БРИЭЛЬ

После пробуждения от короткого сна я надеваю джинсы и черную футболку, как только замечаю, что солнце садится. Азра не сказал мне, что я должна носить что-то конкретное, и у меня нет времени выбирать все, что у него есть для меня здесь.

Я умираю с голоду, так что придется обойтись тем, что у меня есть.

Я помню, что видела столовую справа от кухни, я предполагаю, что именно там мы будем ужинать.

Я прохожу под аркой кухни и замираю, когда замечаю других людей, сидящих за большим столом в комнате сбоку.

– Что случилось, ангел? - Голос Азры позади меня заставляет меня подпрыгнуть. Я закатываю глаза и скрещиваю руки на груди. Он посмеивается над раздраженным взглядом, который я бросаю на него. Я не думала, что сегодня вечером к нам присоединятся другие люди за ужином.

Он подходит ко мне и протягивает руку:

– Голодна? - Я прикусываю щеку, когда мой взгляд перебегает от столика с людьми, а затем обратно к его лицу.

Не похоже, что я могу выбраться из этого, я нахожусь в совершенно другом мире. Я даже не думаю, что возможно вернуться самостоятельно. Итак, ужин со сверхъестественными существами. Я сегодня вообще ничего не ела и ужасно проголодалась.

Я прохожу мимо него прямо в столовую с высоко поднятым подбородком. Я справлюсь с этим.

Тихая болтовня между четырьмя другими присутствующими здесь людьми прекращается, когда я вхожу в комнату. Азра подходит к началу стола и подает мне знак занять противоположный от него конец.

Я сажусь, красивая женщина занимает место справа от меня. Ее светло-русые волосы заплетены в косу через плечо, несколько свободно завитых прядей обрамляют безупречное светлое лицо.

Должно быть, она сестра Азры; ее окружает та же неземная аура, что и его. Ее глаза более глубокого синего цвета, чем у него, похожие на океан в сумерках. Платье, которое на ней, подходит к оттенку ее глаз.

– Бриэль, это Селеста, моя сестра. - Азра протягивает руку женщине, на которую, я надеюсь, не слишком заметно пялилась. Она опускает подбородок и одаривает меня ослепительной улыбкой. Я отвечаю ей тем же и протягиваю ей руку.

– Бриэль. - Она быстро пожимает ее.

– Это Торин, мой брат, и Киприан, мой сводный брат. - Он машет рукой в сторону двух мужчин, сидящих слева от меня. Тот, кого он назвал Торином, ближайший ко мне, фыркает в свой бокал с вином. Он более мускулистый, чем Азра и Торин, чем его братья и сестры, вместе взятые. Его каштановые волосы длиной до плеч заправлены за уши, а карие глаза лучатся весельем от того, что сказал Азра.

Последний из упомянутых Азрой, Киприан, выглядит не так, как остальные. Он показывает Азре средний палец, а затем фокусируется на мне. Его глаза темно-карие, чем у меня, но его рыжие волосы такие яркие, что от этого они кажутся немного ярче.

Я бы приняла его за такого же человека, как я, если бы не его проколотые заостренные уши. Я киваю им обоим и натянуто улыбаюсь:

– Привет.

– А это Эш, другой мой брат. - Я улыбаюсь и киваю головой, приветствуя его. Эш одаривает меня улыбкой так быстро, что я почти пропускаю ее.

Из всех присутствующих за столом он больше всего похож на Азру. Его голубые глаза не такие ледяные, как у Азры, и не такие глубокие, как у Селесты. Его уши, нос и бровь пронзены кольцами-обручами. Кожа, которую я вижу снаружи его костюма, густо покрыта татуировками, похожими на отметины Азры.

– Итак, человек, что привело тебя на эту сторону света? - Киприан спрашивает меня, сидя рядом с Азрой. Его акцент похож на акцент Азры, но не точный. Все взгляды устремлены на меня, ожидая моего ответа. Тон, которым он задал этот вопрос, разжигает крошечный огонек раздражения в моем теле.

– У меня есть имя, - выдавливаю я. Я слышу, как Азра прочищает горло, но я не осмеливаюсь прервать зрительный контакт с Киприаном.

Сосчитай до десяти, Бриэль. Им просто любопытно.

Уголок его рта слегка приподнимается, когда он поднимает свой бокал за меня:

– Ах да, Бриэль Корбин, это правда? - Я наклоняю голову, ожидая, что он скажет то, что он должен сказать. Его дерзкое отношение написано на всем его слегка веснушчатом лице. Хотя его веснушки едва заметны на карамельной коже, я замечаю их. – Мы слышали, что ты была довольно занята, убивая местных вампиров, это твое хобби, которым ты занялась самостоятельно, или в наши дни люди преподают этот урок в школе? - Его снисходительный тон заставляет мое тело пылать от гнева.

Торин, сидящий рядом с ним, подталкивает его локтем и бормочет то, что, по его мнению, достаточно, но я не совсем слышу из-за слабого звона в ушах.

– И кто бы мог подумать, что это приведет меня сюда, ужинать с рыжим эльфом? - Моя бровь приподнимается, и двое братьев и сестер Азры рядом со мной разражаются смехом. На лице Киприана едва заметен намек на удивление моей репликой, но на его губах появляется улыбка.

– Он фейри, - сквозь хихиканье шепчет Селеста рядом со мной. Мои брови поднимаются:

– Фейри? Я не знаю, лучше это или хуже. - Я дарю ему саркастически милую улыбку и делаю глоток вина, стоящего передо мной.

