— Ни один из них не был убит прошлой ночью, что означает, что Рико теперь будет охотиться на Райана, потому что он будет волноваться, что Райан знает о связи между Рико и Тотемом, — добавляет Мария, и мои глаза расширяются, когда внутри меня поднимается беспокойство. — Если вы все еще уверены в своей половине соглашения, у меня есть решение.

Райан трет лоб, но кивает, пока я смотрю на них обоих.

— В чем дело? — Спрашиваю я, не заботясь о том, кто ответит, но все равно желая получить ответ.

Мария опережает его. — Я хочу, чтобы Райан защитил мою внучку. Она не знает об этом мире, но когда узнает, то станет силой, с которой нужно считаться. Наряду с этим и своей родословной, она также станет мишенью. Дело не только в этом, но, когда это необходимо, мне нужна преданность Райана.

Я смотрю на Райана, но он смотрит на Марию с обещанием в глазах.

— Я все еще согласен с этим, особенно после вчерашнего, — заявляет он, и я оглядываюсь через плечо, чтобы проверить Бенджи и Хантера, которые тоже наблюдают за ними обоими.

— Я рада. Я знаю, что я уже помогла, и я обещала устроить Бетани и Хантера тоже, но что касается тебя, Райан, я думаю, мы должны объявить тебя умершим. — Ее слова камнем ложатся у меня под ложечкой, но Райан уже кивает, когда она продолжает. — Это уберет Манетти и Тотема с твоего пути, и я припишу тебя в компанию "Охрана Стил" на всю оставшуюся жизнь, поскольку ты никогда не сможешь найти работу в другом месте.

Если бы это сказал кто-то другой, я бы сразу предположила, что это подстава, чтобы вечно контролировать его, но доверие, которое Райан испытывает к ней, уже проникает и в меня.

— Я все еще буду с Бетани и Хантером? — спрашивает он, и на сердце у меня теплеет, особенно когда он думает о Хантере, а Мария улыбается.

— Да, — отвечает она, поднимаясь на ноги, и я понимаю, что на ней не деловой костюм, как в прошлый раз. Вместо этого на ней штаны для йоги и длинная свободная черная футболка, гораздо более повседневно, чем обычно, и это ей идет.

— Я тоже хочу присоединиться, — добавляет Бенджи, и я чуть не напрягаю мышцы на шее. Я удивленно оглядываюсь через плечо, но неуверенность на лице Хантера заставляет меня остановиться.

— Что случилось, Хантер? — Спрашиваю я, поворачиваясь к нему.

Он откашливается и поворачивается на стуле. — Я не могу бросить своих друзей, Бет. Ксавьер и Тобиас, они... у них родители не лучше наших. Я хожу туда ночевать каждые выходные, потому что они остаются одни, и мы заботимся друг о друге, когда заканчивается смена няни.

Я на мгновение уставилась на него, расстроенная, что никогда ничего этого не знала, но я рада, что он рассказывает мне сейчас.

— Вам не обязательно уходить, если вы этого не хотите. Во всяком случае, было бы неплохо следить и за Иланой Найт. В глазах Физерстоуна вы будете мертвы. Я полностью удалю вас из системы, и вы будете работать исключительно на меня. Мы изменим ваши имена в документах, но вы будете вне сети, никогда не будете пользоваться государственными услугами и не оставите бумажных следов, — поясняет она, и с каждым разом я люблю эту женщину все больше и больше.

— Тогда я не хочу, — повторяет Хантер, и я провожу рукой по лицу, пытаясь осмыслить всю информацию. — Может быть, я мог бы жить с Ксавьером постоянно, тогда меня не пришлось бы объявлять мертвым из-за этих психов, — добавляет он, глядя мимо меня прямо на Марию.

Я прослеживаю за его взглядом, и она улыбается и кивает.

Неужели я не имею права голоса? - Думаю я про себя, но сдерживаюсь. Я не могу не согласиться с его мыслительным процессом, просто это кажется пугающим.

— Ты можешь разобраться во всем этом, я уверена, но, честно говоря, это сработало бы неплохо, хотя нам пришлось бы решить, кто будет твоим опекуном, чтобы ты не попал в руки службы опеки за детьми, — рассуждает она, поднимая свою сумку с пола рядом с ней, а я продолжаю разевать рот, как рыба.

— Неужели ни у кого из нас нет права голоса? — Спрашивает Райан, приподняв бровь, и я ценю, что он озвучил то, с чем у меня проблема.

Мария пристально смотрит на него. — Давай будем честны. Ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы дать Бетани то, чего она хочет, а она, в свою очередь, захочет поддержать своего брата наилучшим из возможных способов. Я просто устраняю посредников и разговариваю с боссом, — заявляет она, подмигивая Хантеру, который ухмыляется, довольный собой, и я качаю головой, потому что все это правда.

— Я приведу все в действие и должна поставить вас в известность, что уже установлено, что два тела, найденные при пожаре в Эшвилле, принадлежат вашим родителям, а от дома остался только пепел.

Проходя мимо, она сжимает мою руку, но это не сочувствие, это почти облегчение, и я принимаю его, прежде чем Бенджи провожает ее до двери.

Оглядываясь вокруг, я понимаю, что все изменится, пусть и совсем немного, но обычная тоска и боль, которые нависают над моей головой, как темное облако, исчезли.

Если Райана объявят мертвым, я тоже могу оказаться мертвой, так что никто не придет требовать оплаты долгов моих родителей, но все это того стоит, даже если я не понимаю, как все это работает.

Повернувшись к Райану, я позволяю ему заключить себя в объятия, мое сердце наполняется любовью к этому придурку, который начинал как настоящий мудак, но изменил мой мир.

Я последую за ним на край света.

Сейчас и всегда.