- 55 -

 

До свадьбы Фен Е оставалось несколько дней.

Ян Сиконг слышал слухи о том, что правитель Юн, узнав о свержении принца Чен Чуня и о том, что император собирается вернуть титул Чен Му, объединившисьс ним, понял, что примкнул не туда, куда нужно. И тогда Фен Е совершил нечто удивительное – он приказал Ван Шену возглавить пятидесятитысячное войско, чтобы «забрать невесту».

Это уже получалась не свадьба, а похищение невесты.

Правитель Юн знал, что попал в затруднительное положение, но ему пришлось повиноваться и передать ему принцессу Юнлунь. Армия вернулась в город, и теперь они не пропустят благоприятный день.

Ян Сиконг после своего возвращения с горы целыми днями сидел дома. Во-первых, за ним всюду следовали приставленные к нему люди Фен Е, а во-вторых, Фен Е почти полностью лишил его власти, и теперь ему было нечем заняться.

Они не могли говорить о Чен Му, поэтому оба оказались в тупиковой ситуации. К тому же, в последнее время Фен Е был очень занят приготовлениями к свадьбе, и у него не было времени.

К тому же, ему вообще не хотелось выходить во вдор, все эти красные украшения и странные взгляды слуг, поглядывающих на него исподтишка, слишком резали ему глаза.

Но, хоть он и заперся в доме, все его мысли вертелись вокруг того, что произошло снаружи. Сложившаясь ситуация была ему непонятна, и он не мог спокойно спать по ночам, думая о своей судьбе и о судьбе всей Дашен. Впрочем, он знал, что от этих мыслей нет никакого толку.

Честолюбивые замыслы Фен Е, восстание Чен Му, интриги Шень Хесюаня, императорский двор, ставящий им палки в колеса, а теперь еще и Железный Посох, непонятно откуда свалившийся на его голову, - все это вызывало у него беспокойство, словно над его шеей занесли топор, готовый в любой момент обрушиться на него.

И вскоре его опасения полностью подтвердились.

Когда к нему пришел встревоженный Ву Люци и сказал, что Фен Е срочно хочет видеть его, он сразу почувствовал, что здесь что-то не так.

- Уже так поздно. Зачем Король Волков хочет меня видеть?

Сейчас уже была полночь. Если Фен Е хотел видеть его, обычно он приходил сам, а не посылал за ним другого человека.

Ву Люци как-то странно посмотрел на него и сказал:

- Король Волков арестовал вашего слугу А Ли.

- Но почему? – воскликнул потрясенный Ян Сиконг.

- Не знаю. Прошу, поторопитесь.

Ян Сиконг, позабыв набросить на себя верхнюю одежду, поспешил во двор к Фен Е. Он увидел, что дом Фен Е ярко освещен огнями, двери были распахнуты настежь, а возле них стояли два отряда охранников с факелами и мечами в руках.

Он чувствовал, что в воздухе разлилась очень необычная атмосфера.

Ян Сиконг ворвался в дом и увидел там только Фен Е и Юаня Нанью. Лицо Фен Е было настолько мрачным, что на него было страшно смотреть. А Ли стоял на коленях со связанными у него за спиной руками.

- Что случилось? – громко воскликнул Ян Сиконг. – Что сделал А Ли?

А Ли посмотрел на Яна Сиконга, но не мог ничего сказать ему, поэтому едва не плакал от отчаяния.

Фен Е посмотрел ему прямо в глаза, и, казалось, в его взгляде больше не осталось человеческого тепла.

- А ты сам разве не знаешь, что он сделал?

- Прошу Короля Волков рассказать мне, - почтительно сказал Ян Сиконг.

Юань Нанью смотрел на Ян Сиконга с непонятным выражением лица, его губы дернулись, но он все еще хранил молчание.

- Ты просил его связаться с людьми из «бродячих торговцев»?

- Это люди Ше Чжуна. Я часто связываюсь с ними, чтобы собрать информацию со всех частей света. Что в этом плохого?

- Ты все еще надеешься выкрутиться? – ледяным тоном сказал Фен Е. – Человек, которого он искал, уже во всем сознался в тюрьме. Это ты послал А Ли найти убийцу, чтобы убить человека по прозвищу «Железный Посох».

Ян Сиконг в оцепенении уставился на Фен Е.

- Отвечай – да или нет? – в ярости зарычал Фен Е.

- ... да.

А Ли вдруг начал сопротивляться изо всех сил, из его горла вырывались нечленораздельные звуки. Он был настолько силен, что понадобилось несколько охранников, чтобы прижать его к полу.

- ПО-ЧЕ-МУ? – прошипел Фен Е сквозь стиснутые зубы. – Если посмеешь солгать, я сам прирежу его!

Ян Сиконг уже понял, что это очень непростое дело. Если выяснилось, что он просто «нанял убийцу», это не имеет особого значения. Только бы Фен Е не узнал о том, что Железный Посох был связан с Чен Му, вот тогда уже все будет намного сложнее.

- Полагаю, это не настолько важное дело, чтобы так разозлить Короля Волков, - сказал Ян Сиконг. – Должна быть и другая причина.

Юань Нанью больше не мог сдерживаться:

- Господин Ян, просто расскажи все как есть, шаг за шагом. Если тут какое-то недоразумение, я верю, что Король Волков не причинит тебе вреда.

- Что ты хочешь этим сказать? – Ян Сиконг прищурил глаза.

Фен Е в бешенстве смотрел на Яна Сиконга, словно желая сожрать его на месте. Он сжал кулаки:

- Цю Ван, говори.

