Он кажется искренним, его поступки говорят громче любых слов. Глядя на него, я думаю обо всем, что он уже сделал, обо всех тех маленьких способах, которыми он показывает, что ему не все равно. То, как он молча ждал на кладбище, не выпытывая у меня информацию, говорит о том, что он хочет дать мне время, которое мне нужно, чтобы открыться ему.

Но нужно ли мне больше времени? Я определенно не готова рассказать ему все о Дилане или моем отце. Не хочу видеть сочувствие в его глазах. Но я кажется готова дать ему шанс, дать шанс нам.

Как бы мне ни хотелось это признавать, он уже пробил брешь в моей защите, просочился в мою кровь. Я не могу выбросить его из головы. Когда я с ним, мне спокойно, я чувствую себя в безопасности, чувствую, что я дома, там, где должна быть. Все эти чувства пугают меня до смерти и вызывают желание убежать как можно дальше.

Я думаю о том, что сказал мне отец, как он убеждал меня дать любви шанс. Может быть, это не закончится трагедией. А если и закончится, то время, которое мы проведем вместе, того стоит. По крайней мере, так говорит мне мама. Годы, проведенные с моим отцом, были лучшими в ее жизни, и те годы, которые она проведет с ним, когда он выйдет из тюрьмы, тоже будут для нее лучшими.

Глубоко вдохнув, я быстро признаюсь, пока не растеряла храбрость:

— Ладно, возможно, ты мне немного нравишься, — по его лицу расплывается широчайшая улыбка, — но я не знаю, как мы с этим справимся. Я работаю на твоего брата, Брэй. Я не хочу потерять работу, когда ты решишь, что я недостаточно хороша для тебя. Я также не хочу, чтобы Алисса и Зак чувствовали себя неловко, когда у нас ничего не получится, — я только что рассказала ему обо всех своих страхах и причинах, по которым мы не должны быть вместе.

— Во-первых, Зак не уволит тебя из-за меня. Поверь мне, он не принимает эмоциональных решений, связанных с клубом. По крайней мере, не принимал до встречи с Алиссой. Во-вторых, ты недостаточно хороша для меня? Ты слишком хороша для меня и наверняка можешь встретить кого-то получше, но меня это не волнует. Я эгоист и все равно оставлю тебя себе, — он смотрит на меня, проверяя, осмелюсь ли я возразить ему.

Все происходит слишком быстро, и я не знаю, как с этим справиться. Я хочу последовать совету отца и попробовать. Но я не уверена, что готова к возможным потерям или боли, которые могут появиться в результате этого слияния, как называет его Брэй. И тут мне в голову приходит идея — попробовать, прежде чем купить.

— Может, мы попробуем и посмотрим, что из этого выйдет, но это должно остаться между нами. Я не хочу, чтобы кто-то из наших друзей или родственников знал, что мы встречаемся.

— Ты хочешь, чтобы мы прятались, как дети, а может, и поиграли в «семь минут на небесах²»?

— Ну, я всегда могу вернуться к тому, чтобы притвориться, что тебя не существует? — дразню я его, как будто это вообще возможно.

— Сурово, детка! Я не говорил, что не хочу поиграть с тобой. Если это то, чего ты хочешь, то мы так и поступим. Пока, — он смотрит на меня и улыбается. — Кроме того, насколько я помню, «семь минут на небесах» достаточно забавная игра.

— Не обижай младшего. Мы с тобой оба знаем, что ему понадобится больше, чем семь минут, — подождите, почему я называю его член младшим? Клянусь, этот человек слишком сильно на меня влияет.

Брэй очень быстро принял душ и собрался. Я постаралась не выходить из его гостиной, пока он принимал душ, иначе мы, вероятно, никуда бы не пошли. Глядя на свой телефон, я думаю, есть ли у нас время принять душ вместе у меня дома, потому что идея принять душ с Брэем — с его мокрой обнаженной грудью, чтобы я могла его потрогать и облизать — да, это очень соблазнительно.

Мы въезжаем на мою подъездную дорожку, и я стону. Может ли сегодня хоть что-то пойти так, как я хочу?

— Что случилось? — спрашивает Брэй.

— Ладно, слушай. Я знаю, что мы с Холли уже слишком взрослые, чтобы жить дома с мамой, но это все же так, поэтому тебе придется смириться с этим.

Он смеется так, словно собирается лопнуть.

— Это не смешно, Брэй. Ты не знаком с моей мамой. Я думала, она будет на работе, но, видимо, сегодня Вселенная ненавидит меня, поэтому она дома. Если ты хочешь подождать здесь, в машине, я пойму. Ты не обязан заходить внутрь и терпеть безумие моей семьи.

