лэндон и Крисси провели большую часть дня.

— Мистер Ричи, рад вновь видеть Вас. — Мужчина за стойкой тепло улыбнулся мне.

Местный персонал любил меня. Я всегда давал щедрые чаевые и? несмотря на распущенность вечеринок, которые устраивал, я никогда не позволял событиям выходить из-под контроля. А в тех редких случаях, когда это случалось, я не просто оплачивал счет, но и предоставлял подарки в качестве извинений всем людям, которые были вовлечены в уборку. Я уважал трудолюбивых людей, не важно, какую работу они делали.

— Вижу, что двое других гостей уже зарегистрировались, — сказал мужчина. Мгновение он выглядел озадаченным, но это выражение немедленно сменилось деловой маской.

Мне не нужно было спрашивать, почему он был в замешательстве. Я мог пересчитать по пальцам количество раз, когда регистрировался тут самостоятельно. И? хотя технически я был не один, тот факт, что у нас было три раздельных номера, ясно давал понять, что я не спал ни с одним из моих гостей.

— Девон!

Я услышал, как Лэндон назвал мое имя.

— Кстати о моих гостях. — Я повернулся к своему клиенту... и запнулся.

Я не знал, почему меня шокировал вид Крисси в купальнике. Я ожидал, что она и Лэндон придут прямо из бассейна. И все же видеть, как она идет ко мне в скромном, но сексуальном темно-фиолетовом бикини, а с ее влажных волос стекают капли воды, скользя по ее обнаженной коже...

Я тяжело сглотнул и одарил ее, надеюсь, что просто вежливой улыбкой, а затем повернулся к Лэндону.

— Хорошо выглядишь. — Я улыбнулся ему. Из всех моих клиентов Лэндон был единственным, с кем мне действительно нравилось проводить время. Это была одна из причин, почему я думал, что этот праздничный уикэнд — хорошая идея. Других клиентов я мог бы отправить в небольшое путешествие или подарить бутылку шампанского, чтобы они отпраздновали, но я редко тратил дополнительное время на их присутствие.

— Ты тоже. — Он хлопнул меня по плечу. — Все равно кажется обидным то, что я не могу убедить тебя играть за мою команду.

Когда я смеялся, то мельком заметил слегка шокированное выражение лица Крисси. Я знал, что она поняла, что Лэндон гей. Ты не можешь провести несколько часов с ним и не узнать этого, особенно когда часть этого времени вокруг вас находятся мокрые полуголые мужчины. Она была удивлена тем, как он пошутил надо мной, и я почувствовал себя немного более расслабленным. Это было то, чего я хотел. Чтобы она увидела меня в другом свете не для того, чтобы я мог соблазнить ее, а чтобы поняла, что я не всегда был таким мудаком, каким она меня считала.

Я понял, что пропустил что-то, о чем говорил мне Лэндон, потому что мои глаза снова скользнули к Крисси и ее потрясающему бикини.

— Все в порядке? — спросил Лэндон с сомнением в голосе.

— Прекрасно! — Я улыбнулся ему. — Просто голоден. — Я наклонился так, что было очевидно, что Крисси вовлечена в разговор, но не посмотрел на нее. — Одна из тех вещей, которые я делаю перед походом на бой — это съедаю стейк. В Лас-Вегасе находится самый лучший стейк-хаус в стране. — Я рискнул взглянуть на Крисси и с облегчением увидел, что она не выглядела раздраженной на меня. Я действительно не хотел, чтобы она подумала, что я предложил этот ужин, чтобы заморочить ей голову. — Будьте готовы через час, сразу после ужина мы отправимся на бой.

— Ты меня знаешь, — сказал Лэндон, подмигнув. — Я всегда за хороший кусок мяса во рту.

Крисси рассмеялась и от этого звука у меня скрутило живот, когда я присоединился к ней. Работодатель и работник, напомнил я себе, когда сотрудник гостиницы, переносящий багаж, подошел, чтобы взять мою сумку.

— В этом нет необходимости, — сказал я, залезая в карман. — Если я не могу донести одну сумку, то должен вернуть свой абонемент в спортзал. — Я протянул ему пятьдесят баксов. — Но я ценю желание помочь.

Я подхватил свою сумку и направился в сторону лифтов прежде, чем парень мог сделать что-то большее, чем пробормотать благодарность. Краем глаза я заметил удивление на лице Крисси, а затем ее глаза с подозрением сузились. Я действительно надеялся, что она не подумала, что я дал парню чаевые только потому, что она была там.

— Клянусь, Девон, — сказал Лэндон, — если ты даешь чаевые тут так же, как и везде, куда я хожу с тобой, я удивлен, что у них нет твоей статуи в вестибюле.

Я пожал плечами, благодарный Лэндону за то, что он позаботился о возможной проблеме. Я знал его. Не было ни единого шанса, что Крисси подумает, что я заставил его что-то сказать, ведь я не заставлял. Он просто был таким милым парнем с хорошей интуицией, который знал, когда нужно промолчать, а когда сказать, что думает.

Я встал справа от Крисси, когда двери лифта закрылись. Лэндон был слева от нее, он насвистывал в такт музыке, но с таким же успехом его могло здесь и не быть. Все мое тело было напряжено, воспоминания о моем последнем разе в лифте с Крисси вспыхнули в моей голове. Судя по тому, насколько напряженным было ее тело и тому, как она продолжала смотреть прямо перед собой, она думала о том же. К тому времени, как двери открылись, воздух был таким густым, что я едва мог дышать.

Она вышла первой и я жестом предложил Лэндону следовать за ней. Я взял свою сумку так, чтобы она скрывала реакцию моего тела на последние пару минут, и вышел из лифта. «Платонические отношения», — напомнил я себе. Я хотел показать ей, что могу быть просто ее работодателем, кем-то, на кого и с кем она могла работать. Возможно, просто возможно, между нами могло быть что-то вроде дружбы, такой же, как у меня с Мелиссой, но это все, чего я хотел. Ничего больше.

Я продолжал говорить себе об этом, наблюдая, как она исчезает в своей комнате, и надеялся, что к концу выходных я смогу убедить себя так же, как и Крисси.

Глава 11

Крисси

Я рассматривала три платья на моей кровати, но на самом деле не видела ни одного из них. Я все ещё пыталась уложить у себя в голове то, каким разным был Девон в лобби. Шутил с Лэндоном. И если только Лэндон ему не подыгрывал, Девон всегда был таким с ним. Он едва ли взглянул на меня, а когда посмотрел, то в его взгляде не было ничего, кроме дружелюбия. Это должно было сделать меня счастливой, но вместо этого я пыталась понять, что это значило.

Я была еще одной зарубкой на столбике его кровати или это было из-за того, что я спала с Картером? Это было все, что он видел сейчас, когда смотрел на меня? И что, если так и было? Разве я не хотела выбросить его из головы и двигаться дальше? Он больше не вел себя как придурок, и если он продолжит в том же духе, то не вижу проблемы с тем, чтобы продолжать вместе работать. Разве не этого я хотела?

Я нахмурилась. Не хотела думать об этом. Я хотела развлечься в выходные без сложностей. Лэндон был великолепен и Девон, казалось, вел себя прилично во время поездки. Я взяла черное платье и попыталась не представлять, что Девон подумает обо мне в нем, когда я его надену. В конце концов это просто бизнес, и я должна сделать так, чтобы «Мираж» выглядел достойно. Если он воспримет это неправильно и пересечет черту, я скажу что-нибудь.

Платье село как вторая кожа, что означало, что мне нужно надеть стринги в тон к моему бюстгалтеру без бретелек. Подол доходил до середины бедра, так что длина платья была недостаточной для чулок, но приличной, чтобы я не беспокоилась о том, чтобы случайно засветить что-то лишнее. Бретельки были тонкими, больше для украшения, чем для того, чтобы держать, и вырез был едва ли на сантиметр выше моего бюстгалтера, демонстрируя значительную часть декольте. Если бы платье не было таким узким, я бы, возможно, испугалась, что оно спадет с меня. Это был тот тип платьев, который я любила, тот, который не пересекал очень тонкую грань между сексуально-стильным и грязно-пошлым. Я сделала неброский макияж и не надела никаких украшений. Не хотела отвлекать внимание от платья.

— Крисси! — позвал Лэндон, когда постучал в мою дверь. — Ты готова?

Я открыла и парень присвистнул, его глаза расширились.

— Вау. Дорогая, если бы мне не нравились мужчины, я бы соблазнил тебя.

Я засмеялась, благодарная за избавление от части напряжения, которое ощущала.

— Ну а если серьезно, — продолжил Лэндон, когда я вышла в коридор, — если ты в этом платье не смогла сменить мою ориентацию, ничто не сможет.

Я услышала, как Девон прочистил горло и, оглянувшись, увидела, как он выходит из своего номера. Как и всегда, он выглядел потрясающе. Его одежда была пошита идеально и подчеркивала его широкие плечи и стройную талию. Я не стала опускать взгляд ниже, не желая видеть то, как хорошо его брюки облегают то, что, как я знала, он может предложить. Я быстро перевела взгляд обратно на его лицо. На мгновение я подумала, что видела, как потемнели его глаза, но приняла это за игру света, когда он тепло улыбнулся мне.

— Прекрасно выглядишь, Крисси. — Он посмотрел на Лэндона. — Как и ты.

Я повернулась к Лэндону, понимая, что была настолько поглощена тем, как выгляжу сама, а затем тем, как выглядит Девон, что не обратила внимания на Лэндона. Прекрасно — это преуменьшение. Если бы он был натуралом или би, я бы затащила его обратно в свою комнату и вытворяла бы с ним все те прекрасные и грязные вещички.

— Пойдем? — Девон жестом указал на лифты.

— Крисси. — Лэндон протянул мне свою руку и это сильно напомнило мне о том, как Девон сделал то же самое в первую ночь, когда мы...

Я взяла парня за руку, и мы вдвоем последовали за Девоном. Поездка в лифте вниз в лобби была менее напряженной, чем поездка наверх. Я не была уверена, потому ли это, что это было второй раз, или потому, что я держала Лэндона за руку. В любом случае, вернуться к более расслабленному поведению было легче, когда мы шли через лобби к передней части отеля, где нас ждал лимузин.

К тому времени, как мы приехали в ресторан, все разговаривали и шутили, хотя по большей части мы говорили с Лэндоном, чем друг с другом. Тем не менее, было приятно не беспокоиться о том, что из-за каждой мелочи могла начаться драка или последовать какой-нибудь неуместный комментарий. Девон был идеальным джентльменом. Он даже не пытался взять мою руку или положить свою ладонь мне на спину, чтобы провести через ресторан. Лэндон взял на себя эту роль, в то время как Девон держался позади нас на полшага, достаточно, чтобы дистанция была комфортной, но не настолько далеко, чтобы это выглядело, будто он пытается избегать меня. Интересно, сколько раз он это делал?

— Что я могу вам предложить сегодня вечером? — Официантка была высокой худой блондинкой, явно заинтересовавшейся обоими мужчинами. Она не выглядела слишком осмотрительной с тем, кто из них двоих отвечал на ее знаки внимания. Девушка была вежлива со мной, особенно когда ни один из мужчин не прикоснулся ко мне в универсальном жесте «я не свободен, оставь меня в покое», но все ее внимание было сосредоточено на них.

Когда мы сделали заказ, Девон произнес тост с пожеланием Лэндону долгой и успешной карьеры. Лэндон ответил тем же, и я увидела, что оба мужчины уважают друг друга. Девон не притворялся, что ему нравился Лэндон, а я поняла, что дело не только в бизнесе. Ему искренне нравился молодой актер. Когда он разговаривал с Лэндоном, в его позе чувствовалась расслабленность, он слегка ослабил свою защиту.

— Ты определенно проделал долгий путь из «Холлоус Бей», — сказал Девон.

— Что за «Холлоус Бей»? — спросила я.

— «Холлоус Бей» — это маленький поганый театральный бар, где я работал, когда приехал в Лос-Анджелес, — объяснил Лэндон. — По сути я обслуживал столики всю восьмичасовую смену, а затем играл в двухчасовом представлении какой-нибудь пьесы, которое шло у нас на той неделе. Это было дерьмово.

— Моя машина сломалась, — продолжил Девон историю, я удивилась, услышав в его голосе ностальгию. — И я был в той части ЛА, где никогда не был до этого без машины и с телефоном, у которого села батарея. Я основал «Мираж» всего несколькими неделями ранее и все еще находился в поиске новых клиентов, но собирался пойти в инди-театр, о котором мне рассказывал кто-то из индустрии. Вместо этого я оказался перед «Холлоус Бей». Это было наиболее безопасное на вид место в округе, название которого ни о чем мне не говорило. Так что я вошел спросить, могу ли воспользоваться их телефоном и застал середину речи Гамлета. Ты знаешь, ту, что «Быть или не быть».

Я кивнула. Все это знали.

— У вас было полно пьяных грубовато выглядящих посетителей, которым бы разбивать бутылки о головы людей или что-то такое, а они все сидели и пялились на этого парня, играющего Шекспира.

— Честно говоря, — перебил Лэндон, — многие из них были настолько пьяны, что я почти уверен, что они думали, что я и есть Шекспир.

Я рассмеялась, тронутая не просто историей, но и тем, как она заставила меня посмотреть на Девона. Я знала его сейчас, тридцатитрехлетнего мужчину, дерзкого, уверенного в себе почти до заносчивости, властного. История Лэндона заставила меня задуматься о том, каким, должно быть, Девон был тогда. Он что-то увидел в этом молодом человеке и помог ему стать тем, кто сидит рядом со мной.

— Ваши стейки, — перебила официантка.

Я сдержала еще один смешок, когда она провела рукой по ноге Лэндона. Но когда она повторила этот же жест с Девоном, это не показалось мне забавным. Однако, к моему удивлению, он не клюнул на наживку. На самом деле он сделал то, чего бы я никогда не ожидала.

Он посмотрел на Лэндона, улыбнулся и наклонился к столу, накрывая руку парня своей.

— С годовщиной, милый.

Я почти задохнулась.

— И тебя с годовщиной, — сказал Лэндон без запинки. Он посмотрел на меня, в его светлых глазах искрился смех. — И спасибо тебе, милая, за твой подарок на годовщину. — Он протянул свою свободную руку и положил ее мне на ногу. — Ты не пожалеешь, я обещаю. И в следующий раз мы можем осуществить одну из твоих фантазий.

Рот официантки несколько раз открылся и закрылся, прежде чем она развернулась и ушла. Мы подождали, пока она не окажется вне предела слышимости, прежде чем разразиться смехом. Остатки напряженности, которая была между мной и Девоном, растаяли. Я знала, что он был уверен в своей сексуальности, но это вывело все на новый уровень. Я знала, что он сделал это не только для себя, он сделал это и для Лэндона тоже. Я должна была уважать дружбу такого рода.

«Возможно, это все-таки сработает», — подумала я, поглощая свой идеально приготовленный стейк средней прожарки.

Глава 12

Девон

Ничто не могло сравниться с тем возбуждением, что я испытал, когда вошел в Гранд Гарден-арену. Адреналин хлынул через меня, подпитываемый витающим в воздухе возбуждением. Я не был жестоким человеком, напористым или грубым — да, но не жестоким. Я не из тех парней, которые будут стоять без дела и наблюдать за дракой в баре, но было что-то в том, чтобы сидеть в толпе и смотреть, как два профессиональных бойца сражаются до тех пор, пока не будет объявлен победитель. Я всегда думал, что есть разница между наслаждением от просмотра, как гладиаторы убивают друг друга, и турнирами, устраиваемыми королями. Первое — про грубость и безжалостность, а второе взывало к чему-то первобытному во мне, чего я не мог отрицать.

Я взглянул на Крисси, когда мы шли к своим местам. Я думал о том, как она отреагирует на то, что мы сейчас увидим. Некоторые люди не видят разницы между этим и настоящим насилием, хотя что-то подсказывало мне, что Крисси поймет. Тем не менее она ничего не говорила о самом бое, это означало, что я остался один на один с моим воображением. Воображением, которое уже работало сверхурочно с того момента, как я увидел ее в бикини ранее. Облегающее черное платье на ней сейчас не слишком сильно помогало делу.

Я продолжал говорить себе, как хорошо все идет, что мы с ней на пути к тому, чтобы стать не только коллегами, но и друзьями, и что я должен сфокусироваться на этом. Она выглядела так, будто получала удовольствие. Я знал, что она и Лэндон поладят, и знал, что был прав, с того момента, как увидел их вместе. Я был рад, что познакомил их, я не мог ревновать, по крайней мере не в сексуальном плане, но должен был признаться самому себе, что был немного раздражен тем, как она уделяет больше внимания ему, чем мне. Это не должно было меня беспокоить, знаю, но я хотел получить шанс поговорить с ней, а не просто смотреть, как она смеется над чем-то остроумным, сказанным Лэндоном.

— Итак. — Я подошел к ней и небрежно взял за руку. Теперь она была между Лэндоном и мной, наши руки были соединены так же, как ее вторая рука и рука Лэндона, так что не было никаких сомнений в платонической природе моего жеста. — Я хотел спросить тебя раньше, бывала ли ты когда-нибудь в Вегасе?

Она покачала головой.

— Это первый раз и мне очень нравится. Это как парк развлечений для взрослых.

Я и Лэндон рассмеялись над ее высказыванием. Она была права, хотя на самом деле я никогда раньше не думал об этом с такой точки зрения. Я осторожно провел нас к нашим местам так, чтобы ни одному из нас не пришлось выпускать ее руки. Я не хотел отпускать ее и знал, что если Лэндон сделает это, то мне придется сделать так же.

— Как насчет этого? — Я жестом указал на ринг, когда мы втроем сели. Я старался не обращать внимания на внезапную боль, которую почувствовал, когда она отпустила наши руки.

— Ты имеешь в виду бой? — Она покачала головой. — Вновь впервые.

— Что же, я думаю, тебе понравится, — сказал я уверенно. — В спорте есть определенная грация. Дело не только в грубой силе.

— Хотя и в этом, — вставил Лэндон. — Все эти мускулы и пот.

Крисси ухмыльнулась ему.

— Интересно, что мне понравится больше.

У меня не было возможности вернуть ее внимание, потому что ведущий вышел на ринг. Я на самом деле хотел посмотреть бой, но когда прозвенел гонг к началу поединка двух мужчин, то обнаружил, что вместо этого наблюдаю за Крисси.

Я сказал себе, что это просто потому, что я хочу увидеть ее изначальную реакцию, так же как хотел увидеть ее реакцию, когда она зашла в номер отеля и увидела меня с теми женщинами. Мне понравилось ее первое потрясение, то, как расширились глаза, как ее губы немного приоткрылись. Как у нее перехватило дыхание. Я очень сильно старался не сравнивать это с тем, как она выглядела, когда я впервые поцеловал ее, лизал ее, вошел в нее...

Лэндон начал болеть, а я вернулся назад к бою к тому моменту, чтобы увидеть, как Маркозо отпрянул. Я наблюдал, как он и Уиттл обменялись еще несколькими ударами, приблизившись настолько, что их пот практически капал на пол у наших ног. Потом мое любопытство взяло верх, и я посмотрел на Крисси снова.

Ее щеки раскраснелись, глаза были почти черными. На мгновение я перенесся назад в то время, когда видел похожее выражение на ее лице. Блять, она не просто наслаждалась этим. Это заводило ее. Мне было интересно, если я дотронусь до нее, как она отреагирует. Будет ли ее возбуждения достаточно, чтобы она прижалась ко мне? Прикоснется ли она ко мне в ответ?

Затем я увидел ее, трахающуюся с Картером, с тем же самым выражением на ее лице. Ее рот открывается, когда она опускается на него...

Я потряс головой, заставил себя вновь сосредоточиться, когда начался четвертый раунд. Похоже, теперь бой продлится не долго. Уиттл, очевидно, начал уставать. Это было хорошо. Мне нужно было что-то выпить, прежде чем начнется следующий бой. Мне нужно найти что-нибудь, чтобы выбросить эту картинку у себя из головы.

Я едва ли заметил, как Уиттл упал и судья объявил Маркозо победителем. Я зааплодировал вместе с остальными, а затем встал.

— Собираюсь пойти выпить. Хотите чего-нибудь? — Я позволяю своему взгляду скользнуть по Крисси и остановиться на Лэндоне. Я не хотел видеть ее лицо и думать о том, как она выглядела с разметавшимися под ней волосами, о ее раскрасневшемся от возбуждения теле...

Блять. Мне нужно было убираться отсюда.

— Нет, спасибо, — сказал Лэндон, когда я прошел мимо него.

— Погоди, — сказала Крисси. Она встала. — Мне нужно в уборную.

Черт возьми. Мне нужно было убраться от нее подальше. И все же я не мог просто уйти, не когда так сильно пытался наладить отношения. Я ждал, но старался не смотреть прямо на нее, когда мы пробирались через толпу. Мне потребовалось больше самообладания, чем я хотел бы признать, чтобы не взять ее за руку, не положить ладонь ей на спину и не прижать к себе, пока мы шли. Однако она, казалось, не возражала против того, что я не вел ее, поэтому я воспользовался этим, чтобы напомнить себе, что это бизнес и не более того.

Мы были всего в паре метров от бара, когда все хорошее, что произошло за сегодня, полетело к чертям.

— Девон, ты, ублюдок! Как дела?

Я заставил себя улыбнуться, когда Картер направился к нам. Я не хотел его видеть, не говоря уже о том, чтобы разговаривать, но я на самом деле не мог сделать что-то, не объяснив ему, а это было менее привлекательно, чем обменяться любезностями на пару минут.

— Увидимся у наших мест, — сказала Крисси странно ровным тоном.

Я не смотрел на нее, но знал, что она уходит. Я не винил ее. Если бы я был на ее месте, я тоже не хотел бы говорить с Картером после того, как переспал с ним за контракт в кино.

Картер присвистнул, остановившись рядом со мной. Его глаза были прикованы к Крисси.

— Черт возьми, клевая задница, — крикнул он ей в след. — На тебе что-нибудь надето под этим платьем, детка?

— Оставь ее, мудак. — Слова вырвались прежде, чем я подумал, что собираюсь сказать.

— Чего ты так кипятишься? — спросил Картер. — Тебе нужно потрахаться или что?

Мои руки сжались в кулаки.

— Просто уходи.

Картер либо слишком много выпил, чтобы расслышать резкость в моем голосе, либо был слишком самонадеян и глуп, чтобы обращать на это внимание. Держу пари, оба варианта верны.

— Почему бы тебе не пойти и не заставить ее отсосать тебе в туалете? Разве не так она получила свое место в первый раз?

Глаза застилала пелена ярости и я замахнулся. Я почувствовал хруст его носа, когда мой кулак соприкоснулся с ним, а затем тепло крови на моей коже. Картер упал, а я наклонился, занося руку для следующего удара. Кто-то схватил меня, и я повернулся, готовый уложить кого бы то ни было, кто пытался остановить меня. И замер, когда увидел Крисси, смотрящую на меня снизу-вверх, ее руки обвились вокруг моей руки.

— Тебе конец! — Картер вскочил на ноги, когда я снова обратил на него внимание. — Я собираюсь отсудить у тебя все, что у тебя есть! Ты никогда больше не будешь работать в Голливуде снова!

Учитывая то, сколько людей все еще работало после того, как сделало чертовски больше, чем просто ударить кого-то, я сомневался в этом. Даже если бы это было правдой, в том, что я сделал, все равно было что-то очень приятное.

— Только то, что вы переспали, не означает, что ты можешь говорить подобное о моей сотруднице. — Я высвободил руку из хватки Крисси и навис над Картером, всерьез подумывая ударить его снова просто из принципа.

— О чем ты говоришь? — Слова Картера звучали приглушенно, когда он зажимал руками кровоточащий нос. — Мы никогда не спали вместе.

Он, должно быть, лгал. Я повернулся к Крисси.

— Ты с ним не спала?

Ее лицо ничего не выражало, когда она покачала головой. Я не мог прочесть ни единой эмоции.

Кровь отхлынула от моего лица. Я сделал шаг к ней, мой желудок скрутило, когда я понял, что натворил. Тем не менее я не мог взять на себя всю ответственность за то предположение. Она была в полотенце, только что после душа.

— Что я должен был думать? — Вопрос прозвучал обвинительно. — Ты открыла дверь в полотенце.

— Я попала в автомобильную аварию, мне больше некому было позвонить. Я знаю не так уж много людей в ЛА и была чертовски уверена, что не собираюсь звонить тебе, — стояла она на своем. — Картер позволил мне воспользоваться душем, чтобы привести себя в порядок. Он сделал предложение. Я отказала.

— Почему ты ничего не сказала? — Я смутно осознавал, что мы привлекаем внимание, но меня это не волновало. Я должен был знать.

— Потому что мне не стоило этого делать. Ты предположил худшее, это то, что ты делаешь. Ты никогда не принимаешь тот факт, что кто-то на самом деле может быть... — Она снова покачала головой. — Знаешь что, я не буду делать этого. Я тебе ничего не должна.

С отвисшей челюстью я смотрел, как она уходила. Что за хрень только что произошла?

Глава 13

Крисси

Я была в лобби, когда поняла, что мне все еще нужно в уборную. Я проскользнула в туалет и занялась делами, позволив своему разуму, пребывающему в хаосе, попытаться хоть как-то привести в порядок то, что только что произошло. Я знала, что предполагал Девон, но не ожидала, что его на самом деле это волнует. Я думала, что его первоначальная реакция была чем-то необдуманным, гневом, потому что он не был тем, кто все закончил. Я не могла даже представить, что он сделает что-то настолько глупое. Ударит Картера. Но после его реакции на меня в халате в доме Картера на самом деле это не должно было меня удивлять.

