– Здесь ты в безопасности, Эмери, – заверила я. – Я об этом позабочусь.

Бреккан положил руку мне на плечо, и я непроизвольно накрыла ее своей ладонью. Сердце болезненно сжалось в груди, когда я поняла, что сделала. но не отстранилась, опасаясь еще больше напугать Эмери, которая и так едва согласилась на сканирование. Если говорить откровенно, я скучала по рукам Бреккана, по его обнадеживающему присутствию за спиной, по поцелуям, успокаивающим мою боль. И хотя это физиологически невозможно, мне казалось, что ребенок, растущий в моей утробе. тоже по нему скучал.

Аврелл завершил сканирование и жестом пригласил меня поговорить снаружи. Желудок сжался при мысли, что у него могли быть плохие новости.

Эмери издала возглас удивления, когда мы все начали расходиться, и я подошла к ней.

– Не волнуйся. Ты здесь в безопасности. Я знаю, все вокруг ошеломляет, но, прошу, постарайся сохранять спокойствие и отдохнуть. Никто здесь не причинит тебе вреда. Я обещаю и позабочусь об этом.

– Кто вы такие? – спросила она, задышав уже спокойнее, отчего меня накрыло невиданным облегчением.

– Я Ария, – повторила я. – Самый высокий тут – Бреккан, – я указала через плечо. – Он вроде как мой муж. И командир... инопланетян.

Я не была уверена, сколько информации ей давать сразу. Мне не хотелось пугать ее еще больше, чем она сама себя накрутила, но и держать в неведении не было вариантом. Понемногу каждый день.

Казалось, она побледнела еще сильнее, если такое вообще возможно.

– Ты замужем за одним из них?

– Да, вроде того. Мне нужно многое тебе объяснить, но мы оставим это на потом. Я попрошу одного из них принести чего-нибудь поесть, а потом ты немного отдохнешь.

Эмери обхватила мою руку, а я только сейчас поняла, как мне не хватало человеческого прикосновения. Морты встретили меня радушно, но бессмысленно отрицать, как мне было приятно видеть рядом другого человека.

– Мне страшно, – шепнула она.

– Все в порядке. Я буду тебя защищать. А сейчас отдохни.

Эмери кивнула и уже задремала к тому моменту, как я вышла из каюты.

Я обнаружила троих мортов в гостиной, расположившихся на уютной мебели, как у себя дома.

Адриан при моем появлении тут же подскочил и нахмурился, но сдержал рот на замке, подчиняясь жесту Бреккана. Командир же кивнул Авреллу.

Медик лишь вздохнул.

– Как она? – спросила я, проигнорировав остальных.

– Ее показатели O₂ немного настораживают. Но в причине я не смогу быть уверенным без дальнейшего тестирования. Однако не вижу причин тревожиться, пока не соберем больше данных.

– Значит, с ней все будет в порядке?

Аврелл сурово посмотрел на меня, и я закусила губу.

– То, что ты сотворила, было опасно, Ария. Но я не верю, что именно в этом причина ее состояния.

– Спасибо, – проговорила я и замолчала. Мне не хотелось сейчас спорить с ним о серьезности моих поступков. К тому же, я чувствовала, что меня и так ждала долгая выволочка от Бреккана.

– Присмотри за инопланетянкой, – приказал Бреккан Адриану. – И позови нас в случае чего.

– Куда ты собрался? – спросил Адриан, явно разрываясь между воспитавшим его мортом и желанием помочь мне. – Я считаю, что должен быть рядом с нашей командующей.

Бреккан, похоже, слегка удивился такому прямому неповиновению.

– Ты сделаешь, как я сказал. Или на ужин мы приготовим тебя, а не рогстада.

Адриан вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула.

– Все нормально. Нам нужно немного поговорить.

– Я отнесу данные сканера в офис, посмотрю, не пропустил ли какие-то другие аномалии. Однако, как только она будет готова, ей следует пройти более серьезное обследование, – Аврелл кивнул, явно чувствуя себя неловко, а затем извинился и ушел.

Адриан неохотно направился в каюту Эмери, а я осталась наедине с Брекканом впервые за несколько дней.

Повисшая в гостиной тишина так давила, но во мне не осталось ни слов, ни объяснений. Правда заключалась в том, что я запаниковала и отреагировала чересчур остро.

– Пойдем со мной, – выдохнул, наконец, Бреккан и протянул руку.

Я помедлила, но лишь затем, чтобы бросить взгляд в каюту Эмери. Через открытую дверь я увидела спящую неподвижную фигуру.

– А как же Эмери?

Мне показалось, или он действительно попытался скрыть улыбку?

– Адриан позовет, если будут изменения.

Я все же вложила свою ладонь в его руку и позволила ему вывести меня из навигационного отсека в ту часть станции, которую прежде я видела лишь мельком. В каюте было полно костюмов и снаряжения, а еще тут находилась огромная дверь, ведущая наружу – место, которого я одновременно боялась и о котором мечтала. Свобода, которую я так жаждала, теперь казалась ужасающей.

– Бреккан, что мы здесь делаем?

Отпустив мою руку, он принялся изучать тяжелые костюмы, висевшие на стене. Через несколько мгновений он выбрал один и принес мне.

– Подними голову, – приказал он вместо ответа.

Я подчинилась, и Бреккан помог мне надеть экипировку, тот сидел свободно, но не спадал, когда он затянул все ремни. Бреккан оделся и сам, а потом помог нам с масками. В моем ухе с визгом ожил микрофон.

