Все планы Мохаммеда на год рухнули в начале 2020 г., когда по всему миру прокатились плохие новости из Китая. Из-за нового коронавируса мировая экономика была вынуждена остановиться на несколько месяцев, а миллиарды людей укрылись на месте, чтобы остановить экспоненциальное распространение вируса и коллапс медицинских систем. Спустя несколько недель после того, как в результате его нефтяной войны цены на нефть упали ниже 20 долл. за баррель, что близко к двухдесятилетнему минимуму, он согласился быстро сократить добычу после беседы с Джаредом Кушнером, который также говорил с российскими коллегами о прекращении разногласий. Война Мохаммеда с ценами на нефть убивала американские компании в то время, когда мировая экономика содрогалась.
На протяжении всего спора правительство США высказывало предположение, что оно может ввести санкции против России за ее роль в падении цен. Но с Саудовской Аравией оно разбиралось по дипломатическим каналам и в прямом контакте между Белым домом и Мохаммедом. Хотя ценовая война могла стоить Саудовской Аравии миллиарды долларов, Мохаммед, по крайней мере, мог быть уверен, что люди воспринимают его всерьез. Этот шаг напоминал всему миру о том, насколько велика власть Мохаммеда над мировыми рынками.
И когда саудовцы, как и жители других стран мира, уходили в свои дома на время блокировки, они, скорее всего, находили в Twitter и социальных сетях кампании, восхваляющие их милостивого короля и его мужественного сына. Точно так же в таких странах, как Филиппины, Венгрия и Китай, критика диктаторских лидеров была отброшена в сторону, чтобы освободить место для чрезвычайных мер. Без протестов усилилась слежка, а правительства стали еще более могущественными, чем когда-либо, спасая компании и раздавая деньги миллионам безработных. Это было не время тонкого воздействия на граждан с помощью поведенческого анализа - наиболее эффективной политикой был приказ заселять людей в дома, не оставляя им никакого выбора в этом вопросе.
Даже не пытаясь, Магомет влился в новую эпоху, как кусочек пазла. Это было время подъема сильных лидеров, даже авторитарных. Он приказал закрыть Мекку и без обсуждения оставить жителей дома, а сам с группой приближенных советников отправился во дворец своей семьи в Неом. Неподалеку члены племени протестовали против предстоящего переселения со своей бесплодной пустынной родины, чтобы освободить место для нового города. Силы безопасности Мухаммеда пресекли эти протесты, арестовав нескольких человек и смертельно ранив одного, который, как утверждается, был вооружен.
Всю ночь команда говорила о предстоящих годах. Забудьте о критиках, говорили они. У Мухаммеда было много лет, чтобы доказать свою дальновидность. Он еще даже не был королем. Его наследие может появиться через десять, двадцать, даже тридцать лет.