Глава 16

Гейдж

Вечер начался неплохо, хотя я был более чем на взводе с тех пор, как Джейс и Кайен появились вчера на благотворительном ужине. Мы все равно смогли бы провести то, что планировали, но сделать так, чтобы они не мешали, было еще сложнее. Сегодняшнее празднование не имело никакого отношения к университету, и мы держали это в секрете, но я все еще наполовину ожидал, что они каким-то образом появятся сегодня вечером. Ринн болтала с парнями, которые уже были здесь, с улыбкой на лице она прыгала по комнате, приветствуя всех.

Мы находились в пентхаусе отеля, что резко отличалось от того, где обычно проводились подобные игры. Но владелец этого отеля вел дела с Элли, и он был более чем счастлив предложить нам пентхаус на выходные. В воздухе клубился дым, когда парни курили как травку, так и сигареты, и уже разливали напитки. Если все пройдет гладко, вечер обещает быть хорошим.

Эта игра планировалась больше месяца, и хотя я был уверен, что Ринн нервничала, она этого не показывала. Ее глаза сияли, а поза излучала уверенность, когда она принимала бай-ин² от новичков. Сегодня вечером взнос был большим, и атмосфера была смесью напряжения и возбуждения. Большинство парней здесь так или иначе знали друг друга, и по большей части не было никакой вражды, чего мы и добивались.

— Тень, — крикнул парень, появляясь в дверях. — Черт возьми, девочка. Как дела?

Мои челюсти сжались, когда он пересек комнату и, подхватив Ринн, крепко обнял. Она хихикнула, на секунду обняв его в ответ, прежде чем высвободиться из его хватки. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы остаться на месте, когда он обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. Взгляд девушки метнулся к моему, как будто она знала, что я держусь на волоске.

После того, как мы занялись сексом, она ясно дала понять, что между нами ничего нет. Для внешнего мира я был парнем, который работал на нее, и все. Особенно в эти выходные. Мы не могли облажаться. Только поэтому я до сих пор не вырубил этого придурка. Но мое терпение на исходе, и мне уже почти плевать, если кто-то подумает, что она моя девушка.

— Я в порядке, Риз, — сказала она со смехом, ускользая из-под его руки. — Рада, что ты смог прийти.

Моя ярость грозила вырваться наружу, когда этот придурок крутился рядом с Ринн, пока она шла за пивом. Светло-русые волосы Риза были коротко стрижены, и, судя по всему, татуировок на нем было почти столько же, сколько и на мне. Я не был уверен, на чьей он стороне, но обязательно это выясню. Я крадучись двинулся вперед, приближаясь, не объявляя о своем присутствии.

— Где ты была, Тень? — спросил Риз, прежде чем отхлебнуть из своего бокала. — Сколько прошло, больше года? Ты единственная, кому я доверяю при покупке.

— Я была занята, — ответила она с легкой усмешкой. — Ты же знаешь, я работаю только летом.

— Я не видел тебя прошлым летом, — надулся он. — Парень, у которого я брал травку, меня кинул.

— Я дам тебе номер одного из моих парней, прежде чем ты уйдешь. У него всегда все самое лучшее.

— Ну же, — уговаривал он, положив руку на стойку, чтобы не дать ей уйти. — Неужели ты правда не расскажешь, где пропадала?

Кровь забурлила у меня в жилах, когда я увидел его руку, не позволяющую ей двигаться. Я мог одним махом переломать ему пальцы и вышвырнуть его, прежде чем он что-либо осознает. Но, подняв взгляд, я встретился с глазами Ринн. Она предостерегающе посмотрела на меня, прежде чем снова обратить внимание на Риза.

— Я работала, — ответила она. — Но я рада тебя видеть.

— Ты всегда была такой скрытной, — пробормотал он, поднимая руку и играя с прядью ее волос. — Какие секреты могут быть у такой красивой девушки, как ты?

— Дай нам знать, если когда-нибудь узнаешь, — протянул знакомый голос позади меня.

Мускул на моей челюсти дернулся, когда я развернулся, оказавшись лицом к лицу с Кайеном и Джейсом. Хотел бы я сказать, что был удивлен, но эти двое доставляли больше хлопот, чем я ожидал. Джейс уставился на Ринн и Риза с хмурым выражением на лице, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он разозлился по той же причине, что и я. Его бесило, что другой парень прикасался к ней. Мне это чертовски не понравилось. У меня были все намерения объявить Ринн моей. Только моей. Эти двое собирались встать у меня на пути. Но они больше не были бы проблемой, если бы сегодняшний вечер прошел так, как должен.

— Кайен, ты пришел, — сказал Риз, его плечо коснулось моего, когда он шагнул вперед, чтобы пожать руку Кайену.

Мой желудок скрутило, когда он ухмыльнулся, приветствуя Риза, как будто они были старыми друзьями. Я предполагал, что некоторые из этих парней знают Гримроуз или Апостолов, но такого я не ожидал.

— Одно из правил - сохранять эту встречу в тайне, — пробормотала Ринн, ее улыбка исчезла, когда она подошла ко мне и посмотрела на Риза. — Это только по приглашению.

Должно быть, Риз почувствовал смену тона, потому что нервно хихикнул и поспешно начал оправдываться:

— Кайен позвонил мне на прошлой неделе и сказал, что приезжает в город. Я подумал, что у него тоже есть приглашение.

