ГЛАВА 3

Я наполняю ванну и жду запланированного звонка Иззи.

Соскальзывая в воду, я опускаю голову, все еще злясь на Тая Уайлдера. Как он посмел отказаться от нужного мне интервью! И почему он был таким стервозным после того, как мы с Джесси вернулись?

И я упоминала, что он не в моем вкусе? Потому что это не так.

Телефон звонит.

— Иззи.

— Детка! — кричит она. Моя рука уже вытянута, чтобы избежать неудачного сценария, когда ее голос заставит мою голову взорваться.

— Где твоя тощая задница сегодня? — Я спрашиваю.

— Австралия. Сидней восхитителен. Ты должна увидеть гавань. Здесь все так дорого, но у них лучшие гамбургеры и самый милый акцент. А мужчины! Блэр, за мужчин можно умереть! Это почти моя последняя остановка. Всего восемь или около того недель, прежде чем я вернусь домой.

Я рада за нее. Конечно.

Я рассказываю ей все о Тае и Шейне. Иззи считает, что я нравлюсь Таю, и он совершенно охладел ко мне, потому что думал, что Шейн был моим парнем.

— Я мало что знаю об этом мире, но я чувствую запах флирта за милю с затычками для ушей и мешком для мусора на голове. Этот Тай, он определенно флиртовал. А теперь погугли его задницу, прежде чем я это сделаю. Я украду его. Держу пари, я это сделаю, душа сестра.

Я торопливо заканчиваю ванну, завариваю себе огромную чашку кофе и мысленно готовлюсь к серьезному, неумолимому журналистскому расследованию. Верно, я гуглю Тайлера Уайлдера.

Первое, что я обнаружила, это то, что у Тая есть собственная страница в Википедии. О нем не так много подробностей, но она существует. У него также есть фан-страница в Facebook, набравшая более двухсот тысяч лайков, но у него нет частной страницы в Facebook, к которой я могу подключиться.

Я намечаю свой план исследования. Я начну с Тая, чтобы придумать хорошие вопросы, когда буду брать у него интервью. Тогда я пойду дальше и посмотрю, что я могу узнать о Джесси и Доусон.

Сначала я устанавливаю основную информацию: Уайлдеру двадцать шесть лет. Он родился в Мартинесе и всю жизнь прожил в северной Калифорнии. В настоящее время он проживает в Конкорде и является страстным поклонником Harley-Davidson. Его любимый цвет — черный (я знаю, это шокирует), а его кулинарная слабость — мексиканская еда.

В Google Images есть несколько безумно горячих его фотографий, в том числе несколько, где он в смокинге на благотворительном балу ММА два года назад. Я также нахожу множество видеороликов на YouTube, где он избивает своих противников до нокаутов и сабмишенов. Он также любит побеждать решением судей. Прозвище Тая на ринге — «Зомби». Ему идеально идет эта уродливая татуировка в виде змеиного черепа. Чтобы добавить индивидуальности, он всегда вылетает из туннеля и выходит на ринг под «Zombie» группы The Cranberries, злобную мелодию в стиле гранж, которую я переигрывала в подростковом возрасте.

У меня мурашки бегут по спине каждый раз, когда я смотрю, как он выходит из этих туннелей в одном из видео, пиво капает ему на голову, а толпа взрывается криками, люди сжимают свои пивные чашки, ревут и скандируют. Его нижняя часть лица всегда закрыта банданой в виде черепа, и он смотрит на своих противников так, будто собирается зарезать их заживо. Каждый раз, когда дверь клетки закрывается и я слышу щелчок замка, зрители в нетерпении вскакивают на ноги.

Не все болеют за Тая, но все его уважают.

Он часто побеждает решением судей, что, я думаю, престижно. Его опыт в борьбе и тайском боксе делает его смертельным в клетке, а его левый хук — лучший в XWL, если слухи в сети верны.

Один из комментаторов видео, где Тай отправляет чувака прямо в отделение неотложной помощи со сломанным носом и кровью, текущей изо лба, отмечает: 

— Чувак, Уайлдер безжалостен. Он разнес чувака на куски, как ракушки от тако!

Другой комментатор добавляет: 

— Мне нравится интенсивность его глаз. Воистину, гладиатор нашего времени. Он зверь и высокий для полусреднего веса. У большинства нападающих нет шансов попасть в зону его досягаемости.

Читаю комментарий за комментарием. Люди хвалят его, проклинают, любят и ненавидят, боятся и уважают. Кажется, я разделяю эти смешанные чувства. Он притягивает меня и отталкивает одновременно. Как автомобильная авария. Только я боюсь, что стану одной из пострадавших.

Я быстро понимаю, почему Джесси так забавлялся, когда я думала, что женщины не находят этот вид спорта привлекательным. Отчаявшиеся фанатки обнаруживаются в ядовитых количествах с каждым видео, которое я смотрю. Почти каждый онлайн-матч, в котором он нокаутирует соперника, сопровождается бесконечными комментариями от обожающих женщин, например: 

— Я смотрела это видео три раза. Один раз с запертой дверью ;-) И тем менее: я хочу сесть на его великолепное лицо!!! ПОЗВОНИ МНЕ ТАЙ .

Сигнал, чтобы передать ведро рвоты, пожалуйста.

Очевидно, я была неправа. Женщинам нравятся мужчины, которые играют в хоккей, футбол, баскетбол и гольф (ладно, скрэтч-гольф). Женщины любят мужчин, которые умеют драться.