Я смотрела на себя в зеркало, когда воспоминания о том дне вернулись.

***

Звук удара моего бампера о заднюю часть полицейской машины был оглушительным, так что я не услышал хлопка сработавшей подушки безопасности. Боль от удара обожгла мое лицо, а шея болела так, что я осознавала, что завтра будет хуже. У меня звенело в ушах. Однако больше, казалось, ничего не пострадало, когда я моргнула, чтобы зрение прояснилось. Я слышала, как кто-то разговаривал со мной, но звук был приглушенным, будто я находилась под водой. Тем не менее я повернула голову на звук и увидела стоящего рядом с дверью человека, который, без сомнения, был полицейским.

Блять.

Я только что врезалась в зад полицейской машины. Слезы жгли мне глаза. Это был результат воздействия пыли и моего гнева на саму себя. И Девона. Я открыла дверь и вышла на улицу. Мои ноги задрожали, и я оперлась рукой о машину, чтобы не упасть.

— С Вами все в порядке, мисс? — Вопрос звучал по-доброму.

Я посмотрела на полицейского, который задал вопрос.

— Я в порядке. — Это прозвучало странно для моих поврежденных барабанных перепонок, но я уже могла сказать, что начинаю слышать лучше. Я посмотрела на заднюю часть полицейской машины. Казалось, что ущерб был не сильным. Это было хорошо.

— Вы пили? — Милый голос полицейского стал официальным.

Я помотала головой, а затем поморщилась.

— Нет, сэр.

Я была хорошим юристом и знала, что я, вероятно, смогла бы избежать наказания, что бы не произошло, но не собиралась этого делать. Это была моя вина. Я не обратила внимания. Мне просто повезло, что никто не пострадал.

— Вам нужна скорая помощь? — спросил полицейский.

Я покачала головой. Было больно, но я проигнорировала это.

— Мне нужно увидеть Ваши права и регистрацию.

Я была удивлена тем, насколько вежливым оставался молодой человек, пока знакомился с информацией и после задавал мне вопросы. Я честно ответила на все. До тех пор, пока меня не пытаются привлечь за то, чего я не совершала, я приму любое наказание, которое мне назначат. Мой желудок скрутило, когда я подумала о том, насколько хуже все могло бы быть. Когда я училась в третьем классе, мальчика из моего класса убил какой-то глупый подросток, который игрался с радио вместо того, чтобы следить за дорогой. Я понимала, что можно делать, а что нельзя.

Как только отчет был составлен, офицер выписал мне штраф, а я поняла, что мне нужно посмотреть, насколько все плохо с моей машиной. Я подошла к передней части и начала уже было вздыхать с облегчением, когда увидела, что бампер почти не помят. Но потом я увидела шину. Я не знала, как это произошло, но моя передняя шина была так сильно перекручена, что я точно понимала, что не смогу управлять машиной.

В ожидании эвакуатора я обдумывала варианты. Я могла бы попросить водителя подбросить меня до дома, но это было бы и дорого, и немного жутковато. Я могла бы поймать такси и отправиться домой или позвонить кому-нибудь, чтобы меня забрали, и мне не пришлось бы объяснять произошедшее совершенно незнакомому человеку.

Девон.

Его лицо всплыло у меня в голове прежде, чем я смогла остановить это, и я нахмурилась. Ни за что на свете я не собиралась ему звонить. Не после того, как он себя повел. К тому же я не хотела, чтобы об этом стало известно в офисе.

Поскольку моими единственными друзьями в Лос-Анджелесе были Тейлор и Трейси, которые тоже были связаны с «Миражом», казалось, что лучшим вариантом все-таки будет такси. Я достала из сумочки кошелек, чтобы проверить, есть ли у меня наличные, и отвлеклась на маленький кусочек белого картона, выпавший из сумки. Я наклонилась и подняла его, переворачивая, чтобы увидеть имя. Картер Билсон и номер телефона.

Я ошиблась. Был кое-кто еще, кому я могла бы позвонить. Кто-то, кто, скорее всего, не стал бы распространять по всему «Миражу» слухи о том, что я врезалась в зад полицейской машины, особенно если бы я немного с ним пофлиртовала. Кроме того, мне все еще нужно было обсудить с ним варианты для кастинга.

Эвакуатор уже уехал с моей машиной к тому времени, как приехал Картер. Только когда я увидела выражение его лица, я поняла, что, должно быть, выгляжу хуже, чем себя чувствую.

— Я отвезу тебя в больницу, — сразу же сказал он.

Я начала качать головой, но потом вспомнила, как сильно она болела. Вместо этого я сказала своим самым твердым тоном:

— Нет. Не надо в больницу.

— Тогда ты поедешь домой со мной, — настаивал он, подходя ближе. — У тебя может быть сотрясение мозга.

Я хотела возразить, но знала, что он прав. И у меня была работа, которую нужно было сделать.

— Только если мы обсудим наш кастинг.

— Хорошо.

Он взял меня за руку и помог добраться до его машины.

Я думала о том, чтобы отказаться от помощи, но мои ноги тряслись немного сильнее, чем я ожидала. Никто из нас не разговаривал во время поездки, и я была благодарна, что он не задавал миллион вопросов, на которые я не хотела отвечать.

Когда мы подъехали к его дому, он помог мне выйти из машины, но в этот раз его рука скользнула мне на талию, а ладонь легла мне на бедро. Я тихо выругалась. Я надеялась, что слишком взвинчена, чтобы он захотел меня трахнуть, но, видимо, это было не так. Его жест мог показаться дружеским, но я знала мужчин.

— Выглядишь так, будто тебе бы не помешал душ, — сказал он. — Вся в пыли. — Его глаза опустились вниз, когда он шагнул ко мне, повернувшись лицом. — И вся твоя одежда тоже покрыта пылью. — Его пальцы двинулись к моему лицу, но не коснулись его. — Думаю, подушка безопасности разбила тебе нос.

Замечательно. Просто еще один пункт, который можно добавить в список чудесных вещей, произошедших со мной.

— Почему бы тебе не принять душ, пока моя горничная не постирает твои вещи? — Его слова были добрыми, но я видела желание в его глазах. Рука, которая все еще была на моем бедре, сейчас заскользила вниз к моей заднице. Он сжал ее. — И, возможно, я смогу присоединиться, как только ты вымоешься.

Я отступила на шаг, вежливо улыбаясь.

— Я бы предпочла привести себя в порядок сама, спасибо. Но мы можем обсудить выбор актеров для кастинга, когда я закончу.

Его брови поднялись.

— Я думал, это и будет нашим обсуждением.

Я медленно покачала головой и была рада обнаружить, что это не так уж и больно.

— Прости, если у тебя сложилось неверное впечатление, но я не часть сделки.

Он поджал губы, и на мгновение я подумала, не собирается ли он заставить меня. Но вместо этого Картер отодвинулся от меня.

— Ладно, — сказал он. — Ванная для гостей там. — Он указал направление. — За дверью есть халат, можешь им воспользоваться, пока твоя одежда не будет готова. Миссис Рид может вызвать для тебя такси, когда будешь готова. Не думаю, что у нас есть что еще обсудить.

Я смотрела, как он уходит и спрашивала себя, почему отказала ему. Он не выглядел плохо, секс определенно был хорошим способом выбросить этот дерьмовый день из моей головы. Вместо этого я просто разозлила влиятельного мужчину Голливуда и отказалась от его предложения секса без обязательств. Что, черт возьми, со мной не так?

***

Этот вопрос эхом отзывался у меня в голове, пока я умывалась. Часть меня чувствовала себя плохо из-за того, что Картера ударили, потому что я знала, что как минимум частично это была моя вина. Если бы я была честна с Девоном с самого начала, этого бы не случилось. И каким бы распутным ни был Картер, но он не навязывался, когда я отказалась. Он был не так уж плох. Хотя я и не собиралась брать на себя вину полностью. Если бы Девон нашел время спросить о том, что случилось или предположил бы лучшее вместо худшего, он тоже бы не ударил Картера. Но опять же, возможно, он бы все равно сделал это. Я слышала, что сказал Картер.

Я не могла вернуться назад и изменить то, что сделала или чего не сделала. Все, что я могла сделать, это понять, куда собираюсь двигаться дальше с этого момента. Я не знала, как поведет себя Девон сейчас после того, как узнал правду. Он мог разозлиться на меня, и я точно не могла винить его за это. С другой стороны, он и был тем человеком, кто практически толкнул меня в кровать к Картеру. Я не была до конца уверена, заслужил ли он право злиться, не имело значения, что я сказала или не сказала. Мы не были друг для друга кем-то большим, чем работодатель и работник. На самом деле его не касалось то, с кем я спала, до тех пор, пока я не нарушала его драгоценные правила. Если только я не спала с ним, видимо.

Я не хотела встречаться с Девоном, это я знала точно. Я хотела просто вернуться в свою комнату, схватить сумку и сесть на первый самолет до Лос-Анджелеса, но знала, что это путь труса. Я никогда не отступала. Я была не таким человеком. Кроме того, лучше сделать это здесь, чем столкнуться с ним в офисе и подпитать слухи.

Я расправила плечи, глубоко вздохнула и убедилась в том, что не выгляжу такой же взволнованной, как себя ощущаю. Я собиралась вернуться туда, сесть рядом с Лэндоном и наслаждаться оставшейся частью боя. Я не собиралась позволять своему беспокойству о том, что подумает Девон, испортить остаток моих выходных. Сейчас он знал правду. Мяч был на его стороне поля, если он хотел исправить ситуацию. Если нет, ну, это тоже его выбор.

Когда я вернулась на свое место, то увидела, что главный бой еще не начался. Это было хорошо. Я хотела увидеть его от начала и до конца. Я села между Лэндоном и Девоном, сопротивляясь желанию отвернуться от Девона. Я не собиралась доставить ему такого удовольствия от осознания того факта, как близко я была к тому, чтобы уйти.

— Ты в порядке? — Лэндон наклонился ближе, чтобы иметь возможность задать вопрос так, чтобы никто другой не услышал. — Я слышал, что произошло.

— Все хорошо. — Я улыбнулась ему. Улыбка была немного натянутой, но не так сильно, как я боялась. — Не могу дождаться следующего боя.

Лэндон последовал моему примеру и позволил мне сменить тему.

— Намечается хороший бой.

Я рискнула бросить взгляд на Девона, но он смотрел прямо перед собой с каменным выражением лица. «Ну и пофиг», — подумала я. Если он хотел вести себя так, будто это он пострадал, хорошо. Именно он должен извиниться первым. Именно его предположение положило начало всему этому. Когда он извинится, я подумаю о том, чтобы сделать то же самое.

К счастью, мне не пришлось думать об этом слишком долго, потому что бойцы вошли на арену, и у меня появилось кое-что другое, на чем я сфокусировалась. Я надеялась, что этот бой будет более агрессивным, чем первый. Мне нужен был какой-то альтернативный выход для бурлящих во мне эмоций.

Когда прозвучал гонг, я уже знала, что он будет именно таким, как я хотела. Томпсон и Риззо раскачивались. И в прямом, и в переносном смысле. Я не знала названий половины приемов, которые они использовали. Не прошло и нескольких минут, как я обнаружила, что наклоняюсь вперед со своего места. Я почти смогла забыть о Девоне, который сидел рядом, не разговаривая и даже не глядя на меня.

Я пыталась полностью погрузиться в свое восхищение двумя потрясающими телами, демонстрирующими удивительную силу атлетизма, но я не могла удержаться и не замечать каждое движение Девона, задаваясь вопросом, собирается ли он в этот раз прервать тишину. Ну, символическую тишину, потому что на арене было совершенно не тихо. Я едва могла слышать собственные мысли из-за аплодисментов и криков. На самом деле у меня было чувство, что если бы я не думала о Девоне, то я бы вообще не смогла сформулировать мысль. Как бы то ни было, эти мысли приходили ко мне вспышками, сопровождаемыми эмоциями.

Растущий гнев на Девона за то, что он игнорирует меня. Отсутствие у него угрызений совести из-за того, что он думал, будто бы я спала с Картером. На самом деле он просто выдвинул предположение и даже не потрудился поговорить со мной об этом.

Каждая мысль уносила с собой частичку искупления, которое заслужил Девон во время этой поездки, пока я не почувствовала полное отвращение к себе за свои мысли о том, что Девон другой. Возможно, он мог дружить с Лэндом. Рада за них. Я бы не стала затевать выяснения отношений и портить праздник Лэндону, но я была чертовски уверена в том, что не собираюсь быть дружелюбной с Девоном.

Когда Риззо упал на пол, потеряв сознание от удара ногой с разворота, зал взорвался и я вскочила на ноги, аплодируя вместе со всеми остальными. Краем глаза я увидела, что Девон сделал то же самое, слегка повернувшись к Лэндону. Я улыбнулась парню, и он наклонился ко мне, чтобы прокричать в ухо:

— Что я тебе говорил? Круто, не так ли?

Я кивнула, потому что не хотела кричать в ответ. Все это место гудело от энергии и я могла чувствовать, как она струится по мне, покрывая кожу. Я была на нескольких спортивных мероприятиях прежде и знала, какими заразительными могут быть эмоции в толпе. Сейчас это было нечто большее. Я должна была быть измотанной после долгого дня, но никогда прежде я не была такой бодрой.

Когда шум начал переходить от празднования к обычному звуку разговаривающих людей, собирающих свои вещи, Девон обошел меня так, чтобы видеть нас обоих. Я не сводила глаз с Лэндона, хотя и не отворачивалась от Девона. Я не хотела ставить Лэндона перед выбором, с кем из нас он хотел быть милым.

— Готовы приступить к игре?

Я не услышала в голосе Девона прежнего смятения.

Я задавалась вопросом о том, не повлияла ли вся эта ситуация на него меньше, чем на меня, или он просто был хорошим актером. «Не то что бы это имело значение», — решила я. Я собиралась позависать с моим новым другом и позволить Девону делать все, что обычно делают такие мужчины, как он. Он не был моей проблемой.

Лэндон взглянул на меня сверху вниз, а затем улыбнулся Девону извиняющейся улыбкой.

— Я не особо азартный человек. Я бы предпочел пойти в клуб, но я знаю, что ты не любишь клубы. — Он вновь посмотрел на меня. — Но уверен, что этой девушке нравятся клубы, правда?

Я ухмыльнулась. Предложение звучало именно тем, что мне нужно.

— Я с удовольствием схожу в клуб.

— Ты не возражаешь? — спросил Лэндон Девона. — В Мандалай-Бэй* есть замечательное место, о котором мне рассказывал один из парней у бассейна.

Краем глаза я увидела, как Девон покачал головой. Я подумала, что его улыбка выглядит немного натянутой, но что я знала? Еще недавно я думала, что он начал становиться приличным парнем.

— Давай, — сказал он. — Ты здесь, чтобы отпраздновать свою роль. Ты должен делать то, что хочешь.

— Класс! — Лэндон обнял меня за талию. — Мы найдем тебя позже.

Когда мы повернулись, я увидела, что Девон пытается поймать мой взгляд, но я не позволила этому случиться. Я сомневалась, что он собирается извиниться, и если это было не тем, что он хотел сказать, я не желала слушать.

— Оторвитесь там, — его слова были невыразительными. — Ты знаешь, где меня найти.

Он ушел прежде, чем я или Лэндон смогли ответить, и я задушила укол вины. Я была инициатором нашего первого поцелуя. Я сделала первый шаг в наших сексуальных отношениях. Я была сыта по горло тем, что подставляла себя ради кого-то, кто даже не потрудился попытаться возместить ущерб, за который в основном сам и был ответственен. С меня хватит!

*(прим. — Мандалай-Бэй — гостиничный развлекательный комплекс в Лас-Вегасе, США, который был открыт 2 марта 1999 года. В комплексе находятся гостиничные номера и казино. Также в комплексе проводились международные спортивные состязания, такие как бои профессионального бокса).

Глава 14

Девон

Я смотрел, как она уходит с Лэндоном. Мои мысли все еще были в раздрае от того, как все обернулось сегодня ночью. Я пытался сфокусироваться на бое, но это было не просто. Я продолжал видеть выражение ее лица, когда она подтвердила то, что сказал Картер. Ее слова звучали у меня в ушах громче, чем рев толпы. Я не был уверен, что было хуже: то, что она сказала о моей ошибке мне в лицо, или то, что она полностью переиграла меня. Крисси знала, что я предположил и вместо того, чтобы разозлиться и поставить меня на место, она не сделала ничего, позволив мне переживать из-за этого. Я даже не подозревал о том, что случилось на самом деле, и во многом это было связано с ее удивительно бесстрастным выражением лица. Я мысленно отметил себе никогда не играть против нее в карты.

Проблема была в том, что я знал, что одной из причин того, что я не принял во внимание правду, было то, что Крисси была права. Я предполагал худшее насчёт женщин. До тех пор, пока она не удивила меня, я всегда был прав.

Я испытал облегчение, когда услышал, что она не занималась сексом с Картером, но я все ещё был зол на неё. Не потому, что она солгала, а потому что она обдурила меня, чего раньше не случалось.

Я был уверен, что она сделала это просто ради того, чтобы помучить меня. Я бы поступил так же, а я уже говорил прежде, что мы похожи.

Я остановился, обдумывая это, затем покачал головой. Не совсем так. Она не была похожа на меня, Крисси практически была мной, просто женщиной. Разве не было старой поговорки о том, что противоположности притягиваются? Если это правда, тогда мы с Крисси должны были отталкиваться друг от друга, словно два магнита.

— Нахер все это, — пробормотал я, когда дошел до дверей, ведущих в казино. Мне нужно было отвлечься от всего. Игра в блэкджек казалась таким же хорошим способом отвлечься, как и что-либо еще.

Я направился прямо к своему любимому столику с минимальной ставкой в сто долларов. Эта минимальная ставка не была самой высокой в казино, но и не была самой низкой. Мне нравилось быть посередине. Однако сегодня вечером я начал со ставки немного выше обычного и выложил на стол тысячу долларов.

Спустя несколько партий, из которых две я проиграл, а шесть выиграл, у меня прибавилось несколько тысяч долларов. Должен признаться, я думал, что буду проигрывать раунд за раундом из-за своего плачевного состояния. Но это было не так, что могло бы стать еще одним доказательством того, удача какого рода сопутствовала мне в последнее время. Но мои победы, казалось, доказывали обратное, и у меня в голове мелькнула мысль, что, возможно, я так же неправильно истолковываю и отношения с Крисси. Возможно, встреча с ней была самым счастливым событием среди всего, что со мной случалось.

Я расхохотался так, что остальные игроки за столом посмотрели на меня. Я проигнорировал их и положил на стол еще тысячу. Когда остальные сделали ставки, я подал сигнал одной из официанток, чтобы мне принесли еще виски со льдом. Я вливался в свой обычный ритм, позволяя ему сделать то, что он всегда делал. Очищать голову от дерьма, с которым мне приходилось иметь дело в жизни.

Прежде чем я опомнился, у меня было уже двадцать пять тысяч долларов, а прошло всего пару часов. Голос рядом с моим локтем разрушил мою сосредоточенность.

— У кого-то сегодня хорошо получается.

Я повернулся и улыбнулся Лэндону.

— Это даже не покрывает стоимость наших билетов на сегодняшнем бое, но кто считает? — Я похлопал его по спине и засмеялся. Часть моего прежнего напряжения вернулась, когда я оглянулся по сторонам, пытаясь выглядеть беспечным. — Как в клубе? Крисси уже поднялась в свою комнату? — Мой желудок сжался, когда я подумал о возможности того, что она вернулась в чью-то еще комнату.

Лэндон поднял бровь, выражение его лица сказало мне, что его не обманул мой тон.

— Клуб был практически пуст, поэтому мы вернулись рано. Крисси просто пошла в уборную. Она скоро вернется. — Он облокотился о край стола. — Что вообще между вами происходит? Она милая девушка. Тебе следовало бы быть с ней повежливее.

Я отвернулся от него под предлогом того, что собираюсь сделать ставку.

— Теперь ты указываешь мне, как мне общаться с моими сотрудниками?

Лэндон положил руку на мое плечо и я посмотрел на него. Выражение его лица было серьезным.

— Не вешай мне лапшу на уши. Она для тебя больше, чем сотрудник и ты знаешь об этом. Черт, я это вижу.

Я прочистил горло и подавил желание сбросить его руку. Я не хотел говорить с ним об этом, но я также не хотел делать ничего из того, что могло повредить моей дружбе с одним из немногих людей в ЛА, которые мне нравились.

— Знаешь, как это бывает. Сначала бизнес, потом удовольствие. Она должна знать свое место. — Как только эти слова вырвались наружу, я уже понимал, что не прав.

— Ты, блять, шутишь? — В смехе Лэндона сквозило недоверие. — Мы не в пятидесятых, когда женщины были почти собственностью. Прекрати быть мудаком.

Это прозвучало настолько похоже на то, что сказала бы Крисси, что задело меня. И он был прав. Говорить так было глупо с моей стороны.

— Я не это имел в виду, — сказал я. — Ты прав. Просто между мной и мисс Дженсен много чего происходит.

— Мисс Дженсен? — Он снова поднял бровь. Интересно, выглядел ли я таким же самоуверенным, когда делал то же самое. — Теперь ты не можешь даже назвать ее Крисси?

— Конечно, я могу назвать ее Крисси. — Я старался не сорваться.

Он покачал головой.

— Что, черт возьми, между вами случилось? Выглядит как гребаная мыльная опера.

Я вздохнул.

— Мне жаль, Лэндон. Прости, что втянул тебя в это. Мне нужно было просто устроить эту поездку для нас двоих и не брать ее с собой.

— Нет, — твердо сказал Лэндон. — Я рад, что ты это сделал. Она мне действительно нравится. Классно, что рядом есть женщина, которая не пытается «исправить» меня. — Он сел рядом со мной, и я придвинул к себе небольшую стопку фишек. Лэндон взял две штуки и продолжил говорить: — Но что-то происходит между вами, но ты не говоришь мне, что именно. Я могу пойти и спросить Крисси, возможно, она мне расскажет. Я бы уже спросил ее, если бы не наша дружба и думаю, что она бы уже сказала мне об этом, если бы не знала о нашей дружбе.

Я сделал ставку, даже не обращая внимания на то, что происходит.

— Особо нечего рассказывать, — сказал я, пытаясь отвязаться. — Какое-то время у нас была небольшая интрижка. Я разозлился на нее, а она разозлилась на меня. — Я посмотрел на стол, будто сосредоточился на раздаче карт. — Ты знаешь, как это происходит в индустрии развлечений. Всегда есть кто-то еще, кто ждет, пока ты обратишь на него свое внимание.

Лэндон схватил меня за руку, заставляя посмотреть на него. Если бы это был любой другой парень, я бы надрал ему задницу, но так как это был Лэндон, я прислушался.

— Она лучше этого. — От отпустил мою руку. — Кроме того, я думал, что у тебя пунктик насчет отношений с людьми, которые на тебя работают. Разве ты не говорил, что это плохая идея?

— Очевидно, я был прав, — криво усмехнулся я. — Поверь мне, если бы я мог повернуть все вспять, я бы сделал это. — Я не был до конца уверен, что это правда, но я не собирался говорить об этом Лэндону.

Лэндон забрал фишки, которые он выиграл, и выложил еще несколько.

— Слушай, Девон, возможно, ты не видишь этого, но я вижу и собираюсь помочь тебе. Я вижу, как вы двое смотрите друг на друга, когда думаете, что никто не видит. В этом что-то есть.

Я старался не выдать своего интереса, когда мой желудок скрутило.

— Она говорила что-нибудь обо мне?

Лэндон покачал головой.

— Ни слова. — Он пожал плечами. — Но я не совсем тот, к кому бы она пришла за советом по отношениям. Дай мне несколько недель и, может быть, тогда. — Он встал и отодвинул фишки, которые я ему дал. Я прекрасно знал, что не стоит говорить ему оставить их себе. — В любом случае можешь считать, что тебе повезло. Такие девушки встречаются не часто.

Я говорил тихо, признаваясь вслух в том, в чем не хотел признаваться даже себе.

— Я знаю. — Я посмотрел на него снизу вверх. — Но я не разбираюсь в отношениях. Вошел и вышел, ты же знаешь, что я всегда был таким.

— Ну, тебе лучше разобраться, потому что я не думаю, что Крисси из того типа девушек, кому это подходит. — Лэндон взглянул на другой столик, а я заметил, что один из посетителей бросил на него возбужденный взгляд. Он снова посмотрел на меня сверху вниз. — Она стоит того, чтобы за нее бороться, Девон.

Я поставил еще тысячу, когда Лэндон пошел к симпатичному парню, который пялился на него, чтобы представиться. Я снова выиграл, но все, о чем я мог думать, это о том, что сказал мне мой друг.

Глава 15

Крисси

Когда я вошла в зону с высокими ставками, то увидела Лэндона, расположившегося за столом для блэкджека рядом с Дэвоном, хотя и была почти уверена, что мой новый друг был более заинтересован в сексуальном парне, чем в игре. В любом случае мне не хотелось провести остаток ночи, наблюдая, как они шутят и играют в азартные игры, да и я не собиралась пробовать себя в этом. Из-за того большого количества нарядов, которые мне пришлось купить с тех пор, как я начала работать в «Мираже», сейчас у меня было не так много денег, которые я могла потратить, и я не стану пускать их по ветру в казино.

