Глава четвертая

Брэй

Пригнать машину Райли к дому Зака — не проблема, а удовольствие. Эта машина просто гребаная мечта. Откуда, черт возьми, она у Райли? Я знаю, что она не так давно окончила университет, у нее была какая-то работа до того, как Зак нанял ее, а это случилось только сегодня.

Мне приходит в голову мысль, что машину купил ей парень или что-то в этом роде. От этой мысли я крепче, чем нужно, сжимаю руль. Хотя я не думаю, что Райли может принять подобный подарок от парня. Может, она ребенок с трастовым фондом — кто, черт возьми, знает? Я настроен узнать все, что возможно, об этой огненной искусительнице.

Зайдя в квартиру Зака, я словно попадаю домой. Сюда мы переехали после смерти родителей. Зак уже съехал из дома к тому времени и жил с Дином в идеальной холостяцкой квартире. Когда наши родители погибли, его траст стал доступен, и он купил пентхаус, переселив нас с Эллой к себе. Он также купил здание «Слияния». В 20 лет он взял на работу двух подростков и открыл то, что сейчас является самым горячим ночным клубом в Сиднее.

Я горжусь тем, что он мой брат; нет ничего, чего бы я не сделал для него. Зная его, он сейчас тихо сходит с ума от того, что с Алиссой что-то случилось. Я еще даже не знаю, что, черт возьми, произошло, а уже переживаю.

Гостиная пуста, поэтому я пробираюсь на кухню. Остановившись в дверном проеме, я остаюсь вне поля зрения, наблюдая за тем, как Райли разговаривает с Эллой.

Взяв руки Эллы в свои, она шепчет:

— Зайчик, если тебе нужна помощь, я помогу тебе. Я обещаю. Кто сделал это с тобой? Это был Зак? Брэй?

От ее вопросов я прихожу в бешенство, как будто мы с Заком когда-нибудь поднимем руку на женщину. Любой, кто знаком с нами, знает, что нет ничего, чего мы не сделали бы для Эллы. Парень, который сейчас кормит червей в лесу Вулломби, подтвердит это. Если бы он еще дышал и мог говорить. Это тот самый парень, который оставил синяки на лице моей сестры. От одной мысли о том, что он хотел с ней сделать, мне хочется вернуть этого засранца к жизни, чтобы убить его еще раз.

— Мне все равно, насколько они большие или страшные; я прикончу того, кто это с тобой сделал. Это ненормально. С тобой нельзя так обращаться! Я забираю тебя к себе, и ты можешь больше ни о чем не беспокоиться.

Райли продолжает нести чушь. Она действительно накручивает себя, и это меня одновременно забавляет и вызывает еще какое-то чувство, которое я пока не могу понять. Тот факт, что она беспокоится о благополучии моей младшей сестры и готова помочь ей, не думая о себе по меньшей мере восхищает.

Выражение лица Эллы просто бесценно. Видно, что она не знает, что делать. Нахмурив брови, она пытается убедить Райли, что с ней все в порядке.

— Подожди, ты думаешь, что Зак или Брэй сделали бы это со мной? Ты же знаешь, что они мои братья, не так ли?

— Мне все равно, кто они; если они виноваты в этом, то их яйца будут стоять у меня на каминной полке в маленьких стеклянных баночках, — Райли говорит это так убедительно, что я действительно верю, будто она попытается отрезать нам яйца.

Мы с младшим оба очень привязаны к этим яйцам и не собираемся расставаться с ними в ближайшее время, если я, конечно, смогу их сохранить.

Элла выглядит растерянной, не зная, как вести себя со стоящей перед ней огненной фурией. Я знаю, как бы я хотел с ней поступить; к сожалению, в присутствии сестры это не лучший вариант. Я уже собираюсь заявить о себе и избавить Эллу от страданий, когда она наконец начинает говорить.

— Ладно, ты, очевидно, совсем не знаешь моих братьев, если думаешь, что они способны так со мной поступить. На меня напали в «Слиянии». Можешь спросить у Лиссы. Это она оказала мне первую помощь, — лицо Эллы пустое, словно она рассказывает историю, к которой не имеет никакого отношения.

Не выдержав ее выражения лица, я захожу на кухню. И делаю это не очень тихо. Топая ногами по деревянному полу, я подхожу к Элле и Райли, вставая между ними так, чтобы оказаться спиной к Райли.

— Вот ты где, милая. Я искал тебя по всему этому проклятому замку, — говорю я, заключая Эллу в объятия и нежно целуя ее в лоб. Она тут же обхватывает меня за талию и кладет голову мне на грудь.

Я поворачиваюсь, не выпуская Эллу из объятий, и мой взгляд падает на шокированное лицо Райли, хотя она быстро приходит в себя и сменяет свой взгляд на хмурый, направленный прямо на меня. Подняв вопросительно бровь, она уходит из кухни. Мой взгляд сразу же притягивает ее идеальная, бл*дь, задница в форме сердца, которую сейчас обнимает обтягивающая юбка.

Я думал, что Райли была чертовски великолепна в том почти отсутствующем клубном платье, которое я сорвал с нее прошлой ночью. Но оно не сравнится с рабочей одеждой Райли и ее образом сексуального библиотекаря. Ммм, интересно, смогу ли я заставить ее надеть очки с этим нарядом, пока буду укладывать на стол.

Отойдя от Эллы, я освобождаю голову от мыслей о Райли, осматривая синяки на лице младшей сестры. Я не могу побороть ярость, которая охватывает меня, когда я вижу ее в таком состоянии.

