- то, как натолкнулись на пятёрку чернокнижников внутри;

- то, как зверь с радостью убивает их...

Он думал, что Ормло распорядился открыть врата в Трансильванию где-то в двадцатых годах девятнадцатого века. Но зачем ему отправлять Манро на свадьбу Керени? В этом должно быть какое-то значение.

- Ормло ждёт тебя в лесу? - спросила она.

- Он остался в Квондоме. Я заставил его отправить меня туда, где, - и когда, - находилась моя пара.

Накормленные самыми злобными жертвами, врата походили на портал, но многократно мощнее. Через портал можно пересечь космос. Через эти врата можно пересечь пространство и время.

- Зачем посылать тебя сюда? - спросила она. - Откуда чернокнижники знали что-то о такой смертной, как я?

- У них есть провидцы. Главный чернокнижник сказал, что Керени Кодрина - моя пара.

На её лице мелькнуло раздражение.

- И ты поверил этому козлу?

- Только после того, как впитал в себя твой запах, и инстинкт Ликана подтвердил его слова. А это непогрешимо.

- Почему судьба связала тебя с человеком, который охотится на монстров?

- Не меня надо спрашивать. - Обнимая прекрасную Керени, он легко добавил: - Я не жалуюсь. Меня беспокоит твоя профессия. - Как и её смертная хрупкость.

- И конечно, портал чернокнижника должен был появиться прямо перед твоей "парой", словно земля разверзлась, чтобы поглотить меня. Так почему мы до сих пор бежим по лесу?

Ормло объяснил, что врата откроются только вдали от других пространственных разломов.

- Мы должны избегать других порталов. Как ты сама сказала, этот лес полон ими. Я шёл по твоему запаху в цирк. - Через десятки миль пересечённой местности и через одну отвесную гору.

- Ты сталкивался с другими Ликанами?

Она вроде уже спрашивала об этом. Он тряхнул больной головой.

- Я один.

- Волки - стайные животные, и никогда не путешествуют в одиночку.

- Я путешествую. - Он слишком нетерпелив, и не дождался, пока Ормло освободит его людей из камер и снимет заклинания. И Манро точно не ожидал проблем с возвращением смертной женщины. - Ты забываешь, что я такой же человек, как и зверь.

Она бросила на него взгляд, полный отвращения.

- С тобой это легко забыть.

Он клацнул зубами.

- Откуда такая агрессия к своей паре? - с невозмутимым смехом спросила Керени.

- Я не ел и не спал неделями, - проскрежетал он. - И уже очень давно не пил виски, а уж женщины подо мной не было ещё дольше. Я знал лишь пытки. А потом моя пара попыталась обезглавить меня. Если хочешь, чтобы моё агрессивное поведение изменилось, тогда, чёрт подери, дай мне стимул.

- Ах, хочешь, чтобы я была вежлива с моей парой, была милой с тобой. - А затем, мурлыча, добавила: - Дорогой, мне стоит трепетать перед тобой? Это придаст тебе сил?

Он зарычал от разочарования.

- Я забрал тебя, чтобы спасти. Твой клинок недолго будет помогать побеждать бессмертных. Но больше ты никогда не станешь с ними сражаться.

В её глазах вспыхнула ярость.

- Ты не имеешь права контролировать меня, мужлан.

- Если не ценишь свою жизнь, то я да.

- Дело не в этом, а в благородной цели. По обеим линиям родителей у меня долг - охотиться на монстров...

- Тихо! - Он замедлил шаг, уловив неприятный запах.

Она зашипела от возмущения и пнула его.

- Ты приказал мне затихнуть?! За это я медленно спущу с тебя шкуру и прибью эту шкуру к стенке моего фургона!

- Упыри. - Он поворачивал голову из стороны в сторону, ища движение во всех направлениях. Гнилостное зелёное свечение осветило лес, а стоны эхом разнеслись по округе. - Мы окружены.