- 61 -

 

Ян Сиконг хотел повернуться и задать вопрос, но Ше Чжун покачал головой и тихо сказал:

- Я сам схожу в город и все разузнаю, а ты подожди меня здесь и ни с кем не разговаривай.

- Что можно разузнать в этом захолустье?

- «Бродячьи торговцы» все знают, к тому же, это, кажется, вовсе и не секрет. Мне будет не сложно все разведать, просто подожди меня, - Ше Чжун залпом допил вино и вышел.

Ян Сиконг на миг застыл с растерянным видом, а затем снова склонился над миской лапши, продолжая прислушиваться к разговору за соседним столиком. В общем-то, это нельзя было назвать подслушиванием, поскольку эти люди вели себя очень шумно, и от их громких голосов было невозможно спрятаться.

Впрочем, их мало заботил тот факт, что правитель Чу выслал войско к Тайюаню, они лишь сетовали из-за того, что война нарушит их жизнь и помешает вести дела.

Прошло уже два часа после ухода Ше Чжуна, и остальные посетители разошлись. Хозяин забегаловки уже начинал коситься в его сторону, но он, к счастью, немного замаскировался, иначе, со своей внешностью слишком привлекал бы внимание.

Ше Чжун вернулся до наступления темноты и, не обращая внимания на вопросительный встревоженный взгляд Яна Сиконга, крикнул:

- Хозяин! Собери мне десять цзиней паровых булочек, десять цзиней жареной говядины и несколько кувшинов вина!

- Слушаюсь.

Как только они остались вдвоем, Ян Сиконг немеденно спросил:

- Ну что?

- Чен Му двинул войско на другой день после того, как мы бежали из Тайюаня.

- И сколько солдат он отправил? Как быстро они передвигаются и где находятся сейчас?

- А тебе какое дело? – нахмурился Ше Чжун.

Ян Сиконг был слегка огорошен, он невольно отвел взгляд:

- Я просто... Он слишком хорошо информирован. Даже если в городе были его шпионы, понадобилось бы два-три дня, чтобы доставить новости из Тайюаня в Юнчжоу. Как они могли дгадаться, что я сбегу в день свадьбы Фен Е?

- Об этом нетрудно догадаться, ведь в такой день охрана бывает наименее бдительной. К тому же, когда ты совершил налет на тюрьму, освобождая Фен Е, разве это было не... - Ше Чжун взглянул на мрачное лицо Яна Сиконга и замолчал.

- Верно, - насмешливо улыбнулся Ян Сиконг. – Иногда мне кажется, что судьба просто играет мной и Фен Е, иначе, как так могло получиться, что спустя годы, мы с ним поменялись местами, оказавшись в той же ситуации?

Ше Чжун промолчал, не зная, как ему утешить Яна Сиконга.

- Но... - Ян Сиконг задумался. – Если Чен Му и Шень Хесюань догадались об этом, как Фен Е не догадался? Тебе не кажется, что мы слишком легко сбежали из Тайюаня?

- Легко?! – Ше Чжун невольно повысил голос, но, сообразив, где они находятся, снова заговорил тише. – Ты всего лишь разыграл представление у городских ворот, тебе, конечно, было легко! А мне пришлось оборвать свой канал связи в Тайюане и отвалить целую кучу денег!

- Ше Чжун, я вовсе не это имел ввиду.

- Ладно, забудь об этом , - надулся Ше Чжун.

В это время им принесли их заказ, они расплатились и поспешили уйти, поскольку А Ли, который ждал их за городом, все еще оставался голодным.

Покидая этот городок, Ян Сиконг все еще думал об этом, чувствуя, что здесь все не так просто.

- Тебя беспокоит то, что Чен Му идет на Тайюань? – не удержавшись, спросил Ше Чжун.

- Тайюань был завоеван с моей помощью... - тихо сказал Ян Сиконг. – К тому же, действия Чен Му повлияют на общую ситуацию в стране. Как я могу не переживать об этом?

- А что толку переживать об этом? Разве ты не решил оставить Фен Е? И отправиться к Чен Му, чтобы помогать ему, тоже невозможно. Так какое тебе дело до их противостояния между собой?

- Раньше все это имело отношение ко мне, а теперь ты предлагаешь мне вот так просто выбросить все из головы? – тихо сказал Ян Сиконг. – Сейчас еще так холодно, в такое время года мало кто посылает войска в поход. Что затевает Чен Му?

- Отправка войска вовсе не означает, что они непременно развяжут войну, - холодно сказал Ше Чжун. – Не забывай, что хотя этот пес-император и отобрал титул у Чен Чуня, он не спешит отдавать его Чен Му, а Фен Е формально все еще хранит ему верность.

- Формально, хаха, - Ян Сиконг насмешливо улыбнулся. – У этих двоих разум Сыма Чжао. (1) Уже все знают, что на этот раз Чен Му идет сюда, чтобы все прояснить с Фен Е. Если он откажется впустить Чен Му в город, тот сразу объявит об этом всему миру, и тогда Фен Е станет мишенью для всех остальных.

- Если он выбрал такой путь, значит, готов к нему. Он сделал тебе столько зла ради своего честолюбия. Ты ведь не станешь переживать за него, а?

Ян Сиконг опустил глаза и сказал:

- Я уже разорвал с ним все отношения. Жив он или мертв, победит или проиграет, все это не имеет ко мне никакого отношения. Но мой брат все еще генерал и командует его ударными силами.

