ГЛАВА 35

"Это нормально, что мы с Джорджем так близко? Я думала, вы, парни, беспокоитесь о сердцебиении".

"Так и есть, но мы никак не заставим Джорджа ждать, так что работаем напролом. По крайней мере, так было до тех пор, пока мы не столкнулись с этой защитой".

Фейри входили и выходили из этого поместья на протяжении веков. Конечно, они могли бы использовать дерево, которое я видела в памяти ранее. Однако на всякий случай я повела правой рукой, на которой было кольцо Глорианы. Моя рука скользнула сквозь стену тумана, а затем вышла.

— Как... — Клайв остановился, не сводя глаз с кольца.

— Попробуй левой, — выдохнула я.

Той, на которой обручальное кольцо, сделанное фейри. Ему было труднее, но он смог протолкнут руку сквозь магический барьер.

— Все возьмитесь за руки.

Это сработало, когда я должна была навестить королеву в Волшебной стране, и мне нужно было забрать всех с собой. Надеюсь, это сработает и здесь.

Мужчины были в замешательстве, но когда я схватила Джорджа за руку, они поняли и подключились. Я проскользнула достаточно легко. Тест должен был заключаться в том, смогут ли парни пересечь защиту вместе со мной. Как только рука Джорджа, зажатая в моей, прошла сквозь стену тумана, я поняла, что у нас всё хорошо. Фейри презирали вампиров, поэтому я не была уверена, как магия фейри подействует на них, но Клайв уже сделал это, так что я надеялась на лучшее. Судя по медленной борьбе, Годфри и Расселу было определённо тяжелее.

Как только мы все вместе оказались внутри защиты, туман стал таким густым, что я буквально не могла видеть свою руку перед лицом. Дерьмо. Стена, казалось, была наименьшей из наших проблем.

"Возьми Рассела за руку, но говори с ним мысленно, чтобы ты знал, что у тебя есть его рука и тебя не вводит в заблуждение фейри-обманщик".

"Прекрасная мысль. Спасибо тебе за этот кошмар, дорогая".

Я схватила Джорджа за свитер и потянула его вниз. Как только я нашла его ухо, я сказала ему крепко держаться за меня и Годфри. Мы не хотели никого потерять в тумане. Сжав руку с кольцом в кулак — я не хотела, чтобы кто-нибудь подкрался в тумане и снял его с моего пальца, — я продолжила путь. Без кольца я знала, что мы потерпим неудачу.

Глориана хотела, чтобы проблема была устранена. Я рассчитывала на её помощь в этом. Когда мой кулак врезался в дерево, я приспособилась и продолжила движение вперёд. Я прошла через что-то, что казалось ещё одной защитой. Моё кольцо слабо запульсировало прямо перед тем, как чьи-то руки ударили меня по спине, толкая вперёд. Я потеряла равновесие, сделала большой шаг вперёд и ударилась головой о дерево, но так и не выпустила руку Джорджа.

— Дерьмо становится реальным. Все держитесь крепче, — выдохнула я.

Чей-то голос закричал мне в ухо. Я вздрогнула, но удержала линию. Я почувствовала, как Джордж вышел из линии и что-то проворчал, но его хватка на мне усилилась. Судя по тому, как меня дёргали за руку то в одну, то в другую сторону, все были под ударом. Корни, казалось, поднимались из лесной подстилки, чтобы подставить мне подножку.

Теперь я понимала, что происходит. Это было заклинание. На самом деле с нами в лесу не было нападающих на нас фейри. Делая всё возможное, чтобы достичь спокойного состояния Дзен, я держала свой кулак с кольцом перед собой и продолжала идти.

Примерно через сотню метров я поняла, что вижу светящиеся пятна на земле. Я последовала за одним. Когда я приблизилась к одному из них, он погас, а дальше появился другой. Блуждающий огонёк. Вопрос, однако, заключался в том, был ли он здесь для того, чтобы помочь нам найти выход или направить нас по ложному пути. Я почувствовала лёгкое притяжение, когда последовала за светящимися пятнышками. Полагая, что Глориана послала их на помощь, я врезалась в деревья, потеряла равновесие, и у меня зазвенело в ушах, но я придерживалась курса блуждающего огонька.

Выйдя из тумана мгновение спустя, я оказалась на лужайке перед огромным кирпичным особняком, который видела в воспоминаниях.

Джордж, Годфри и Рассел последовали за мной, но Клайва с ними не было. В панике я попыталась убежать обратно в туман, но Рассел поймал меня за талию.

— Он выберется, — выдохнул он мне в ухо. — Потеря тебя нам не поможет.

"Где ты? Мы только что вышли".

"Затерялся в кровавом тумане. Я слышал, как твой голос шептал мне на ухо помощи. Я отпустил руку Рассела, чтобы помочь. Идиот".

"Подожди. Если ты слышал мой голос, значит, заклинание было создано специально для нас. Они знают, что мы здесь".

"Дорогая, я уверен, что они знали с тех пор, как мы свернули с автострады".

"Потрясающе. Просто выходи уже! Ты всегда знаешь, где я нахожусь. Не обращай внимания на отвлекающие факторы. Где я нахожусь?"

"Чёрт возьми! В направлении, противоположном тому, в котором я шёл".

"Торопись. Нам нужно спасти дракона и обезглавить злобную старую суку. Сегодня ночью мы очень заняты".

