12

БРИЭЛЬ

Ваше тело не сдвинулось бы с места, став свидетелем всего, что произошло. Мои клиенты, которым я помогала до того, как вошел Азра, помогают Доминику подняться с земли. Доминик и его друзья уходят, даже больше не посмотрев в мою сторону.

Должна ли я была остановить Азру?

Я не уверена, почему он захотел так защищать меня, но маленькая часть меня благодарна за то, что он это сделал. Я слишком долго мирилась с двусмысленными комплиментами Доминика и его грубым поведением. Я не терплю такого ни от кого другого, и пришло время завязать с ним.

Легкое покалывание пробегает по моему позвоночнику, когда я вспоминаю выражение лица Азры, когда Доминик был груб. Как будто ему было физически больно слушать, как другой мужчина унижает меня. Насилие обычно не вызывает у меня таких чувств, но когда это исходит от кого-то, кто выглядит так же хорошо, как Азра, я не могу не задаться вопросом, как бы эти большие жилистые руки ощущались на моем теле. Если бы он смотрел на меня с такой же дикой ухмылкой, пока его рука сжимает мое горло.

Следующие два часа пролетают быстро, но все еще недостаточно быстро. Я готова вернуться домой и выспаться в этот выходной. Забыть все, что произошло, и каждую мысль об Азре. Он - единственное, о чем я думаю с тех пор, как он вышел из паба.

Наконец-то пришло время закрываться, Пьер выключает для меня табличку "открыто", пока я выполняю свои обязанности в баре. Андреа ответила мне с благодарностью несколько часов назад, но я отвечу ей, когда вернусь домой.

– Ты хочешь, чтобы я остался с тобой, пока ты закрываешься? - Спрашивает Пьер из кухонного окна за стойкой бара.

– Все в порядке, мне все равно не стоит здесь задерживаться.

– Ты уверена, дорогая? Потому что это действительно не проблема. - Зевок прерывает его ответ.

– Я уверена. Ты работал весь день, иди домой и немного отдохни. - Я улыбаюсь, подталкивая его к двери.

– Хорошо, дорогая. Будь осторожна, возвращаясь домой. - Он смеется, а затем исчезает за задней дверью.

Мне не требуется много времени, чтобы закончить все, что мне нужно сделать. Усталость действительно начинает овладевать мной, и я не могу дождаться, когда, наконец, усну в своей постели сегодня вечером. Диван Зака был удобным, но нет ничего лучше своей собственной кровати.

Я беру свои вещи и полный мешок для мусора из бара, который мне нужно выбросить в мусорный контейнер. Я выключаю весь свет, прежде чем выйти на улицу. Задняя дверь закрывается за мной, и я обязательно запираю ее.

Я оглядываюсь по сторонам, пока иду к мусорному контейнеру. Это недалеко от задней двери, но за зданием так темно, что я всегда стараюсь сохранять бдительность. К счастью, крышка большого синего мусорного контейнера уже открыта, все, что мне нужно сделать, это бросить пакет туда.

Мешок для мусора падает на дно как раз в тот момент, когда я отворачиваюсь. Темная фигура на моем периферии проносится мимо меня. Прежде чем я успеваю повернуться к нему, мой затылок ударяется о кирпич здания. Мое зрение затуманивается, но я чувствую ледяную руку на своей шее, едва позволяющую мне дышать.

– Я искал тебя, - шипит мне скрипучий голос. – Вчера ты оставила для меня кое-что. У тебя такой уникальный аромат, охотница. Я точно знал, кто шнырял вокруг. - Я чувствую, как его нос касается моей челюсти, когда я слышу глубокий вдох.

Я несколько раз моргаю, чтобы восстановить зрение. Я узнаю лицо, стоящее передо мной со вчерашнего дня на складе. Это вампир, которого я видела идущим по коридору с другим существом.

Я смотрю в его налитые кровью глаза. Один из характерных признаков вида, помимо странно бледно-серой кожи. Если их клыки скрыты, они могут сойти за обычных людей, если вы не знаете, что ищете.

Должно быть, он почувствовал запах моей крови на металлической двери заброшенного здания и выследил меня здесь.

– Учитывая, как другие отзываются о тебе, я думал, тебя будет труднее поймать. - Он сжимает мое горло немного сильнее, заставляя меня схватить его за запястье. Я пытаюсь отвести его руку, но она не поддается. Я тянусь за маленьким ножом, который всегда ношу за поясом.

– Даже не думай об этом, человеческая мразь. - Холодная рука отрывает меня от стены и прижимает к ней спиной, от удара я роняю нож, который держу в руке. Я чувствую, как что-то стекает по моей шее. Моя голова, должно быть, кровоточит.

Вампир начинает поднимать меня, пока кончики моих ботинок едва не касаются земли. Мне кажется, что моя голова вот-вот взорвется от недостатка кислорода.

Думай, Бриэль. ДУМАЙ!

– Ты хорошенькая малышка, может быть, мне стоит обратить тебя, чтобы оставить себе. - Я зажмуриваюсь, когда он облизывает щеку. – Ты пахнешь… восхитительно, - шипит он, с его клыков капает слюна.

Мое ожерелье!

Оно сделано из чистого серебра, ничто сверхъестественное не может противостоять прикосновению серебра. Я вытаскиваю его из-под рубашки и вкладываю ему в руку. Шипение его кожи громкое.

– АХ! - кричит вампир, и я падаю на землю, хватая ртом воздух. Схватив маленький нож, я поднимаюсь с земли. Вампир, стоящий передо мной на коленях и держащийся за руку, шипит и встает.