– Уви, – произнес Бреккан. – Как сегодня R-уровень?

– Третий, командир, – ответила она.

Бреккан, тем временем, закончил с последними приготовлениями.

– Приготовься к экскурсии.

– Куда мы?

– Я покажу тебе свой мир, маленькая инопланетянка. Иди за мной и никуда не отходи. Если скажу что-то сделать, ты немедленно подчинишься. Мой мир опасен, но я защищу тебя.

Бреккан взял меня за руку, и мы вышли через дверь в яркий внешний мир. Резкий ветер взметнул пыль, и я вознесла хвалу толстому тонированному стеклу. Несмотря на пыльную бурю, я даже не сознавала, насколько соскучилась по открытому пространству. Бреккан повел меня по тропе, прорезанной в чем-то, похожем на гору.

Я молчала, просто не могла говорить, слишком занятая осмотром окружающего. Мои чувства будто перегрузили, и как никогда остро накрыло осознанием, что я уже не дома.

Интересно, перестанет ли это когда-либо шокировать?

Наверху, над участком горы, где гордо и дерзко, подобно хребту, разместилась база, Бреккан остановился. На самой вершине. Его голос был мягким, как ласка для моих ушей. Я настолько погрузилась в ощущения и поняла, что все пропустила, лишь когда он сказал: «Ты меня слушаешь, мортания?»

Я посмотрела на него, голова Бреккана находилась будто в ореоле и сияла от бликовавших солнечных лучей на снаряжении. Живот сжался, а под нижними веками образовались слезы. Они быстро перелились через край и одна капля покатилась по щеке.

– Я слушаю, – хрипло выдавила я.

– Ты не слушаешь, а протекаешь, мортания, – заметил он, указав на мои слезы. – Твой костюм причиняет тебе боль?

Смех смешался со слезами.

– Нет, я в порядке. Повторишь?

Я расслышала его улыбку даже через устройства связи в наших костюмах.

– Так и знал, что не слушаешь, – он потянул меня к себе, чтобы я увидела с вершины горы весь горизонт. Пыль витала в свистящих потоках ветра, отчего воздух будто искрился из-за отраженного от них света. У меня никогда не было особых познаний в магии, но когда Бреккан обнял меня, я задалась вопросом, могло ли все это быть реальностью.

В наушнике что-то затрещало и зашипело, а потом я снова услышала голос Бреккана.

– Хочешь вернуться домой?

Мне захотелось повернуться и посмотреть на него, но Бреккан сжал руки вокруг моей талии и указал на самую высокую точку в небе, где позолота тускнела почти до белого цвета, а потом сменялась королевско-синей полосой. Бледно-белые ореолы находились на равных расстояниях друг от друга. Если прищуриться, они казались двумя половинками одного целого.

– Луны? – недоверчиво спросила я.

– Это сферы. Не знаю, что значит «луны», но так называют спутники в твоем мире? Где-то там твоя семья. Если хочешь именно этого, если тебе их не хватает, я найду способ осуществить твое желание.

На этот раз я все же развернулась, и Бреккан позволил мне это сделать. Мне хотелось поймать его взгляд, но он оказался нечитаемым. Бреккан провел рукой по краю моей маски, и я поняла, что очень хотела почувствовать его прикосновение.

– Что ты такое говоришь?

– Ты так испугалась нас – Каликса, одного из самых добрых представителей нашей фракции, – что приняла опрометчивое решение в отношении другой маленькой инопланетянки, Эмери. Значит, ты боишься и меня.

Последнее он выплюнул, как какую-то невкусную еду. От его слов мне стало стыдно за себя, я опустила взгляд и заметила какие-то символы на непонятном мне языке.

– Я сделал все возможное, чтобы понять твои желания. Чтобы тебе было комфортно в нашем мире, – продолжил Бреккан, а потом приподнял пальцами мой подбородок, – но если этого недостаточно, мортания, если ты по-прежнему боишься нас, я не хочу держать тебя в плену.

– А другие девушки? – с трудом выдавила я первое, что позволило горло.

– Мы найдем способ доставить всех по домам, если ты считаешь, что так лучше всего.

Слезы высохли. Несмотря на механизмы экипировки, подающие кислород, мне было трудно дышать.

– Но это ведь будет означать... означать, что твои морты... Бреккан, вы не выживете.

Он снова заставил меня посмотреть на него.

– Я хочу, чтобы ты поняла: ваше благополучие значит для меня столь же много, как и моих мортов. Теперь мы едины. Твои инопланетянки – тоже часть фракции, как и все мы. Если они захотят вернуться домой, я приложу все усилия.

– Ты не можешь, – я вспомнила свой разговор с Авреллом. – Бреккан, ты умрешь. Вы все умрете, – я прижала руку к животу. А что будет с нашим ребенком?

– Я раньше тоже так думал, – признал Бреккан. – Но ты заставила меня пересмотреть взгляды.

– Я? – недоверчиво уточнила я.

– А кто еще? Ты научила меня, что такое сила, когда я решил, что у меня ее больше не осталось. Ты показала, что такое забота, когда я уже не хотел ничего, кроме как сгореть вместе с этой планетой. За это я обязан тебе всем миром. И должен подарить любую жизнь, которую ты только пожелаешь для себя и тех инопланетянок в криокапсулах.