Юань Нанью неловко потер руки и смущенно взглянул на Яна Сиконга:

- Сегодня разведчики перехватили гонца с письмом правителю Чу. В этом письме было много секретной информации о нашей армии. Под пыткой этот человек признал, что получал приказы от Железного Посоха.

Яну Сиконгу показалось, что его ударило молнией. Все его подозрения вдруг разом сложились в единую картину – Железный Посох пытался подставить его, обвинив в сговоре с Чен Му!

- Это секретная информация, о которой знают лишь пять человек, - ледяным тоном сказал Фен Е. – И ты один из них. Более того, многие из этих секретных вещей были предложены тобой. Зачем ты послал А Ли нанять убийцу и зачем хотел убить этого человека? Более того, пару месяцев назад ты уже просил людей Ше Чжуна раздобыть информацию о Железном Посохе. Так или нет?

Ян Сиконг сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Он понял, что кто бы ни пытался подставить его, он планировал это уже давно. На первый взгляд, тут и придраться было не к чему.

- Это правда, что я поручил проверить Железного Посоха, и я действительно хотел его убить, - сказал он. – Но я никогда не вступал в сговор с врагом, меня просто хотят подставить.

- Подставить? – усмехнулся Фен Е. – В тот день, отправляясь на поклонение отцу, ты просил меня убрать от тебя охрану. Неужели это простое совпадение, что Железный Посох появился перед тобой и трогал твою сумку? Как так получилось, что в этом деле оказалось сразу так много совпадений?

Ян Сиконг перевел взгляд на Юаня Нанью.

Кадык Юаня Нанью резко дернулся, и он тихо сказал:

- Даге тоже был там... Я должен был сказать правду.

Ян Сиконг почувствал, как у него мороз пробежал по коже:

- Все это правда, но я никогда не вступал в сговор с врагом, - тихо сказал он. – Этот Железный Посох действительно как-то связан с Чен Му и даже тайно связался со мной. Разузнав об этом человеке, я хотел использовать его, чтобы узнать о замыслах Чен Му. Но после встречи тем утром, я понял, что здесь что-то нечисто и захотел избавиться от него, чтобы избежать неприятностей на будущее.

Фен Е в ярости уставился на него:

- В городе был шпион Чен Му, а ты ничего не сказал мне?!

- Он не шпион, он просто человек, который выполняет поручения за деньги. Пока он не представлял опасности, я не хотел вспугнуть змею раньше времени. К тому же, при тебе нельзя упомянуть имя Чен Му, я не хотел подливать масла в огнь, чтобы не злить тебя понапрасну...

- Чушь собачья! – Фен Е вскочил на ноги и пощечиной сбил его с ног.

Юань Нанью тоже вскочил с кресла:

- Король Волков! – громко крикнул он. – Держи себя в руках! Еще ведь ничего не ясно!

Ян Сиконг скорчился на полу, половина его лица горела от боли, и в голове помутилось. Он был полностью ошеломлен, но эта боль не шла ни в какое сравнение с той болью, которая терзала его душу. Он посмотрел на Фен Е, но его образ начал расплываться у него перед глазами.

- А что тут неясного? – глаза Фен Е налились кровью. – Он говорит, что старается ради меня, но на самом деле, он всегда думал лишь о Чен Му. Он даже не сказал мне о шпионе, которого Чен Му подослал в город. Все сходится, и все улики указывают на него. Куда уж яснее! – прорычал он.

Охранники за дверью один за другим опстились на колени, в страхе перед его звериной яростью.

Юань Нанью оттащил Фен Е в сторону и беспокойно заговорил:

- Фен Е, а что, если его действительно подставили? Может, Чен Му хочет рассорить тебя с ним?

Фен Е посмотрел на Юаня Нанью:

- Ты знаешь, сколько раз он водил меня за нос? Так много, что я уже и со счета сбился. Этот человек весь состоит из лжи и интриг. Если бы ты мог вспомнить, как он относился к тебе раньше, разве после всего этого ты бы смог поверить ему?

Юань Нанью прикусил губу:

- В любом случае, сначала следует схватить Железного Посоха, а затем допросить его.

Ян Сиконг поднялся с пола, его глаза стали черными, как смоль:

- Фен Е, ты просто идиот. Неужели ты не видишь, что Чен Му просто пытается разделить нас? Я, Ян Сиконг, никогда не вступал в сговор с врагом, и я никогда не смог бы навредить тебе! – прорычал он, чувствуя, что его сердце разбилось вдребезги.

Фен Е уставился на него налитыми кровью глазами:

- Я хотел бы верить тебе, но ты без всякой пощады наносил мне удар за ударом. И что такого я задолжал тебе в прошлой жизни! И ты еще смеешь оправдываться? Ты всегда сумеешь вывернуться и найти для себя оправдание! Если ты собираешься и дальше выкручиваться, я покажу тебе кое-что. Если бы я не увидел это, то и сам никогда бы не поверил, что ты способен предать меня ради Чен Му!

Юань Нанью отвернулся.

- Позовите Юаня Шаосю! – крикнул Фен Е.

Когда Ян Сиконг услышал это имя, вся кровь отхлынула от его лица.

Вскоре в комнату вошел Юань Шаосю. Фен Е приказал охранникам увести А Ли, и они остались в комнате вчетвером.

Юань Шаосю почтительно сложил ладони:

- Король Волков.

Он скользнул взглядом в сторону Яна Сиконга, в его глазах был зловещий холод.

- Я задам тебе вопрос, - Фен Е взял со стола сумку и достал из нее какую-то вещь. – Ты узнаешь вот это?