Ява кивнул, спрятал медальон и принялся искать телефон.

- Гребаный стрелок! - выругался Ява и выудил из нагрудного кармана кусок уже бесполезного металла. - Этот гад мне телефон прострелил.

- Скажи спасибо, аппарат тебе жизнь спас, - решила я его утешить, глядя как из мобильника высыпается стекло и пуля.

Ява недовольно вздохнул и принялся запихивать в рюкзак вещи.

- Ладно, ничего страшного. Если ты не сильно устала, то давай дойдем до ближайшего населенного пункта и позвоним ребятам.

- Отличный план.

Ливень как раз закончился, и воздух наполнился свежестью и ароматами цветов и трав. Плотные кроны деревьев и переплетения лиан полностью скрывали небо, поэтому мы вышли в кромешную тьму. Отовсюду доносилось копошение ночной живности, которая была рада выбраться из укрытий. Перебивая друг друга запели птицы, причем так громко, словно они весь день упражнялись только для того, чтобы сейчас дебютировать.

Ява включил налобный фонарик и джунгли озарились слабым светом. Послышалось низкое рычание. Кажется, своим появлением мы потревожили чей-то ужин, состоящий из недавно убитого наемника.

- Сколько нам идти? - на всякий случай уточнила я.

Помимо футболки, которая доставала до колен, Ява также выдал мне плотные носки, чтобы хоть как-то защитить ступни. Брат хотел даже уступить свои походные ботинки, но сорок пятый размер слишком для меня велик и скорее мешал бы при ходьбе.

- Моим шагом около часа. С тобой - ну может около двух, - бодро объявил парень и уверенно зашагал в темноту.

По дороге Ява расспрашивал про мое двадцатилетнее путешествие, про то, как ему жилось с моей мамой, как они дружны с Маратом и как Дайя вселил в нем любовь к археологии.

- Мы точно движемся в правильном направлении? - уточнила я через час, ощущая что-то неладное. - Будто движемся куда-то по склону вверх.

- Так и есть. Я же эту местность отлично знаю. Дайя меня сюда перенес, когда мне было лет четырнадцать. Дейна даже не захотела сюда возвращаться, она его ненавидела. А мне нравилось. Я весь район прошерстил в свое время. Казалось, найду что-то еще про старшего Марата.

- У тебя осталось хоть что-то от него? - в надежде спросила я.

У меня даже не сохранилось ни одной фотографии друга. Я скучала. Очень скучала по его пронзительным зеленым глазам, которыми могу теперь любоваться у Вистерии; по простым, но очень мудрым советам, а также порой странным шуткам.

- Давай я у Дейны попрошу, - предложил брат. - Гару все отсюда вынесли еще много лет назад. Но сестра точно должна была хоть что-то с собой прихватить. 

- Только не говори, что это я просила.

Ява лишь хрюкнул в ответ. Кто же мог подумать, что моим искренним недоброжелателем окажется сноха.

Мы передвигались еще с полчаса и я начала уставать. Ява же шел легкой походкой и лишь иногда чесал густую бороду.

Мы сделали небольшой привал, и я с удовольствием утолила жажду водой, скопившейся после дождя в огромных листьях алоказии. Вода вперемешку с соком растения и пыльцой тропических цветов была сладковатой и очень ароматной.

- Интересно, что ты не остался в облике ягуара, - призналась я, набрав брату жидкости в термос. Если часто ходишь в походы - при любом удобном случае запасаешься чистой водой.

- Вот-вот, мы со всеми обсуждали то же самое. У меня же один родитель был обычным ягуаром, поэтому когда ты пролилась дождем и меня несколько часов не могли найти - все были уверены, что я обратился в животное и убежал. А я просто промок, устал и заснул на крыше на качелях. Вот же Дейна тогда ругалась.

- Представляю, какой кипиш она навела, пока тебя искала.

- Все, мы на месте, - объявил неожиданно Ява, когда мы взобрались на отвесную скалу.

Нас окружала только кромешная тьма, ни зги не видно. Даже звуки джунгли давно остались позади.

- В смысле? Где дорога? - у меня от холода мурашки по спине пробежались.

Я пыталась хоть что-то разглядеть в темноте, но зрение обычного человека подводило.

- Прости, Ангелин, - вдруг сказал Ява и ослепил меня фонарем.

- Что происходит?

Я прикрыла глаза от слепящего света и отступила назад. Ява резко сгреб меня в охапку, и сделав два шага назад для разбега, просто сиганул со скалы.

- Телепортируй нас! - проорал мне на ухо брат и прижал пластинку к моей щеке.

Через мгновение мы уже стояли на кухне на Виртусе.

- Я ненавижу тебя! - я огляделась в поисках подходящего предмета, чтобы запульнуть в приемного брата. - Ненавижу! Ненавижу!

Не найдя ничего достаточно увесистого, чтобы проломить ему череп, я стала осыпать Ява тумаками, а тот только хохотал и отмахивался как от злобного котенка, что еще сильнее меня разозлило.

- Все-все, спокойно, - кто-то оттащил меня от археолога. - Брэк.

Наконец я осознала, что нахожусь в объятиях Дайя и зарыдала. Мои плечи просто ходили ходуном от пережитого потрясения. Не удивлюсь, если моя голова поседела от злоключений с братцем.