— Детка, если твоя мама будет такой же вздорной, как ты, или такой же милой, как Холли, я буду ее любить. Кроме того, все женщины любят меня! У меня никогда не было проблем с тем, что я кому-то не нравлюсь, — он подмигивает.

Самоуверенный ублюдок. Что ж, посмотрим, насколько ему понравится внимание Линн Рейнольдс, она же моя мать. У нее уже очень давно не было мужчины, за которым можно было бы поухаживать. Мы с Холли никогда не приводим парней домой, так что тот факт, что Брэй сейчас здесь, имеет большее значение, чем он думает.

— Хорошо, но не говори потом, что я тебя не предупреждала, — бросаю я ему, выходя из машины.

Когда я обогнула капот, меня встретил Брэй с кислым лицом.

— Что за последние пять секунд залезло тебе в задницу, что у тебя такое выражение лица? — спрашиваю я его. Клянусь, в этом парне гормонов больше, чем у беременной.

— Ты не дождалась, пока я открою тебе дверь, — он надувает губы и даже выпячивает нижнюю. Это так чертовски мило, что просто смешно.

— Привыкай к этому, детка. Я не жду, когда мне откроют дверь. Я открываю их сама. Я уже взрослая женщина, — заявляю я, направляясь к дому. Мне нужно с самого начала обозначить границы. Я не беспомощный цветочек, который позволит его альфа-заду все контролировать.

Прежде чем я успеваю открыть входную дверь, Брэй протягивает руку и хватает меня за талию. Он разворачивает меня и прижимает спиной к двери так быстро, что я теряю равновесие. Единственное, что удерживает меня в вертикальном положении, это руки Брэя, обхватившие мою талию. В следующую секунду его губы оказываются на моих, его язык проводит по ним, ища входа.

Я с жадностью впускаю его. Стону ему в рот, электрические разряды бушуют в моем теле. Мне нужен не только этот поцелуй, мне нужно все. Ухватившись за его шею, я подпрыгиваю, обвивая ногами его талию. Его руки передвигаются к моей заднице, лаская ее, пока он сильнее вжимает меня в дверь.

Вот что мне нужно. Я прижимаюсь к нему всем телом. Чувствую его член, твердый и готовый к игре. Я вспоминаю, как он был хорош в этом.

— Даже не представляешь, как ты мне чертовски нравишься, — шепчет мне на ухо Брэй, целуя мою шею. — Все в тебе чертовски идеально, Райли. Мне нравится, что ты сильная и независимая, верная и вздорная, как черт, — он продолжает целовать и покусывать мое ухо, а я продолжаю тереться о него, как собака с течкой. — Но, независимо от того, насколько ты самодостаточна, я всегда буду открывать для тебя двери, Райли. Не потому, что ты не можешь этого сделать, я знаю, что ты можешь сделать все, что угодно. Я буду открывать их, потому что хочу этого, потому что ты заслуживаешь того, чтобы с тобой обращались, как с королевой, которой ты являешься, и я был бы довольно дерьмовым парнем, если бы не справился с этой задачей.

Еще поцелуи, потом он сильно прикусывает мою шею.

— О Боже. Это. Да. Продолжай это делать, — требую я. Я так близка к тому, чтобы кончить, моя киска прижимается к нему, а кружевные трусики промокли насквозь. О Боже, я, наверное, оставляю мокрые следы по всей передней части его джинсов. Но сейчас мне все равно.

Брэй хихикает, продолжая свои пытки моего тела.

— Знаешь, ты лучшая девушка, которая у меня когда-либо была, Райли, — заявляет он.

— Я первая девушка в твоей жизни, идиот.

— Да, но ты все равно лучшая, — говорит он, возвращаясь своими губами к моим. Мне нужно переместить эту вечеринку в дом, предпочтительно в мою кровать, или в душ — любой из вариантов меня вполне устраивает.

О Боже, этот поцелуй — нечто иное. Я чувствую, как стена позади меня исчезает, и в следующую минуту я уже парю. Брэй отстраняется от меня, и его руки крепче обхватывают мою спину, когда он прочищает горло.

— Черт, почему ты остановился? — я не впечатлена произошедшими изменениями.

— Ну, это, наверное, из уважения ко мне, Райли Лили.

Вот дерьмо! Мои глаза расширяются на Брэя. Мама только что застала меня целующейся у входной двери, как подростка.

— Черт, дерьмо, черт, — проклинаю я свою удачу, отцепляясь от Брэя и возвращаясь на землю.