Я расправила плечи и первым делом направилась к Лэндону. Я ощущала взгляд Девона на себе, когда наклонилась к плечу своего нового друга.

— Эй, я собираюсь спать.

Лэндон повернулся ко мне, и, судя по тому, что он бросил взгляд за мою спину, Девон был там.

— Ты не можешь, — запротестовал Лэндон.

— Он прав, — сказал Девон.

Я бросила взгляд через плечо и понадеялась, что он поймет, что его не касается то, чем я занимаюсь.

— Только бабули идут спать в Вегасе так рано, — сказал Девон.

Я нахмурилась. Я знала, что он сделал это нарочно, пытаясь заставить меня остаться.

— Слушай, я только что слышал об одном классном клубе, в котором гарантированно можно хорошо провести время, — продолжил мой босс.

Я бросила на него скептический взгляд.

— Час, — сказал он, его взгляд метнулся к Лэндону. — Просто проведи там один час.

Я посмотрела на Лэндона, который улыбался мне, забыв о сексуальном парне.

— Пожалуйста? — попросил он. — Мне нужен партнер для танцев.

Как я могла сказать на это «нет»?

— Хорошо, — согласилась я. — Один час, и если не сработает, то я уйду.

— По рукам, — ответил Девон.

Я подождала, пока мужчины обменяют свои фишки на деньги, а затем мы вышли наружу, чтобы поймать такси. К моему удивлению, я оказалась между Лэндоном и Девоном. Я неодобрительно посмотрела на Лэндона, когда он заерзал на месте, вынуждая меня придвинуться ближе к Девону. Выражение его лица было невинным, но он был актером. Я знала, что он пытался сделать, но это не сработает. Неважно, как великолепно пах Девон и как моя кожа пылала просто от того, что я была так близко к нему.

В тот момент, когда я увидела очередь снаружи «Иона», то поняла, что информация Девона соответствовала действительности. Я никогда не видела так много людей перед клубом «Privé» даже в одни из самых оживленных вечеров в Нью-Йорке, а это был один из самых популярных клубов. Внутри «Иона» было еще лучше, и я знала, что все, что сделал Девон, чтобы мы вошли, того стоило. Заведение было переполнено, но не настолько, чтобы было душно, и музыка была идеальной. Мы заняли отдельный столик, но, прежде чем я успела сесть, Лэндон схватил меня за руку и потащил на танцпол.

Говорят, что по тому, как человек танцует, можно оценить, каков он в постели. Я всегда считала эту оценку справедливой, и это означало, что Лэндон, вероятно, был потрясающим в сексе. Фигово, что он играл за другую команду, потому что, судя по всему, если бы это было не так, то я бы набросилась на него. Я отодвинула в сторону мысли той части мозга, которая хотела поспорить с этим утверждением и сказать, что я слишком зациклилась на Девоне, чтобы хотеть переспать с кем-то еще.

Я закрыла глаза, фокусируясь на музыке и позволила ей заполнить мое тело. Когда я снова открыла их, Лэндон наблюдал за мной оценивающим взглядом. Я видела, что он был не единственным, кто наблюдал за мной. Как минимум половина мужчин, стоящих за ним, пялились на меня. Я улыбнулась и придвинулась ближе к новому другу, прижимаясь своим телом к нему. Он засмеялся и задвигался со мной. Было классно сексуально танцевать с парнем, при этом не беспокоясь о том, что он поймет все неправильно.

Следующие три песни мы продолжали, не разговаривая, не думая, просто танцевать. Было круто двигаться без мыслей и раздумий, без предварительного планирования, без беспокойства о том, как следующий шаг повлияет на то, что последует дальше. Несколько раз, стоило мне повернуться, я видела, что Девон наблюдает за нами, но я не смотрела долго. Не хотела знать, что увижу на его лице, если задержу взгляд.

Наконец Лэндон взял меня за руку, и мы направились назад к столу, наше дыхание сбилось, мы смеялись. Когда мы дошли до него, то обнаружили, что Девон заказал большую бутылку шампанского. Не говоря ни слова, он налил каждому из нас по бокалу.

— Есть шансы, что я вытащу тебя на танцпол? — спросил Лэндон, осушив половину бокала.

Девон ухмыльнулся.

— Нет. Даже ради тебя в нашу годовщину, милый.

Лэндон рассмеялся.

— А если серьезно, то ни на одном мероприятии, на которых я видел тебя за эти годы, я не заметил, чтобы ты танцевал. Почему?

— Я не танцую, — просто сказал он, не заботясь о критике.

— Почему нет? — настаивал Лэндон.

Девон внимательно изучал бокал, когда отвечал:

— Думаю, не нашел правильного партнера.

Я увидела, как Лэндон бросил на меня взгляд, и допила остатки шампанского.

— Может быть, ты просто не встретил подходящего мужчину, — разрядил обстановку Лэндон.

Они продолжали поддразнивать друг друга на протяжении нескольких следующих песен, но, когда заиграла медленная мелодия, которая мне нравилась, я знала, что не могу просто сидеть здесь. Я могла бы воздержаться от спиртного, но пара бокалов шампанского, которые я выпила, вызвали у меня приятное возбуждение, достаточное, чтобы рассеять мои сомнения в том, была ли моя идея насчет того, что я собираюсь сделать, хорошей.

Я встала, протянула руку и схватила Девона за галстук. У меня было мгновение, чтобы увидеть удивление, промелькнувшее у него на лице, прежде чем я развернулась и пошла к танцполу, увлекая его за собой. Его галстук был перекинут через мое плечо. Девон мог отстраниться в любой момент, но не сделал этого. Он также не протестовал, когда я остановилась на полпути к толпе и повернулась к нему лицом.

Его руки легли мне на талию не слишком высоко, но и не слишком низко. Я обвила руками его шею, и мы начали раскачиваться под музыку. Я была удивлена, как легко было двигаться с ним, будто вся враждебность между нами растаяла в тот миг, когда мы начали танцевать. Даже если мой мозг не хотел помнить, как ощущались его движения рядом со мной, мое тело помнило и хотело, чтобы я сократила дистанцию между нами. Я отказалась. Мне нужны были эти несколько сантиметров, если я собиралась сохранить самообладание и самоуважение.

В течение нескольких минут никто из нас не проронил ни слова, но, когда песня почти закончилась, Девон разрушил тишину последним, что я ожидала от него услышать:

— Я сожалею о том, как я повел себя с Картером. Ты имеешь полное право злиться на меня. — Его темные глаза были искренними. — Ты сможешь простить меня?

Я разрывалась. С одной стороны, я хотела послать его ко всем чертям. С другой стороны, я хотела обнять его и поцеловать. Пришлось остановиться на чем-то среднем.

— Возможно.

Прежде, чем я успела заметить что-то большее, чем вспышку облегчения на лице Девона, Лэндон похлопал меня по плечу.

— Могу я прервать вас?

Я одарила его озорной улыбкой и отступила на шаг, своим телом разворачивая Девона к нашему другу.

— Конечно.

Лэндон протянул руку к Девону и с размаху отвесил поклон. Мы все втроем рассмеялись, и Лэндон взял за руки меня и Девона, вставая посередине. Он остался между нами и за столом, правильно прочитав мои мысли насчет того, что я не была до конца уверена, хочу ли быть рядом с Девоном. С Лэндоном между нами мы могли смеяться и шутить без особого напряжения. Время быстро бежало и не успела я опомниться, как мы выпили еще одну бутылку шампанского, а до восхода солнца оставался всего час или два. Все вместе мы отправились обратно в отель, Лэндон снова был в середине, хотя это было скорее из-за того, что он неуверенно держался на ногах, чем из-за его собственной инициативы.

Когда мы поднялись на наш этаж, Лэндон настоял, что сможет идти сам и последовал за мной к моей двери, в то время как Девон направился в свою комнату.

— Доброй ночи, — мягко сказал он. Мне показалось, что я заметила тень сожаления в его глазах, когда он входил в свою комнату, но Девон ушел слишком быстро, чтобы я могла в этом убедиться.

— Знаешь, — сказал Лэндон, прислонившись к дверному косяку. — Думаю, это было самое веселое, что я пережил за последние месяцы.

Я улыбнулась ему и указала на дверь через одну комнату от своей.

— Ты ведь знаешь, что это твоя комната, да?

Лэндон дерзко ухмыльнулся и наклонился, его намерения были ясны. Я рассмеялась и отвернула лицо так, чтобы его губы коснулись моей щеки.

— Вау, ты пьян больше, чем я думала. — Я отступила на шаг. — Ты ведь помнишь, что ты гей, не так ли?

Лэндон состроил обиженное выражение лица, и это заставило меня рассмеяться еще сильнее.

— Черт, Крисси. Зачем тебе нужно было напоминать мне об этом?

Я положила руку ему на щеку.

— Потому что, когда я трахаюсь с парнем, мне обычно нравится, что он думает обо мне, а не о потном бойце MMA.

Лэндон рассмеялся, а я поняла, что все хорошо. Я опустила руку, но не отодвинулась, когда он сделал шаг ко мне. Выражение его лица было мрачным и совсем не полным желания.

— Держись, детка, — сказал он со всей серьезностью, на которую способен пьяный. — Ты заслуживаешь лучшего гетеросексуального парня на свете и если Девон не может этого увидеть, тогда он не заслуживает тебя.

У меня стало тесно в груди.

— Он... он сказал что-нибудь обо мне? — Я пыталась, чтобы вопрос прозвучал непринужденно, но даже несмотря на алкоголь Лэндон видел меня насквозь.

— Возможно. — Он скрыл свой ответ. — И помни, если тебе нужно с кем-то поговорить, то я здесь для тебя. — Он подошел к своей двери, и после двух попыток карта-ключ наконец сработала. Лэндон открыл дверь, но посмотрел на меня, прежде чем скрыться внутри. — Просто будь осторожна, Крисси. Мне не нравится видеть, как мои друзья страдают.

Я собиралась спросить, кто из нас — Девон или я — по его мнению страдает, но Лэндон уже зашел в комнату, а дверь за ним закрылась. Я подождала мгновение, чтобы посмотреть, не выйдет ли он обратно, но, когда этого не случилось, тоже зашла в свою комнату. Предупреждение парня громко звучало у меня в голове.

Глава 16

Крисси

Я была в кабинете не больше двадцати минут, когда мне позвонил Деррик.

— Что ты слышала о слиянии?

«Ну, и тебе тоже привет», — подумала я. Я подавила свою язвительную мысль и вежливо поздоровалась с ним, хотя он этого и не заслуживал.

— Доброе утро, Деррик. — Я сделала паузу на мгновение, чтобы дать ему шанс осознать, насколько он был груб, но когда он ничего не сказал после нескольких секунд, я продолжила: — Меня не было все выходные...

— У тебя есть что-то новое? — перебил он.

Я нахмурилась. Я начала уставать от того, что мужчины в Голливуде ведут себя так, будто я ниже их.

— Я собиралась позвонить тебе сегодня позже, — легко соврала я. — Я слышала, что слияние пройдет на следующей неделе, но у меня нет никаких других подробностей.

Деррик выругался.

— Это сразу после моего пилотного показа.

Я не знала, какая здесь связь, да и мне все равно. На сегодня достаточно Деррика. Я еще не была уверена, куда меня приведет эта ложь, но знала, что просто хочу прекратить это. Я больше не хотела иметь с ним дела.

— Мне нужно идти, — сказала я. — Много дел.

Я повесила трубку прежде, чем он смог сказать что-то еще.

Как только телефон вернулся на место, я выдохнула. Мужчины!

Я все еще пыталась понять, что мне делать, когда поступил еще один звонок. Два личных звонка всего за несколько минут. Это было странно.

— Алло?

— Крисси! Милая!

У меня в животе возникли еще более неприятные ощущения, и я закрыла глаза. Если Деррик был последним человеком, с которым я хотела говорить, то моя мать недалеко ушла от него. Я любила ее, просто большую часть времени она мне не нравилась.

— Я приеду в гости через три дня.

Я прикусила губу, чтобы не выругаться. В моей семье женщины не ругались. Но они также не работали на настоящих работах и уж точно не трахались. Если сказать, что я была чем-то вроде разочарования для своей богатой мамочки и светской львицы в одном лице, то это будет небольшим преуменьшением.

— Не могу дождаться, когда увижу новое место, где ты обосновалась!

Я не могла заставить себя пережить ее присутствие снова. Не могла сказать ей, что буду рада ее видеть или что даже хотела, чтобы она приехала. Каждый момент ее визита был заранее известен мне. Критика моей квартиры, моего гардероба, моей работы. Тот факт, что я не искала «подходящего» парня. В моем возрасте я была не совсем старой девой, но в кругах, в которых вращалась моя мать, у меня должны были быть по крайней мере серьезные отношения с парнем, который вот-вот попросил бы меня выйти за него замуж, и это даже раздвигало границы приемлемости в отношениях.

— О, мама, я бы хотела, чтобы ты позвонила, прежде чем строить планы. — Я отодвинула чувство вины за то, что я собиралась сделать. — Через два дня я уезжаю в командировку до следующей среды. Меня даже не будет в Лос-Анджелесе.

На мгновение повисло молчание и я боролась с чувством вины, которое говорило мне, что я веду себя жестоко. Последнее, что мне было нужно, это чтобы моя мать подвергала сомнению каждое решение, которое я принимала в недавнем прошлом, особенно когда в нем существовало то, в чем я сама еще не была уверена.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Тогда в другой раз. В любом случае в эти выходные у Эстер тихий аукцион*, мне не хотелось его пропускать.

Теперь я поняла, что она пытается заставить меня чувствовать себя виноватой. Она ненавидела Эстер Райан, и точно также она ненавидела тихие аукционы, даже те, которые были направлены на благотворительность, а мама любила ее поддерживать. Мама предпочитала тот тип аукционов, где люди могли услышать, как она щедра. Я действительно почувствовала острый укол вины, но тот факт, что она пыталась манипулировать мной, дал мне возможность оставаться сильной.

— В следующий раз позвони, чтобы я убедилась, что у меня нет планов. — Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно. — С нетерпением жду возможность показать тебе все здесь.

— Конечно, дорогая, — сказала мама. Ее голос был напряженным. — Ну, мне действительно пора идти.

Я знала, что это был ее способ дать мне понять, что мое поведение было неприемлемым, но я не сдалась. Я провела очень много лет в борьбе против того, какой, по ее мнению, я должна быть и как должна себя вести. Я попрощалась и повесила трубку.

Я начала растирать виски круговыми движениями. Моя голова раскалывалась. Всего одного из этих телефонных звонков было достаточно, чтобы обеспечить мне головную боль. А тут один за другим. Мне бы повезло, если бы у меня не началась мигрень.

— Ты в порядке?

Я не слышала, как вошла Трейси, но даже не потрудилась поднять голову.

— Все хорошо, — снова соврала я. Затем последовала частичная правда: — Просто семья, понимаешь? Моя мама хочет навестить меня, а у меня нет времени. Ты же знаешь, насколько эта работа требовательна. У меня едва есть время, чтобы иногда сходить выпить. В среднем я работаю шестьдесят часов в неделю и это, не считая вечеринок и мероприятий, на которые я должна ходить. — Я посмотрела вверх. — Не пойми меня неправильно. Мне нравится, но я не могу еще и добавить маму ко всему этому.

Трейси кивнула.

— Понимаю.

— Вероятно, я бы пришла домой после тяжелого дня и обнаружила, что она убралась и переделала все в моей квартире, потому что я сделала все «неправильно». — Я сжала губы. Я не хотела этого говорить, поэтому немного свернула разговор в другую сторону. — Знаешь, Трейси, не думаю, что слышала, чтобы ты говорила о своей семье. Они живут где-то поблизости?

Она улыбнулась мне той улыбкой, которая говорила о том, что Трейси не собирается врать, но также и не будет говорить мне всей правды. Это меня устраивало. В конце концов, я ведь делала то же самое?

— Мы с мамой не виделись два года, так что я точно понимаю, о чем ты говоришь.

Каким-то образом это заставило меня почувствовать себя немного лучше, но полностью не избавило от неприятных ощущений в животе. В конце концов, моя мать была не единственным человеком, с которым мне приходилось иметь дело в данный момент.

***

К моему огромному облегчению следующие несколько дней прошли тихо и без происшествий. Единственное, что мне не нравилось, это то, что я не видела Девона с тех пор, как мы вышли из самолета в воскресенье ночью. Деррик и мама больше не звонили. Не случилось ничего, что нужно было бы исправлять, не было проблем, требующих моего немедленного внимания. Я смогла сосредоточиться исключительно на своей работе. Тем не менее, когда Девон не появился к утру четверга, то не смогла удержаться от попытки узнать, где он был.

— Трейси? — Я позвала ее к себе в кабинет, придав своему лицу свое самое лучшее профессиональное выражение. — Ты знаешь, где был мистер Риччи всю неделю?

Я увидела, как дернулась ее бровь, когда я назвала его по фамилии. Почти все сотрудники называли его Девон. На мгновение я запаниковала от того, что моя попытка создать впечатление, что мой вопрос был всего лишь вопросом сотрудника, интересующегося своим работодателем только по причине, связанной с работой, привела к тому, что со стороны все выглядело как раз наоборот.

Тон Трейси не выдал того, о чем она думала.

— Он был на съемочной площадке в Торонто пару дней и вернулся только вчера ночью. Очевидно, возникла какая-то проблема между одним из наших актеров и режиссером фильма. Он первым же самолетом вылетел в понедельник утром, чтобы все исправить.

Я кивнула.

— Спасибо, — сказала я. — Приятно это слышать.

Я взяла телефон не столько для того, чтобы чем-то заняться, сколько для того, чтобы на самом деле воспользоваться им. Трейси направилась обратно к своему столу, не задавая вопросов.

Поскольку я уже взяла телефон, то решила проверить звонки. В большинстве случаев если я пропускала звонки, люди оставляли сообщения через Трейси, она передавала мне их, но некоторые предпочитали оставлять сообщения на голосовой почте. Первое было от какого-то актера, который дружил с Ками. Он хотел, чтобы я подумала о том, чтобы представлять его. Я сделала заметку на тот счет и перешла к следующему сообщению.

— Мисс Дженсен, это Дейл Ларами.

Голос мужчины показался мне смутно знакомым, хотя я никак не могла его вспомнить.

— Мы встречались на премьере у Стивена Моррисона.

Точно. Теперь я знала, кто он такой: один из репортеров, которые были на красной дорожке, хотя и не из тех, кто выкрикивал вопросы снаружи и делал снимки. У него на самом деле было удостоверение работника прессы, которое давало ему доступ к звездам. Ну, к звездам и таким людям, как Девон и я. Я никогда не была большим поклонником репортеров, но знала, что в этом бизнесе мне нужно быть с ними милой. Такие люди, как Дейл, могли оказать колоссальную помощь таким людям, как я, или они могли превратить мою жизнь в ад. Я продолжила слушать сообщение.

— Я просто хотел перекинуться с Вами парой слов и спросить Вас о том, считаете ли Вы, что вчерашнее увольнение Деррика Джонсона из «Дримтайм» может повлиять на роль Вашего клиента в их новом шоу. Пожалуйста, перезвоните мне, когда Вам будет удобно.

У меня отвисла челюсть, и я была благодарна, что мне не задали этот вопрос в лицо. Что, черт возьми, произошло? Я положила трубку, радуясь, что меня не было здесь, чтобы ответить на этот звонок. Я могла бы честно ответить, что не знала об увольнении Деррика, но не была уверена, что смогла бы помешать репортеру догадаться, что знаю больше, чем говорю.

Мой интерком зазвонил, вторгаясь в мои мысли и голос Трейси раздался из него:

— Девон хочет видеть тебя в своем офисе.

*прим. — Как и обычный аукцион, это собрание, на котором выставляются на продажу предметы, на которые участники могут делать ставки, отличие заключается в том, что эти ставки делаются анонимно, если не почти тайно.

Глава 17

Девон

Я пялился в окно последние пятнадцать минут, но не смог бы сказать, было облачно или солнечно, хотя для Лос-Анджелеса поставить на солнечно, вероятно, было бы удачным решением. Я часто занимался этим на прошлой неделе. После Лас-Вегаса я замечал, что пялюсь в пространство, думая о Крисси. Последние несколько дней я был в Торонто, нянчась с одной из моих лучших актрис. Эта работа должна была помочь мне сосредоточиться, но этого не произошло. Не раз меня ловили на том, что я не уделяю делам должного внимания. Я мог бы отмахнуться от этого под предлогом того, что занят «Миражом», но это ни разу не было работой. Все дело было в Крисси.

Я спорил сам с собой, пытаясь отрицать то, что, как я уже знал, было правдой, но в конце концов мне пришлось это признать. Я был очарован ею. Я боролся с этим, используя логику и убедительные аргументы, воскрешая прошлое, чтобы напомнить себе, насколько плохо все могло быть. Ничто из этого не могло стереть то, что я чувствовал, когда думал о ней. Я безнадежно был на крючке.

В целом выходные в Вегасе были потрясающими. Конечно, была маленькая накладка, но, поскольку в конечном итоге эта накладка привела к тому, что я узнал, что она не спала с Картером, я не считал эту накладку чем-то плохим. Мое убеждение в том, что она трахалась с Картером, портил то, как я ее видел, но теперь, когда я осознал свое заблуждение насчет этого, Крисси снова была совершенством. И это было именно тем, что я всегда искал, за чем я гонялся — за совершенством.

Теперь, когда я позволил себе признаться в своих чувствах, я оказался на неизведанной территории. Единственный раз, когда я чувствовал себя хотя бы близко к тому же, у меня вырвали сердце и растоптали его. Я бы не вынес, если бы это случилось снова, особенно с Крисси. То, что я чувствовал раньше, казалось таким слабым и бледным по сравнению с чувствами сейчас, хотя это и означало, что любая боль, которую я почувствую сейчас, будет намного сильнее. И все же мое желание быть с Крисси пересилило страх. Я буду осторожен, но буду двигаться вперед.

Я покачал головой, мои губы изогнулись в улыбке. Это было забавно. Перед тем, как встретить Крисси, я думал, что буду счастлив провести остаток своей жизни, ни к кому не привязываясь и никому ничего не обещая. Секс с самыми красивыми женщинами в мире без каких-либо условий или обязательств. Никакой реальной связи. Три, максимум четыре недели с одинокой женщиной. Достаточно долго, чтобы израсходовать немало сексуальной энергии, но недостаточно долго, чтобы сформировать эмоциональную привязанность. Я думал, что это единственный способ, чтобы жить.

А потом я встретил Крисси и впервые за много лет подумал о том, чтобы рискнуть сердцем. Сейчас я принял решение не просто обдумать это, но и сделать это. Я был из тех людей, что доводят дело до конца, когда принимают решение, и я решил добиваться Крисси.

Я не хотел ждать, чтобы начать, поэтому взял телефон и позвонил Трейси, прося сказать Крисси, что я хочу ее видеть. Мне нужно быть осторожным, потому что у меня было предчувствие, что все это будет похоже на передвижение по минному полю, но у меня был план.

Через несколько минут дверь моего кабинета открылась и вошла Крисси. Я повернулся, когда она заговорила:

— Ты хотел меня видеть?

«Если бы ты только знала», — подумал я. Я хотел увидеть ее всю, не просто ее тело. Я хотел увидеть ее такой, какая она есть. Однако вместо того, чтобы выложить все начистоту, я сохранил профессиональный тон.

— Да. — Я сжал свои пальцы вместе. — Полагаю, ты слышала о том, что Деррика Джонсона уволили. — Я позволил одному уголку своего рта приподняться, когда выражение ее лица не изменилось. Снова это непроницаемое лицо. Теперь пришло время увидеть, насколько она хороша на самом деле. — Я знаю, что ты говорила с ним, и сейчас мне нужно знать точно, что ты сказала ему, потому что я не хочу получить судебный иск, если ты имеешь к этому какое-то отношение.

Я увидел, как на долю секунды удивление промелькнуло в ее глазах, когда они чуть расширились, но если бы я не наблюдал за ней, то, вероятно, даже не заметил бы этого. Черт, она хороша. Мне показалось интересным то, что я не мог сказать, о чем она думает, хотя почти все остальные люди, с которыми я имел дело, были настолько пустоголовыми, что не могли понять чью-то оригинальную мысль, не говоря уже о том, чтобы удержать ее.

— Ты знаешь, за что его уволили?

Я был удивлен, что это было то, что она хотела узнать в первую очередь. Не то, откуда я узнал и даже не отрицание, что она что-то сделала. Я ответил:

— Его поймали на подделке результатов тестов для его нового пилота. — Я приподнял бровь. — Должно быть, кто-то шепнул ему что-то, от чего ему стало не по себе. Не хочешь рассказать мне, что именно ему рассказали?

Она села напротив меня, ее поза и выражение лица отражали ее полную собранность.

— В обмен на прочтение ролей для моих клиентов Деррик попросил меня шпионить за тобой. Возможно, я повела себя не лучшим образом, но я никогда не говорила ему ничего, что могло бы навредить «Миражу».

Я не знал точно, с чего все началось, но это меня не удивило. Деррик Джонсон пытался наебать меня годами.

— Я знаю, что ты не делилась с ним ничем важным, но он все равно может прийти за нами. — Я сделал паузу, а затем добавил: — Просто чтобы ты знала: если бы ты сказала ему что-нибудь полезное, ты бы сейчас здесь не сидела.

Я встретился с ней глазами, и она ответила мне таким же пристальным взглядом. Я подавил желание поерзать на своем кресле. Напряженность в ее глазах начинала действовать мне на нервы.