- Он уже не ребенок, и он сам сделал выбор, когда решил следовать за Фен Е. Он сражается на поле боя, совершая подвиги и не сидит без дела. А значит, его жизнь не будет напрасной. Тебе остается лишь пожелать ему удачи.

- ... угу.

Ше Чжун посмотрел на Яна Сиконга, и в его глазах вспыхнул огонек:

- Сиконг, забудь об этом, иначе, ты не сможешь нормально жить, так и увязнув в трясине прошлого.

Ян Сиконг покачал головой:

- Уже слишком поздно. Теперь, куда бы я ни пошел, мое сердце и так прочно увязло в трясине.

Во взгляде Ше Чжуна мелькнул отблеск затаенной боли.

***

Когда они нашли А Ли, тот так изголодался, что проглотил два цзиня паровых булочек в один присест. Ян Сиконг смотрел на него, как на большого ребенка, успокоившиь в душе и в то же время испытывая грусть.

Он решил, что после того, как они покинут Центральные Равнины, он хорошенько позаботится об А Ли и поговорит с ним о его женитьбе. У него никогда не будет своей семьи в этой жизни, и он надеялся, что А Ли обретет свою семью, и не станет жить такой одинокой и полной скитаний жизнью, как он сам.

После того, как А Ли поел, Ше Чжун поторопил их, чтобы ехать дальше. Они купили в городе еду и корм для лошадей. Если Фен Е выйдет на их след, скорее всего, их найдут очень быстро, поэтому им нельзя было задерживаться надолго в одном месте. Теперь им оставалось лишь запасаться едой в маленьких селения, а затем прятаться в горах, избегая встречи с людьми. В такое холодное время года им придется очень туго.

Через несколько дней у них снова закончились припасы, и им было нужно войти в близлежащий маленький городок. Это место было недалеко от Пинляна, а на западе располагался Циньян. Если все продет гладко, тогда, продвигаясь на юг, через пару недель они покинут территорию, находившуюся под контролем Фен Е.

Вокруг Пинляна располагалось около десятка деревень. Сам Пинлян был небольшим городом, а окружавшие его деревни и вовсе были довольно глухим местом, и все жители знали там друг друга в лицо. Если в эти деревни заглянут чужаки, к тому же, купят там припасы, они наверняка привлекут к себе внимание местых жителей. Поэтому, если они хотели пополнить запасы, им оставалось идти только в Пинлян. Хотя это было рискованно, у них не оставалось иного выбора.

Ше Чжун настоял на том, чтобы идти туда одному, опасаясь, что их могут обнаружить, если они пойдут вместе.

- Как ты один собираешься нести еду на троих человек и корм для лошадей? – сказал Ян Сиконг. – Пусть А Ли останется здесь, а мы с тобой пойдем вместе.

- Нет, - категорически отказался Ше Чжун. – Пинлян находится под властью Фен Е. – Наверняка вас уже объявили в розыск, и городские ворота находятся под усиленной охраной. Боюсь, вдвоем мы будем слишком бросаться в глаза.

- Ты очень хорош в маскировке, поэтому никто нас не узнает. Если ты пойдешь один, тогда нам очень скоро придется снова пополнять запасы. Если мы будем так задерживаться, когда же мы сможем выбраться отсюда?

- Я боюсь, как бы чего не случилось, -сказал Ше Чжун. - Уж лучше передвигаться медленно и осторожно. Я постараюсь взять как можно больше припасов, а вы просто подождите меня здесь.

Ян Сиконг нахмурился:

- Ше Чжун, почему у меня такое чувство, что ты просто не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

- Конено, я этого не хочу, - невозмутимо отозвался Ше Чжун. – Я не хочу, чтобы тебя схватили.

- Нет, мне кажется, дело не только в этом, - Ян Сиконг внимательно посмотрел на него. – Нам просто нужно идти туда по отдельности. Как бы строго ни охранялся Пинлян, его охранники не могут проверить всех и каждого.

- Фен Е знает, что я умею маскироваться. Думаешь, он не предпримет никаких мер? – строгим тоном проговорил Ше Чжун. – Хватит уже спорить со мной, просто подожди меня. Я вернусь еще до темноты. А, если припасов окажется мало, завтра схожу за ними еще раз.

- Ну, хорошо, - после некоторой паузы ответил Ян Сиконг.

Глядя, как Ше Чжун спускается с горы, Ян Сиконг спросил А Ли:

- Тебе не показалось, что Ше Чжун сейча вел себя немного странно?

А Ли отрицательно покачал головой.

Ян Сиконг привык внимательно следить за словами и интонациями людей, и он мог уловить самые тонкие изменения в них. Он чувствовал, что в том, как Ше Чжун удерживал его от похода в город, было что-то странное. Впрочем, в его словах был здравый смысл, возможно, он просто осторожничал.

Вдвоем они прождали полдня, но Ше Чжун так и не вернулся. Ян Сиконг начал немного нервничать. Ему не было известно, был ли в Пинляне комендантский час, но это был закрытый город, а значит, скорее всего, правила там были точно такие же. После захода солнца никому не разрешалось входить в город или покидать его. Судя по всему, до заката оставался всего лишь час.

Он решил сам отправиться в город, чтобы разузнать обо всем. Если с Ше Чжуном что-то случилось, помочь ему сможет только он.

А Ли не хотел отпускать его, но не посмел настаивать и был вынужден лишь смотреть, как он спускается с горы.

При входе в город Ян Сиконг увидел крупные портреты трех человек. Охранники допросили его, но поскольку мастерство Ше Чжуна в маскировке было и впрямь на высоте, они не узнали его и пропустили в город.