— Гм, может быть, неделю? — Я надеялась, что это был правдоподобный ответ и что она не ожидала, что скажу «пять месяцев» или что-то в этом роде.

— Через неделю? — воскликнула она, держась за живот в поиске поддержки. — Они у меня уже около десяти дней. Я могу родить в любую минуту!

Пожалуйста, не надо. Пожалуйста.

— Ну что ж, до моего следующего визита к врачу осталось всего три дня, так что я спрошу его об этом. Если подумать… — Диора открыла свою электронную площадку и что-то напечатала.

— Что ты там делаешь?

— Фуглю.

— Что? — Я посмотрела на экран.

— Фуглинг. Чтобы узнать, что интернет может рассказать мне о Брэкстоне-Хиксе.

Крик удивления вырвался из моего рта, когда я увидела веб-страницу поисковой системы. Она выглядела точно так же, как логотип Гугл, только на ней было написано Фугл.

— О, послушай, триста сорок семь человек на Фейсбук обсуждали Брэкстона-Хикса за последний час. — Диора указала на экран.

Этот Брэкстон, должно быть, очень популярен среди молодежи в наши дни. Интересно, похожа ли его музыка на музыку Райана?

— Ложные схватки обычно длятся от нескольких дней до нескольких недель до начала родов, — прочитала Диора с какого-то сайта, который она нашла.

Схватки? Разве схватки не означают роды? Что-то подсказывало мне, что она говорит вовсе не о поп-певице.

— И смотри, этот блог рассказывает историю одной женщины, у которой вообще не было ложных схваток. Однажды у нее просто отошли воды и бац! Из нее вышел малыш.

— Ах, Диора, может быть, тебе стоит просто дождаться встречи с доктором, а не полагаться на интернет?

Ну, что скажите. Мой первый серьезный материнский совет!

— Да, ты права. И нам лучше пойти пешком, — ответила она, отодвигая экран обратно и дергая меня за руку, чтобы вести в нужном направлении и уравновесить свой вес.

— Диора? — спросила я. — А почему они называют его Фуглом? Я совсем забыла.

— Серьезно? А я-то думала, что беременность выжгла мне память, — сказала она. — Фейсбук купил Гугл, помнишь? Так что теперь это Фугл.

— О, конечно. Блин, эти прыжки с тарзанки, должно быть, хорошенько встряхнули меня. — Я попыталась беззаботно рассмеяться.

Мы шли, вернее, я, а Диора ковыляла, двигаясь черепашьим шагом. Конечно, немного веса вокруг живота не может сделать человека таким медлительным? Теряя терпение, я заставила себя идти медленнее, хотя внутри все еще бегала кругами после своего неудачного прыжка, не говоря уже о настоятельном желании найти выход из этого тела.

Пока я ждала, когда меня догонит Диора, мой взгляд упал на большой плакат, выставленный в витрине салона красоты: «Верните себе десять лет с нашей магией молодости лица!». Там была фотография женщины лет сорока, но на следующей фотографии она выглядела лет на тридцать. Клинически доказано, что работает*— это было сказано под заголовком, и внизу был какой-то мелкий шрифт, но я не беспокоилась об этом. Я толкнула дверь и вошла в салон.

— Мама, что ты делаешь? — спросила Диора, слегка задыхаясь.

— Мне нужно сделать одну из этих масок для лица! — Может быть, это оно и есть. Я закрывала глаза, пока косметолог творила свое волшебство, а когда открою, мне будет двадцать пять — и это гораздо приятнее, чем прыжки с тарзанки.

— Мама. — Диора снова потянула меня за руку и увела от стойки, к большому разочарованию нетерпеливого косметолога. — Я уже записала тебя на сеанс магии молодости, помнишь? Но не в этом сомнительном салоне, а в — «Королеве красоты», — прошептала она.

— И себя?

— Угу. Всех троих, помнишь?

Меня тошнило от того, что люди говорили «помнишь», но мое нетерпение к волшебному лицу пересилило раздражение.

Подождите.

— Троих?

Я надеялась, что она не имела в виду, что у нерожденного ребенка было какое-то дородовое, трансабдоминальное лицо плода. Но это было будущее, и после того, как я увидела яйца без желтка, электронные площадки, желе-хреновины, чудо-сканеры мозга и говорящие самоуправляемые автомобили — все было возможно.

— Ты, я и Элейн, — деловито ответила Диора. — Только у меня будет лицевая маска «Беременная принцесса». — Она улыбнулась и с гордостью подняла свою пышную грудь.