Я прочистил горло.

— В любом случае, вот в чем дело. Деррик придет за нами со всем, что у него есть. Мне просто нужно знать, будут ли у него материалы для дела.

Ее лицо слегка дрогнуло, когда ее губы дернулись.

— Все, что я ему сказала, это что до меня доходили слухи. Слухи и домыслы. Я никогда ничего не утверждала. — Она закинула одну ногу на другую, и я старался не думать о том, каково это было бы, если бы они обвились вокруг меня. — Как ты знаешь, я не могу нести ответственность за то, как он воспринял слухи.

Я ухмыльнулся.

— Именно поэтому я был уверен, что ты, как потрясающий юрист, идеально подойдешь для этой работы. Ты точно знаешь, как далеко можешь зайти, не пересекая черту.

Теперь она показала свое удивление.

— Ты не злишься на меня?

— Шутишь? — Я наклонился вперед. — Я много лет хотел отомстить ему за то, что он сделал с той бедной женщиной.

Крисси выглядела сбитой с толку.

— Бедной женщиной? Я думала, что это ты сделал что-то с одной из его актрис.

Я нахмурился.

— Так сказал тебе Деррик?

Крисси кивнула.

Я нахмурился еще больше. Ублюдок.

— Эмма Сноу была одной из его актрис, но у нее не было романа со мной. Она была по уши влюблена в Деррика, когда узнала, что у него было что-то с какой-то женщиной на стороне, так что она пришла ко мне с разбитым сердцем. — Я опустил взгляд на свои руки. Я собирался рассказать ей правду, но все же не гордился ею. — Я никогда не мог устоять перед красивой женщиной. Я знал, что она только что пережила разрыв, но мне было на это наплевать. Мы были вместе несколько дней, но Деррик повел себя так, будто это я все разрушил. Короче говоря, мы все облажались, а дальше каждый пошел своей дорогой. Последнее, что я слышал, это что Эмма была обручена с ее школьной любовью в Айове и открывала танцевальную студию. Деррик, очевидно, все еще зол, хотя я думаю, что это задело его эго больше, чем реальные чувства к Эмме.

После нескольких секунд молчания она заговорила:

— Прости. Мне не следовало верить тому, что сказал Деррик.

Тепло наполнило меня. Меня не удивило, что она ему поверила. Не то чтобы у меня была хорошая репутация, когда речь шла о том, как я обращался с женщинами.

— Моя бабушка всегда говорила мне не судить, пока я не узнаю все факты. — Она криво мне улыбнулась. — И я сделала то же самое с тем, что сказал мне Деррик, как и ты со мной и Картером, так что я полагаю, что это нас уравнивает.

Уравнивает. Мое поведение раньше для нее было отличным косвенным доказательством и разрешением на то, чтобы она думала худшее обо мне, а сама Крисси никогда не делала чего-то, что бы позволило мне думать худшее о ней. Не думаю, что это нас уравнивает, но я не собирался с ней спорить. Мы достигли прогресса.

Я встал, и она сделала то же самое.

— Это не впервые, когда кто-то предполагает нечто подобное обо мне, хотя обычно я этого заслуживаю. — Я колебался, зная, что хочу добавить что-то более глубокое, но не был уверен, что смогу это сказать. Наконец, я выдавил из себя: — Знаю, что это звучит как дурацкое заигрывание, но во мне есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

— Как это? — Она сделала шаг к краю моего стола, будто собиралась обойти его. Ее голос понизился и стал слегка хриплым, таким, от которого вся моя кровь устремилась вниз. — Почему бы тебе не привести пример?

У меня пересохло во рту. Я надеялся, что она ответит на мою честность, но такого не ожидал. Я изо всех сил старался, чтобы мой тон оставался дразнящим.

— Тебе нужно просто подождать и узнать самой.

— Ты даже не дашь мне подсказку?

Она сокращала расстояние, пока между нами не осталось всего несколько сантиметров. Она откинула голову назад, и я увидел ожидание в ее глазах. Крисси хотела этого. Блять, я хотел этого. Я хотел накрыть ее рот своим, просунуть язык между ее нежных губ и использовать его до тех пор, пока она не станет мягкой и податливой в моих руках. Я хотел чувствовать, как ее тело тает рядом с моим, как эти потрясающие изгибы прижимаются к моей твердости. Я хотел взять ее прямо здесь и еще на прошлой неделе я бы сделал это. Но сегодня все было по-другому.

Я наклонился и обхватил ее лицо ладонями, проведя большим пальцем по ее нижней губе. Ее язычок высунулся и скользнул по подушечке моего пальца, посылая импульс прямо сквозь меня. Проклятье. Она не облегчала мне задачу.

— Помнишь, я говорил тебе, что не просто целуюсь?

Она кивнула, а мой интерком подал звуковой сигнал, прерывая ее.

— Денни Олсен ждет на линии.

Мысленно я несколько раз выругался. А вслух я сказал:

— К сожалению, я должен ответить. — Я опустил руку. — Но нам нужно продолжить этот разговор позже.

Разочарование мелькнуло на ее лице, а затем исчезло.

— Я понимаю.

У меня было сильное искушение сказать «черт с ним», забыть обо всех моих планах и вице-президенте, висящем на телефоне, но я этого не сделал. Я должен сделать все правильно, да и момент был упущен.

— Поговорим позже.

Она кивнула и направилась к двери. Я подождал, пока она не исчезнет за ней, и сел, чтобы перевести дыхание. Мне потребовалась минута, чтобы взяться за ум, но я справился. Я поднял трубку и пустил в ход все свое обаяние.

— Дэнни, похотливый сукин сын. Как дела с девушками?

Глава 18

Крисси

Я пялилась на то же самое электронное письмо в течение пяти минут, и до сих пор не имела представления о том, про что оно. Все, о чем я могла думать, это о моей встрече с Девоном. Сначала я думала, что меня собираются уволить, потом почувствовала вину, когда поняла, что сделала тоже самое с ним, что он сделал со мной. Это осознание заставило меня понять, что для нас бессмысленно продолжать ходить вокруг да около, когда мы оба ждем, что другой извинится или простит. Я увидела что-то в его глазах, что-то, что заставило меня подойти к нему в полном ожидании, когда он поцелует меня, и я бы позволила ему. Зачеркните это. Я не просто думала о том, чтобы позволить ему поцеловать меня. Я знала, что поцелую его в ответ. Поцелую, и даже больше. Я была удивлена, когда он не сделал этого, и до сих пор не совсем понимала, почему он так поступил, или что вообще происходило.

Я вздохнула, заставляя себя сосредоточиться. Если я закопаюсь в работе, может быть, я смогу забыть о почти поцелуе и о том, что это значило. Электронное письмо, которое я не могла прочитать, было просто мусором, поэтому я удалила его и двинулась к следующему. Спустя четыре письма я обнаружила кое-что, что наверняка поможет мне отвлечься.

«Блэкмор Продакшн», новая производственная компания, сегодня днем организовывала презентацию пяти новых телевизионных пилотов в отеле Беверли Хилз. Я позвонила Трейси, и через несколько минут она вошла в мой кабинет.

— Ты слышала что-нибудь о пилотном показе для «Блэкмор Продакшн»?

Трейси выглядела удивленной.

— Да, но я не знала, что тебя пригласили. Насколько я слышала, на него позвали достаточно ограниченный круг лиц.

Я снова посмотрела на приглашение.

— Тогда, пожалуй, мне лучше пойти. — Я улыбнулась ей и встала. — Но так идти нельзя. — Я указала на мою одежду для работы.

— Все верно по обоим пунктам, — сказала Трейси. — Я освобожу твое расписание после полудня.

— Спасибо, — крикнула я ей вдогонку, когда она вернулась к своему рабочему столу.

Я знала, что «Блэкмор» были любимцами Голливуда. В прошлом году они произвели два шоу, номинированных на «Эмми», и, по слухам, они работали как минимум над еще одним, которое почти гарантированно будет таким же масштабным. Я не была уверена, почему Девон не упомянул об этом при мне, но, насколько я знала, он просто предполагал, что я проверю свою почту и буду знать, что нужно сделать. Наладить хорошие отношения с ними сейчас было бы очень важно для «Миража». Поскольку он не упоминал, что собирается туда пойти, позитивное и незабываемое впечатление зависело только от меня.

Я закончила просматривать остальные входящие сообщения, затем перепроверила еще раз, чтобы убедиться, что ничего не осталось. Когда я была уверена, что не оставила ничего несделанного, то направилась домой, чтобы сменить одежду на что-то более подходящее для того, чтобы представлять «Мираж». Сейчас, когда мы с Девоном были в более хороших отношения — хотя я и не знала точно, что за отношения у нас были, — я хотела большего, чем когда-либо делать свою работу на отлично.

Я оставила свою машину парковщику и направилась к отелю, почувствовав на себе взгляды восхищенных людей, когда вошла. Я выбрала черное платье длиной до щиколоток с консервативным декольте, но глубоким вырезом сзади. Этот вырез делал очевидным тот факт, что на мне не было лифчика, при этом платье не демонстрировало ничего, кроме едва заметного намека на декольте. Мне пришлось обуть туфли на почти двадцатисантиметровом каблуке, чтобы платье не тащилось по земле, и к тому времени, как я добралась до дверей вестибюля, мои ноги просто убивали меня. Хотя я и выглядела хорошо.

Когда я вошла, то начала сканировать толпу взглядом в поисках полузнакомых лиц, и мне не пришлось искать долго. Я не знала, почему это удивило меня, но Девон стоял просто в нескольких метрах от меня, его поза говорила мне о том, что его дискуссия начала становиться немного жаркой. Он взглянул в мою сторону и наши глаза встретились. Совершенно другой жар вспыхнул в его глазах, а затем исчез. Мужчина жестом пригласил меня подойти.

— Крисси. — Он протянул руку, подключая меня к разговору. — Это Эрик Соренсен.

Красивый мужчина с проседью в волосах улыбнулся мне и кивнул.

— Рад познакомиться. — Его темные глаза пробежали по мне, но все, что я почувствовала от него, это искреннее восхищение и признательность.

Было приятно наконец-то встретить мужчину традиционной ориентации, который не пытался залезть ко мне в трусики. Моя оценка, данная ему, повысилась. Я улыбнулась и пожала его руку.

— Мне нравится Ваша работа.

— Я рад, что ты здесь, — сказал Девон. — Соренсен был режиссером «Интриг Олимпийских игр». Пожалуйста, скажи ему, как он был неправ, настаивая на том, чтобы Фелисити Оуэн сыграла главную роль.

Я взглянула на Девона и постаралась не засмеяться, когда отвечала, потому что я знала, что ему не понравится то, что я собираюсь сказать.

— Вообще-то я думаю, что Оуэн идеально подошла на эту роль, все, что я бы хотела видеть в Маре Куинн.

Девон нахмурился, но я увидела веселье в его глазах, когда Соренсен рассмеялся.

— Неважно. — Он фыркнул. — Полагаю, каждый имеет право на свое собственное мнение.

Соренсен хлопнул Девона по плечу.

— Ты нашел отличного работника, Ричи. У нее чудесный вкус в отношении фильмов и актеров.

Он все еще смеялся, когда уходил.

Я подождала, пока он окажется вне предела слышимости, прежде чем задала Девону вопрос, который меня интересовал с того момента, как я увидела его:

— Что ты тут делаешь? Я думала, ты будешь слишком занят для просмотра нескольких пилотов от маленькой производственной компании.

Выражение лица Девона стало серьезным, а тон деловым.

— Одна из тех вещей, которую я внушаю своим сотрудникам — все начинается с низов. Если ты одинаково хорошо относишься ко всем людям, будь это начальник, равный или подчиненный, то, когда люди проложат путь наверх, они будут помнить тебя. Те, кто остается в должности, которые многие бы сочли низшим рангом, тоже будут помнить тебя, и часто это даже более важно. Иногда способ, позволяющий получить то, чего ты хочешь, заключается не в том, чтобы обратиться к тем, кто наверху, а скорее к тем, чьи имена вы запомнили, когда остальные люди их забыли.

Я вспомнила про то, что он знал имена младших руководителей множества производственных компаний, как и имена ассистентов и секретарей. Сейчас я лучше понимала, как он построил такой успешный бизнес будучи таким молодым. Его не волновало, богат человек, знаменит или даже великолепен. Он судил о людях по их личным качествам. Для человека, которого я воспринимала как человека с низкими принципами, сейчас он проявлял их довольно сильно, и мне это определенно нравилось.

Я улыбнулась ему.

— Надеюсь, что тебе нравится, что я рядом, потому что, если ты будешь верен этим идеалам, я никогда не уйду.

Он усмехнулся, и этот звук согрел меня. Я увидела, как его рука начала двигаться, и на мгновение подумала, что он может коснуться меня, но затем он вернул ее в изначальное положение.

— Ловлю на слове. — На мгновение воцарилось тяжелое молчание, но затем он прервал его: — Должен признать, что удивлен увидеть тебя здесь. Я не знал, что ты получила приглашение, иначе предложил бы поехать вместе. — Он протянул руку. — Раз уж ты здесь, может, поищем места?

Я хотела взять его за руку, но было кое-что, что мне сначала нужно было сделать.

— Мне нужно в дамскую комнату. Встретимся внутри.

Я ушла, когда он кивнул. Мне было интересно, займет ли он мне место или я обнаружу его рядом с какой-нибудь грудастой блондинкой.

Когда я зашла в главный танцевальный зал несколькими минутами позже, презентация уже началась. Президент «Блэкмор Продакшн», Геральд Гюнтер, стоял перед огромным проекционным экраном и произносил какую-то речь. Пока я шла по проходу в поисках Девона, Геральд закончил ее.

— И сейчас «Блэкмор Продакшн» рады представить вам первый из пяти пилотов, которые мы производим для предстоящего сезона. Присаживайтесь поудобнее и наслаждайтесь предварительным показом «Отступления».

Свет начал гаснуть, когда я заметила пустое место рядом с Девоном.

— Спасибо, что занял для меня место, — прошептала я, садясь.

— А кто сказал, что это для тебя? — поддразнил он, а затем наклонился ближе, чтобы иметь возможность продолжать говорить, не беспокоя никого рядом с нами: — Обрати внимание на этот первый пилот. Лиа Чамберс играет здесь главную роль.

Ему не нужно было говорить мне, что она одна из его клиенток. Я помнила ее имя из списка клиентов. Я не сводила глаз с экрана, когда начался первый тизер, но слишком хорошо понимала, что Девон сидит рядом, а его тело наклонено к моему. Вокруг темно, и это напомнило мне о премьере фильма, на которую он меня пригласил... И о том, что случилось позже той ночью. Все мое тело вспыхнуло. Я едва замечала что-либо, что видела, не имело значения, как сильно я пыталась сконцентрироваться. К тому времени, когда свет снова включился, я с нетерпением ждала возможности взять бокал шампанского, чтобы снять напряжение.

Геральд вернулся на сцену.

— Вот они, пять наших шедевров. Надеюсь, вам понравилось. Пожалуйста, продолжайте наслаждаться вечеринкой. В соседнем помещении есть бар и еда. Рады организовать все это для вас.

Девон встал и протянул мне руку.

— Идем?

На этот раз я приняла ее, позволяя своей руке обвиться вокруг его руки. Я всегда считала пафосным, когда на вечеринках у моей матери мужчины и женщины ходили под руку, но не думала, что когда-либо почувствовала бы то же самое, если бы была не с Девоном. Мне нравилось чувствовать его твердую руку под рукавом пиджака.

Мы шли к столу с едой, когда Девон внезапно остановился. Он одарил меня извиняющимся взглядом.

— Извини, мне нужно отойти на минутку. Здесь кое-кто, с кем мне нужно поговорить.

— Хорошо. — Я не спрашиваю его. Если бы это было частью бизнеса и мне нужно было бы знать, я не сомневалась, что он попросил бы меня пойти с ним. Что бы это ни было, это не мое дело. — Я просто пойду выпью

Он улыбнулся мне, а в его глазах была теплота.

— Вижу, ты все еще крадешь мои фразы.

Я улыбаюсь в ответ. Я не знала, что вызвало изменения, но надеялась, что это по-настоящему. Когда я отошла от него, то направилась к бару. К счастью, очередь была короткой, и уже через пару минут я смогла заказать бокал шампанского. Я смотрела, как бармен наливал его, и когда он подал мне полный бокал, я оглянулась в поисках уборной. Я быстро увидела ее и поспешила в ту сторону. Когда повернула за угол, то резко остановилась. Прямо передо мной стоял Деррик, преграждая мне путь.

— Я знал, что ты клюнешь на наживку.

Когда Деррик наклонился ко мне, от него пахло алкоголем. Он ухмыльнулся, когда я сделала шаг назад, хотя и не такой большой, как хотела бы. Позади меня было слишком много людей.

— У меня все еще есть друзья в бизнесе. Я попросил Линдси пригласить тебя, чтобы я мог сказать тебе в лицо, как сильно презираю тебя за то, что ты сделала.

Я сохраняла тон голоса ровным. Я не знала, был ли Деррик агрессивным, когда пил, и не хотела выяснять.

— Я думаю, тебе лучше просто уйти, Деррик. Нам не о чем говорить.

Он резко рассмеялся.

— Правда? Ну, а я думаю, что нам есть о чем поговорить. — Он делает еще шаг ко мне, оттесняя меня. — Как насчет того факта, что ты меня подставила? Что ты поиграла мной в своей маленькой игре? Думала, что я буду просто сидеть сложа руки и спокойно приму это, как какая-то сучка?

Люди позади сдвинулись, освобождая место за мной. Мне оставалось только развернуться и уйти. Я просто не была уверена, что хотела поворачиваться спиной к Деррику. Было что-то дикое у него в глазах.

— Мне нечего тебе сказать, — твердо сказала я. — А сейчас я ухожу.

Я повернулась боком, чтобы сделать шаг в сторону прямо в освободившееся пространство, что позволило бы мне уйти от него. Но прежде, чем я сделала шаг, рука Деррика сомкнулась на моей руке, и он грубо дернул меня назад.

— Ты, блять, не уйдешь, — прошипел он мне в лицо. — Думаешь, что можешь наебать меня и выйти сухой из воды? Ты ебаная пизда.

Я была так потрясена тем, что он делает, что замерла. После всех уроков самообороны, которые я посещала, разговоров с моими подругами о том, как предотвратить нападение, я просто замерла.

Он схватил меня за вторую руку, толкнул меня в сторону, чтобы мы оказались вне поля зрения других гостей и швырнул в стену. Воздух вырвался из моих легких, я задыхалась. Все в моем мире сузилось до возможности просто дышать. Когда его рука схватила меня за горло, паника вспыхнула в моем теле. Я боролась, когда пальцы Деррика сжались.

— Никто не наебывает меня. — Его лицо было рядом с моим, когда он навалился на меня всем телом, душа меня.

Мои руки били его в грудь, в попытке оторвать от шеи. Я вонзила ногти в его запястье и пальцы, но он только рассмеялся. Я пыталась поцарапать его лицо, но он просто отвернулся и усилил давление. Алые пятна начали плясать у меня перед глазами. Если я потеряю сознание, то знаю, что это будет конец. Я никогда не проснусь.

Затем внезапно его руки исчезают, и я втягиваю воздух в свои горящие легкие. Я кашляю, тяжело прислоняясь к стене. Сквозь пелену вижу, что Девон одним ударом повалил Деррика на землю. Затем Девон наклонился к нему и заговорил таким тихим голосом, что я едва расслышала его:

— Какой бы судебный процесс ты не планировал заводить против «Миража», тебе лучше подумать еще раз, потому что я почти уверен, что окружной прокурор не отнесется к нападению легкомысленно. И если ты появишься рядом с Крисси или кем-то из моей компании снова, я отправлю тебя в больницу.

Мои колени подогнулись, когда Девон повернулся ко мне. Ярость на его лице мгновенно сменилась озабоченностью, и он оставил Деррика лежать на полу, поспешив ко мне, на ходу снимая куртку. Он наклонился и обнял меня за талию, помогая подняться на ноги. Мгновение я была уверена, что он серьезно раздумывает о том, чтобы взять меня на руки, и часть меня хотела, чтобы он это сделал.

— Давай отвезем тебя в отделение скорой помощи. — Его голос был мягок, когда он накинул на меня свой пиджак. — С тобой все будет хорошо.

Я прислонилась к нему. Его рука успокаивающе обвилась вокруг меня, теплая ладонь лежала на моем бедре. Я покачала головой. Мне было больно разговаривать, поэтому я ограничила количество произносимых слов:

— Просто отвези меня домой. Пожалуйста.

Глава 19

Девон

Кровь в моих венах все еще кипела, и единственное, что удерживало мои руки от дрожи, это руль. Я был зол прежде, когда Картер сделал тот неуместный комментарий о Крисси, но я никогда не был в такой ярости, как тогда, когда увидел руку Деррика на горле у Крисси. Любой мужчина, который прикасается к женщине подобным образом, заслуживает полученного, но тот факт, что это была Крисси, делал все еще хуже. Я вздрогнул, когда подумал о том, что могло случиться, если бы я не пошел искать ее после своего возвращения в бар, раз не нашел ее там.

Я взглянул на нее. Последние несколько минут она молчала, но я не знал, это из-за того, что у нее болит горло, или из-за того, что ей нечего сказать.

— Ты уверена, что не хочешь в больницу? — нарушил тишину я.

— Уверена, — мягко сказала она. — Они ничего не смогут сделать.

Мои руки сжимались на руле, пока костяшки на руках не побелели.

— Я должен был выбить все дерьмо из этого мудака. — Мой голос был полным напряжения, когда я изо всех сил пытался держать себя под контролем.

— Спасибо, — сказала она. — За то, что спас меня.

— Это было сумасшествие, — продолжил я, бросив еще один косой взгляд в ее сторону. — Деррик покончил с Лос-Анджелесом. Я позабочусь об этом.

— Он имел право злиться.

Я ударил по тормозам сильнее, чем это было нужно, когда загорелся красный свет, и повернулся к ней, пристально вглядываясь.

— Ты его защищаешь?

Она покачала головой.

— Я не сторонница винить жертву, но я говорю, что это не было полностью спровоцировано. Я не просто передавала ему слухи. Я как бы заставила его сделать что-то глупое.

Чувство вины пронзило меня.

— Ты имеешь в виду слухи о слиянии?

Ее брови взлетели вверх. Очевидно, она не понимала, что я знаю подробности сфальсифицированной информации, которой она поделилась.

— У меня повсюду друзья, — пояснил я. Я вернул свое внимание на дорогу и продолжил: — И как только я услышал, что выясняет Деррик, то подлил масла в огонь, распространив похожие сплетни, чтобы он услышал их из нескольких источников.

Крисси покачала головой.

— И вот я здесь с чувством вины из-за того, что проделала такую чудесную работу, убеждая Деррика в том, что то, что я сказала, правда.

— Не имеет значения, что мы сказали. Деррик сам ответственен за свои действия... Мы ответственны за то, что делаем мы и как реагируем.

Лицо Крисси было мрачным, когда она повернула голову, чтобы посмотреть в окно. Я знал, что это означало, что на данный момент тема закрыта. Я не пытался повлиять на это. Либо она приняла то, что я озвучил, что не собирался извиняться за свое поведение ранее, либо нет.

Я припарковался перед ее домом и подошел к двери машины с ее стороны, чтобы помочь ей выйти. Она не выглядела так, будто собирается снова упасть, но я не хотел рисковать. Обнял ее за талию, пытаясь не думать о жаре ее кожи, обжигающем меня сквозь тонкую рубашку.

Мы не разговаривали, пока шли к ее квартире. Когда мы дошли до двери, она отстранилась от меня, роясь в сумочке в поиске ключей. Крисси открыла дверь, но не вошла внутрь. Вместо этого она повернулась ко мне.

— Спасибо еще раз.

Мои глаза замерли на ее губах, и все, чего я хотел в данный момент, это поцеловать ее. Не грубо и властно, как я обычно делал. Я хотел ее, но мое желание сдерживалось необходимостью защитить ее. Я хотел поцеловать Крисси, чтобы она знала, что я не собираюсь причинить ей боль, что я буду драться с любым, кто попытается ей навредить.

Я оторвал взгляд от ее губ и мой пристальный взгляд переместился на отметки на ее шее. Завтра здесь будет багровый синяк. Мои руки сжались.

— Хочешь, чтобы я остался? — Вопрос вырвался из моего рта прежде, чем я успел его обдумать. Я почувствовал, как к моему лицу приливает жар, и это не было связано с моим гневом. — Я имею в виду, чтобы убедиться, что с тобой все хорошо.

Она мягко мне улыбнулась и положила руку мне на щеку. Прикосновение длилось всего несколько секунд, но этого было почти достаточно, чтобы ослабить мою решимость.

— Со мной все будет в порядке. Спасибо.

Я не мог избавиться от разочарования, но знал, что это было к лучшему. Я не был уверен, как долго продержался бы мой самоконтроль, если бы она пригласила меня войти, и не хотел, чтобы сегодняшний вечер превратился в секс из благодарности или даже в «не хочу быть одна» трах. Я больше не хотел быть таким человеком.

Я подождал, пока не услышал, как она закрыла дверь, прежде чем направиться к машине. Я едва обращал внимание на то, что делал, потому что мысли проносились у меня в голове. Помимо того факта, что я получил огромное удовольствие от того, что сбил с ног Деррика, я еще и спас Крисси. Тогда я показал ей, что для меня не все сводится к сексу. Я позаботился о ней, не пытаясь превратить это в нечто сексуальное. Ох, я все еще хотел ее, и мысли о том, что, вероятно, она сейчас в душе, было достаточно, чтобы я возбудился, но я проявил сдержанность, доказал, что могу быть джентльменом не только по отношению к людям, расположения которых мне нужно добиться, но и также по отношению к тем, кто мне небезразличен.