Ни одна часть меня не шокирована тем, что такие существа существуют сейчас. После столь долгой охоты на вампиров я как бы утратила всякую ценность для шока много лет назад.

Вино попадает мне на язык, и мои глаза слегка расширяются. Это просто восхитительно. Совсем как вино на балу, но лучше. Это почти отвлекает меня от взглядов, прикованных ко мне, но я заставляю себя не сломаться. Я не отступлю от этих вещей, независимо от ситуации.

Наша игра в гляделки прекращается только потому, что перед нами ставят еду. Селеста внезапно встает и идет на кухню, когда она стоит ко мне спиной, я замечаю V-образный шрам, начинающийся у нее между лопатками и исчезающий сзади под платьем.

Я сразу понимаю, что это за шрамы. Они там, где должны быть ее крылья. Я смотрю на Азру, его челюсть изгибается, когда он откидывается на спинку стула.

Другие ангелы отняли у нее крылья?

Надеясь, что моя мысль была достаточно громкой, чтобы Азра услышал, он слегка кивает на мой вопрос и неловко ерзает на своем стуле. Моя грудь сжимается от того, что она, должно быть, пережила в те моменты. Я едва знаю ее, но знаю, что она не заслужила того, что с ней сделали.

Она быстро появляется в арке, направляясь ко мне с маленькой деревянной коробочкой в руках. Она садится и протягивает мне коробку:

– У нас у всех есть это для тебя, просто маленький подарок, чтобы поприветствовать тебя.

Я смотрю на Азру, он опускает подбородок с легкой ухмылкой.

– Я не принимал в этом участия, я уже был в деревне, когда она заставила меня пойти с ней по магазинам, - бормочет Киприан. Селеста закатывает глаза и шикает на него. Она протягивает коробку ближе ко мне.

– Тебе не нужно было ничего мне дарить… Большое тебе спасибо. - Я беру ее подарок и расстегиваю золотую застежку. Металлические петли скрипят, когда я открываю крышку, и серебряное ожерелье с единственным черным бриллиантом лежит на подушке из темно-синего шелка.

Я резко втягиваю воздух, когда осознаю, насколько прекрасно это украшение.

– Вау… Тебе не обязательно было покупать мне это. Оно великолепно, Селеста. - Я вытаскиваю его из коробки и показываю. В восторге от того, насколько глубоким является черный цвет бриллианта. Вместо того, чтобы искриться, он, похоже, сводит на нет весь падающий на него свет. Очень похоже на крылья Азры.

– Хочешь, я надену это на тебя? - Селеста встает, прежде чем я успеваю ей ответить. Я вручаю ей ожерелье, которое она мне подарила, и собираю все свои волосы, чтобы приподнять для нее. Она нежно надевает ожерелье мне на шею. Шок от ее холодных рук заставляет меня вспомнить об ожерелье, которое у меня уже есть.

– Будь осторожна с моей другой цепочкой. Иногда она может обжечь сверхъестественных существ, - предупреждаю я ее, когда она застегивает новое ожерелье. Азра хихикает в кулак.

– Чистое серебро на нас не влияет. - Торин наконец заговаривает со мной. Селеста снова сидит рядом со мной. – Мы - причина, по которой люди носят чистое серебро. Легкость и чистота этого олицетворяют нас и нашего Отца. Так что все сверхъестественное будет отогнано. Просто одна из многих вещей, которые мы должны были сделать, чтобы сохранить ваш вид в безопасности. - Я смотрю на ожерелье, которое мы с мамой носили ежедневно.

– Вау, я никогда не знала истории, стоящей за этим. Мне сказали, что я никогда не смогу его снять. Азра мне тоже не сказал. - Я улыбаюсь, сбрасывая амулет с кинжалом и хватая вилку, чтобы наконец съесть то, что передо мной.

– Вероятно, есть много вещей, о которых он тебе не рассказал. - Киприан издает смешок и делает еще один глоток того, что есть в его бокале.

– Киприан, хватит. - Голос Азры грохочет по комнате. Киприан только смеется и продолжает:

– Нет, Аззи, я не могу сидеть здесь и притворяться, что ее место здесь. Скажи ей, как мы все ненавидим людей. Расскажи ей обо всех веселых временах, которые мы бы провели, сжигая их деревни дотла вместе.

Мое тело напрягается от неожиданной боли и гнева в голосе Киприана по отношению ко мне. Я слышала истории о деревнях, сожженных монстрами всех видов. Большинство новых охотников считали их мифами или просто байками для предосторожности.

Селеста рядом со мной повышает голос:

– Заткнись, Киприан! - Эш рядом с ней с гримасой наблюдает за каждым движением Киприана.

– Конечно, он тебе не сказал. - Все остальное исчезает из нашего окружения при упоминании о моменте наедине с Азрой. Ярость начинает быстро разливаться по моему телу.

– По крайней мере, женщины в чем-то остались прежними. - Самодовольная улыбка Киприана медленно расползается по его лицу.

– И в чем мы остались прежними? - Спрашиваю я, едва узнавая собственный голос. Расширенные взгляды несколько раз переходят с Киприана на меня.

– У женщин никогда не было проблем с тем, чтобы раздвинуть ноги для нас. - Его взгляд опустился на вырез моей рубашки. Тот же жар в моих венах теперь обжигает мне глаза. Азра ударяет кулаком по столу, но прежде чем он успевает что-либо крикнуть, я хватаю сервировочный нож, который лежит передо мной, и швыряю его прямо в Киприана.