— Ну да, конечно. — Я понятия не имела, кто такая Элейн.

— И также они сделают тебе прическу и макияж. Так что ты будешь готова к большой встрече сегодня днем.

Единственную встречу, на которую я планировала пойти — мой день рождения. С моими двадцатилетними друзьями и ни с кем даже близко к пятидесяти годам. Я прибавила шагу.

— Мам, ты не могла бы помедленнее? Разве ты не помнишь, каково это было, когда была беременна?

Нет, черт возьми, я не была беременна! Я просто хотела поскорее сделать эту маску! Хотя я понятия не имела, куда мне нужно идти.

— Да, конечно, прости, милая. — Я уже начала хорошо разбираться в этих материнских разговорах.

Через десять мучительных минут мы прибыли в «Королеву красоты», и я едва успела открыть дверь, как женщина с вьющейся копной светлых волос обняла меня.

— О, Кел. С днем рождения! Это будет так весело!

Я дернулась назад и напряглась от такого вторжения.

— Мама немного нервничает после своего неудачного прыжка, Элейн, — объяснила Диора.

— Да, правда. Я не могу дождаться, чтобы посмотреть видео! — Сказала Элейн, прежде чем снова обнять Диору и положить руку ей на живот. — Как поживаешь, милая?

О Боже, я совсем забыла, что они сняли видео прыжка. Просто на всякий случай, сказали они, для визуального доказательства, если что-то пойдет не так. Впрочем, такого никогда не было, заверил меня прыгающий Бен.

— С днем рождения, Келли, — раздался бархатный голос откуда-то из-за кудрявой копны волос Элейн. Элейн отодвинулась в сторону, и крупная женщина с волосами, аккуратно собранными в пучок на макушке, шагнула вперед и взяла меня за руки. — Добро пожаловать на утро озорства.

Это, должно быть, сама Королева красоты. Гирлянда из крошечных золотых бусин была нанизана на основание ее пучка волос и выглядела как корона. Она была одета в черно-золотую униформу, ниспадающую на ее изгибы жидкой ткани.

— Спасибо, — ответила я, оглядывая зал ожидания, похожий на дворец.

Стулья для гостей были мини-тронами! Воздух наполнен едва уловимой музыкой и теплым древесным ароматом, а в углу мирно журчал трехъярусный фонтан. Я уверена, что я не из тех матерей, которые любят одного ребенка больше, чем другого, но Диора сорвала джекпот с этим подарком.

Я встретила свое отражение в искусно украшенном зеркале с позолоченным краем на левой стене и слегка вздрогнула, но затем была привлечена прекрасным дизайном рамы. Ее изгибы и завитки придавали классическую элегантность, но с оттенком современной искры. Под зеркалом на маленьком столике стояла лампа, причудливый узор зеркала повторялся в золоте ее основания.

— Они прекрасны, не правда ли? — сказала я, обводя взглядом комнату и крутя пальцем вокруг.

— Ну конечно, ты же сама их придумала, — усмехнулась Элейн.

Мой палец застыл, и я посмотрела на Элейн, женщину, которую я никогда раньше не видела.

— А?

Королева снова шагнула вперед.

— Они тоже выдержали испытание временем, эти классические произведения никогда не выходят из моды. И хотя я обожаю твой новый дизайн сезона, я не спешу менять декор. Мы получаем так много комплиментов от клиентов по поводу внешнего вида нашего салона, и я всегда говорю им, что это благодаря Интерьерам КС.

Интерьеры КС… Интерьеры КС. Объявление, которое я видела в виртуальном журнале у доктора! Действительно ли я работаю в этой компании, проектируя предметы домашнего обихода? А может быть, я даже владею этой компанией?

— У моей лучшей подруги определенно есть талант, согласна? — спросила Элейн у Королевы, и та кивнула. — В любом случае, мы собираемся попробовать магию молодости на лицах или как? — Она потерла руки. — Думаю, мне уже ничем не поможешь, но попробовать стоит, — сказала она, со смехом откидывая голову назад.

— Никогда не бывает слишком поздно, Элейн. Каждая может быть Королевой красоты. — Королева подошла к длинному красному ковру в коридоре и жестом пригласила нас следовать за ней. Когда я догнала ее, она на мгновение остановилась и положила руку мне на плечо. — Ты почувствуешь себя новой женщиной, когда выйдешь отсюда, Келли. Обещаю.

На моем лице появилась обнадеживающая улыбка.

— Очень на это надеюсь.