Первое, что я собирался сделать, когда доберусь до дома, это написать Крисси письмо о том, что хочу поговорить о некоторых новых возможностях завтра после работы. Я использую эту возможность, чтобы показать ей, что сегодняшний день не был просто случайностью. Я собирался меняться.

Я не хотел быть старым собой, тем, кто воспользовался бы ситуацией только для того, чтобы потрахаться. Тем, кто позвонил бы кому-то еще, чтобы меня встретили в моей квартире, и я мог бы расслабиться. Я не собирался больше быть таким человеком. Я должен превратиться в кого-то достойного Крисси. Мне нужно быть лучшим мужчиной, тем, кто дорожит женщиной, которую любит. Однажды я уже был таким. Мне просто нужно было выяснить, смогу ли я быть им снова.

Глава 20

Крисси

Я не могла не чувствовать разочарования, когда Девон не поцеловал меня у моей двери. Я видела, что он смотрел на мои губы и знала, о чем он думал. Черт, я тоже об этом думала. Потом он спросил, хочу ли я, чтобы он остался.

Идея была настолько привлекательной, что мне было почти больно говорить «нет». Больше всего на свете мне хотелось заснуть в его руках. Не после секса или случайно, а специально. Я никогда особо не любила обниматься, но время от времени ощущение мужских рук, обнимающих меня без сексуального подтекста, привлекало меня. Очень мало мужчин я подпускала к себе так близко, но я хотела этого с Девоном.

Кроме того, я знала, что, если попрошу его остаться, мы точно не будем обниматься. Девон не обнимался. Это был бы горячий, страстный секс, но не тот тип успокоения, который мне был нужен сегодня. Мне было не настолько больно, чтобы я пожалела, что не пошла к врачу. Пара таблеток «Тайленола» с повышенной дозировкой, и я буду в порядке. Но я и близко не чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы трахаться. А это именно то, что делал Девон. Ну и то, что делала я время от времени. Но сегодня я не могла.

Мое чувство разочарования росло, потому что он не настоял на том, чтобы остаться, но я не позволила ему увидеть то, что чувствую. Вместо это я вошла внутрь квартиры, больше, чем когда-либо сбитая с толку из-за того, что происходило между нами. Если он действительно хотел секса, почему просто не применил один из своих обычных приемов для соблазнения? Не то что бы он не использовал их на мне раньше.

Когда я вошла в ванную, то разделась, оставляя свою одежду там, где снимала ее. Я никогда не встречала более сбивающего с толку и нечитаемого мужчину, чем Девон Ричи. В одну минуту я думала, что ему нужно только мое тело, а в следующую он злился на меня. Сначала он вел себя очень мило, а затем становился холодным и деловым. Вел себя так, будто хотел поцеловать меня и позаботиться обо мне, но ушел, не настаивая на этом.

— Мужчины, — пробормотала я, включая душ.

Я помыла волосы и поморщилась, когда обнаружила шишку на затылке в том месте, где ударилась о стену. Выглядело так, что у меня не текла кровь. Это было хорошо, но предстоящие несколько дней мне нужно будет спать на боку.

Когда я потянулась за своим любимым гелем для душа с запахом сирени, мои мысли вернулись к Девону. Я хотела бы, чтобы между нами все изменилось. Я не хотела, чтобы мы продолжали этот танец вечно, туда и назад, это никуда нас не приведет. Но я знала, что для того, чтобы это случилось, один из нас должен сделать первый шаг. Я улыбнулась, вдыхая цветочный аромат, исходящий от мыльной пены. Я не была человеком, считающим, что женщина должна сидеть и ждать, когда мужчина сделает первый шаг. Если он не собирается брать инициативу в свои руки, тогда я сделаю это. Завтра на работе я собиралась в первую очередь сделать следующий шаг.

Глава 21

Крисси

К тому времени, когда я вышла из душа прошлой ночью, я поняла, что «Тайленол» с повышенной дозировкой не поможет, так что я приняла несколько таблеток обезболивающего, оставшегося у меня после болей в спине за пару месяцев до переезда в Лос-Анджелес. В любом случае у них скоро заканчивался срок годности, так что я решила, что с таким же успехом могу позволить им просто пропасть зря. К сожалению, я забыла, что именно эти таблетки обычно вырубали меня на добрых десять часов.

Несмотря на то, что я торопилась, приехала в «Мираж» почти в полдень. Я сомневалась, что у меня возникнут какие-то проблемы, учитывая то, что произошло прошлой ночью, но все равно не любила опаздывать. Я шла так быстро, насколько мои каблуки и узкая юбка мне позволяли, и проигнорировала любопытные взгляды, когда пересекала холл. В обычный день я бы предположила, что они смотрят, потому что я, очевидно, опоздала. Но сегодня я знала, что это, вероятно, из-за багровых синяков, выделяющихся на моей коже. Я подумывала о том, чтобы надеть шарф или попытаться скрыть их, как сделала бы это с засосом. Осознание того факта, что большинство людей подумали бы именно на засос и заставило меня отказаться от обоих вариантов. Я бы не хотела, чтобы кто-то думал о том, что именно это случилось прошлой ночью. Я была почти уверена, что слухи о том, что сделал Деррик, распространятся — если уже не распространились, — но до тех пор я не хотела подливать масло в огонь сплетен о том, что я получила свою работу через постель, скрывая то, чего не должна была стыдиться.

Я выбрала простую юбку и блузку, ничего такого, что привлекало бы ко мне лишнее внимание. Синяки справятся с этой задачей. Со стороны их можно было бы принять за тень, но если смотреть спереди, то не возникало никаких сомнений. Я просто надеялась, что мне не придется тратить остаток дня, отвечая на вопросы о том, что случилось. У меня были другие планы на мое время.

Под черной юбкой и темно-зеленой блузкой на мне было кое-что очень неподходящее для работы. Как мой лифчик, так и трусики были сделаны из прозрачного черного кружева, оставляющего воображению совсем немного. Лифчик был немного более плотным, но только потому, что у меня был приличный размер груди, нуждающийся в поддержке. Однако трусики вообще практически не имели ткани. Когда я надевала их сегодня утром, образ Девона, срывающего их с меня, внезапно возник у меня в голове, и только из-за того, что я опаздывала, я не нашла времени предаться этой фантазии.

Я надеялась, что вскоре моя фантазия станет реальностью. Под предлогом извинения за опоздание я собиралась направиться прямо в его кабинет. Хотя я на самом деле собиралась извиниться, настоящей причиной моего визита было его соблазнение, возможно даже мы попытаемся сделать это прямо там. В конце концов это был единственный кабинет, где не было стеклянных стен. Не нужно быть гением, чтобы понять, почему.

Я все еще шла на полной скорости, когда завернула за угол, направляясь к лифту, и врезалась прямо в стену приятно пахнущих мышц.

— Извините, — пробормотала я, поднимая глаза. Первое, что я заметила, это то, что мужчина, с которым я столкнулась, был красив. Второе — я его знала, и когда все встало на свои места, я вспомнила, что мы переспали в Нью-Йорке незадолго до моего переезда. И у меня не было ни единой мысли о том, как его зовут. Но я не позволила себе сфокусироваться на этом. Был более важный вопрос у меня в голове: — Что ты здесь делаешь?

Широкая улыбка даже не дрогнула, и я увидела узнавание на его лице. Он тоже вспомнил меня.

— Ну, тебе тоже привет.

— Хватит валять дурака, — огрызнулась я. В этот момент я не чувствовала себя слишком доверчивой. — Ты следил за мной? Как ты узнал, где я?

— Вау, вау. — Он поднял руки в универсальном жесте капитуляции. — Полегче. Я не следил за тобой. Клянусь. Я здесь, чтобы увидеть Девона Ричи.

Я подозрительно посмотрела на него.

— Зачем?

Он опустил руки и сунул их в карманы. Казалось, что он не возражал против того, что я допрашивала его.

— У меня есть для него предложение.

— Правда? — Я даже не потрудилась скрыть скепсис из моего голоса. — Я понятия не имела, что ты работаешь в шоу-бизнесе. Ты никогда не говорил мне.

Двери лифта открылись, и он сделал широкий жест, позволяя мне войти первой. Парень последовал за мной и самодовольно улыбнулся, когда нажал кнопку этажа Девона.

— Есть много того, что ты обо мне не знаешь. В конце концов ты исчезла после одной потрясающей ночи.

Я начала расслабляться. Я предположила, что это могло быть просто странным совпадением. Странности случаются. Я смягчила свой тон, придав ему слегка дразнящие нотки:

— Я никогда не обещала тебе, что будет что-то еще.

— Это правда, — сказал он. — Не обещала.

Двери лифта открылись, и мы вдвоем направились к офису Девона. Я остановилась у стола Мелиссы. Если у этого парня было назначено, то я не хотела спешить со своими «извинениями». Я могла подождать. К моему удивлению, Мелисса не спросила имя мужчины и даже не заглянула в свою записную книжку. Она взглянула на него, кивнула и затем вернулась назад к тому, что делала.

Прежде чем я успела подумать об этом дольше, он повернулся ко мне.

— Ты можешь тоже зайти, если хочешь, вместо того чтобы ждать здесь.

— Все в порядке. — Я вежливо ему улыбнулась. — Не хочу мешать.

— Пожалуйста, — сказал он. — Я настаиваю.

Теперь проснулось мое любопытство. Я кивнула и последовала за ним в кабинет.

— Франко! — Девон, казалось, был искренне рад.

Правильно, это было его имя. Должна признать, что я была слегка смущена тем, что не вспомнила. Он был симпатичным парнем, а я не была пьяна, когда мы переспали, просто слегка навеселе.

— Крисси? — Глаза Девона перебегали с Франко на меня и назад.

Я почувствовала, как горят мои щеки. Да, это было максимально неловко — стоять в одной комнате с двумя парнями, с которыми я трахалась, одного из которых я хотела соблазнить снова.

— Мы столкнулись в холле, и так как оба шли, чтобы увидеть тебя, я подумал, почему бы не посодействовать.

Здесь явно что-то происходило, что-то, чего я никак не могла понять.

— Ну, рад вас видеть, — сказал Девон.

— Я пришел с предложением.

Уголок рта Девона дернулся, словно это была шутка, конец которой он знал.

— И что за предложение?

— Ланч. — Франко усмехнулся.

Сейчас я на самом деле была сбита с толку. Что тут происходит?

— Звучит классно. — Девон засмеялся и подошел к Франко, раскинув руки. Он обнял парня и по-европейски расцеловал его в обе щеки.

Что за херня?

— Я скучал по тебе, брат. Как наш отец?

У меня отвисла челюсть, и я даже не пыталась это остановить.

— Намного лучше. Тяжело, как и всегда. — Франко провел рукой по волосам. — Ты знаешь, какой он.

Я услышала это только сейчас, очень легкий итальянский акцент. Я не знала, уловила ли я его тогда в Нью-Йорке, но у меня было чувство, что Франко пытался избавиться от него сильнее, чем его брат.

— Вы братья, — наконец-то произнесла я.

— Прости. — Девон, казалось, был почти удивлен, увидев меня все еще стоящей здесь. — Я забыл представить вас. — Он указал на Франко. — Это Франко Ричи, мой младший брат. Франко, это Крисси Дженсен.

Я посмотрела на Франко, который одарил меня теплой, но не сексуальной улыбкой.

— Мы встречались, — сказал он.

На какой-то ужасный момент я подумала, что он собирается сказать Девону, что мы переспали. Но вместо этого его улыбка стала еще шире, и он пошел в другом направлении:

— Совместная поездка на лифте позволила нам провести глубокую и содержательную беседу.

— Мудак. — Девон ударил своего брата в плечо так, как это обычно делали братья. Он посмотрел на меня. — Ничего, если мы встретимся после? Франко задолжал мне дорогой обед, потому что мы не виделись почти год.

Я молча кивнула. У меня кружилась голова. Я поспешила к лифту, не желая быть в нем в момент, когда оба мужчины последуют за мной. Когда двери закрылись и я наконец осталась одна, то прерывисто вздохнула. Ну и что мне делать теперь?

Глава 22

Девон

Я откинулся на спинку стула и посмотрел на младшего брата, флиртующего с официанткой. Я всегда называл его младшим и думал о нем, как о человеке значительно моложе меня, но только сейчас я понял, что вообще-то он был на несколько лет старше Крисси. Я задавался вопросом, если бы мы втроем выросли вместе, посмотрел ли бы я на нее еще раз.

«Я бы заметил ее», — сказал я сам себе. Она была такой женщиной, которую я бы не смог проигнорировать.

— Девон. — В голосе Франко прозвучало веселье.

Я откинул мысли о Крисси и понял, что моя очередь делать заказ. Я заказал как обычно и добавил дорогую бутылку вина.

— Выглядишь хорошо, — сказал Франко.

Я кивнул.

— Да. — Это была только полуправда, но я не хотел обременять брата своими любовными проблемами. — А папе лучше?

Франко тоже в свою очередь кивнул. Он смотрел, как официант наливает мне вино на пробу. Когда молодой человек ушел, Франко продолжил:

— Ему потребовалось некоторое время, чтобы принять то, что он не восстановит свою полную силу.

Я сделал глоток вина. Наш отец всегда был активным мужчиной, и его сердечный приступ, за которым последовала серьезная инфекция, застал нас всех врасплох. Что еще хуже, он вернулся назад в Италию за несколько месяцев до случившегося, но мой брат и я остались здесь. Мы оба прилетели увидеться с ним после того, что случилось, но Франко вызвался остаться. Последние несколько месяцев брат постепенно возвращался в Штаты, но мы оба не хотели оставлять отца абсолютно одного, и он отказался возвращаться.

— А Ана Лючия? — Я попытался сделать так, чтобы вопрос прозвучал небрежно, но Франко не обмануть.

— Он счастлив с ней.

Я был благодарен официанту за то, что он выбрал именно этот момент вернуться с закусками. Я не был уверен, что хотел продолжать разговор о девушке отца. Женщине, которая была на год младше меня. У папы не было много денег, но у Франко и у меня были. Мы оба были обеспокоены тем, что Ана Лючия была заинтересована только в деньгах, но детектив, которого мы наняли, не нашел ничего подозрительного в ее прошлом, и она никогда не просила никого из нас ни о чем. И все же я относился к ней с недоверием.

Эта мысль заставила меня вспомнить о том, что Крисси сказала насчет меня. Что я всегда предполагал худшее в женщинах. Я сделал то же самое и в отношении Аны Лючии? Я отбросил эту мысль. Не хотел заниматься самоанализом. Я хотел приятно пообедать со своим братом.

Я намеренно перевел наш разговор на более приземленные темы, и эти темы перетекали одна в другую, пока мы обедали. Только когда мы оба закончили, разговор вернулся назад к моей работе. Точнее к недавнему безумию, начавшему попадать в новости. Я не был знаменитостью, но то, что я сделал на прошлой неделе, определенно вышло на первые полосы за в остальном неспешную неделю. Я прояснил, что случилось с Картером и Дерриком, одновременно пробежавшись по более глубоким причинам моих действий. Любой хороший работодатель защитил бы честь своего сотрудника с таким же рвением, верно?

— Ублюдок, — сказал Франко. — Я бы выбил все дерьмо из этого Деррика.

— Поверь мне, — сказал я. — У меня было сильное искушение сделать это.

— Похоже, Крисси доставила больше хлопот, чем это того стоило, — сказал Франко.

Я хмуро уставился на свою тарелку, раздраженный его высказыванием, хотя и знал, что у меня не было для этого причин. Он не знал, что она значит для меня. Черт, я сам едва знал, что она значит для меня.

— Она прекрасный агент, — сказал я. Осторожно, так, будто бы я не хотел давно задать этот вопрос, я спросил: — Что ты о ней думаешь? Ты встречался с ней.

Франко обдумывал вопрос, допивая остатки своего вина.

— Я думаю, что она особенная женщина и что тебе лучше не облажаться.

Я уставился на него.

— О чем ты говоришь? Ты ее видел... сколько? Две минуты?

— Да ладно, Девон, — сказал он. — Я увидел химию между вами двумя, как только мы вошли в твой кабинет.

Я подумывал начать отрицать это, но мне нужно было с кем-то поговорить, а Франко я доверял больше, чем кому-либо еще.

— Наверное, не имеет значения, насколько сильная химия между нами, — сказал я. — Я на самом деле все испортил и думаю, что может быть слишком поздно все исправлять. — На этот раз я рассказал ему всю историю целиком, не пропуская ничего, кроме интимных деталей.

— Выглядит так, будто ты на самом деле не безразличен к ней, — с серьезным выражением лица сказал Франко, наклоняясь вперед.

— Так и есть. — Я впервые признаю это перед кем-то еще, кроме самого себя.

— Тогда не позволяй нескольким ошибкам разрушить то, что могло бы стать чем-то особенным.

Он сказал это так буднично, что я почти рассмеялся. Как будто сердечные дела — это так просто.

— Но что, если она не простит меня или если она не чувствует того же? — Я пытался озвучить свои страхи. Франко был единственным человеком, который когда-либо видел меня уязвимым, но даже он никогда не видел меня таким по отношению к женщине.

— Ты беспокоишься, что все закончится так же, как и с...

Я прервал его прежде, чем он произнес ее имя:

— Она изменяла мне.

Его глаза расширились.

— Ты никогда не говорил мне об этом.

— Это не то, о чем мне нравится думать, — сказал я. Мышцы на моей челюсти были напряжены. — Я вернулся домой спустя два дня после нашей помолвки и обнаружил ее, трахающуюся с Ронни.

— Блять, с Ронни-боем? Он вроде как твой лучший друг, — выдохнул Франко.

— Был, — сказал я.

Франко откинулся на спинку стула.

— Мне всегда было интересно, что произошло между тобой и Ронни.

— Теперь ты знаешь, — прохладно сказал я.

— И сейчас ты боишься рисковать с Крисси.

Не удивительно, что мой младший брат сказал напрямик то, о чем я сам думал.

— Я обещал себе, что никогда не позволю другой женщине быть настолько же близко.

Франко сузил глаза, мгновение изучая меня.

— Мне кажется, что ты уже нарушил это обещание.

Я нахмурился, но не стал спорить. Он был прав. Влиять на мои чувства не имело смысла. Я уже ощущал это.

— Слушай, Девон, ты мой брат, и я люблю тебя, но тебе нужно прекратить быть придурком.

— Прости? — Это не то, что я ожидал от него услышать.

— Она тебе небезразлична, — сказал он. — Возможно, даже больше, чем небезразлична, но ты позволяешь тому, что сделала одна женщина, удерживать тебя от того, что могло бы стать чем-то серьезным. Ты на самом деле собираешься позволить Харли разрушить твой шанс на счастье?

Слышать ее имя было уже не так больно, как раньше. На самом деле мне было легко отбросить мысли о ней и думать о том человеке, о котором я действительно хотел думать. Франко был прав. Я не мог позволить, чтобы то, что случилось много лет назад, стоило мне Крисси. Я должен вернуть ее.

Глава 23

Крисси

Если я продолжу в том же духе, меня уволят. Я пялилась на папку у себя в руках уже десять минут и не продвинулась дальше первой пары строк. Неприятное ощущение в животе становилось все сильнее, но я была рада, что решила поработать во время обеда. Я сомневалась, что смогла бы удержать в себе хоть что-нибудь.

Я переспала с братом Девона.

Этот факт продолжал крутиться у меня в голове, и каждый новый круг приносил с собой новый сценарий, в котором Девон слышит эту новость. Ни один из них не был хорошим. Я знала, как сильно доверие значило для него, но не знала, будет ли достаточно простого «Я не знала, что он твой брат, и это случилось прежде, чем мы встретились». Ни один мужчина не захотел бы услышать подобное... Кем бы я ни была для него, я занималась сексом с его братом. И Девон был гораздо более чувствительным, чем казалось по его внешней грубости. Это может все испортить.

На краткий и безумный миг я подумала о том, чтобы не говорить ему, но эта мысль не задержалась надолго. Кроме того факта, что я была ужасна в секретах, хранить это в тайне от него определенно будет предательством его доверия. Я также должна была принять во внимание тот факт, что он, возможно, уже знает. Был очень хороший шанс, что Франко сказал ему, когда они оказались наедине. Все, что знал Франко, это то, что Девон и я всего лишь работодатель и сотрудник. У него не было реальной причины не упомянуть при брате, что он трахнул нового агента «Миража». Я думала о том, что он не сказал про Нью-Йорк, когда Девон представил нас. Я надеялась, что это означало, что Франко не собирался ничего говорить, но у меня не было никакой возможности узнать наверняка.

Я не знала, будет ли лучше надеяться, что Франко все рассказал Девону, или ему лучше услышать это от меня. Не то что бы был подходящий способ сказать подобное. Мой желудок снова скрутило, когда я представила, как вытянется лицо Девона, когда он услышит такое. С другой стороны, это бы означало, что сигналы, которые я ощущала, были реальными, а не просто принятием желаемого за действительное с моей стороны. В этот раз я на самом деле с кем-то трахалась. Что, если это был такой ущерб, который я не смогу исправить?

Я посмотрела на часы на компьютере. Три. Даже после долгого и позднего ланча Девон уже должен был вернуться. Поскольку он не ворвался в мой кабинет с обвинениями о Франко, я восприняла это как сигнал, что мне нужно во всем признаться.

Прежде чем у меня сдали нервы, я встала, одернула юбку и вышла из своего кабинета.

— Я ненадолго поднимусь наверх.

Проходя мимо Трейси, я не взглянула на нее. Она была профессионалом, но с того момента, как она посмотрела на меня, я знала, что девушка была в курсе истории, стоящей за моими синяками. Я не заглядывала в СМИ сегодня, не хотела увидеть свое лицо под каким-нибудь заголовком, где в статье бы задавались вопросом, что я сделала, чтобы так разозлить Деррика Джонсона.

К тому времени, как я достигла офиса Девона, я почти забыла о своих травмах. Мой голос все еще был немного грубым, когда я разговаривала, но «Тайленол» сегодня сделал свое дело и я не чувствовала боли. Я остановилась перед дверью и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Потом постучалась.

— Войдите.

Когда я вошла, Девон выглядел удивленным, но не разозленным, так что я восприняла это как добрый знак.

— Что это за стук? — спросил он, когда откинулся на спинку стула. — Я думал, ты предпочитаешь просто врываться, разозлившись на что-то, что я сделал или сказал. — Его губы подергивались, будто он пытался не улыбнуться.

— Обычно ты этого заслуживаешь, — парировала я. Я подавила желание продолжить подшучивать. Я пришла сюда не за этим.

— Но ты здесь сейчас не из-за этого, — подчеркнул он.

Я покачала головой, а затем расправила плечи. Лучший способ сказать что-то подобное — просто выложить это.

— Когда я была в Нью-Йорке, перед тем как приехала сюда на свое первое интервью, даже перед тем, как меня позвали на первое интервью, я познакомилась с твоим братом. — Я сцепила пальцы в замок. Рассказать о той встрече было сложнее, чем я думала. — Я не знала, кто он. Мы не обменивались личной информацией, даже фамилиями. Но мы провели ночь вместе.

Брови Девона взметнулись вверх, но все, что я видела на его лице, это искреннее изумление.

— Ты спала с моим братом?

Я кивнула, сжимая губы вместе. Я не была уверена, что могу доверять себе говорить. Я не сделала ничего плохого. Не то что бы я даже была знакома с Девоном, прежде чем это случилось, но я все еще чувствовала себя обязанной извиниться. Хотя и не хотела этого делать. Это было слишком, будто бы я признавалась, что вся моя сексуальная жизнь была чем-то, чего я стыдилась. У нас обоих было наше прошлое. Признание — это одно, но извинение — совсем другое.

Девон встал и подошел ко мне. Изначально я осталась стоять, нуждаясь хоть в какой-то степени контроля. Но сейчас, когда он начал медленно ходить вокруг меня, я начала задаваться вопросом, не было ли лучше, если бы я все-таки села.

— Ты не знала, что я его брат, когда пришла работать сюда? — спросил он.

Я покачала головой.

— У меня нет права ревновать тебя к мужчинам, с которыми ты трахалась до меня. — Его голос был тихим и заставил меня вздрогнуть. — Но я ревную. — Он остановился за мной и провел пальцем по моей руке. — И, думаю, что мне нужно сделать что-то с новостью, которую ты только что мне сообщила.

Меня охватило облегчение. Я узнавала этот тон. Это было частью его игры. Игры, в которую я очень хотела поиграть.

— В конце концов это не просто какой-то случайный мужчина, с которым ты занималась сексом. Это мой младший брат. — Он обошел вокруг и встал передо мной.

Его глаза скользнули вниз и на мгновение я увидела, как человек, которым он притворялся, исчез, а его место занял настоящий Девон. Его пальцы коснулись кожи на моем горле чуть выше синяка. Его губы сжались и гнев зажегся в глазах.

Я взяла его за руку и прижалась губами к его ладони. Мне нравилось, что я могла вызывать у него такую реакцию, но я не хотела ворошить прошлое, связанное с Дерриком и тем, что случилось. Я отпустила его руку и сократила дистанцию между нами, а затем провела руками по его груди.

— Ты прав, — сказала я. — Я трахнула твоего младшего брата.

