Ван Бларикум, однако, остался непокоренным. В апреле 2002 года в интервью газете Fort Worth Star-Telegram он отрицал все правонарушения, заявив, что In-N-Out "не смогла ничего доказать. Я лично заморозил немного мяса и привез его обратно [в Техас]. И я спросил у одной компании, могут ли они провести экспертизу", - пояснил он. "Но я сказал им, что мы не хотим ничего дублировать". Очевидно, что его возмутил весь этот опыт, и он написал в газете, что потратил "сотни тысяч долларов на то, чтобы убедиться, что мы ничего не копируем", а в результате "ничего не получил". Страдая от болезни сердца, Ван Бларикум заявил, что с ним покончено, и объявил, что даже стал вегетарианцем. "Я даже не собираюсь есть гамбургеры", - заявил он.
С годами успех In-N-Out распространялся все шире и шире, чем сама сеть. Дефицит магазинов In-N-Out, казалось, приглашал множество подражателей, что делало ее особенно уязвимой в сорока семи штатах, где ее не было. Такая ситуация не осталась незамеченной на верхних этажах Университетской башни в Ирвайне. Во главе с многолетним главным юристом компании Арнольдом Венсингером, In-N-Out приступила к реализации жесткой полицейской стратегии, чтобы защитить то, что она считала своим самым важным активом - свою репутацию. В частности, In-N-Out преследовала все организации, которые нарушали ее торговые марки, нанимая частных детективов для наблюдения и сбора доказательств, рассылая письма с требованием изменить названия и в конечном итоге подавая судебные иски. Зачастую их объектами становились предприятия, не имеющие никакого отношения к бургерам, например китайские рестораны, магазины автозапчастей и видеоигр в районах, где сеть даже не располагается.
За год до того, как In-N-Out сразилась с Ван Бларикумом, она была вовлечена в судебный спор с техасской компанией Whataburger. В декабре 2000 года In-N-Out Burger подала федеральный иск против этой сети из пятисот заведений (расположенных в десяти южных штатах), обвинив ее в нарушении Федерального закона о товарных знаках за использование слов "Double-Double". Утверждая, что использование Whataburger "уменьшило и обесценило стоимость знака Double-Double, а также деловую репутацию и добрую волю In-N-Out в глазах общественности", сеть ресторанов в Ирвайне потребовала 75 000 долларов в качестве компенсации ущерба, а также возмещения судебных издержек и других расходов. Стороны пришли к соглашению, и компания Whataburger (основанная в 1950 году) перестала называть свои сэндвичи "Double-Doubles".
In-N-Out очень серьезно относилась к своим торговым маркам. Сеть утверждала, что использует фразу "Double-Double" с 1963 года, а в 1981 году зарегистрировала ее в Бюро по патентам и товарным знакам США (в 1997 году был зарегистрирован испанский перевод Doble-Doble). Хотя "Animal Style", "Protein Burger", "3x3 Burger" и "4x4 Burger" уже давно были частью секретного меню, ни для кого не было секретом, что In-N-Out считает эти термины собственностью, и сеть зарегистрировала эти товарные знаки на федеральном уровне. In-N-Out - это бизнес.
Джерри и Марджи Ризза, супруги из Юджина, штат Орегон, убедились в этом на собственном опыте после того, как компания In-N-Out подала на них в суд в сентябре 2003 года, через несколько дней после того, как Риззы открыли бургерную In & Go Burger, оформленную в бело-красно-желтой цветовой гамме. В иске утверждалось, что Риццасы целенаправленно "присвоили и использовали в своих целях обширную деловую репутацию In-N-Out", и требовалось, чтобы Риццасы прекратили использовать название In & Go и передали им всю прибыль, полученную за время использования названия . Вместо того чтобы бороться в суде, Риццас заключили с In-N-Out мировое соглашение. Они согласились изменить свою цветовую схему и убрать слова "In" и "Go", оставив ресторану название & Burger.
А в мае 2007 года в городе Американ-Форк, штат Юта (население 22 387 человек), рядом с местным заведением Applebee's открылся новый бургерный магазин Chadder's. До открытия Chadder's Американ-Форк был известен в основном своим марширующим оркестром. Непобедимые чемпионы штата с 1990 года, оркестр гордился Америкэн-Форк, выступая на Роуз Боул, а также на Параде Мэйси в День благодарения. Но вскоре после открытия Chadder's в In-N-Out стали поступать запросы от клиентов, спрашивающих, не является ли эта бургерная новой сетью In-N-Out в Юте. Ведь внешний вид здания, цветовая гамма, вывеска, меню и одежда сотрудников Chadder's были обманчиво похожи на In-N-Out.
Возможно, к неразберихе добавилась новость о том, что в 2007 году в Вашингтоне, штат Юта, откроется In-N-Out. Это должен был быть первый In-N-Out в Юте и первый за пределами установленного радиуса действия сети в трех штатах. Учитывая, что распределительный центр в Лас-Вегасе уже работал, экономический смысл заключался в том, чтобы переехать как можно дальше, сохранив при этом возможность ежедневно доставлять свежее мясо и ингредиенты. По словам мэра города Террила Клова, место было выбрано на Телеграф-стрит, и там даже посадили пару скрещенных пальм. "Тысячи людей не могут дождаться, когда они придут сюда", - воскликнул Клоув в феврале, за три месяца до открытия Chadder's. Самый частый вопрос, который мне задают как мэру, - "Когда появится In-N-Out?".
В июне Арнольд Венсингер, взволнованный сообщениями о сходстве между двумя ресторанами, был отправлен в Американ-Форк. Оказавшись там, адвокат In-N-Out встал в очередь и заказал "Animal Style Double-Double с картофелем фри Animal", после чего ему подали блюдо в стиле In-N-Out: бургер был частично завернут в бумагу и подан в картонной коробке. Вскоре после визита Венсингера компания In-N-Out подала тридцатистраничный иск о нарушении прав на торговую марку против ресторана и владельца Чада Стаббса в Солт-Лейк-Сити и потребовала закрыть Chadder's, а также возместить денежные убытки.
Новость об иске быстро распространилась. Местные СМИ обрушились на Chadder's, что на некоторое время способствовало росту бизнеса. Как только иск был подан, компания Chadder's, которая отрицала обвинения, начала менять свой внешний вид. Фартуки и колпаки сотрудников сменили красный цвет на синий, цвет фона меню с белого на желтый, а шрифт на меню был изменен. В июле, через месяц после подачи иска, окружной судья США Тед Стюарт постановил, что Chadder's может оставаться открытой, но не может продавать, рекламировать или выполнять заказы с использованием названий торговой марки In-N-Out Burger. Если клиент попросит Animal Style, Protein Style, 3x3, 4x4 или Double-Double, все сотрудники Chadder's должны "сказать, что ресторан не предлагает эти блюда, и направить его к меню Chadder's".
Хотя In-N-Out не удалось вывести Chadder's из бизнеса, решение суда заставило других подражателей насторожиться. Еще в 1998 году, когда In-N-Out преследовала пять малых предприятий, Арнольд Венсингер сказал газете Los Angeles Times: "Мы не хотим прослыть хулиганами, особенно в юридической сфере. Мы просто пытаемся защитить права на свое имя". Однако, добавил он, "они думают, что могут оседлать хвост уже существующей компании. Почему кто-то должен иметь возможность использовать название за наш счет?" In-N-Out оказалась маленькой сетью с большим юридическим укусом.