Рейтинг Тай в полусреднем весе впечатляет: эксперты предсказывают, что он или ирландец Эоган Доэрти могут отобрать титул у бразильца Хесуса Васкеса в этом году.

Я провожу ночь, поглощая информацию о Тае Уайлдере, создавая самоподдерживающегося монстра. Чем больше я узнаю о нем, тем больше я жажду. Три часа ночи, когда я, наконец, с грохотом хлопаю экраном ноутбука, резко выдыхая.

Да, я изучу Джесси и Доусона. Но я сделаю это завтра. Сегодня я видела достаточно.

***

В среду я решаю стиснуть зубы и пойти на занятия в спортзал. Тренировка — это и исследование, и устранение мелких повреждений, учитывая, что Шейн приедет сегодня вечером на наш отложенный марафон «Ходячие мертвецы», и он принесет достаточно нездоровой пищи, чтобы закупорить каждую артерию в моем теле. Да, думаю, воскресенье прощено, несмотря на инцидент с захватом бедра.

Кроме того, я почти уверена, что посещение занятий избавит Доусона и Джесси от моего дела, и я хочу подыграть им. Они мне уже очень помогли, даже когда я писала им по электронной почте по три раза в воскресенье.

Я паркую свой розовый Mini на исключительно оживленной стоянке XWL, но на этот раз Тая не видно. Не то чтобы я его ищу.

Рыжебородый парень встречает меня за столом с широкой улыбкой и даже несколько раз называет меня «Блэр», просто чтобы доказать, что он помнит мое имя. Он также представляется как Скотт, что, я признаю, гораздо более броское, чем Рыжебородый Парень.

— Так какой класс мне выбрать? — Я изучаю расписание на доске позади стола. Каждый класс звучит чуждо и пугающе. Муай Тай. Бразильское джиу-джитсу. Тхэквондо. Я раздраженно провожу рукой по волосам. Думаю, нет смысла спрашивать, когда следующее занятие йогой.

— Либо кикбоксинг с Джесси, либо джиу-джитсу с Тайлером. Оба начинаются в шесть часов.

Думаю, я лучше пойму, как все устроено, если займусь кикбоксингом. Кроме того, Джесси классный чувак, так что это не проблема.

— Кикбоксинг, пожалуйста.

— Отлично. Иди прямо, и это будет первая дверь справа. Спроси Джесси о снаряжении. Сломай ногу, детка.

— Поверь мне, Скотт. С моей удачей, я могла бы.

Я захожу в класс, и хотя я на десять минут раньше, внутри уже пятнадцать человек, которые болтают друг с другом и обмениваются советами по поводу занятий, охраняя свои любимые места.

Они, очевидно, знают друг друга и чувствуют себя комфортно в группе, и у всех у них есть боксерские перчатки, капы и снаряжение для кикбоксинга. Я новичок, держусь особняком. Что легко, так как никто не разговаривает со мной. Меня пронзает приступ возбуждения. Я всегда была спортивной, а Иззи — нежной, девчачьей близняшкой. А я? Я лазила по деревьям, каталась по грязи и даже играла в футбол. На самом деле это может быть весело, пытаюсь я сказать себе.

Пять минут спустя дверь распахивается, и входит Джесси, держа руки на талии. Я застенчиво машу ему рукой, благодарная за его приветливую улыбку. Он выглядит удивленным, увидев меня. Я бы тоже удивилась, увидев меня. Но правда в том, что Доусон подтолкнул меня к участию в классе, и я определенно не хочу его злить. Мне нужно прибить этого ребенка, если я когда-нибудь получу диплом.

Джесси протягивает мне пару старых боксерских перчаток. Они сочетаются с моим ленивым нарядом из черных штанов для йоги и розового свободного топа, который я позаимствовала из шкафа Иззи. Я терпеливо слушаю, когда он объясняет, над чем мы сегодня будем работать, и киваю вместе со всеми, даже если он с тем же успехом говорит на языках.

Он использует жаргон кикбоксинга, а я понимаю только каждое четвертое слово. Мой разум дрейфует, и я отключаюсь.

Я хочу бутерброд с мороженым.

Наверное, мне следует перестать есть так много сахара.

Вышел ли новый альбом Arctic Monkeys? Мне нужно купить его.

Эй, что случилось с тем пацаном из "Сияния"?

Мои серьезные размышления прерываются, когда дверь снова широко распахивается. Тай размахивает им с силой, тестостерон струится из каждой клетки его тела. Позади него большая группа студентов в наколенниках и шлемах.

У меня во рту пересохло от одного взгляда на него. На нем бейсболка, черные спортивные шорты и футболка. Болтовня прекращается, и все женщины смотрят на него так, словно он красно-бархатное пирожное.

Его ястребиные глаза сканируют лица, ищут, пока не останавливаются на мне.

Его взгляд сужается, и он стреляет в меня жесткой улыбкой.

Он нашел то, что искал.

— На пару слов, братан? — спрашивает он Джесси ровным голосом, но его темные глаза все еще смотрят на меня.

Они ютятся в углу меньше минуты, кивая в знак согласия, прежде чем Джесси хлопает в ладоши и объявляет:

— Хорошо, класс. Изменение планов. Сегодня у нас будет особый урок. Мы будем смешивать техники и заниматься как традиционным кикбоксингом, так и джиу-джитсу. Вы будете в паре с другим классом, и вы будете работать вместе. И Тайлер, и я будем вести этот класс, так что это должно быть чертовски хорошо.