Мои слова сделали свое дело, вернув его к игре, которую он затеял.

Он зарылся рукой в мои волосы и дернул. Недостаточно, чтобы было больно, но достаточно, чтобы заставить меня задохнуться. Он воспользовался тем, что мои губы были приоткрыты, и накрыл мой рот своим. Поцелуй был жестким и быстрым и закончился прежде, чем я смогла по-настоящему осознать, что происходит.

— Ненавижу, что он имел тебя первым, — прорычал он мне на ухо. — Ненавижу, что любой мужчина имел тебя передо мной.

— Но ты собираешься наказать меня только за Франко, не так ли? — поддразнила я. — Потому что это единственное, что имеет значение.

Он отстранился, увеличивая расстояние между нами на несколько сантиметров. Его глаза пылали, от чего я мгновенно и полностью промокла.

— Я знаю, чего хочу, — сказал он.

— И что же это? — Я играла с верхней пуговицей своей блузки. Я на самом деле надеялась, что он хочет трахнуть меня сейчас. Я была более чем готова.

— Я собираюсь перекинуть тебя через колено и шлепать до тех пор, пока твоя задница не станет красной и ты не будешь умолять меня трахнуть тебя. То, как я отшлепал тебя в прошлый раз, покажется тебе пустяком по сравнению с тем, что я хочу сделать с тобой сейчас.

У меня во рту пересохло. Блять.

Один уголок его рта дернулся в полуулыбке.

— Или мы могли бы быть в расчете, если бы я трахнул твою сестру.

— Что, если у меня только братья? — Я была удивлена тем, что мне удалось придумать хоть какой-то ответ на его заявление.

— А это так?

— Нет, — призналась я. — Я - единственный ребенок в семье. — Единственная женщина, которую я считала достаточно близкой к сестре, была Керри, но я сомневалась, что Гевин захочет ее с кем-то делить, даже если бы это действительно было вариантом.

— Тогда я полагаю, что отшлепать тебя — единственный вариант. — Он выглядел довольным собой.

— Хорошо, — сказала я и увидела удивление, промелькнувшее на лице Девона. Я поняла, что на самом деле он не ожидал, что я соглашусь. Я улыбнулась. Мне нравилось, что я могла удивить его. — Но я диктую условия.

— По рукам. — Девон скрестил руки на груди, будто чтобы не прикоснуться ко мне, потому что не доверял себе.

На мгновение я задумалась, позволяя событиям крутиться у меня в голове. Часть меня хотела сказать ему, чтобы он просто взял меня здесь и сейчас, задрал мою юбку, открыв вид на мои едва заметные трусики, и отшлепал меня, прежде чем трахнуть до потери чувств. К сожалению, я знала, что это не было хорошей идеей. Слишком много переменных, не последней из которых был тот факт, что мне нужно было сделать свою работу. Сомневаюсь, что смогу сидеть спокойно, когда он закончит со мной. Плюс я хотела, чтобы сначала мы кое-что сделали. Я думала об этом долгое время и сейчас, похоже, самое подходящее время.

— Пятница, — наконец сказала я. — Восемь вечера. Пентхаус в отеле «Голливуд Ренессанс».

Я хотела, чтобы мы встретились на нейтральной территории. Как бы сильно меня не возбуждала мысль об этом, я немного нервничала из-за того, как далеко все зайдет. Я всегда считала себя авантюристкой в сексуальном плане, пока не встретила Девона. Тогда я поняла, что понятия не имею, что это значит.

— Пятница? — Девон нахмурился. — Сегодня вторник.

— Тогда я полагаю, что у тебя будет достаточно времени, чтобы набраться сил, потому что я твердо намерена провести долгую ночь, полную наслаждения. — Я глубоко вздохнула, а затем добавила другую причину ожидания: — И это даст нам обоим время, чтобы провериться.

— Провериться? — Голос Девона был странно ровным, по его лицу ничего нельзя было прочесть. — О чем ты говоришь?

Я встретилась с ним взглядом.

— Я говорю о том, что хочу чувствовать тебя внутри, когда между нами ничего не будет.

Девон тяжело вздохнул и я знала, что если посмотрю вниз, что увижу, что его член начал твердеть. Но я продолжала смотреть на его лицо. Я не была уверена, что смогу остановить себя от того, чтобы встать на колени прямо здесь и сейчас, если увижу свидетельство того, как сильно он хочет меня. Он медленно кивнул, но я все еще не могла сказать, о чем он думает.

— Еще одно, — сказала я. У меня было чувство, что я буду ненавидеть себя за это, но я знала, что ожидание сделает все намного более напряженным, когда мы, наконец, будем вместе. — Никаких контактов между нами до момента, пока мы не встретимся в номере, если только это не срочное дело, касающееся бизнеса.

— Даже сообщения? — Девон выглядел недоверчиво.

Я покачала головой.

— Никаких контактов означает именно это. Если это связано с работой, обращайся к Трейси. — Я скрестила руки на груди, чтобы занять более твердую позицию. — Договорились?

Девон медленно пробежался взглядом по моему телу, словно запоминая его. Когда он посмотрел мне в глаза, то вздохнул.

— Договорились.

Глава 24

Крисси

Четверг. Я никогда в жизни так сильно не ненавидела день. Я хотела, чтобы это была пятница не потому, что я не любила работу или даже не потому, что устала от нее. Я хотела, чтобы наступила пятница, потому что я умирала от желания увидеть Девона снова. Мы придерживались соглашения и не разговаривали, не переписывались, не отправляли друг другу письма и не видели друг друга даже мимолетно с того момента в его кабинете во вторник после обеда. Я знала, что это будет трудно, но не понимала, насколько. Но что удивило меня больше всего, так это то, что я предвкушала не только сам секс. Я хотела увидеть его, разговаривать с ним, я скучала по нему самому.

Я была увлечена.

Я закрыла глаза и прижалась лицом к ладони. Мои рабочие показатели эту неделю были на нуле. К счастью, к утру среды все в «Мираже» и практически все в остальном Лос-Анджелесе были в курсе о том, что сделал Деррик. Большинство людей предполагало, что то, что случилось, было причиной моей рассеянности и неспособности сосредоточиться на долгое время. Правда состояла в том, что каждые пару часов или около того мой разум решал отвлечься, и обычно это отвлечение включало в себя фантазии о том, что Девон будет делать завтра ночью.

Прошлой ночью я потратила большое количество времени, проигрывая различные сценарии, но я знала, что все они будут уступать реальности. Я кончила трижды, прежде чем, наконец, сняла напряжение настолько, чтобы суметь заснуть. Сейчас я чувствовала себя как ребенок в канун Рождества. Я с таким нетерпением ждала следующего дня, что минуты казались часами.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, и я подняла взгляд. Трейси зашла в мой кабинет, ее лицо было наполовину скрыто за огромным букетом цветов, который она держала в руках.

— Еще цветы? — Мой желудок сжался, когда аромат свежих гардений донесся до меня. Мои любимые цветы и я не имела ни малейшего понятия, откуда он узнал.

— Кто-то пользуется успехом. — Трейси усмехнулась, когда поставила вазу рядом с остальными цветами, пришедшими со вчерашнего утра.

— Не уверена насчет этого, — ответила я. — Больше похоже на сталкинг.

Трейси поворачивала вазу до тех пор, пока не осталась довольна тем, как она выглядела.

— У тебя есть идеи, от кого они?

Я встала, отворачивая от нее лицо и наклоняясь к мягким белым лепесткам.

— От кое-кого очень нетерпеливого, — пробормотала я. Я не была уверена, кому был адресован этот комментарий — мне или ей, но похоже, что это объяснение удовлетворило ее любопытство. Я задавалась вопросом, знала ли она, от кого были цветы на самом деле, и подумала, что, вероятно, она знает. Трейси была лучшей в своей работе, потому что она знала о происходящем больше, чем кто-либо еще в «Мираже», иногда даже больше, чем Девон. К тому же она была чрезвычайно осторожной.

Я взяла карточку и прочитала ее:

«Что на тебе надето? Х»

Я рассмеялась, вспоминая о том, как злилась на него, когда он отправил мне то сообщение. Он отшутился, назвав это опечаткой, но я всегда подозревала, что он писал с сексуальным подтекстом. Мне было интересно, что бы он подумал, если бы узнал, что было надето под моим профессиональным деловым костюмом сегодня. Темно-фиолетовый кружевной бюстгалтер сидел настолько низко, что едва прикрывал мои соски, потому что был предназначен для того, чтобы носить под одеждой с глубоким вырезом, а не с рубашкой, которая едва прикрывала мои исчезающие синяки. Утром я надела подходящие к бюстгалтеру трусики, но к обеду мне пришлось их сменить на запасные, потому что мои маленькие фантазии заставили меня промокнуть насквозь. Сейчас на мне были черные трусики с полупрозрачными вставками, и когда мои мысли переключились на мысли о Девоне, проводящем языком по тонкому материалу, я поняла, что мне снова нужно переодеться.

Черт бы его побрал. Я никогда не встречала мужчину, который мог бы заставить меня намокнуть даже не находясь рядом.

Я потянулась за сумочкой, намереваясь воспользоваться последней парой сухих трусиков, которые взяла с собой, когда Трейси снова постучала в дверь. Ее глаза были широко раскрыты, когда она просунула голову внутрь, и на мгновение я задумалась, не сделал ли Девон что-то еще. Вместо этого она сказала то, что я никогда не думала, что услышу:

— Твоя мать тут, чтобы увидеть тебя.

Я оперлась рукой о стол, чтобы не упасть.

— Прости, что ты сказала?

Глава 25

Крисси

— Итак, это твоя новая работа.

Моя мать в платье от Донны Каран и с дорогим маникюром выглядела так неуместно у меня в кабинете. Уход за ее модной прической, вероятно, обходился дороже, чем аренда моей квартиры. Она огляделась вокруг, от ее острого взгляда ничего не могло ускользнуть.

— Именно, — сказала я, стараясь, чтобы это звучало радушно. — Мой маленький кабинет. — Я подумала, что, если добавлю комментарий о размере кабинета — хотя на самом деле размер был приличный, учитывая, сколько я работала в компании — возможно, она оставит меня в покое.

— Представь, как я удивилась, когда твой ассистент сказала, что ты здесь, а не в командировке.

Так-то. К счастью, эту ложь легко было исправить.

— Ее отменили.

Она нахмурилась, будто знала, что я вру, но не могла поймать меня на этом.

— Ты получила повышение или что-то в этом роде? — Она остановилась перед цветами. — Я знаю, что у тебя точно не день рождения.

— Они от друга, — быстро сказала я. — Когда ты пришла?

Она проигнорировала мой вопрос и продолжила свои рассуждения:

— Должно быть не совсем друг, раз отправил тебе так много цветов. — Она скривилась. — Хотя он мог бы по крайней мере раскошелиться на розы.

— Мне нравятся гардении, мама. — Я заставила себя оставаться спокойной.

— Кто он? Этот мужчина знает, что ты предпочитаешь гардении розам. — По ее тону было ясно, что она думала о моем вкусе в цветах. — Как его зовут?

— Ничего серьезного, — сказала я. — Давай просто оставим это. — Я начала ощущать глубокую пульсирующую боль в основании черепа.

— И все же, — настаивала она. — У него же есть имя. Почему ты не говоришь мне?

Я ненавидела, когда она так делала, это звучало так, будто она была избалованным ребенком, привыкшим добиваться своего. Я глубоко вздохнула. С меня хватит!

— Я не собираюсь тебе говорить, потому что это не твое дело.

Ее глаза в удивлении расширились. Я всегда была упрямым ребенком, но никогда категорично не высказывалась против нее. Но сейчас, когда я начала, мне хотелось продолжать.

— Ничего из этого не твое дело. Вот почему я сказала тебе не приезжать. — Мне хотелось повысить голос, но я сдержалась. — Это моя жизнь, и я живу ее так, как я хочу. Как ты всегда делала.

Пятна румянца выступили высоко на ее щеках.

— Есть разница, юная леди. Я никогда не была безрассудной. Я никогда не отказывалась от своих обязанностей перед семьей ради того, чтобы болтаться в колледже. Я никогда не переезжала через всю страну, чтобы работать на какой-то низкопробной работе в шоу-бизнесе. Это даже на ступень ниже работы адвоката по бракоразводным процессам.

— По крайней мере у меня есть карьера, — парировала я. — В отличие от тебя, не работавшей в жизни ни дня.

Она засмеялась.

— Не пойми меня неправильно, милая. Я горжусь тем, что ты стала адвокатом, как и твой отец...

— Не будь такой высокомерной. — Я хмуро посмотрела на нее. — Ты всегда ненавидела папу и его работу. Ты скрывала от него, что ты из семьи, занимающей высокое положение в обществе, и унаследовала целое состояние, но и презирала тот факт, что он хотел работать.

— Ты понятия не имеешь, каково было жить с твои отцом. — Ее глаза вспыхнули.

— Правильно, потому что меня не было рядом, когда ты ушла от него к... Как ее звали? Или ты даже не помнишь, с кем ты была, когда ушла? Потому что ты сейчас, как бы это сказать, с пятой женой сейчас, должно быть, тяжело помнить все их имена.

— Это была каторга, — сказала она, упрямо цепляясь за свои претензии. — Мы никогда не делали ничего вместе. Он всегда работал, оставляя меня одну в этом доме.

— Одну? — Я горько рассмеялась. — Одну со мной и десятком слуг?

Она продолжала, будто я ничего не говорила:

— Он любил свою работу больше, чем семью, и он до сих пор любит ее больше. Он продолжит работать до тех пор, пока не случится еще один сердечный приступ, и на этот раз он, наконец, убьет его.

Хватит. Я многое могла стерпеть от нее, но не это.

— Первый сердечный приступ у папы случился не из-за работы. А из-за тебя.

Она выглядела искренне шокированной.

— Прости?

— Ты постоянно давила на него, относилась пренебрежительно, говорила, что он недостаточно хорош для тебя. Не думала, что я могла это заметить? Ты никогда не любила его. В своей школе-интернате ты была королевой бала, которая отхватила самого завидного холостяка с многообещающей карьерой. Просто ты никогда не думала, что он откажется от шанса сменить дедушку, когда тот умер, чтобы остаться на работе, которую любил. — Мои руки тряслись, когда я сжала их в кулаки, чтобы моя мать не увидела этого. — Я знаю, что ты никогда не любила папу, потому что ты никогда не любила мужчин. И я могу понять, почему это сделало все для тебя таким ужасным. Но проблема была не в этом. Проблема была в том, что тебе потребовались годы, чтобы признать это. И не притворяйся, что ты застряла с ним из-за меня. Я не тупая. Несмотря на споры и твои романы ты настояла на том, чтобы сохранить ваш брак для видимости. Так что твоим драгоценным друзьям из высшего света не пришлось увидеть, что твоя жизнь — это не идеальная картинка. Иногда я думаю, что если бы у папы не случился сердечный приступ, то ты бы нашла способ все еще быть вместе с ним, встречаясь с женщинами на стороне.

Я замолчала, ожидая, что она взорвется в ответ, или по крайней мере скажет, что я неблагодарный ребенок. Вместо этого она ничего не говорила почти целую минуту, и, когда она, наконец, начала, ее голос звучал фальшиво оживленно.

— Ну, мне нужно идти. У меня есть дела, которые нужно сделать к большому благотворительному аукциону в воскресенье.

Ее резкая смена темы почти хлестнула меня.

— Благотворительный аукцион? Ты здесь до воскресенья?

Она одарила меня фальшивой улыбкой.

— На самом деле до понедельника. И да, аукцион. Я решила пожертвовать пару произведений искусства, которые просто захламляли дом.

— О, ну, молодец. — Я не была уверена, как мне нужно реагировать на ее полное игнорирование всего, что я сказала.

Она начала уходить, затем остановилась, указав на цветы.

— На твоем месте я бы не слишком привязывалась. Мужчины, которые проявляют такую напористость, редко остаются рядом.

Я снова засмеялась.

— Ты даешь мне совет по отношениям? Это впервые. И, учитывая твой послужной список, включающий и мужчин, и женщин, думаю, что я от него откажусь.

— Издевайся надо мной сколько угодно. Это все еще правда.

Я проводила ее взглядом, прежде чем опуститься на свое место и обхватить голову руками.

— Крисси? — раздался голос Трейси со стороны двери. — Могу я принести остальные цветы?

Из меня вырвался смешок. Еще цветы?

— Конечно.

Глава 26

Девон

Я всегда гордился своей способностью сдерживать себя, когда безжалостно дразнил партнера. Но эти прошедшие три дня раздразнили мое терпение больше, чем что-либо когда-либо. В тот день, когда Крисси пришла ко мне в кабинет и призналась, что она переспала с Франко, все изменилось. Нравился ли мне тот факт, что мой брат переспал с женщиной, к которой я... что-то чувствовал? Нет, не нравился, но то, что она рассказала мне вместо того, чтобы пытаться скрыть это, значило для меня больше, чем она могла знать.

И потом, когда я полушутя предложил наказать ее, я не думал, что она согласится. Я представлял, что получу ответ вроде «в твоих мечтах». Конечно, она позволила мне отшлепать ее ранее, но это было импульсивное действие. Для нее согласие на это с легким флиртом — совершенно иное. Сейчас я стоял в пентхаусе отеля «Голливуд Ренессанс» чувствуя себя ребенком на выпускном вечере. Тот факт, что на мне был смокинг, только усиливал это чувство.

Я услышал, как в двери щелкнула ключ-карта, и переложил букет гардений с одной руки на другую. Я знал, что мы будем разыгрывать наказание, но хотел сделать его приятным. Для таких парней, как я, дорогие подарки были данностью. Я знал, что это были ее любимые цветы. А показать то, что я знаю о ней что-то личное, означало бы больше, чем какой-либо кричащий подарок. Я отправил ее подруге Кэрри очень хороший подарок в благодарность за то, что она указала мне прямой путь к успеху.

Этот букет отличался от тех, что я отправлял ей всю неделю. Там были жасминовые гардении. Они были красивыми с крупными двойными цветами цвета слоновой кости и лучшим ароматом из всех сортов. Те, что были сейчас в моих руках, были даже крупнее, чем предыдущие, но их запах не был таким интенсивным. Я выбрал их из-за названия. Я не произносил этих слов даже про себя, но надеялся, что она поймет намек на то, что я пытаюсь сказать. Эти особые гардении были известны как «Первая любовь».

— Вау, — вздохнула Крисси, заходя в номер. — Это потрясающе!

Я согласился с ней, но так ничего и не сказал. Я был слишком занят тем, что пялился на нее. На ней было простое темно-бордовое платье, облегающее фигуру. Она была великолепна, но я вдруг почувствовал себя слишком разодетым. Мы не потрудились обсудить, что будем одевать.

— Они прекрасны, — сказала она, подходя ближе. Крисси заколола волосы кверху, а платье было без бретелей, так что мне открывался беспрепятственный вид на ее ровные плечи и исчезающий синяк на шее.

Всплеск злости на Деррика прошел сквозь меня, и мне пришлось сфокусироваться на вручении цветов, чтобы не испортить настроение из-за того, что разозлился. Карьера этого человека была разрушена, и я позаботился о том, чтобы ее невозможно было восстановить. Этого достаточно.

Она взяла цветы и закрыла глаза, когда вдохнула аромат. Когда она открыла их, то мгновение изучала цветы с любопытством на лице. Внезапно я увидел, как что-то промелькнуло в ее глазах, и понял, что она узнала сорт. Крисси улыбнулась мне, глядя снизу вверх.

— Спасибо. Мне нравится. — Она подошла к стеклянному кофейному столику, на который я уже поставил вазу для воды. Когда она поставила их, то спросила: — Как ты узнал? Большинство мужчин просто прислали бы розы.

— Я не такой, как большинство мужчин, — сказал я. — И я знаю, что ты не такая, как большинство женщин, так что я, возможно, позвонил твоей лучшей подруге.

Она усмехнулось, и облегчение охватило меня. Я немного беспокоился, что она разозлится, что я говорил с Кэрри за ее спиной.

— Я должна не забыть поблагодарить ее, — сказала она тихо. Крисси провела кончиками пальцев по лепесткам, а затем повернулась ко мне. Выражение ее лица изменилось, стало более соблазнительным и страстным. Воздух между нами наэлектризовался. — А сейчас, мистер Ричи, думаю, у нас есть дела, которыми нужно заняться?

Ее руки потянулись к поясу на ее талии, и я немедленно вошел в роль.

— Да. И ты выглядишь ужасно скромно одетой для деловой встречи.

— Ну, как насчет того, чтобы ты немного расслабился, сняв пиджак и галстук, а я устроюсь немного более... удобно, и мы будем сочетаться по стилю одежды.

Я приподнял бровь, заинтересованный тем, к чему она клонит. Я намеревался полностью контролировать ситуацию, но сначала хотел узнать, что она сделает. Я снял пиджак и бросил его на диван. Следующим был галстук, а затем я расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки. Я вытащил ее из штанов, скинул туфли и жестом велел ей продолжать.

На ней были босоножки, которые Крисси быстро сняла. Затем она так же быстро расправилась с поясом, удерживающим ее платье на месте. Когда он исчез, моя кровь устремилась вниз, мгновенно делая член почти болезненно твердым.

Прозрачное тедди*, одетое на ней, было белоснежным, отчего ее темные волосы и загорелая кожа на контрасте казались еще темнее. Ее грудь под тканью была напряжена, а сквозь материал я мог видеть ее соски. В ее нижнем белье не было ничего сложного или причудливого. На самом деле с точки зрения дизайна оно было одним из самых простых, что я видел, но облегало ее тело, скрывая ровно столько, чтобы это казалось соблазнительным. И, когда она повернулась, я увидел, что нижняя часть была узкой, как стринги, что практически обнажало ее задницу, умоляющую быть отшлепанной.

Я преодолел дистанцию между нами за считанные секунды и схватил ее за руки, прижимая к себе. Мой рот прижался к ее губам, и я даже не пытался быть нежным. Я просунул свой язык между ее губами, обхватив ладонями затылок и удерживая на месте, когда ворвался в ее рот. Я застонал, когда Крисси ответила, а ее язык начал виться вокруг моего. Три дня без возможности видеть ее, пробовать ее. Я никогда больше не хотел так долго мириться с ее отсутствием снова.

Я не отпускал ее рот до тех пор, пока мои легкие не начали протестовать от нехватки воздуха, но даже тогда я продолжал удерживать ее тело.

— Я слишком долго этого хотел.

— Я тоже.

Я был рад слышать, что она задыхалась так же, как и я.

— А сейчас, мисс Дженсен, что мы собираемся делать с Вашим поведением?

Ее губы изогнулись в улыбке.

— Я думала, ты совершенно ясно дал понять, каким должно быть мое наказание.

*Тедди — женское белье, представляющее собой соединенный с трусиками бюстгальтер; своеобразный кружевной вариант слитного купальника.

— Порка за то, что ты трахалась с моим братом. — Я прямо заявил об этом, чтобы посмотреть, отступит ли она сейчас. — Жесткая порка.

— Поскольку у меня нет братьев и сестер, которых ты мог бы трахнуть в ответ.

Я обхватил рукой ее подбородок и крепко прижался своими губами к ее губам.

— Я бы не захотел никого из них, даже если бы они у тебя были. — Я пробежался свободной рукой вниз по ее спине к заднице. Она напряглась, когда я коснулся ладонью обнаженной плоти. — Я хочу тебя.

Она повернула голову так, что мой большой палец оказался у уголка ее рта. Она пососала кончик пальца, проведя зубами по подушечке. Я втянул в себя воздух.

— Что ты собираешься со мной делать? — спросила она, глядя на меня снизу вверх из-под своих длинных ресниц. — Собираешься перекинуть меня через колено, как раньше и как сказал, что сделаешь сейчас? Уложишь на кровать? Заставишь лечь на подлокотник дивана?

Одновременно с каждым вопросом в моей голове мелькала картинка ее во всех этих позициях. Черт. Слишком много выбора, я не знал, будет ли у меня еще шанс для подобного. История с Франко дала мне такую возможность, и я не имел понятия, согласилась ли бы она просто ради того, чтобы доставить мне удовольствие.

Я внезапно повернулся и обернул пальцы вокруг ее запястья, потянув за собой в спальню. Если у меня был только один шанс, я собирался приложить усилия. Я отпустил ее запястье и сел на край кровати. Я хотел, чтобы это была настоящая порка, не просто шлепок по заднице во время траха и даже не пара десятков ударов, как было в прошлый раз.

— Иди сюда. — Я похлопал себя по колену.

Ее щеки вспыхнули, когда она подошла ко мне. Эта часть всегда была немного неловкой. Я потянулся и взял ее за руку, помогая сохранить равновесие, когда она устраивалась у меня на коленях. Мой член затвердел еще сильнее, когда она заерзала, занимая правильное положение, где ее задница была именно там, где и должна была быть.

Я пробежался рукой по ее нежной коже, вспоминая, как раньше она из розовой превращалась в красную. Я и тогда оставил ее кожу раздраженной. Сегодня я планировал превратить ее в болезненно-нежную.

Она вздрогнула, когда моя рука коснулась ее в первый раз, и я знал, что она вспоминала, какой возбужденной была в прошлый раз. Я хотел, чтобы Крисси возбудилась, но еще я хотел этой остроты. Я был готов отказаться от порки ради нее, но из-за желания отказаться идея наказать ее не стала меньше мне нравиться.