Когда я наконец пришла в себя, то увидела на кухне еще и Виня с дюжиной смутно знакомых Фатумов.  Мне стало крайне неудобно за свою эмоциональную выходку, но команда Ферзя лишь участливо закивали головами, мол, понимаем, всякое бывает.

- Где вы были? - спросил Дайя. - Я места себе не находил. Мне передали, что была слышна пальба у нас дома. Когда вернулся, тебя нет, экран прострелен, телефон валяется на шезлонге, Афа и Эврика в истерике пищат. Никто не знает, куда ты подевалась. У мамы тебя нет, Эни тоже не видела, на KattaMarin пусто, в город не уходила. Мы всех на уши подняли.

- Думаю, твоему партнеру по преступлению есть что рассказать, - прошипела я обиженно в сторону Ява.

- Я просто креативно подошел к вопросу, - оправдывался Ява, но по лицу было видно, что ему не только не стыдно, но парень явно гордился своей находчивостью. - Зато как четко сработало же.

Ява словоохотливо поведал все детали нашего приключения, пока Дайя суетился и организовывал поздний ужин. Высокая светловолосая девушка отвела меня в сторону и стала осматривать. В ходе непредвиденной прогулки особых ушибов не обнаружилось, только пару ссадин и мозоли на ногах, которые врач быстро обработала специальной мазью.

Доктор также дала мне глотнуть ложку успокоительного, чтобы не перенервничала и ночью не направилась мстить Ява. Убедившись, что никому ничего больше не угрожает, Фатумы покинули наш дом.

- То есть ты не уверен, что клиент тебя заказал? - уточнил Винь, оставшийся на ужин.

Конечно помимо Дайя он переживал больше всех, поэтому ему срочно нужно заесть стресс, который вообще-то вызвала я своим исчезновением.

- Да это было бы странно. Я всегда привозил ему заказы как обещано, да и с выплатами проблем не наблюдалось, - промямлил Ява, уплетая ужин с такой жадностью, будто голодал неделями. Хотя то могло оказаться правдой. - Я редко лезу с расспросами, зачем ему та или иная вещь. Просто нахожу и привожу.

- А ты его хорошо знаешь? - спросил Дайя.

Муж сидел рядом со мной и кормил чуть ли не с ложечки. От успокоительного мне стало так хорошо, что я даже не сопротивлялась и просто наслаждалась ухаживанием. В том эликсире явно было подмешано что-то еще, потому что мое желание запинать Ява практически прошло.

- Ну как сказать. Мы лично не встречались, только его сотрудники приезжали. - Молодой археолог перешел на десерт и огромной ложкой черпал мороженое прямо из ведра. - Детали задания тоже либо курьеры привозили, либо он просто на почту электронную кидал.

- А кто тебя в свое время с ним свел? - глаза Дайя расширились.

С каждой минутой его тревога заметно росла.

- Линь.

- Какая Линь? - я выпала из темы.

- Да моя мелкая, - вставил Винсент, - сестра младшая. Помнишь ее?

С младшей Смэш мне доводилось увидеться единственный раз на новый год много-много лет назад. Она была сильно младше нас, поэтому мы не часто общались. Сейчас красавице двадцать пять, и так как в компании по возрасту она ближе всех к Ява, то в детстве они достаточно близко дружили.

- Нам нужно срочно с ней поговорить, - заявил братец, перебирая в пальцах артефакт.

- Не сейчас, - усмирил его пыл Дайя. - Вы дома, на дворе ночь. Дело подождет до завтра. Всем спать.

- Но, Дайя! Нас пытались убить из-за этой штуковины!

Мне показалось, Ява еле сдержался, чтобы не выкрикнуть “Ну, папа!”

Его тон соответствовал диалогу отца и сына чистой воды.

- Хочешь, я уничтожу его прямо сейчас? - ответ Смэша тоже не отступал от сценария. - Одно касание, и он превратится в пыль. И твоя проблема решена. Конечно, ты лишишься гонорара, но я могу компенсировать тебе расходы на поиски медальона.

Вау, давно не видела Дайя в деле и даже забыла, каким грозным может быть Ферзь и какими радикальными - его решения. В эти дни он показывал мне только свою "ванильную" сторону, тщательно скрывая рабочий образ.

Но должна признать, его агрессия меня даже как-то заводила.

- Нет, пожалуйста, не уничтожай ее, - запротестовал Ява.

- Почему?

Братец даже вышел из-за стола и отошел ближе к двери, готовый ретироваться, если у него соберутся отобрать артефакт.

- А ты разве сам не хочешь изучить ее сущность? Как какой-то мифический медальон может работать как телепорт? - Ай да малыш хитер, знает, на что надавить. Как ловко перестроился в другое русло. Как только что-то касается разгадывания секретов, Дайя в деле. - А вдруг мы сможем его размножить и превратить в доступный способ перемещения для обычных людей?!

Снимаю перед ним шляпу! Пошла тяжёлая артиллерия: если что-то потенциально можно использовать во благо Виртуса - муж ни за что его не упустит. Да наблюдать за ними крайне занятное дело.

- Это слишком опасно, Ява, - голос Дайя смягчился и он по-отечески похлопал молодого человека по плечу. Ну что я говорила? - Ты знаешь. Людям нельзя давать столько власти, мы не сможем это проконтролировать.

- Но…

- Я тебя услышал. Я не буду его уничтожать. Но позволь пока убрать в безопасное место, чтобы не подвергать никого лишней опасности, договорились? Мои сотрудники изучат природу медальона.