Мне просто нужно вонзить нож ему в горло, это даст мне время убежать. Громкий хлопок останавливает меня прежде, чем я успеваю сделать шаг. Глаза кровососа расширяются, затем опускаются к его груди. Я слежу за его взглядом до дыры на месте сердца.

Его вены начинают чернеть и сморщиваться, когда он падает на землю. Я поднимаю взгляд от трупа вампира и вижу темную фигуру, засовывающую пистолет обратно за пояс.

Я перешагиваю через мертвого вампира и толкаюсь в темную фигуру. Она ударяются спиной о соседнее здание, когда мой нож прижимается к его горлу. Когда я поднимаю взгляд, меня встречает еще одно знакомое лицо.

– Полегче, ангел, я могу просто подумать, что ты пытаешься соблазнить меня, приставив нож к моему горлу. - мужчина, которого я пригвоздила своим ножом, спокойно бормочет.

Мое тело начинает нагреваться. Я не уверена, от гнева это или от чего-то еще. С этим мне придется разобраться позже.

– Кто ты, черт возьми, такой! - Я рычу сквозь стиснутые зубы, немного сильнее прижимая свой клинок к горлу Азры. Ни капли страха в его кристально-голубых глазах.

– Извини, это заняло у меня так много времени. Я справлялся с другой ситуацией. - Зловещая улыбка расползается по его лицу, когда он вытаскивает маленький прозрачный пакет с чем-то окровавленным внутри.

– Что это? - Мое лицо искажается от отвращения, когда я пытаюсь понять, что это за окровавленный предмет.

Я прищуриваюсь, глядя на пакет. Мое сердце проваливается в желудок, когда я понимаю, что окровавленный предмет - это язык. Я мгновенно вспоминаю, что сказал Азра ранее в пабе.

Это язык Доминика.

– Боже мой, ты псих! - Я пытаюсь сдержать рвотные позывы, когда продвигаю свой клинок немного дальше, почти протыкая его кожу.

Он отбрасывает сумку в сторону.

– Этот псих только что спас тебя. Я думаю, что уместно поблагодарить меня. - Идеальная белозубая улыбка снова расплывается на его лице.

Я усмехаюсь, вытаскивая нож из его яремной вены и делая шаг назад. Мой нож все еще нацелен на него.

– Давай проясним одну вещь прямо сейчас: Ты не спас меня. Я могла… справиться с этим. - Я занималась этим годами, какой бы сложной ни была ситуация, я всегда сама выбиралась из нее.

– Ах да, ты планировала провести остаток ночи, отпиливая ему голову этим крошечным ножом для мяса? - он возражает, поправляя ту же черную рубашку на пуговицах, в которой был ранее сегодня вечером.

Я смотрю на оружие в своей руке, и хотя это самый маленький клинок в моей коллекции, он все равно мог бы выполнить свою работу. Я уверенно поднимаю подбородок.

– Кто ты? Кроме как убийца. Как ты узнал, что я здесь? - Я смотрю на тело у моих ног, а затем на язык в пакете.

Он делает шаг вперед, с удивлением глядя на оружие, затем его глаза перемещаются на мои.

– Деревянная пуля в сердце, не мой любимый способ убивать таких ужасных существ, но он выполняет свою работу своевременно. И если ты говоришь о своем маленьком друге, то он не мертв. - Он останавливается всего в нескольких дюймах от кончика моего ножа, я приближаюсь на расстоянии и прижимаю его к его груди.

– Я бы просто не стал пытаться связаться с ним, у него могли бы возникнуть небольшие проблемы с общением. - Его ухмылка сочится ненормальностью.

Его размеры так близко кажутся еще более пугающими, но я не прячусь от него. Я расправляю плечи и выпрямляю спину, не сводя с него глаз. Левый уголок его рта приподнимается вверх.

Мы находимся всего в одном глубоком вдохе от соприкосновения наших грудей. Воздух вокруг меня немедленно наполняется его манящим ароматом. Идеальное сочетание землистого сандалового дерева и свежего пота из-за влажности воздуха сегодня вечером. Мне приходится заставлять себя не закрывать глаза, пока я наслаждаюсь его запахом.

О чем я думаю?

Этот незнакомец, который внезапно появился в пабе, имейте в виду, только что убил вампира, как ни в чем не бывало. Физически пострадал человек, которого я знаю много лет, только потому, что он был груб со мной в его присутствии.

Поразительно, но мне не жаль Доминика. Я еще немного надавливаю на его грудь своим клинком.

– Кто ты? Не заставляй меня спрашивать снова. - Мое терпение на исходе.

– Я уже назвал тебе свое имя, если ты хочешь узнать что-нибудь еще, тебе придется сначала хотя бы пригласить меня на свидание. - Уголок его рта слегка приподнимается в ухмылке.

Его язвительные комментарии заставляют мое тело вибрировать от гнева.

– Откуда ты узнал, как убить то, чем это было? - Я рычу. Мое терпение давно на исходе.

– Ты испытываешь меня? - Он наклоняет голову. Я моргаю, ошеломленная его ответом. – Вампир, мы с тобой оба знаем, что это был вампир, Бриэль Корбин. - Его голос понижается, когда он произносит мое полное имя. Моя голова откидывается назад, а брови сводятся вместе, я не сказала ему свое полное имя ранее сегодня вечером. Он преследует меня? Поэтому он приходил в «Тину»?