Я вошел в устойчивый ритм, сначала одна половинка, затем вторая. Уверенный и жесткий контакт, от которого ее кожа покраснела, а затем потемнела. Она слегка вздыхала каждый раз, когда моя рука опускалась, но не говорила ни слова.

— Ты мокрая? — Мой вопрос был тихим, когда я нарушил молчание. Когда она не ответила, я ударил ее сильнее, и она взвизгнула.

— Да!

— Хорошая девочка. — Однако я не прекращал, продолжая наносить такие же сильные удары, как и предыдущий. Я слышал тихие звуки, срывающиеся с ее губ от боли и удовольствия, и задавался вопросом, как далеко я могу зайти. Ее кожа начала менять цвет с ярко-красного на более глубокий, и я знал, что я на грани того, чтобы оставить на ней синяки, но продолжал. Мне нужно было услышать ее крик, прежде чем я остановлюсь. — Не думаю, что это настоящее наказание, — сказал я, нанося еще один удар по нижней части одной из ее ягодиц. — Думаю, тебе это слишком сильно нравится.

Крисси посмотрела на меня через плечо, и ее взгляд сказал мне обо всем. Она знала, чего я хотел, и поэтому молчала.

— Это последний, — сказал я. — И это будет больно. — На секунду я остановился, давая ей шанс прервать меня. Она снова опустила голову, и я увидел, как ее руки сжали простынь, когда она готовилась к удару.

Звук удара ладони о плоть был громким, но звук, который вырвался изо рта Крисси, был громче. Ее тело напряглось, а спина выгнулась. Я опустил руку, моя ладонь горела. Она глубоко и прерывисто дышала, и я видел профиль ее лица, ее закрытые глаза и сжатые вместе губы. Когда в течение нескольких секунд она ничего не говорила, я нежно коснулся ее плеча.

— Ты в порядке? — Тревога охватила меня. Я зашел слишком далеко?

К моему большому облегчению она кивнула.

— Просто... Интенсивно.

Я рассмеялся и поднял ее, осторожно перенеся на кровать, где положил лицом вниз.

— Я не смогу завтра сесть, — сказала она, ее слова были приглушены покрывалом.

— Тогда, полагаю, мне лучше сделать ночь стоящей того. — Я прижался губами к ее затылку, прежде чем встать и быстро снять с себя одежду.

Она начала подниматься.

— Что ты делаешь? — Я задал вопрос тем же тоном, который использовал со своими сабмиссивами, и Крисси ответила, хотя и не так, как это делали другие.

Она перестала двигаться и повернулась так, чтобы оказаться лицом ко мне.

— Раздеваюсь. Не думала, что мне нужно объяснять это тебе. — Ее глаза пробежались по моему телу, и желание, которое я в них увидел, заставило кровь прилить к моему члену.

— Нет. — Я покачал головой. — Оставайся на месте.

Она подняла бровь.

— Насколько ты привязана к этому? — спросил я, когда она снова улеглась на живот.

— Что?

Я снова забрался на кровать и провел руками по ее ногам.

— Если я пообещаю тебе купить еще один такой же. — Я провел руками по ее ребрам. — Могу я сделать с этим то, что мне нравится? — Возможно, она этого не знала, но тот факт, что я спрашивал, кое-что значил. Обычно я просто делал с женской одеждой то, что хотел, и если кто-то жаловался, то начинал думать о замене вещи.

Она ничего не сказала, но кивок головы ясно дал мне все понять. Ее лицо было повернуто к одеялу, и мне стало интересно, какое у нее выражение лица. Любопытство по отношению к моей партнерше не было чем-то обычным для меня, особенно во время секса, и я знал, что это еще один признак того, как много она значит для меня.

— Раздвинь ноги.

Она повиновалась, и я увидел, что тонкой полоске ткани между ними едва хватало ширины, чтобы прикрыть самое важное. И она была мокрая насквозь. Я потянулся, сдерживая стон от трения моего члена о покрывало. Я проигнорировал свою собственную потребность и провел языком по мокрому материалу. Крисси издала какой-то звук, двигая задницу назад и явно желая большего.

Я не собирался с этим спорить. Мне просто нужно было сначала кое-что закончить.

Глава 27

Крисси

Моя задница пульсировала, но это ничто по сравнению с моей киской. Когда он впервые сказал, что собирается меня отшлепать, я вспомнила, как сильно мне это понравилось в первый раз. Но в этот раз было по-другому. Это произошло только после того, как я отдалась интенсивности того, что чувствовала, отпустила контроль, который обычно держала так крепко, что жгучая боль почти начинала зарождаться глубоко внутри меня. То, что мы с Девоном делали прежде, вызывало жажду, которую я не испытывала ранее. Словно щелкнули выключателем внутри меня, и я не была уверена, что это значило. Хотя в данный момент я не собиралась анализировать. Мне нужно было, чтобы он закончил то, что начал.

Я услышала звук рвущейся ткани, а затем почувствовала дуновение прохладного воздуха на своей влажной коже. Прежде чем я даже вздрогнула от этого ощущения, прохлада сменилась жаром. Я вскрикнула, когда язык Девона погрузился в меня. Это не ощущалось как сладкие и нежные любовные ласки, это был грубый поцелуй, как тот, которым он одарил мои губы ранее. Его руки держали мои бедра, приподнимая мою нижнюю часть под идеальным углом, чтобы его язык находился именно там, где хотел Девон.

Еще никогда мужчина не делал этого со мной таким образом. Обычно я была на спине, потому что мне нравилось смотреть, и в те несколько раз, когда я была на четвереньках, все было по-другому. Поза, в которой он держал меня, не давала возможности смотреть через плечо. Я не могла его видеть, не могла его касаться. Я могла только ощущать его рот, посылающий сквозь меня, волна за волной, удовольствие, смешивающееся со жгучим жаром из-за задницы.

В тот момент, когда его язык скользнул по моему клитору, оргазм обрушился на меня, застав врасплох. Мои руки непроизвольно сжимались и разжимались, нуждаясь в чем-то, за что можно было бы ухватиться. Кончая, я выкрикнула его имя, и он сомкнул губы вокруг моего клитора, превращая свое имя в вопль. Только его руки на моих ногах удерживали меня на месте, когда я переживала кульминацию.

Прежде чем я полностью кончила, он скользнул пальцем внутрь меня, и я вздрогнула. Я могла чувствовать, как мои мышцы сжимают его, когда он ввел его внутрь меня, а я прижалась в ответ. Как бы сильно я не любила его рот, я хотела, чтобы его член был внутри меня. Я нуждалась в этом, я нуждалась в Девоне.

— Мы нетерпеливые? — Он усмехнулся, скользя вторым пальцем внутрь.

Я попыталась перевернуться, чтобы хоть немного перехватить контроль, чтобы я могла мучить его так же сильно, как он мучил меня, но Девон положил мне руку на спину, удерживая меня, и засунул пальцы внутрь меня. Я сопротивлялась, и он повернул руку так, что его костяшки затронули мою точку G.

— Блять! — Пятна танцевали у меня перед глазами.

— Ты будешь хорошей девочкой?

Я с вызовом покачала головой. Я знала, что ему нравилось контролировать, но я видела, как он реагирует, когда я противостояла ему, когда боролась с ним. Он может думать, что хочет полного подчинения, но я знала лучше. Ему понравилось, что я не сдалась просто так.

Я снова попыталась приподняться и заработала шлепок по заднице, от которого у меня на глазах выступили слезы. Слезы от боли, сменившейся болезненным удовольствием от того, что он тер то место внутри меня, пока я снова не кончила. Каждая мышца в моем теле напряглась, и я услышала, как он выругался, когда моя киска сжалась вокруг его пальцев. В тот момент, когда я расслабилась, он убрал руку, и я издала слабый звук в знак протеста.

Он снова засмеялся, это был темный, чувственный звук, который сделал меня мокрой даже больше, чем прежде. Внезапно я обрадовалась, что мы не сняли с кровати покрывало перед сексом. У меня было такое чувство, что оно промокнет насквозь к тому времени, когда мы закончим.

Я резко втянула воздух, когда его тело коснулось моего, посылая уколы боли как от булавок, когда он коснулся моей задницы. Он не остановился и не отстранился, а скорее продолжил двигаться, пока наши тела не соприкоснулись вдоль всей моей спины. Он прижался губами к моему уху.

— Сейчас я собираюсь трахнуть тебя.

— Да, пожалуйста. — Эти слова были почти всхлипом. Оргазмы были хорошими, но их было недостаточно.

— Я сделал, как ты просила.

Мой одурманенный мозг не мог понять, что он имеет в виду, пока он не заговорил снова:

— Я чист.

Я почти забыла, что сказала ему провериться. Мои анализы тоже были отрицательными. Это значило, что оставалось сказать только одно:

— Тогда между нами ничего не должно быть. — Мой желудок сжался в предвкушении.

Он застонал, прижимаясь лицом к задней части моей шеи.

— Ты уверена? — Его дыхание обжигало мою кожу.

— Трахни меня. — Я повернула голову так, чтобы видеть очертания его тела на мне. — Войди в меня.

— Ох, блять. — Его зубы царапнули мое плечо, а затем его тяжесть и жар исчезли.

Его руки были на моей талии, и я почувствовала, как он толкается мне между ног. Он крепко держал меня, притягивая назад, когда его бедра подались вперед. Я вскрикнула, когда он погрузился в меня одним толчком. Он даже не сделал паузу, прежде чем вышел и снова погрузился в меня. Раньше я думала, что он сдерживается, но сейчас я знала, что это и было правдой. Каждый удар выбивал воздух из моих легких, лишая меня возможности издавать любые звуки. Его хватка удерживала меня от движений, лишая контроля над темпом и глубиной. Он входил в меня снова и снова, безжалостно, а его член заполнял и растягивал меня с каждым толчком.

Между толчками я начала кончать, мое тело тряслось, и он зарылся рукой в мои волосы, распуская пучок, который я сделала. Девон поставил меня на колени. Я издала тихий стон боли, когда он притянул меня вплотную к своему телу, а его все еще движущиеся бедра терлись о мою задницу. Легкие уколы боли пронзили кожу моей головы, когда он потянул меня за волосы, и мои веки начали трепетать. Какой бы переключатель он не щелкнул внутри меня, это хорошо работало. Я извивалась под ним, постанывая, когда он обнял меня за талию. Рука в моих волосах исчезла, а затем оказалась у меня между ног. Его пальцы скользнули между моих половых губ и нашли клитор. Его другая рука обхватила мою все еще прикрытую грудь, пальцы сжали мой твердый сосок сквозь прозрачную ткань.

— Кончи еще раз.

Эти слова не были просьбой. Они были приказом, и не имело значения, что я едва отошла от своего третьего оргазма или что мои ноги дрожали так сильно, что я не думала, что они смогут удержать меня во время следующего оргазма. Он прикусил мочку моего уха, и на этом все.

Когда я уже кончала, он снова заговорил, и я могла чувствовать напряжение в его теле:

— Я близко.

Я кивнула, зная, о чем он спрашивает, хотя слова даже не прозвучали. Его руки сжались вокруг меня, и он выкрикнул мое имя, кончая. Он пульсировал внутри меня, наполняя меня, и я потянулась назад, чтобы обхватить его рукой за шею, притягивая его голову вниз, чтобы наши губы встретились. Наши языки переплелись, когда тела выплеснули все удовольствие до последней капли, прежде чем мы, измотанные, рухнули на кровать.

Глава 28

Крисси

Бешеный стук сердца начал замедляться. Я предположила, что мое сердце тоже возвращается к обычному ритму, но в данный момент я больше была в курсе того сердцебиения, которое слушала, чем своего собственного. Я скользнула рукой по груди Девона и ожидала, что он прокомментирует, что не обнимается. Но вместо этого его рука на моих плечах сжалась, прижимая меня ближе. Мы сбросили покрывало и лежали под простыней и тонким одеялом, тепла наших тел было более чем достаточно, чтобы нам не было холодно.

— Помнишь, как я сказал, что просто не целуюсь? — внезапно спросил Девон.

— Да? — Он говорил мне это дважды, но не вдавался в подробности.

— Когда я целую женщину, я знаю, что это приведет к сексу, — просто сказал он. Его пальцы начали поглаживать мое обнаженное предплечье. — В этом весь смысл поцелуя. Чтобы перейти к траху.

Я лежала очень тихо, не уверенная, куда ведет этот разговор. Он собирается сказать мне, что все это из-за поцелуя? Что это то же самое, что он делал с остальными? Я не знала, находились ли мы сейчас в той точке, где говорили бы о том, что мы значим друг для друга, но, по крайней мере я надеялась, что все это означало, что то, что было между нами, было чем-то иным, не таким, как с другими.

Он прижался губами к моей макушке, будто знал, о чем я думаю.

— До тебя.

Я откинула голову назад и посмотрела на него, нуждаясь в объяснениях того, что, как я надеялась, он имел в виду. Девон наклонил голову и коснулся своими губами моих так нежно по сравнению с тем, какие у нас были поцелуи раньше этой ночью.

— Я хочу тебя, — сказал он. — Но если бы все, что я мог от тебя получить — это поцелуй, то этого было бы достаточно.

Я уткнулась головой ему в грудь, не зная, что ответить. Я знала, чего ему стоило открыться, и я крепче обняла его, надеясь, что этот жест скажет ему, как много это значит для меня. Это не было признанием в любви или заявлением о том, что мы были вместе, но это сказало мне, что, по крайней мере, я значу больше для него, чем другие его победы. Прямо сейчас этого достаточно.

Снова воцарилась тишина, и я подумала, не заснем ли мы здесь. Я даже не думала об этом, когда предложила номер в отеле. На часах было почти одиннадцать, было не слишком поздно, чтобы уйти и вернуться в свою квартиру, но я не хотела двигаться, и я надеялась, что он тоже.

— Итак, полагаю, теперь мы квиты, так? — Дразнящий вопрос Девона вернул светлый настрой. — Больше ни с кем из моей семьи ты не спала?

Я игриво шлепнула его по груди и рассмеялась. Тем не менее был один полусерьезный вопрос, который возник у меня в тот момент, как я поняла, кем был Франко:

— Ты знал?

— Знал что?

— Ты знал, что я переспала с Франко до того, как я рассказала тебе?

Мгновение он молчал, и я посмотрела вверх на него.

— Нет, конечно нет, — наконец сказал он. — Хотя это не должно было удивить меня. В конце концов он мой брат. С кем он только не переспал в Нью-Йорке?!

Я приподнялась на локте.

— Вы, ребята, сумасшедшие. — Я толкнула его руку, от чего простыня, которой я была укрыта, упала до моей талии, обнажив тедди, которое все еще было на мне. Я проигнорировала это.

Но Девон нет. Его глаза опустились, и он провел костяшками пальцев по верху моей груди.

Он пробежался пальцами по моей щеке и переместился к губам.

— Я рад, что ты пришла ко мне и рассказала, что произошло. Это дало мне понять, что я могу доверять тебе.

Я снова прижалась к нему, и он обнял меня. Я рисовала узоры на его коже в течение нескольких минут воцарившейся тишины, прежде чем заговорила:

— Между прочим тебе не нужно шутить или придумывать оправдания, чтобы мы играли в подобные игры. — Я впиваюсь ногтями в его напряженный живот достаточно, чтобы он зашипел. — Они мне нравятся, и я бы хотела изучить больше.

Его рука напряглась, и он застонал. Моя киска, все еще ноющая от толчков его члена, задрожала от желания.

Вместо того, чтобы перевернуть меня и снова взять, он вновь поцеловал меня в макушку и пробормотал:

— Возможно, ты действительно совершенство.

— Не по словам моей матери. — Слова сами вырвались наружу. Я подумывала о том, чтобы дать заднюю, но вместо этого решила двигаться дальше. Он поделился со мной чувствами. Самое меньшее, что я могла сделать в ответ — это поделиться своими чувствами с ним. — Она заходила в офис в четверг. Очевидно, чтобы побесить меня.

Девон усмехнулся.

— Мне нравится, когда ты дуешься. Ты милая.

Я была почти уверена, что должна быть оскорблена этим, но я не была. Мне нравилось, что я могла его рассмешить.

— Знаешь, — сказал он, — мне интересно, какая она. — Его тон был обманчиво небрежным. — Мне было бы интересно встретиться с ней.

Удивленная, я села.

— Правда? — Я вглядывалась в его лицо, ища какой-нибудь намек на шутку, но не находя его. — Кто ты такой, потому что ты точно не тот Девон Ричи, которого я знаю последние пару месяцев? Ты хочешь встретиться с моей матерью?

— Согласен с тобой, но да. — Он заправил мои волосы за ухо. — Я бы хотел познакомиться с матерью моей идеальной женщины. — Он натянуто мне улыбнулся. — Если это не доставит слишком много хлопот.

— Эм, нет я просто удивлена, вот и все. — Я не хотела, чтобы он думал, что я стесняюсь знакомить его с матерью. Дело было совсем не в этом. Я знала, какой она могла быть.

— Она здесь по делам?

Я не знала, как много он знает о моей семье, так что не стала конкретно отвечать на его вопрос. Это был разговор, который я бы не хотела вести в ближайшее время. Я рассказала ему правду о ее визите.

— Она говорила, что собирается на благотворительный аукцион в «Беверли Уилшире» в воскресенье.

Его глаза загорелись.

— Давай сходим. Я люблю аукционы.

— Любишь? — Он был похож на маленького ребенка Рождественским утром.

— Конечно, — сказал он. — Откуда, как ты думаешь, у меня дома весь этот хлам?

Я рассмеялась.

— Хорошо. Вот что я тебе скажу: как насчет того, чтобы я заехала за тобой и мы пошли туда вместе?

— Звучит заманчиво. — Он обнял меня за талию и притянул к себе так, чтобы я полулежала у него на груди. — Итак, это про воскресенье, но ты не сказала мне, есть ли у тебя есть планы на завтра.

— Не-а. — Я прижалась губами к его груди прямо над сердцем.

— Так если я скажу, что нам не нужно выходить из комнаты до завтрашнего полудня?..

Я царапнула зубами его сосок, и он зарычал.

— Я бы сказала, что тогда нам нужно получить сполна за потраченные тобой деньги. — Я улыбнулась ему, желание в его глазах разожгло пламя и внутри меня. — Думаю, ты готов к следующему раунду?

Я засмеялась, когда он потянул меня на себя, его тело говорило мне, что он определенно готов ко второму раунду.

Глава 29

Крисси

Это казалось такой чудесной идеей, когда мы были вдвоем с Девоном, а его руки обнимали меня. Только мы вместе в нашем собственном маленьком мире. Сейчас, когда я стояла перед зеркалом и спорила насчет того, выбрала ли я подходящее платье, я начала задаваться вопросом, не было ли все это громадной ошибкой.

Мы решили, что вместо того, чтобы я заезжала за ним, он заедет за мной, так что мне не нужно будет вести машину на каблуках. Я задавалась вопросом, будет ли он сам за рулем или наймет кого-то отвезти нас. На такое мероприятие, как это, люди не приезжают на такси, точно не в Лос-Анджелесе. Ожидание нисколько не помогало моим нервам. Я провела последние два часа, примеряя разные платья и гадая, какое из них убедит мою маму в том, что с моей жизнью все в порядке и что Девон особенный для меня. Мама всегда ненавидела любого парня, с которым я встречалась, потому что я никогда не выбирала никого из сыновей ее светских подруг. Неважно, что почти все они были полными придурками. Неспособность подцепить мужчину с достойным именем была еще одним пунктом в ее длинном списке разочарований мной.

Я не собиралась позволять ей поступить так со мной в этот раз. Я знала, кем была и чего хотела. Я посмотрела на себя новым взглядом. Я бы оделась соответствующе, потому что это было то, как я хотела выглядеть. Не из-за того, чьей дочерью я была, а из-за того, кем я была. Единственный человек, о мнении которого я волновалась, был Девон, но здесь я была уверена, что ему понравится простое элегантное черное платье, которое я выбрала. Макияж и количество аксессуаров тоже были сведены к минимуму. Мои волосы были распущены, и я оставила более естественную волнистость, чем обычно. Я решила, что в общем все смотрится неплохо.

Раздался стук в дверь, и я нахмурилась. Конечно, Девон бы просто написал мне сообщение, что машина снаружи. Больше я никого не ждала. На одну пугающую секунду я подумала, что, возможно, Деррик узнал, где я живу, и пришел за мной. Я закрыла глаза и сделала настолько глубокий вдох, насколько позволяло мне облегающее платье.

Прошлой ночью мне снился кошмар, что Деррик снова душит меня. Я проснулась в холодном поту и в конце концов позвонила Кэрри. Я хотела позвонить Девону, но не была уверена, что мы подошли к той точке, когда я могу звонить ему по такому поводу. Кэрри успокоила меня достаточно, чтобы я снова заснула, но было очевидно, что последствия останутся еще надолго. Я снова взглянула в зеркало, проверяя себя, чтобы убедиться, что синяки не проступают через косметику, которой я их скрыла. Моя мама не прокомментировала это ранее на неделе, но это могло быть потому, что она не обратила внимания. Я точно не хотела, чтобы она заставила меня объяснять их сегодня.

Удовлетворенная тем, что никто не увидит синяки, я вышла из спальни и направилась ко входной двери. Я посмотрела в глазок и увидела, что моя минутная паника была напрасной. По другую сторону двери меня ждал Девон. Я открыла ее, на мгновение позволяя себе насладиться его великолепным видом. Не имело значения, сколько раз я видела его в смокинге. От него у меня перехватывало дыхание.

— Выглядишь потрясающе, — сказал он.

— Спасибо. Ты тоже. — Он протянул мне маленькую коробочку, когда я вышла в коридор.

— Что это? — Я была озадачена.

— Просто небольшая вещь, которая будет напоминать тебе обо мне, — улыбнулся Девон. Это была теплая, личная улыбка, не та улыбка, чтобы очаровывать, которой он одаривал потенциальных клиентов или других людей в индустрии.

Я открыла коробочку и у меня отвисла челюсть. Внутри лежало изящное бриллиантовое колье. Я никогда не видела ничего подобного.

— Это потрясающе, — сказала я. Я хотела запротестовать и сказать ему, что это слишком, но знала, что он никогда не примет колье назад. Вместо этого я вернулась к нашему обычному общению, когда передать настоящие эмоции было очень тяжело. — Это твой способ заявить права?

— Что-то вроде того. — Его глаза сияли, когда он поднял колье.

Я повернулась, отводя волосы в сторону, чтобы он мог надеть его. Его пальцы коснулись задней части моей шеи и задержались даже после того, как украшение было застегнуто. Мгновение я наслаждалась его прикосновениями, прежде чем отпустила волосы.

Он протянул мне руку.

— Готова?

Я кивнула, взяв его под руку, и мы пошли к лифту. Пока мы спускались в лобби, моя свободная рука продолжала разглаживать нижнюю часть платья. Я говорила себе, что счастлива от того, кто я есть, но это не делало представление Девона для меня проще.

— Ты в порядке? — Его голос звучал обеспокоенно.

— Просто немного нервничаю, — призналась я.

Он взял мою руку и поднес к своим губам, его глаза встретились с моими.

— Обещаю, что буду вести себя наилучшим образом.

Я подняла бровь.

— Я буду идеальным джентльменом.

— Спасибо. — Я импульсивно поцеловала его в щеку, а затем прижалась губами к его уху. — Но только с моей матерью, я надеюсь.

Он одарил меня дьявольской улыбкой, которая заставила меня пожалеть, что мы договорились идти куда-то сегодня вместо того, чтобы остаться дома.

Водитель ждал у двери элегантного черного лимузина, который арендовал Девон. Он забрался в машину первым, чтобы мне не пришлось скользить на сиденье, и когда я села внутрь, у меня перехватило дыхание.

— Что не так?

Я хмуро посмотрела на него, на мгновение заставив его почувствовать неловкость, прежде чем ответила:

— Мне больно задницу.

Он рассмеялся и обнял меня за плечи, притягивая ближе к себе. Он говорил тихо, чтобы водитель не услышал:

— Я обещаю, что компенсирую это.

Да, определенно сожалею, что не заперлась с ним в гостиничном номере еще на один день.

Я положила руку на его колено и скользнула вверх по бедру, наслаждаясь ощущением его мышц под штанами.

— Я собираюсь потребовать с тебя эту компенсацию.

Движение было на удивление хорошим для Лос-Анджелеса, и мы добрались до отеля «Беверли Уилшир» за рекордное время. С одной стороны, это было хорошо, потому что означало, что у меня не было больше времени, чтобы зацикливаться на своей тревоге, но, с другой стороны, это было плохо, потому что я больше не могла откладывать встречу.

Работник гостиницы открыл дверь лимузина и помог мне выйти первой. Когда Девон подошел ко мне, то взял за руку, держа ее достаточно крепко, чтобы я поняла, что, несмотря на заверения, он тоже немного нервничает. Он посмотрел на меня сверху вниз, и я кивнула. Вместе мы направились к отелю. Было несложно найти зал, в котором проходил аукцион. Все, что нам нужно было делать, это следовать за чередой людей с бокалами вина и шампанского.

Сотни людей уже были здесь, они расхаживали и изучали произведения искусства, висящие на стенах, и скульптуры на выставочных подиумах. Некоторые из людей были из высшего света, как моя мать, их было легко заметить, но большинство было таких, как Девон, богатых представителей индустрии и миллионеров, которые сделали себя сами. Я внезапно почувствовала себя более расслабленно. Это было не настолько плохо, как вечеринки, которые обычно устраивала мама дома.

— Может, выпьем перед тем, как посмотреть произведения искусства? — спросил Девон.