Мой взгляд метнулся на Ринн, удивление захлестнуло меня. Кайен знал по крайней мере неделю, что мы приедем сюда. Как, черт возьми, они это узнали? Ухмылка Джейса заставила кровь закипеть в моих жилах. Единственное, что меня удерживало, это рука Ринн, крепко сжимающая мое запястье. Кайен опустил взгляд, его глаза сузились, когда он увидел ее руку на мне.

— У тебя найдется место за столом для еще одного? — спросил Джейс, обращаясь к Ринн.

Она напряглась, но на ее губах появилась холодная улыбка.

— Меня удивляет, что ты хочешь снова сыграть в одну из моих игр. Для каждого из вас она, кажется, не закончилась хорошо, не так ли?

Риз выглядел заинтересованным, его взгляд метался между нами.

— Вы знакомы?

— Мы все знаем Тень, — сказал Кайен, используя прозвище Ринн. — Она провела некоторое время со мной в Пасифик-Пойнт.

— По работе, — резко уточнила Ринн. — И извините, что вы проделали весь этот путь, но сегодня вечером игра закрыта.

— Мы останемся и посмотрим, — небрежно ответил Джейс, пожав плечами.

— Этого не произойдет, — прорычал я, теряя самообладание, когда Кайен шагнул ближе к Ринн. — Вам лучше уйти.

— Дай нам минутку, Риз, — тихо сказала Ринн, отмахиваясь от него, не отрывая взгляда от Кайена и Джейса.

Риз поспешил прочь, оставив нас стоять на кухне. Ринн отпустила мою руку, оказавшись лицом к лицу с Кайеном.

— Вам двоим нужно уйти, — потребовала она. — Пока я вас не вышвырнула.

— Не устраивай сцен, — пробормотал Джейс с усмешкой. — Разве не это ты сказал мне во время последней игры в покер? Это просто бизнес. Как бы это выглядело, если бы ты нас выгнала?

Она махнула рукой.

— Эти ребята не студенты колледжа. Они такие же плохие, как и все мы. У меня нет причин сохранять мир.

Проглотив свое раздражение, я обнял ее одной рукой, притягивая к себе, чтобы мои следующие слова остались между нами.

— Пусть останутся. Здесь за ними будет легче присматривать. И мы можем быть уверены, что они не вмешаются позже вечером.

Она стиснула зубы.

— Отлично. Вы двое можете остаться. Но если вы сделаете что-нибудь, что испортит мне вечер, вылетите.

Кайен усмехнулся, говоря:

— Какова настоящая причина, по которой ты здесь? У меня такое чувство, что это не просто игра.

— Ты знаешь, сколько я получу только за проведение этой игры? — сладко спросила она. — Думаешь, все, что я делаю, имеет скрытый мотив?

Судя по скептическому выражению их лиц, это было именно то, во что они верили. Возможно, они были умнее, чем казались. Прямо сейчас я мог сказать, что это будет проблемой. Когда Мятежники пришли поддержать нас в кампусе, я думал, что Кайен и Джейс отступят, но они этого не сделали. Главный вопрос, мучивший меня, заключался в том, почему они это делали. По приказу своих банд? Или потому, что они не хотели оставлять Ринн в покое? Скорее всего, и то, и другое.

— Напитки в холодильнике, — сказал я им, одарив их плотоядной ухмылкой. — Держитесь, блядь, подальше от нас.

Обнимая Ринн, я повел ее прочь, когда она достала свой телефон и начала быстро набирать сообщение. Мне не нужно было спрашивать, кому она писала, зная, что это был сотрудник отеля. После того, как Кайен и Джейс появились прошлой ночью, мы придумали план, как занять их, пока мы ускользнем и выполним основную задачу, ради которой здесь находились.

— Они попытаются последовать за нами, когда мы уйдем, — пробормотала она себе под нос.

— Я останусь сзади, чтобы убедиться, что они не смогут, — тихо сказал ей. — Все остальное на месте. У нас все получится.

Она коротко кивнула, прежде чем высвободиться из моих объятий и, натянув улыбку на лицо, направилась к ближайшему столику, за которым уже было полно парней, которым не терпелось начать играть. У нас было четыре стола, и пентхаус был битком набит опасными мужчинами, у которых, без сомнения, было оружие. Предполагалось, что вечер будет веселым, но все, что потребовалось бы, - это одна драка, чтобы началось дерьмо. И это была основная причина, по которой мы сегодня принесли только пиво. Крепкие напитки быстро испортили бы все.

Ринн начала раздавать фишки для покера, а я наблюдал, как Джейс и Кайен шепотом переговариваются на кухне. Я вздохнул, играя пирсингом в языке. Их присутствие здесь должно было усложнить эту ночь. Меня раздражало, что их взгляды практически не отрывались от Ринн. Причем никакого гнева или мести в них не было, несмотря на то, что она с ними сделала. Было бы куда проще, если бы они ее ненавидели. Покачав головой, я схватил вторую коробку с фишками для покера и перешел к другому столу, чтобы раздать их.

Сегодняшний вечер должен пройти идеально, и даже несмотря на присутствие Кайена и Джейса, я сделаю все, чтобы все сложилось именно так, как задумано.

***

Два часа спустя все шло именно так, как мы планировали. Ну, за исключением двух придурков, которые не могли оторвать глаз от Ринн. Но они молчали, делая вид, что им интересно наблюдать за игрой в покер. Если не считать нескольких напряженных моментов после крупных ставок, никаких проблем не возникло. Ребята весело играли и болтали, как мы и хотели.