Элла вырывается из моих рук.

— Я в порядке, Брэй. Мне уже не так больно.

— Ты моя младшая сестра. Ты знаешь, что я всегда буду о тебе беспокоиться.

Вздохнув, Элла поднимает на меня глаза и начинает смахивать пыль с и без того чистого стола.

— Я знаю и ценю это, но тебе действительно стоит побеспокоиться о себе. Теперь, когда Зак практически женат на Алиссе, я думаю, тебе пора найти кого-то достаточно глупого, чтобы терпеть тебя, и построить отношения. Ты же не хочешь быть вечным холостяком?

Мои глаза вылезают на лоб. Откуда, бл*дь, это взялось? Гребаный Зак нашел свою единственную, вот откуда; а теперь это навело Эллу на мысль, что и мне нужна девушка. Как раз в этот момент в голове всплывает образ Райли.

— Не беспокойся о моей личной жизни, сестренка. Поверь мне, у меня с ней все в порядке — это точно. Но что насчет тебя? Есть мальчики, довольно глупые, чтобы болтаться поблизости? — я спрашиваю, прекрасно понимая, что между ней и Дином определенно происходит что-то странное. Я не знаю, что именно, и я доверяю Дину ее жизнь, но в последнее время я замечаю в нем какую-то напряженность по отношению к Элле. Я не уверен, что он не будет настолько глуп, чтобы попытаться ухаживать за ней.

— Во-первых, фу, гадость. Мне не нужно знать, кто и как греет твою постель по ночам. Во-вторых, не будь дураком. Ты же знаешь, что я никогда не скажу тебе, если появится парень, который мне нравится. В любом случае, гораздо веселее скрываться, — Элла ухмыляется, собираясь выйти из кухни.

— Ну, возможно, тебе стоит научиться скрываться получше, сестренка. Пройдет совсем немного времени, и Зак заметит, что за хрень творится между тобой и Дином.

Я наблюдаю, как выпрямляется ее спина, и она спотыкается. Она уже собирается что-то сказать, когда Райли возвращается на кухню, глядя в свой телефон.

— Уже соскучилась по мне, детка? — спрашиваю я.

— Не в этой жизни, — отвечает она, поворачиваясь к Элле, которая сейчас вертит головой между нами двумя.

Я вижу момент, когда в ее голове загорается лампочка, и по ее лицу расплывается огромная ухмылка.

— Это будет оооочень хорошо, — восхищенно говорит Элла.

— Не знаю, что будет хорошо, но Зак попросил меня принести Лиссе поесть. Поправка: Зак приказал мне принести Лиссе поесть, — говорит Райли Элле.

В этот момент телефон, который она все еще сжимает в руке, начинает вибрировать.

— Черт, девочки здесь. Мне нужно сбегать вниз и встретить их.

— Не волнуйся. Я принесу Лиссе тарелку с едой, а ты иди и впусти их. Тебе нужно взять с собой карточку для лифта, чтобы подняться обратно.

Я наблюдаю за развитием отношений между Эллой и Райли и поражаюсь тому, как быстро Элла к ней привязалась. Не то чтобы это было сложно. Я имею в виду, что, черт возьми, стоит мне только посмотреть на нее, и приходится поправлять младшего, чтобы обеспечить ему необходимое место для роста, как сейчас.

— Подожди, ты сказала «девочки»? Давай я пойду их встречу, — предлагаю я, одаривая ее своей лучшей ухмылкой.

Райли оглядывает меня с ног до головы, и я вижу ярость в ее зеленых глазах, которую она так старательно пытается скрыть.

— Ни единого шанса, красавчик, — восклицает она, срываясь с места.

Элла смеется.

— Тебя отшили, брат. Кажется, она мне нравится.

— А что в ней может не нравиться? — спрашиваю я. Не дожидаясь ответа, я пробираюсь в кабинет Зака — именно там он прячет хорошее спиртное.

Выпив две порции виски, я иду обратно в гостиную в поисках Дина, но останавливаюсь на месте при звуке голосов — не очень тихий шепот Райли, просящей своих друзей заткнуться.

Я знаю, что, вероятно, не должен этого делать, но не могу удержаться и не подслушать разговор Райли и ее друзей. И тут я слышу, как одна из ее подруг заявляет:

— Если ты не хочешь снова прокатиться на этом проколотом огурце, я возьму его себе.

Райли отвечает:

— Давай, посмотрим, будет ли мне до этого дело.

Тогда я решаю заявить о себе.

— Посмотрим, будет ли тебе дело до чего, тыковка? — спрашиваю я, обхватывая ее за плечи.

Руку, которую она моментально стряхивает. Не обращая внимания на ее движение, я обращаю свою улыбку на ее сестру и подругу.

— Дамы, рад снова вас видеть.

— О нет, это я рада. Я Сара, если ты забыл, — говорит Сара, делая шаг ко мне.

Я смотрю на Райли, вопросительно поднимая брови. Неужели ее подруга всерьез пытается приударить за мной прямо сейчас? Однако Райли не обращает внимания на мой немой вопрос, а просто пристально смотрит на Сару. Что ж, интересный поворот событий.

Подумав, что могу сыграть на ее внезапно появившемся зеленоглазом чудовище, я поворачиваюсь и окидываю Сару взглядом с ног до головы, вверх-вниз, потом снова вверх-вниз. Нужно быть слепым, чтобы не заметить, что она горячая штучка. Мой разум говорит мне, что у нее десятка (оценка внешности 10 из 10), но младший не подает признаков жизни, даже слабых.