Я пожала плечами. Мои нервы все еще были на пределе. Возможно, выпить — это именно то, что мне нужно.

Он оглядывал толпу в поисках одного из официантов с подносами, когда снова заговорил:

— Что пожертвовала твоя мама?

— Не уверенна, — сказала я рассеянно. — Думаю, несколько картин.

Именно тогда я услышала это. Ни с чем не сравнимый пронзительный смех моей матери. Это не был ее настоящий смех. Нет, настоящий смех был гораздо более приятным, но в десять раз более редким явлением, чем тот фальшивый звук, который она издавала на своих вечеринках.

— Это она, — сказала я и посмотрела на Девона снизу вверх.

— Пойдем поздороваемся, — ухмыльнулся он мне.

Я взяла его за руку и повела за собой. Я заметила ее достаточно легко. Как и всегда, она была одета по последней моде для женщин ее возраста, а волосы были идеально уложены. Не думаю, что я когда-либо видела ее не идеально собранной. Когда я была моложе, то думала, что она была такой, потому что была кем-то вроде супергероя или кого-то в этом роде, но когда я стала старше, то поняла, что ее гардероб был частью ее арсенала и способом показать людям, каково ее положение в жизни, без необходимости уподобляться низшему классу и говорить об этом вслух.

— Крисси! — Она не скрывала своего удивления от того, что увидела меня. — Я… так счастлива, что ты смогла прийти. — Ее глаза скользнули в сторону, сузившись, когда она оценила все в Девоне, начиная от кроя его смокинга и заканчивая его чуть более длинными, чем ей нравилось, волосами. — И ты привела с собой... друга.

Я одарила ее натянутой и вежливой улыбкой.

— Это Девон Ричи, мой... — Я не была уверена, как его назвать.

— Поклонник, — мягко перебил он. Он протянул свободную руку. — Я рад наконец-то познакомиться с матерью Крисси.

— Девон Ричи. — Ее губы скривились от явной неприязни. — Я слышала о тебе. Крисси говорила, что ты ее... — Она позволила своей фразе оборваться, будто ей было невыносимо говорить эти слова.

— Босс, мам, — сказала я за нее. — Он мой босс.

— Мне нравится думать об этом как о партнерстве. — Он улыбнулся мне. — Более чем в одном смысле. — Одним плавным движением он освободил свою руку от моей и положил ее мне на спину, обхватив мое бедро ровно настолько, чтобы было ясно, что мы вместе.

Выражение лица моей матери ясно давало понять, что она не одобряет, но я знала, что она не будет выяснять отношения здесь, не когда тут так много важных людей вокруг. Она вела себя скованно, будто ее смертельно оскорбили.

— Извините, у меня есть дела, которые требуют моего внимания. Я только что поняла, что забыла добавить кое-какую картину к тем, что я жертвую.

Когда она ушла, Девон усмехнулся.

— Все прошло хорошо.

Я смотрела, как уходит моя мама, и что-то грызло меня, но я никак не могла уловить что именно. Казалось, она специально сказала, что должна пожертвовать что-то еще. Что-то было не так.

— У меня плохие ощущения на этот счет, — сказала я. Я поспешила за ней, не дожидаясь, чтобы увидеть, последовал ли за мной Девон. Неприятное ощущение внизу живота усилилось, когда я увидела, что моя мама разговаривает с кем-то, кто, как я полагала, отвечал за экспонаты аукционов.

— Я все-таки решила пожертвовать эту тоже. — Она жестом указала на картину на стене, на которой была надпись «Не продается».

Одного взгляда было достаточно, чтобы подтвердить то, что я уже знала. На картине на стене была изображена безмятежная сельская местность. Это была красивая картина, выполненная четкими широкими мазками. Художник нарисовал ее так, что картинка выглядела не просто пейзажем, который он увидел на обочине дороги, остановился и нарисовал. В этой картине было что-то более глубокое, что-то, что заставляло меня задуматься о скрытой истории. Ребенком я часами смотрела на эту картину, когда меня заставляли посещать вечеринки моей матери. Из всего прекрасного, что у нас было, это было единственным, что я по-настоящему любила.

— Ты не можешь пожертвовать ее! — Я подошла к матери, игнорируя незнакомца, который смотрел на меня. — Она моя.

— Я так не думаю. — Тон моей матери был мягким.

— Бабушка подарила ее мне. Она хотела, чтобы она была у меня после ее смерти. — Мой голос дрожал, и я не могла это прекратить. Как она могла делать это? Она знала, как много эта картина значила для меня.

Улыбка, которой она одарила меня, была блеклой и говорила мне, что она точно знала, что делает.

— Ты знаешь точно так же хорошо, как и я, что в завещании моей матери не было ни слова об этом. Это ценная вещь, которая принесет сотни тысяч или даже больше на благотворительность. Как я могла не предложить такое щедрое пожертвование?

Мужчина переводил взгляд с моей мамы на меня, будто не был до конца уверен, что ему нужно делать.

— Ты прекрасно знаешь, что бабушка сказала мне, что эта картина моя. Я много раз говорила тебе все эти годы, что хочу ее забрать, но ты всегда находила отговорки, чтобы оставить ее себе. — Мои ногти впились в ладони. — Подумать только, я на самом деле думала, что это было потому, что ты знала, какой особенной была эта картина для бабушки, и поэтому хотела сохранить ее. Я никогда не думала, что ты сделаешь подобное просто назло мне.

— Ты закончила со своей маленькой истерикой? — спросила она. — Потому что, если у тебя нет никакого подтверждения в письменном виде, моя дорогая, ты ничего не можешь сделать. — Она повернулась ко мне спиной и попросила у мужчины бланки для заполнения о пожертвовании.

Я уставилась на нее, не в силах поверить в то, что только что случилось. Моя мать всегда была резкой и не одобряла ничего, но это была просто намеренная жестокость.

Рука скользнула на мою талию, и мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, кому она принадлежала. Передо мной возникла другая рука с бокалом вина. Я взяла его и осушила сразу на половину. Это было хорошее, дорогое вино, но на вкус оно показалось мне кисловатым.

— Давай, — сказал он мягко. — Пойдем найдем места.

Когда он повел меня в ту часть зала, где проходил аукцион, я сморгнула слезы, жгущие мои глаза. Я не была уверена, были ли они от обиды или гнева, но мне не хотелось пытаться это выяснить. Все то счастье, которое я чувствовала рядом с Девоном, исчезло. Я просто хотела уйти, оказаться так далеко от нее, как это возможно, но знала, что не сделаю этого. Я выдержу это, потому что не собираюсь позволить ей увидеть, как сильно она меня ранила.

— Как много ты услышал? — спросила я, когда мы с Девоном заняли места где-то в середине зала.

— Достаточно, — сказал он.

Я вздохнула, а затем осушила свой бокал. Мне нужно было снять напряжение.

— Давай я принесу тебе еще, — сказал Девон даже без моей просьбы.

Я кивнула и закрыла глаза, когда он ушел. Я искала внутри себя силу и упрямство, которые помогли мне окончить Колумбийский университет и самостоятельно переехать в Нью-Йорк, те черты характера, которые сделали меня одним из самых многообещающих адвокатов в городе. Это были те две вещи, к которым я обращалась, принимая решение переехать в Лос-Анджелес, а также то, что удерживало меня здесь, когда все, чего я на самом деле хотела, было возвращение назад. Они были нужны мне сейчас.

К тому времени, как вернулся Девон, а аукцион почти был готов начаться, я вернула себе контроль. Я была злой, но сильной. Я даже не вздрогнула, когда в конце аукционист достал мою картину и начал торги. Я пила свое вино, заставляя себя смотреть, как цена поднимается все выше и выше. Через несколько лет я, возможно, смогла бы присоединиться к торгам, но, когда сумма перевалила за сто двадцать пять тысяч долларов, я поняла, что даже это было выдачей желаемого за действительное. В итоге картина досталась одному известному торговцу произведениями искусства за сто двадцать шесть тысяч долларов, и я наблюдала, как картина ушла из моих рук, не говоря ни слова.

Когда аукцион закончился, я увидела, как моя мать направилась в мою сторону. Я встала, моргая, от выпитого вина у меня на мгновение закружилась голова. Девон положил мне руку на локоть, придерживая меня, пока мы шли к задней части зала. Я слышала, как моя мать назвала мое имя, и Девон заколебался, но я продолжила идти. Больше я не хотела здесь быть.

— Ты голодна? — спросил меня Девон после еще одного вежливого приветствия с очередным важным продюсером.

— Не особо, — сказала я. — Но я бы еще выпила. — Я хотела чего-то, что заставит меня забыть.

— Давай сначала ты немного поешь, — сказал он.

Я не возражала, потому что он вел меня в сторону ресторана отеля, а это было подальше от моей матери. Я сомневалась, что она последует за мной, не тогда, когда у нее осталось так много людей, которым нужно подлизнуть.

Я позволила Девону сделать заказ за меня, потому что на самом деле не была голодна. Я запротестовала, когда он заказал игристый сидр вместо вина, но он проигнорировал меня. Я знала, что Девон просто пытался помочь, но это все еще меня раздражало. На данный момент меня раздражало все.

— Знаешь, она сделала это, чтобы сделать мне больно, — наконец сказала я. — Она знала, как много эта картина для меня значила, и что я любила бабушку больше, чем любила ее.

Девон потянулся через стол к моей руке. Часть меня хотела отстраниться и вырваться, но я не стала этого делать. Мне нравилось чувствовать, как его пальцы сжимают мои.

— И вот так отвергать тебя... Я не знаю, почему я ожидала от нее чего-то другого. — Я потерла тыльную сторону его ладони большим пальцем. — Я никогда не буду достаточно хороша для нее.

Я откинулась на спинку стула, когда официант вернулся с нашей едой. Паста пахла потрясающе, но я просто размазала ее по тарелке.

— Ешь, — сказал Девон, отрезая кусочек стейка.

— Ты не можешь говорить мне, что делать. — Эти слова прозвучали очень похоже на слова испорченного ребенка, и я моментально пожалела о них.

Девон пожал плечами.

— Хорошо. Тогда ты не получишь свой сюрприз.

Мои глаза сузились, любопытство взяло надо мной верх.

— Какой сюрприз? — Он уже подарил мне красивое колье. — Ты забронировал номер или что? — Это было бы лучшим отвлечением, чем алкоголь.

— Никаких предположений, — сказал он с загадочной улыбкой. — Просто ешь.

Я хмуро посмотрела на него, но съела несколько вилок. Он одобрительно кивнул и сосредоточился на своем стейке. Паста была великолепной, и по мере того, как я ела, мне становилось лучше. Я чувствовала себя не особенно хорошо, но, по крайней мере немного более собранно. Когда я съела половину, то увидела, как Девон жестом подозвал официанта. Мгновением позже молодой человек снова возник с большим предметом, завернутым в простую коричневую бумагу.

— Это тебе, — улыбнулся мне Девон, его глаза блестели от возбуждения. — Открой.

Я разорвала бумагу, и мое сердце пропустило удар, когда я увидела вспышку знакомого цвета. Не может быть! Когда я закончила разворачивать свою картину, у меня в горле образовался комок.

— Как? — Я едва смогла выдавить из себя этот вопрос. Я провела пальцами по краске, запоминая каждую линию.

— Тот продавец мой друг, — объяснил Девон. — Когда я пошел за вторым бокалом для тебя, то договорился, чтобы он купил ее для меня... для тебя.

Я осторожно отложила картинку и наклонилась через стол, чтобы взять Девона за руку.

— Спасибо тебе. — Я поцеловала его костяшки, а затем прижала его руку к своему лицу. — Ты самый замечательный мужчина, которого я когда-либо встречала.

Он провел большим пальцем по моей щеке.

— Мне было просто невыносимо видеть, как тебе больно.

Я прерывисто вздохнула. Я не могла больше этого отрицать. Я ходила вокруг правды, говоря себе, что мне нужно выбросить его из головы, что это чисто физическое влечение, что он просто мне нравится. Но правда была в том, что я влюбилась в него, и это было не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовала раньше. Я просто не знала, как ему сказать.

Мои глаза встретились с его глазами. В его взгляде была теплота, но не такая, как обычно. Я могла быть неспособной сказать ему, но я могла показать.

Я улыбнулась и, придав своему голосу дразнящие нотки, сказала:

— Хотя должна признаться, что немного разочарована. — Девон выглядел пораженным, а затем сбитым с толку. Я не заставила его долго ждать. — Я вроде как действительно надеялась, что сюрпризом будет забронированный для нас номер.

Его лицо озарилось широкой улыбкой, и он сунул руку в карман пиджака. Когда мгновение спустя он вытащил руку из кармана, я увидела, что между пальцами он держит ключ-карту.

Глава 30

Девон

Я скользнул руками по талии Крисси, когда она остановилась рядом с кроватью, и прижался губами к тому месту, где ее плечи переходили в шею. Она застонала от удовольствия, а я глубоко вдохнул аромат ее цветочного геля для душа, который смешивался с ее собственным запахом. Мне нравилось, как она пахла.

Она повернулась в моих руках и обвила своими руками мою шею, приподнимаясь, чтобы впервые за сегодняшний день наши рты встретились. Этого первого прикосновения было достаточно, чтобы между нами вспыхнул огонь, словно от бензина.

Я застонал, когда она раздвинула мои губы своим языком, и мои руки прошлись вниз по ее спине к заднице. Когда я сжал твердые мышцы, она укусила мою нижнюю губу, посылая импульс сквозь меня, а затем втянула раненую губу в рот, успокаивая ее. Мои руки заскользили по ее грудной клетке, а большие пальцы коснулись нижней части ее груди, когда она прижалась ко мне.

Я издал звук разочарования. Она выглядела такой красивой в этом платье, но я нигде не мог коснуться ее голой кожи. Она сбросила пиджак с моих плеч, и я воспринял это как с сигнал, что ей нужно чувствовать меня так же сильно, как и мне ее. Мои пальцы нащупали замок платья на ее спине и быстро расстегнули его. Не разрывая поцелуя, мы смогли раздеться до белья, прежде чем упасть на кровать, где, наконец, оторвались друг от друга.

— Не знаю, говорил ли это тебе кто-то раньше, — сказала Крисси, задыхаясь, — но ты потрясающе целуешься.

Я засмеялся.

— Ты тоже не так уж и плоха.

— Знаешь, в чем еще я неплоха? — Она перевернулась, ее глаза заблестели. — В этом. — Ее рука скользнула под пояс моих боксеров, и я застонал, когда ее пальцы сомкнулись вокруг моего члена.

— Определенно неплоха в этом. — Я провел рукой по ее боку и потер большим пальцем ее сосок, чувствуя, как он твердеет под тонким шелком.

Она снова передвинулась, выходя из зоны моей досягаемости, и оседлала мои ноги. Я не сводил с нее взгляд, когда она сняла с меня трусы и бросила их на пол. Ее бюстгалтер и трусики присоединились к ним мгновением позже, а Крисси осталась восхитительно обнаженной. Она раздвинула мои ноги и встала на колени между ними, ее волосы упали ей на лицо, когда она наклонила голову.

Мои глаза закрылись, когда я почувствовал, как влажный жар ее рта проглотил мой член. Она взяла мой член глубоко и с первого раза, что заставило меня застонать. Крисси обхватила основание члена рукой и вместе с ней работала своим ртом до тех пор, пока мои бедра не начали двигаться, желая большего. Ее вторая рука обхватила мои яйца, ее пальцы перекатывали их и сжимали с нужной силой. Мышцы моего живота напряглись, и я понял, что был близко. Я потянулся вниз, борясь с инстинктом своего тела переждать удовольствие, и слегка потянул ее за волосы, заставляя подняться и оторваться от меня.

— Однажды, — хрипло сказал я, глядя на нее сверху вниз, — я хочу кончить тебе в рот, но не прямо сейчас. — Я сел и притянул ее к себе.

Она поставила свои колени по обе стороны от моих, ее киска зависла прямо над моим пульсирующим членом. Я просунул руку ей между ног, скользя по ее гладким складкам, пока мой палец не проскользнул внутрь.

— Я хочу, чтобы ты однажды кончил мне в рот, — сказала Крисси. Она положила руки по обе стороны от моего лица. — И я проглочу все до последней капли. — Она приблизила свой рот к моему, и я попробовал свой вкус на ее языке.

Я убрал руку, которая была у нее между ног, и схватил Крисси за бедра, устраивая ее точно так, как мне нужно было. Я скользнул рукой по ее голой заднице, и она вздрогнула, ловя ртом воздух, когда прервала поцелуй.

Я замер.

— Я сделал тебе больно? — Не был ли я слишком груб прошлой ночью?

Она покачала головой.

— Это просто сделало все более интенсивным.

Не сводя с меня глаз, она начала опускаться на мой член. Каждый сантиметр растягивал ее шире, но она все еще крепко сжимала меня, ее тело прилегало ко мне, словно перчатка. Это было потрясающе, это чувство, что нас ничего не разделяло. Гораздо более интимно, чем все, что я когда-либо делал прежде. Вот почему я никогда не брал никого в этой позе.

Когда я, наконец, полностью оказался в ней, то взял ее ноги и обернул вокруг своей талии, проталкиваясь еще немного вперед. Я обнял ее своими руками, ее соски прижались к моей груди, заставив нас обоих застонать. Положив руку у основания ее позвоночника, я помог ей начать двигаться короткими маленькими толчками, при которых ее клитор терся об основание моего члена. Я прижался лицом к изгибу ее шеи. Все, что я чувствовал с тех пор, как впервые увидел ее, почти захлестнуло меня.

Наши тела едва двигались. Мы были настолько тесно соединены, что впервые я почувствовал правдивость этого клише о том, что двое становятся единым целым. Ее сердцебиение было моим. Ее удовольствие было моим. Наше прерывистое дыхание было резким в тишине комнаты. Это был не жесткий и быстрый трах, суть была в том, насколько глубоко я вошел. Я был внутри нее, когда она вращала бедрами, когда ее мышцы сжимались вокруг меня, и этого было достаточно. И даже больше. Больше всего.

— Кончи для меня, — прошептала она мне в ухо. Одна ее рука была в моих волосах, другая на мой спине, ногти царапали мою кожу.

Я покачал головой.

— Ты первая. — Я говорил ей в шею, мои губы двигались по ее мягкой коже.

— Я хочу, чтобы ты кончил внутри меня, — пробормотала она. — Я хочу чувствовать, как ты кончаешь.

Я закрыл глаза, ощутив приближение своего оргазма, давление внутри меня нарастало. Я должен подождать, должен заставить ее кончить первой.

— Ты единственный мужчина, кому я позволила это сделать, — сказала она с придыханием. — Единственный, кто кончил в меня. И я хочу, чтобы ты сделал это снова.

Мои мышцы напряглись, и я потерял последнюю крупицу контроля. Я крепко сжимаю ее, когда кончаю, мои бедра дергаются, когда я заполняю ее. Только я. Я единственный.

Блять.

Она продолжает двигаться на мне, когда я кончаю, трение растягивает мой оргазм, пока он не становится почти болезненным. Как раз перед тем, как это стало почти невыносимо, я почувствовал, как напряглось ее тело. Она не сказала ни слова, когда кончала. Крисси тряслась и дрожала, а я прижимал ее, пока наслаждение овладевало ею. Только когда она расслабилась, я переместил нас так, чтобы мы лежали лицом к лицу.

Я не хотел рисковать разрушить то, что между нами случилось, но у меня был вопрос, на который мне был нужен ответ.

— То, что ты сказала, — начал я, — было правдой? — Она озадаченно посмотрела на меня. Прекрасно. Она собиралась заставить меня спросить об этом прямо. Если она поймет это неправильно, все может плохо закончиться, но я начал и знал, что она никогда этого не оставит просто так. Я решительно продолжил: — Насчет того, что ты не позволяла никому кончить в тебя?

Слабый румянец проступил у нее на щеках.

— Это правда, — призналась она. — В пятницу это было впервые.

Мои губы изогнулись в улыбке, и я протянул руку, чтобы убрать прядь волос с ее лица. Мои пальцы задержались на ее щеке.

— Для меня это тоже было впервые. — Ее глаза расширились в удивлении. — До тебя не имело значения, говорила ли женщина, что чиста и принимает таблетки. Я не доверял никому до такой степени, чтобы не использовать презерватив.

— Но ты доверился мне.

Я кивнул. Сейчас, когда я признался, мне нужно было сказать все. Мой желудок скрутило, а сердце начало бешено колотиться о ребра.

— Я доверяю тебе. — Я пробежался пальцами по ее губам. — И я забочусь о тебе больше, чем о ком-либо еще за долгое время. — Я заколебался, затем сделал вдох и выдохнул остальное: — Я влюбился в тебя, Крисси, и мне все равно, какой ярлык мы повесим на все это, но я знаю, что хочу, чтобы были просто мы. И никто другой.

Я замолчал и стал ждать, чтобы увидеть, разобьет ли она мне сердце.

Крисси положила свою руку на мою и повернула голову, прижимаясь губами к моей ладони.

— Поэтому ты назвал себя моим поклонником?

— Я не знал, что еще сказать, — признался я. Во мне зарождалась осторожная надежда.

— Мне вся равно, как ты себя называешь, — сказала она. — Пока остается ясным, что ты мой. — Она провела рукой вниз по моей груди и слегка оцарапала ногтями мой все еще чувствительный член. — Я не делюсь.

Я тяжело сглотнул. Мне нужно было услышать, как она это скажет. Я не собирался в это верить, пока сам не услышу.

И она произнесла эти слова:

— Я чувствую то же самое, что и ты. От начала и до конца.

Я рассмеялся от нахлынувшего на меня облегчения. Я схватил ее и перевернул нас так, чтобы оказаться на ней сверху. Я захватил ее рот, тщательно исследуя каждый сантиметр до тех пор, пока мы оба не начали задыхаться и хватать воздух. Только тогда я приподнялся на локтях и дал ей возможность отдышаться.

— Ты должна знать, — сказал я. — Я тоже не делюсь.

— Это включает еду? — спросила она с усмешкой. — Потому что я не отказалась бы от клубники.

Я отодвинулся от нее и потянулся за телефоном. Пока мы ждали обслуживания номеров, растянулись рядом, позволяя нашим рукам блуждать по мокрой от пота коже.

Через несколько минут тишины она заговорила:

— Покупка картины была самой потрясающей вещью, которую кто-либо когда-либо для меня делал.

— Это стоило каждого пенни, чтобы увидеть выражение твоего лица, — сказал я.

— Знаешь, — ее голос стал соблазнительным, — это было очень дорого. Не знаю, чем я могу отплатить тебе.

Я ухмыльнулся, а мой член заинтересованно дернулся, когда в моей голове промелькнули мысли.

— Я могу придумать несколько способов.

Обслуживание номеров выбрало этот момент, чтобы прервать нас, и я неохотно накинул халат, чтобы открыть дверь. Когда я вернулся с едой, Крисси сидела, обернув простыню вокруг талии, а ее грудь была обнажена.

— Мои глаза выше, — поддразнила она, наблюдая, как я пялюсь на нее.

Я сбросил халат и усмехнулся, когда она моментально опустила взгляд.

— Я мог бы сказать тебе то же самое.

Мы съели немного клубники, а потом она спросила:

— Ты говорил, что у тебя есть идеи насчет того, как я могу отплатить тебе? Как насчет того, чтобы договориться о том, чтобы воплотить одну из них ночью в среду?

Я был готов сказать «да», когда внезапно кое-что вспомнил.

— Черт.

— Что не так?

Я нахмурился.

— Придется отложить встречу в среду. Я уезжаю на несколько недель. Большой кинофестиваль.

— Ох.

Я увидел разочарование на ее лице. Хотя мне нравился тот факт, что она не хотела, чтобы я уезжал, мне было больно видеть ее грустной. Что за черт. Какой смысл быть боссом, если я не мог делать, что хотел?

— Мне бы не помешала помощь, чтобы наладить связи с людьми, если ты не слишком занята.

Она вскинула голову, широко раскрыв глаза.

— Шутишь? Когда и где?

Я улыбнулся ей в ответ. Мне нравилось видеть, как ее лицо вот так оживляется.

— Вообще-то во вторник, и тебе лучше освежить знания японского. Мы едем в Токио.

Крисси взвизгнула, что, я был уверен, позже она будет отрицать, и обняла меня. Мы упали навзничь, и она приземлилась сверху. Я совершенно точно не собирался на это жаловаться.

— Серьезно? — спросила она. — Тебе лучше не шутить надо мной прямо сейчас.

— Серьезно, — заверил ее я. Моя улыбка стала еще шире. — Теперь, когда я думаю об этом, ты выглядела бы достаточно сексуально в одном из нарядов для гейш.

Она пристально посмотрела на меня и прижала мои руки к бокам, удерживая их на месте. В ее глазах плясали огоньки, когда она наклонилась так, что наши лица оказались всего в паре сантиметров друг от друга.

— Сначала ты.

— У меня для этого неподходящая фигура, — поддразнил я. — С другой стороны, ты была бы чертовски сексуальной.

— Ты так думаешь? — спросила она.

— Определенно, — сказал я со всей своей искренностью. — Но, опять же, ты выглядишь сексуально во всем. — Я сделал небольшую паузу, чтобы добавить: — Или без всего.

Она засмеялась, а затем ее губы накрыли мои. Я забыл о клубнике, поездке и обо всем остальном, кроме женщины в моих руках. Впервые в своей жизни я не был поглощен погоней за совершенством. Я нашел ее. И она моя.

Конец третьей части

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧИТАЙТЕ В ГРУППЕ BOOK IN STYLE