Я оттолкнула руку Рассела и пошла вдоль линии тумана. Я тоже его чувствовала. Когда я убедилась, что Клайв близко, я сунула руку внутрь, схватила его за руку и дёрнула. Клайв вывалился из облака тумана.

Зная, как фейри могут изменять свою внешность, и тот факт, что Клайв был отделён от нас, вместо того, чтобы обнять его, когда он потянулся ко мне, я отступила.

"Откуда мне знать, что это действительно ты?"

"Я разговариваю с тобой в твоём сознании".

"Конечно, но король фейри, вероятно, тоже мог бы это сделать".

"Ах, хорошая мысль. Ладно, спроси меня".

Я напрягла мозг, пытаясь придумать что-то, что знал бы только Клайв, чего никто другой не мог бы услышать или увидеть.

"Как я, в итоге, смогла уговорить тебя жениться на мне?"

"Хитрая маленькая волчица. Это всё я. Ты до смерти боялась выходить замуж за меня. Ты сказала, что само по себе замужество звучало нормально, но платье, церемония, все люди, смотрящие на тебя, нарушали соглашение".

На этот раз, когда он раскрыл объятия, я прыгнула в них. Я быстро поцеловала его, а затем повела обратно к нашим друзьям. Клайв остановился рядом с Расселом. Поцеловав меня в висок, он толкнул меня в объятия Рассела. Когда я открыла рот, чтобы возразить, он приложил палец к моим губам.

Повернувшись, он вышел на середину лужайки и раскинул руки по бокам.

— Алдит? — крикнул он ясным голосом, и звук эхом отразился в тумане. — Летиция упомянула, что ты хотела меня увидеть, прежде чем я оторвал ей голову. Поскольку твой муж и сыновья убили мою сестру, полагаю, мы можем считать смерть Летиции настоящей расплатой

Визг разорвал воздух, но туман шутил со звуком. Я не могла быть уверена, откуда точно исходил визг. Когда мы услышали, как что-то разбивается о стены, Клайв исчез из поля зрения. Окно на втором этаже разбилось внутрь, и тогда мне показалось, что подошва его ботинка перелетела через подоконник.

Годфри и Джордж вбежали в дверь, но Рассел прижал меня к себе.

— Что ты делаешь? Нам нужно помочь.

— Извините, миледи. Я получил приказ.

Я немного поборолась, а затем прекратила свои тщетные попытки.

— Ты знаешь, что я могу заставить тебя отпустить меня. Зачем вы двое это делаете?

Он перевёл взгляд с дома на меня, одна сторона рта приподнялась.

— Потому что он любит тебя сверх всякой логики и разума.

Я не могла просто стоять здесь.

— Мне жаль.

Я дала ему небольшой разряд боли, и хотя он вздрогнул, он не отпустил меня.

— Проклятие! Я не хочу причинять тебе боль.

Внимание Рассела было приковано к дому и бессвязным речам Алдит, перемежающимся грохотом.

— Я знаю, миледи. Клайв рассчитывал на это.

— Отлично. Тогда иди со мной. Мы поможем Джорджу освободить заключённых, пока Клайв разбирается с Алдит, хорошо?

А потом, когда мы освободим заключенных, я побегу наверх, чтобы помочь Клайву.

Рассел, казалось, разрывался, но, в конце концов, кивнул. Мы вбежали в парадную дверь и последовали по запаху Джорджа. Я смутно припоминала, что видела кое-что из этого в воспоминаниях Алдит. Громкий грохот наверху сотряс фундамент. Звучало так, будто кого-то швырнули в стену с большой силой.

Мы с Расселом бесшумно пробежали по коридору к толстой деревянной двери, сорванной с петель, и бросились вниз по узкой лестнице. На полпути нам пришлось перепрыгнуть через пару обугленных охранников. Должно быть, они бежали, чтобы защитить свою госпожу, но нашли разъярённого дракона.

Ночное видение было огромным преимуществом, когда приходилось обыскивать тёмное подземелье. Не так повезло, однако, с гиперчувствительным носом, потому что вонь была ужасной. Желчь поднялась, я сделала неглубокий вдох через рот, пытаясь успокоить желудок. Я знала, что мы торопимся, но что-то, подозрительно похожее на кость, прокатилось под моей ногой, когда я свернула налево в первый проход. Холод пробежал по моей спине, и я изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Это место было злом, и оно не давало мне покоя.

Я почувствовала драконов в конце этого ряда. Мы с Расселом последовали за звуками тихого шепота. Джордж раскачивал измождённое тело брата. Он повернул голову в нашу сторону с огнём во рту. Рассел толкнул меня за спину, но Джордж узнал нас и закрыл рот.

Шлепнув Рассела по руке, я прошептала:

— Ты не огнеупорный. Не делай этого.

— Джордж, — сказал Рассел. — Как мы можем помочь?

Тряпки в руках Джорджа зашевелились, и моё сердце сжалось.

— Я вытащу Алека. Можете ли вы взять других? Сомневаюсь, что они оставили много живых.

Джордж поднялся и осторожно понёс брата по коридору.

Мы с Расселом побежали по рядам, проверяя камеры. Большинство были пусты. Предположительно, трупы заключённых фейри вернулись в Волшебную страну. Рассел нашел селки, которого я видела в воспоминаниях, и повёл его вверх по лестнице.

В камере напротив находился тот, кого я боялась, но о котором нужно было позаботиться. Сломленный оборотень, превратившийся в мучительную смесь человека и волка. Когда я вскрыла решётку, он приоткрыл один глаз и камеру наполнил жалобный вой.